Madeira-Reise-FAQ

Madeira kennt keine echte Nebensaison, da die Temperaturen ganzjährig mild bleiben. April bis September sind wärmer und im Süden trockener, ideal für Strandtage in Porto Santo und Bootsausflüge. Dezember bis März zeigen den Norden am grünsten, bringen aber mehr Regen und häufigere Levada-Sperrungen nach Unwettern. Für Wanderungen und Städtebesuche ist praktisch jeder Monat geeignet, Sie sollten lediglich die Wetterlage am jeweiligen Tag prüfen.

Rechnen Sie mindestens sieben Tage, um Funchal, die Levadas des Nordens und mindestens eine Bergtour ohne Hetze zu verbinden. Zehn bis vierzehn Tage erlauben zusätzlich einen Abstecher nach Porto Santo und mehrere Küstenorte im Westen wie Porto Moniz und Seixal. Wer nur drei oder vier Tage hat, sollte sich auf Funchal, Monte und eine leichte Levada wie die Levada dos Balcões beschränken. Die kurvenreichen Straßen abseits der VR1 kosten mehr Zeit, als Entfernungen auf der Karte vermuten lassen.

Für den Norden und die Berge ist ein Mietwagen fast unverzichtbar, da Busse dort selten und unpraktisch für Wanderstarts sind. Die Schnellstraße VR1 verbindet den Süden entlang der Küste über Tunnel sehr zügig, etwa Funchal mit Machico oder Ribeira Brava. Abseits davon sind die Straßen eng, steil und mit Rampen über zwanzig Prozent Gefälle anspruchsvoll, weshalb ein kleiner Wagen mit Schaltgetriebe die bessere Wahl ist als ein großes Fahrzeug. In Funchal selbst ist Parken zudem schwierig und kostenpflichtig.

Der Flughafen Cristiano Ronaldo (FNC) in Santa Cruz wird von zahlreichen europäischen Städten direkt angeflogen, die Flugzeit aus Mitteleuropa liegt bei etwa dreieinhalb bis vier Stunden. Von Lissabon aus dauert der Flug rund eineinhalb Stunden und wird mehrmals täglich bedient. Eine Anreise per Fähre existiert vom portugiesischen Festland nicht als reguläre Verbindung. Innerhalb des Archipels erreicht man Porto Santo entweder mit der Fähre oder in etwa fünfzehn Flugminuten.

Der Flughafen FNC gilt tatsächlich als anspruchsvoll, weil seine Landebahn auf einer um das Jahr 2000 errichteten, von rund 180 Pfeilern getragenen Plattform über dem Meer verlängert wurde und häufig starke Fallwinde von den umliegenden Bergen auftreten. Piloten benötigen dafür eine spezielle Zulassung. Umleitungen nach Porto Santo oder auf die Kanarischen Inseln nach Las Palmas kommen vor, besonders im Winter bei starkem Wind. Das ist kein Grund zur Sorge, aber ein realistischer Punkt bei der Reiseplanung, etwa bei knappen Anschlussflügen.

Horários do Funchal bedient die Stadt und die nahe Küste, SAM fährt Richtung Osten, Rodoeste Richtung Westen und EACL Richtung Norden. Damit erreichen Sie die größeren Ortschaften und Sehenswürdigkeiten wie Câmara de Lobos, Machico oder Porto Moniz durchaus. Für Wanderstarts an Levadas ist das Busnetz jedoch schlecht geeignet, da Abfahrtszeiten selten und Haltestellen oft weit von den Trailheads entfernt liegen. Wer ohne Auto reist, sollte sich auf Funchal als Basis und organisierte Ausflüge konzentrieren.

Ja, seit dem 1. August 2021 sind die offiziellen, mit PR gekennzeichneten Wanderwege kostenpflichtig. Der Betrag liegt bei rund drei Euro pro Person, Weg und Tag und muss vorab online über simplifica.madeira.gov.pt reserviert werden. Der Nachweis wird an Kontrollpunkten verlangt. Dieser Punkt fehlt in vielen älteren Reiseberichten, sollte aber bei der Budgetplanung für eine Wanderwoche unbedingt berücksichtigt werden.

Levadas sind seit dem fünfzehnten Jahrhundert angelegte Bewässerungskanäle, keine Wanderwege im eigentlichen Sinn, und man folgt dem schmalen Dienstweg entlang des Kanals. Da dieser einer Höhenlinie folgt, verläuft der Weg tatsächlich fast eben. Trotzdem sind viele Abschnitte schmal, feucht, oft ohne Geländer über steilen Abgründen und teils durch unbeleuchtete Tunnel geführt. Eben bedeutet auf Madeira also ausdrücklich nicht leicht, und Trittsicherheit ist auf fast jeder Levada gefragt.

