Madeira y Porto Santo: Itinerario de Una Semana Dividida

Siete días no bastan del todo para hacer justicia a Madeira y Porto Santo juntos, así que este itinerario no lo intenta. Dedica a Madeira tres o cuatro días centrados en Funchal y Monte, y luego cruza a Porto Santo para la segunda mitad de la semana, donde el atractivo es una única playa de nueve kilómetros más que una lista de lugares que visitar. Quien busque la costa norte, las levadas del Rabaçal o un amanecer en el Pico do Arieiro debería mirar el itinerario completo de una semana en Madeira: este cambia ese terreno por arena.

Resumen del viaje de un vistazo

Día	Base	Foco
1	Funchal	Llegada, casco antiguo, primera poncha
2	Funchal	Monte, teleférico y tobogán
3	Funchal	Senderismo en el Parque Ecológico, Câmara de Lobos, Cabo Girão
4	Funchal → Porto Santo	Día de cruce: ferri o vuelo
5	Porto Santo	Vila Baleira, Casa de Colón, playa
6	Porto Santo	Ruta guiada y salida en barco
7	Porto Santo → Funchal	Cruce de vuelta, vuelo a casa

Día 1: el casco antiguo de Funchal

Aterriza en el aeropuerto de Madeira e instálate en Funchal, la capital de la región, con unos 105.000 habitantes. Pasa la tarde en la Zona Velha, el casco antiguo, donde la Rua de Santa Maria está flanqueada de puertas pintadas del proyecto de larga trayectoria Arte Portas Abertas y se llena de mesas de restaurantes al caer la noche.

Recorre el puerto deportivo y el paseo marítimo antes de cenar. Esta es también la noche para probar una poncha —ron, miel y limón removidos con un caralhinho de madera—, ya sea en el casco antiguo o en un breve trayecto en taxi hasta Câmara de Lobos, el pueblo pesquero donde los bares junto al puerto son la referencia real, no las versiones turísticas que se sirven en todas partes.

Día 2: Monte y el teleférico

Empieza en el Mercado dos Lavradores, el mercado art déco de los años cuarenta, para ver la fruta y la nave del pescado, donde llega desde aguas profundas el pez espada negro, la espada preta. Ten cuidado con los vendedores que ofrecen probar fruta antes de pesarla y cobrarla: es un truco conocido que conviene recordar antes de asentir sin más.

Desde el casco antiguo, toma el teleférico hasta Monte, unos quince minutos y 560 metros de ascenso. En Monte, visita la iglesia de Nossa Senhora do Monte, donde está enterrado el exiliado emperador austríaco Carlos I, y el Monte Palace Tropical Garden.

Aquí también hacen cola los pasajeros para el tobogán de mimbre: dos carreiros vestidos de blanco y con sombrero de paja guiando un cesto trineo sobre patines de madera cuesta abajo. Conviene saber antes de hacer cola que el descenso termina en Livramento, a un par de kilómetros de Funchal, así que hay que prever un taxi o un autobús para el resto del camino; es un paseo curioso, no un medio de transporte.

un tour privado en 4x4 que cubre Monte, el tobogán y el Pico do Arieiro en un solo día

es la forma eficiente de ver los tres sin tener que combinar autobuses y taxis, y es la única concesión que hace este itinerario a la alta montaña que, por lo demás, se salta.

Día 3: Parque Ecológico, Câmara de Lobos y Cabo Girão

En lugar de adentrarse en los picos altos, dedica el tercer día a un terreno más suave cerca de Funchal. Una ruta guiada por el Parque Ecológico de Funchal presenta el hábitat del bosque de laurisilva y la flora nativa de la isla sin la logística de un día completo de levadas.

una caminata guiada por el Parque Ecológico de Funchal

mantiene un ritmo tranquilo e incluye el transporte desde la ciudad.

Por la tarde, vuelve pasando por Câmara de Lobos, donde Winston Churchill pintaba en 1950, y sigue hasta Cabo Girão, un acantilado de unos 580 metros con un mirador de suelo de cristal gratuito inaugurado en 2012, uno de los acantilados marinos más altos de Europa y una parada que provoca vértigo de verdad. Pasa la tarde de vuelta en Funchal haciendo el equipaje para el cruce de mañana.

Día 4: cruce a Porto Santo

Este es el eje de la semana, el día que este itinerario trata con más cuidado. El ferri de Porto Santo Line desde Funchal tarda unas dos horas y cuarto y opera una o dos veces al día según la temporada, pero se cancela de forma real, no teórica, por el oleaje atlántico en invierno, y también hay alteraciones en otras épocas del año. El vuelo de 15 minutos es un respaldo genuino, no una nota al margen, y merece la pena tenerlo en cuenta desde el principio en lugar de descubrir esa necesidad en el puerto.

Opción	Duración	Fiabilidad
Ferri a Porto Santo	Unas 2h15	Se cancela con oleaje fuerte, sobre todo en invierno
Vuelo	Unos 15 minutos	Depende del tiempo pero mucho menos sensible al oleaje

Sea cual sea el cruce que elijas, llega a Vila Baleira, la pequeña capital de la isla, a primera hora de la tarde. Instálate en un hotel cerca de la playa y aprovecha el resto del día para pasear por el paseo marítimo y orientarte: se trata de un tramo de nueve kilómetros de arena dorada continua, la única playa de arena de verdad de todo el archipiélago, y la razón por la que se pasa aquí media semana.

