Consigli di viaggio per Madera

Madera è una regione autonoma del Portogallo, quindi rientra nell'UE e nell'area Schengen ai fini d'ingresso — non c'è un visto specifico per l'isola, nessuna valuta separata e nessuna frontiera da pianificare, a differenza di destinazioni divise tra due paesi. La valuta è l'euro, la stessa del Portogallo continentale; le carte sono accettate quasi ovunque, anche se un po' di contante aiuta ancora nelle bancarelle dei piccoli mercati, nei caffè rurali e nei bar di poncha di Câmara de Lobos.

Gli spostamenti sono dove si concentra la vera pianificazione: un'auto a noleggio è adatta a un viaggio incentrato sulla costa nord, l'altopiano e le levadas più remote, poiché le strade ripide e strette di Madera — con pendenze oltre il 20% su alcune strade secondarie — premiano un'auto piccola e un cambio manuale rispetto a qualcosa di più grande; gli autobus Horários do Funchal coprono la città e la costa vicina, mentre SAM serve l'est, Rodoeste l'ovest e EACL il nord, anche se i servizi verso i sentieri passano solo poche volte al giorno; e le gite organizzate coprono efficientemente le mete a media distanza senza guidare da soli.

Il parcheggio a Funchal è scarso e in gran parte a pagamento, cosa da considerare per un soggiorno in hotel nel centro città. L'unico modo realistico per arrivare è l'Aeroporto Cristiano Ronaldo di Madera (FNC) a Santa Cruz, la cui pista poggia su una piattaforma sostenuta da quasi 180 piloni sopra il mare; i venti trasversali a volte dirottano i voli verso Porto Santo o Las Palmas, più spesso in inverno.

Il meteo condiziona il viaggio più che in destinazioni pianeggianti: il sud intorno a Funchal è soleggiato e secco, il nord intorno a Porto Moniz e Santana è verde e decisamente più piovoso, e le vette si trovano sopra le nuvole in molti giorni — i tre climi si possono sperimentare in un solo pomeriggio. Funchal stessa si aggira sui 19-21°C d'inverno e 24-26°C d'estate, con il mare tra 18 e 23°C, ma può essere davvero vicino allo zero al Pico do Arieiro o al Pico Ruivo anche quando in città fa mite.

L'elettricità funziona con prese di Tipo F a 230V, 50Hz, il numero di emergenza è il 112, e il fuso orario è l'ora dell'Europa occidentale, UTC+0 (UTC+1 in estate), lo stesso del Portogallo continentale. Si guida a destra. La mancia non è obbligatoria nei ristoranti — arrotondare o aggiungere un 5-10% per un buon servizio è normale ma non atteso — e nei negozi o mercati non ci si aspetta di contrattare, anche se conviene diffidare dei venditori di frutta al mercato che offrono un assaggio gratuito e poi pesano e fanno pagare molto più di quanto concordato.