Die Levada dos Balcões ab Ribeiro Frio ist kurz, leicht begehbar und bietet die beste Aussicht auf das Bergmassiv im Verhältnis zum Aufwand.

Wer mehr Zeit und etwas Kondition mitbringt, sollte die Levada das 25 Fontes mit der Levada do Risco im Rabaçal wählen, dessen Zufahrt Fahrzeugen gesperrt ist und daher nur mit dem Shuttle vom Parkplatz erreichbar ist.

Für eine anspruchsvollere Tunnelwanderung eignet sich die Levada do Caldeirão Verde ab den Queimadas, rund dreizehn Kilometer hin und zurück mit vier Tunneln, für die eine Stirnlampe nötig ist. Die Wahl hängt also vor allem davon ab, wie viel Zeit und Kondition zur Verfügung stehen.

Die Abfahrt aus Funchal erfolgt meist zwischen vier und fünf Uhr morgens, um pünktlich auf 1818 Metern Höhe anzukommen. Bei klarem Wetter liegt der Blick oft über einem Wolkenmeer, was den frühen Start rechtfertigt. Im Winter kann es dort morgens nahe null Grad kalt sein, während unten in Funchal gleichzeitig achtzehn Grad herrschen, warme Kleidung ist also Pflicht. Bei bedecktem Himmel oder Nebel entfällt der Effekt komplett, weshalb sich ein Blick auf die Wettervorhersage am Vorabend lohnt.

Nach starken Regenfällen und Erdrutschen werden Levadas und Bergwege wie die Vereda do Arieiro (PR1) regelmäßig gesperrt, teils für mehrere Tage. Der Zustand der Wege lässt sich vorab auf der Website des IFCN, der zuständigen Forst- und Naturschutzbehörde, prüfen. Diese Kontrolle sollte vor jeder anspruchsvolleren Tour Routine sein, nicht nur eine Option. Wer eine gesperrte Levada trotzdem betritt, riskiert echte Gefahren durch Steinschlag und rutschigen Untergrund.

Feste, wasserdichte Schuhe mit griffigem Profil sind auf den oft feuchten und unebenen Levada-Wegen unverzichtbar. Für Touren mit Tunneln wie die Levada do Caldeirão Verde oder die Vereda do Arieiro ist eine Stirnlampe Pflicht, da die Tunnel unbeleuchtet sind. Eine Regenjacke gehört wegen der schnell wechselnden Wetterlage immer ins Gepäck, ebenso mehrere Kleidungsschichten, da die Temperaturunterschiede zwischen Küste und Gipfeln erheblich sein können. Ausreichend Wasser ist auf längeren Touren wie zum Pico Ruivo selbstverständlich.

Die natürlichen Strände Madeiras bestehen meist aus dunklem, vulkanischem Kies oder Sand, etwa in Seixal. Der goldene Sandstrand von Machico wurde erst 2008 künstlich importiert, das sollte man wissen, um keine falschen Erwartungen zu wecken. Einen durchgehenden, natürlichen Sandstrand von rund neun Kilometern Länge finden Sie ausschließlich auf der Nachbarinsel Porto Santo. Wer klassischen Sandstrand sucht, sollte also einen Abstecher dorthin einplanen.

In Porto Moniz gibt es zwei getrennte Bereiche: die angelegten, kostenpflichtigen Becken mit Umkleiden und die freien, natürlichen Lavabecken, die sich stärker nach dem Meer richten. Auch Seixal besitzt Naturbecken und einen schwarzen Sandstrand mit ähnlichem Charakter. Bei starker Atlantikdünung, besonders im Winter, werden diese Becken regelmäßig gesperrt, da die Wellen dann gefährlich über die Felsen schlagen. Ein Besuch sollte daher nie fest ohne Alternative eingeplant werden.

Ausfahrten ab Funchal, Calheta und Caniçal werden ganzjährig angeboten, da rund zwanzig Wal- und Delfinarten die Gewässer des Archipels frequentieren. Dazu zählen der Atlantische Fleckendelfin, der Große Tümmler, der Pottwal und der Bryde-Wal. Es gibt keine Garantie, ein bestimmtes Tier zu sehen, seriöse Anbieter halten sich zudem an feste Annäherungsregeln. Wer flexibel ist und mehrere Ausfahrten einplant, erhöht die Chancen deutlich.

Die Fähre der Porto Santo Line braucht etwa zwei Stunden und fünfzehn Minuten und verkehrt je nach Saison ein- bis zweimal täglich, wird aber bei Atlantikdünung im Winter häufig gestrichen. Der Flug dauert dagegen nur rund fünfzehn Minuten und ist wetterunabhängiger. Ein Tagesausflug ist mit beiden Optionen machbar, doch wer den neun Kilometer langen Sandstrand wirklich genießen will, sollte mindestens eine Nacht bleiben. Die Fähre transportiert zusätzlich Fahrzeuge, was bei längerem Aufenthalt praktisch sein kann.