Día 5: Vila Baleira y la playa

Visita la Casa de Colón en Vila Baleira, donde se dice que Cristóbal Colón vivió tras casarse con Filipa Moniz, hija del primer capitán donatario de la isla, hacia 1479. Más allá de ese único lugar, Porto Santo no exige ninguna lista de tareas: el resto del día es la propia playa.

una ruta guiada a pie por la reserva de la biosfera de la Unesco en Porto Santo

merece la pena incluirla por la mañana si quieres contexto sobre el paisaje de la isla y sus sistemas dunares antes de pasar al modo playa por la tarde.

Al final de la tarde, sube al Pico do Facho para la mejor vista general de la isla y su litoral, idealmente a la hora del atardecer.

Día 6: salida en barco y mar abierto

Pasa la mañana en el agua o sobre ella. Un breve paseo en barco muestra el litoral y los acantilados de la isla desde otro ángulo, y las aguas frente a Porto Santo suelen ser más tranquilas y claras que las calas más expuestas de la propia Madeira.

un paseo en lancha neumática rígida alrededor de Porto Santo

recorre la costa en un par de horas y combina bien con una tarde de vuelta en la arena.

Aprovecha el resto del día tal como hacen la mayoría de los visitantes aquí: playa, un almuerzo largo y sin plan fijo. Este es el sentido de dejar Porto Santo para la segunda mitad de la semana en lugar de comprimirlo en una excursión de un solo día desde Madeira.

Día 7: vuelta y salida

Reserva el cruce de vuelta para la mañana siempre que sea posible, ya que deja margen si el ferri se cancela y hay que organizar un vuelo en su lugar. De vuelta en Funchal, aprovecha las horas que queden para las últimas compras en el casco antiguo o un último paseo por el paseo del Lido antes de dirigirte al aeropuerto de Madeira para el vuelo de regreso. Dada la fama del aeropuerto por los retrasos relacionados con el viento, sobre todo en invierno, merece la pena dejar un margen de un par de horas en lugar de apurar la conexión.

Qué deja fuera este itinerario

Bastante, y de forma deliberada. La costa norte —Porto Moniz, São Vicente, Santana—, las levadas del Rabaçal y las rutas de altura en torno al Pico do Arieiro y al Pico Ruivo quedan todas fuera, porque encajarlas supondría reducir Porto Santo a una excursión apresurada de un día en lugar de la estancia propia que tiene aquí. Los viajeros que quieran Madeira al completo, sin Porto Santo, deberían seguir el itinerario independiente de una semana en Madeira; quienes quieran comparar las dos islas directamente antes de decidirse por una semana dividida pueden leer la guía dedicada de Porto Santo frente a Madeira, que expone lo que ofrece cada lado del cruce.

Preguntas frecuentes sobre el itinerario dividido Madeira y Porto Santo

¿Es el ferri a Porto Santo lo bastante fiable para planificar en torno a él?

No del todo. El cruce de Porto Santo Line opera una o dos veces al día según la temporada, pero se cancela con bastante frecuencia en invierno por el oleaje atlántico y también puede verse afectado en otros meses. Reserva el cruce de ida, pero mantén flexible la fecha de vuelta, o cuenta con el vuelo de 15 minutos como respaldo real y no como último recurso.

¿Por qué solo tres o cuatro días en Madeira si es la isla más grande?

Porque este itinerario sacrifica deliberadamente profundidad en Madeira a cambio de una estancia decente en Porto Santo. Cubre bien Funchal y Monte, pero se salta por completo la costa norte, las levadas del Rabaçal y las rutas de alta montaña en torno al Pico do Arieiro. Quien quiera la isla completa debería seguir el itinerario de una semana en Madeira sin el cruce a Porto Santo.

¿Es realmente la playa de Porto Santo nueve kilómetros continuos de arena?

Sí. La costa sur de Porto Santo tiene un tramo ininterrumpido de arena dorada de unos nueve kilómetros, algo inusual en el archipiélago, ya que la propia Madeira apenas tiene playas de arena natural.

¿Hace falta coche de alquiler en las dos islas?

En Madeira, sí, para Monte y la costa este más allá del centro de Funchal, bien comunicado por tranvía. En Porto Santo, no: la isla es lo bastante pequeña como para recorrerla en bicicleta, escúter o a pie, y la mayoría de los visitantes prescinde del coche esos días.

¿Cuánto equipaje se puede llevar en el ferri o el vuelo a Porto Santo?

Tanto el ferri como el vuelo corto admiten sin problema el equipaje habitual de vacaciones, aunque el vuelo tiene los límites de peso propios de las aeronaves pequeñas, así que conviene comprobar la franquicia de equipaje de la aerolínea antes de reservar si se viaja con más de una maleta por persona.

¿Baja el tobogán de Monte hasta Funchal?

No. El tobogán de mimbre, guiado por dos carreiros, solo recorre el trayecto de Monte hasta Livramento, a un par de kilómetros del centro de la ciudad. Desde Livramento hay que tomar un taxi o un autobús para terminar el trayecto hasta Funchal.

¿Cuál es el mejor orden: Madeira primero o Porto Santo primero?

Madeira primero funciona mejor logísticamente, ya que el aeropuerto de Funchal es la principal puerta de entrada internacional, y Porto Santo se disfruta mejor como broche final relajado antes de volar de vuelta desde Madeira al término de la semana.