Nein, der Nebel über dem Hochplateau Paul da Serra und seinem nordwestlichen Ausläufer Fanal ist nicht garantiert, auch wenn er dort häufig auftritt, besonders bei feuchtem Wind vom Meer. Am wahrscheinlichsten zeigt er sich am späten Vormittag. Ohne Nebel wirken die jahrhundertealten, knorrigen Til-Bäume (Ocotea foetens) deutlich weniger eindrucksvoll und der Ort ist dann eine schlichte Weidefläche. Ein spontaner Besuch bei entsprechender Wetterlage ist verlässlicher als eine feste Terminplanung.

Die Carreiros do Monte schieben seit 1850 Weidenkorbschlitten auf Holzkufen den Hang hinunter, die Männer tragen dabei Weiß und Strohhut. Die Fahrt führt etwa zwei Kilometer bis zum Ortsteil Livramento und dauert nur wenige Minuten. Es handelt sich ausdrücklich nicht um ein Transportmittel zurück nach Funchal, denn die Fahrt endet auf halbem Weg. Von Livramento aus benötigen Sie ein Taxi oder den Bus, um in die Stadt zurückzukehren.

Der Süden ist meist sonnig und trocken, der Norden grün und feucht, während die Gipfel oft über den Wolken liegen, und das alles gleichzeitig am selben Tag. Das liegt am zentralen Gebirgskamm, der die Feuchtigkeit der Nordwinde auffängt. Für die Reiseplanung heißt das: Wenn der Süden bewölkt ist, lohnt sich oft eine Fahrt in die Berge über die Wolken, und umgekehrt kann ein trüber Bergtag mit einem sonnigen Nachmittag in Funchal enden. Feste Tagespläne sollten daher immer eine Wetter-Alternative enthalten.

Wandern in tieferen Lagen, Walbeobachtung und Städtebesuche funktionieren im Winter genauso wie im Sommer, da die Temperaturen an der Küste mild bleiben. Bergtouren wie die Verbindung Pico do Arieiro–Pico Ruivo können jedoch durch Schnee, Eis oder starken Wind eingeschränkt oder gesperrt sein. Die Fähre nach Porto Santo fällt in dieser Jahreszeit häufiger aus. Der Jahreswechsel selbst ist wegen des Feuerwerks in Funchal die touristisch stärkste und teuerste Zeit des Jahres.

Das Feuerwerk in der Bucht von Funchal, das 2006 als größtes Feuerwerk der Welt ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen wurde, macht den Jahreswechsel zur eigentlichen Hochsaison der Insel. Hotelpreise verdoppeln sich in dieser Zeit häufig, und viele Unterkünfte verlangen einen Mindestaufenthalt von mehreren Nächten. Wer Silvester auf Madeira erleben möchte, sollte entsprechend früh buchen. Für ein günstigeres Budget empfiehlt sich eher der Rest des Winters oder das Frühjahr.

Für eine Reise mit Mietwagen im mittleren Preissegment liegt ein realistisches Budget bei rund 150 bis 200 Euro pro Person und Tag, Unterkunft eingerechnet. Bei Essen und Getränken ist Madeira meist günstiger als die Kanarischen Inseln oder das portugiesische Festland. Der Mietwagen selbst kann in der Hochsaison, etwa im Sommer oder um Silvester, spürbar teurer werden. Wer sparsamer reisen will, sollte auf Busse in Küstennähe und einfachere Unterkünfte außerhalb Funchals setzen.

Auf Madeira wird mit dem Euro bezahlt, da die Insel eine autonome Region Portugals ist. Kartenzahlung ist in Hotels, größeren Restaurants und Supermärkten weit verbreitet und meist problemlos möglich. Für kleinere Cafés, Poncha-Bars, Marktstände auf dem Mercado dos Lavradores oder in abgelegeneren Dörfern ist etwas Bargeld dennoch sinnvoll. Geldautomaten (Multibanco) finden sich in Funchal und den größeren Orten ausreichend.

Ein festes Trinkgeld ist in Portugal, und damit auch auf Madeira, nicht üblich oder erwartet. In Restaurants wird bei gutem Service häufig aufgerundet oder etwa fünf bis zehn Prozent hinzugefügt, verpflichtend ist das aber nicht. Bei geführten Wander- oder Bootstouren ist ein kleines Trinkgeld für den Guide üblich, wenn man zufrieden war. In einfachen Cafés oder an Marktständen wird meist gar kein Trinkgeld gegeben.

Ja, das Leitungswasser ist in Funchal und den meisten Orten der Insel unbedenklich trinkbar. Es stammt größtenteils aus den Wasserreserven des feuchten Nordens, die über die Levadas verteilt werden. In entlegeneren Bergdörfern kann der Geschmack durch den mineralischen Ursprung leicht abweichen, gesundheitliche Bedenken bestehen aber nicht. Eine wiederauffüllbare Flasche spart auf Wanderungen unnötigen Plastikmüll.

Amtssprache ist Portugiesisch, wie im gesamten Land, dessen autonome Region Madeira ist. In Funchal, größeren Hotels, Restaurants und bei organisierten Touren kommt man mit Englisch sehr gut zurecht. Abseits der touristischen Zentren, etwa bei Busfahrern oder in kleinen Dörfern des Nordens, sind Englischkenntnisse deutlich seltener. Ein paar portugiesische Grundwörter werden freundlich aufgenommen, sind aber für eine Reise nicht zwingend notwendig.

Wie im übrigen Portugal und weiten Teilen Kontinentaleuropas gelten die Steckertypen C und F. Die Netzspannung beträgt 230 Volt bei 50 Hertz. Reisende aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz benötigen daher keinen Adapter. Nur Geräte mit britischem oder amerikanischem Stecker benötigen einen entsprechenden Zwischenstecker.

Die Kriminalitätsrate ist niedrig, das ist auf Madeira nicht das eigentliche Risiko. Reale Gefahren liegen eher in den kurvenreichen, steilen Straßen mit teils sehr starkem Gefälle, in der Meeresströmung und Dünung an ungesicherten Naturbecken sowie in ungesicherten Levada-Wegen ohne Geländer über Abgründen. Vorsicht ist besonders bei Regen geboten, wenn Wege rutschig werden oder gesperrt sein können. Mit angepasstem Tempo am Steuer und Respekt vor Wetter und Gelände verläuft ein Aufenthalt in aller Regel problemlos.

Leichte Levadas wie die Levada dos Balcões, die Seilbahn nach Monte, botanische Gärten und das Museum von Cristiano Ronaldo in Funchal eignen sich gut für Familien. Auch die Naturbecken von Porto Moniz und der Strand von Porto Santo kommen bei Kindern meist gut an. Lange, exponierte Bergtouren wie die Vereda do Arieiro mit ihren Tunneln und Abgründen sowie der frühe Aufbruch für den Sonnenaufgang am Pico do Arieiro sind dagegen für kleinere Kinder wenig geeignet. Eine Mischung aus kurzen Ausflügen und Ruhetagen funktioniert auf der Insel am besten.

Die Atlantikdünung kann sowohl bei Walbeobachtungstouren ab Funchal als auch auf der Fähre nach Porto Santo spürbar sein, besonders außerhalb der Sommermonate. Wer zu Seekrankheit neigt, sollte vorbeugende Tabletten rechtzeitig vor der Abfahrt einnehmen und sich möglichst in der Mitte des Bootes an Deck aufhalten, mit Blick zum Horizont. Bei sehr starker Dünung werden Fährfahrten nach Porto Santo regelmäßig ganz abgesagt. Ein Blick auf die Wettervorhersage vor der Buchung erspart manche Enttäuschung.

Madeira ist deutlich grüner und gebirgiger, mit dem Laurisilva-Wald und Levadas als landschaftlicher Eigenheit, besitzt aber kaum natürliche Sandstrände außerhalb von Porto Santo.

Die Kanarischen Inseln bieten dagegen ausgedehntere, gut erschlossene Sandstrände und eine größere Infrastruktur für klassischen Strandurlaub. Beide Ziele sind ganzjährig mild, wobei Madeira insgesamt feuchter und die Kanaren im Süden trockener sind.

Die Wahl hängt vor allem davon ab, ob Wandern und Landschaft oder Strandtage im Vordergrund stehen sollen, keines der beiden Ziele ist dem anderen grundsätzlich überlegen.

Der Süden rund um Funchal bietet mehr Sonne, das Nachtleben, Restaurants und kurze Anfahrtswege sowohl zu den Bergen als auch entlang der schnellen VR1. Der Norden mit Orten wie Porto Moniz oder Santana liegt näher an den schönsten Levada-Wanderungen und wirkt ruhiger, dafür ist das Wetter dort im Schnitt feuchter und die Fahrzeiten in die Stadt länger. Wer hauptsächlich wandern möchte, profitiert von einer Basis im Norden oder in zentraler Lage wie Ribeira Brava. Für einen ersten Besuch mit gemischtem Programm bleibt Funchal wegen seiner Lage und Infrastruktur die praktischere Wahl.