Cuatro días en Madeira: Funchal, levadas y el este salvaje

Por qué cuatro días funcionan para una primera toma de contacto con Madeira

Cuatro días bastan para hacerse una idea real de Madeira sin intentar abarcarlo todo, que es el error que cometen la mayoría de quienes visitan la isla por primera vez. Este itinerario es honesto: un día en Funchal, un día en la caminata de la levada de acceso solo por lanzadera en Rabaçal, un día en la península azotada por el viento de Ponta de São Lourenço, y un día explorando la costa más salvaje del noroeste, alrededor de Seixal y Porto Moniz.

Se dejan fuera deliberadamente los picos altos del Pico do Arieiro y el Pico Ruivo, y Porto Santo. Ambos merecen un día dedicado, y tratar de encajarlos en un viaje de cuatro días suele acabar en agotamiento o en perderse la ventana de buen tiempo que los hace merecer la pena. Si tienes una semana en vez de cuatro días, nuestro itinerario de una semana por Madeira los incorpora bien.

Te conviene un coche de alquiler, al menos para el día 4 y el regreso desde Rabaçal. Reserva uno pequeño: las carreteras que salen de la VR1 principal son estrechas y empinadas, y un coche compacto es de verdad más fácil de manejar en ellas que uno más grande.

Día 1: Funchal

Empieza en el casco antiguo, donde las puertas pintadas de la Rua de Santa Maria marcan el ritmo de una mañana tranquila. Baja hasta el Mercado dos Lavradores para ver los puestos de flores y la sala de pescado de arriba, donde verás la espada preta, el pez sable negro que aparece en las cartas de toda la isla. Ten cuidado con los vendedores de fruta que ofrecen una prueba gratuita y luego te pesan una bolsa que no pediste: es un truco conocido, y basta con declinar con educación.

Por la tarde, sube en teleférico hasta Monte: el teleférico de Monte asciende unos 560 metros desde el casco antiguo en unos quince minutos, con vistas durante todo el trayecto sobre el anfiteatro de terrazas de Funchal. Arriba, el Monte Palace Tropical Garden y la iglesia de Nossa Senhora do Monte merecen una hora entre los dos. Si quieres probar el trineo de mimbre para bajar, ten en cuenta antes de ir que no es transporte propiamente dicho: los carreiros te empujan unos dos kilómetros hasta Livramento, y desde allí aún necesitas un taxi para volver al centro.

Para la noche, un paseo guiado por Funchal con algunas paradas para catas locales es una buena forma de conseguir un contexto que difícilmente encontrarías por tu cuenta: algo de poncha, un bocado de bolo do caco, una idea de qué calles cobran vida al anochecer.

un paseo guiado nocturno por Funchal con catas locales de comida y bebida

Si prefieres cambiar el teleférico por algo más activo, una excursión guiada de un día completo desde Funchal hacia las colinas sobre la ciudad es la alternativa a considerar, sobre todo si el día 1 es tu única oportunidad de estirar las piernas antes de la caminata de la levada de mañana.

una excursión volcánica de un día completo por las colinas sobre Funchal

Día 2: Rabaçal y la levada de 25 Fontes (solo con lanzadera)

Este es el día en torno al cual la gente organiza todo el viaje, y merece la pena planificarlo con cuidado. La carretera de acceso al valle de Rabaçal está cerrada a los coches particulares: se aparca arriba, cerca del final de la carretera, y se toma la lanzadera oficial hasta el inicio del sendero. No hay forma de recorrer toda la ruta en coche propio, y presentarse esperando aparcar abajo es el error más habitual que cometen los visitantes aquí.

Desde el inicio del sendero, el camino hasta 25 Fontes —el anfiteatro de cascadas de las “25 fuentes”— es una caminata suave por la levada de unas pocas horas ida y vuelta, mayormente llana pero estrecha en algunos tramos, con un pequeño descenso escalonado al final hasta la propia poza. Muchos visitantes la combinan con el desvío más corto a la Levada do Risco, que tiene su propia cascada de caída única y añade relativamente poco camino extra.

Recuerda que se trata de un sendero PR de pago: reserva tu plaza online con antelación y ten el comprobante listo para mostrarlo en la entrada. Es un coste pequeño, pero sorprende a mucha gente que lee guías antiguas que no lo mencionan. Comprueba también las condiciones del sendero antes de salir: las lluvias fuertes cierran tramos de estas levadas sin apenas aviso, y la cola de la lanzadera arriba puede alargarse en las mañanas concurridas, así que salir temprano compensa.

Si prefieres tener el transporte, los horarios y un guía ya resueltos, una excursión con traslado flexible desde Funchal te quita de encima toda la logística de la lanzadera.

una caminata guiada a 25 Fontes y Rabaçal con traslado flexible desde Funchal

Lleva calzado adecuado con buen agarre —el camino suele estar húmedo— y una linterna frontal si tu ruta pasa por alguno de los túneles más cortos cercanos. Vuelve a Funchal o a tu alojamiento por la noche; este es un día completo por sí solo.

Día 3: Ponta de São Lourenço

Conduce hacia el este, pasando por Machico y Canical, hasta el inicio del sendero de Ponta de São Lourenço, la península volcánica en el extremo más oriental de Madeira. Es el paisaje más distinto de todo el itinerario: roca roja y ocre, casi sin vegetación y sin nada de sombra, un contraste marcado con las verdes levadas del día 2. La caminata de ida y vuelta cubre unos ocho kilómetros y dura entre tres y cuatro horas, dependiendo de cuánto avances por la cresta y de cuánto viento tengas en contra.

Este es otro sendero PR de pago (el PR8), así que reserva con antelación igual que hiciste para Rabaçal. El viento aquí es un factor real incluso en un día tranquilo en Funchal, así que lleva una capa que puedas ponerte y quitarte, y más agua de la que crees que necesitarás: no hay dónde rellenar en todo el camino.

el sendero PR8 de Ponta de São Lourenço con la entrada incluida

Si recorrer toda la cresta no te convence, o el viento sopla demasiado fuerte ese día, un paseo en catamarán a lo largo de esta costa ofrece una perspectiva muy distinta de los mismos acantilados desde el mar, y es una buena alternativa si el sendero está cerrado por el mal tiempo.

un paseo privado en catamarán a lo largo de la costa de Ponta de São Lourenço

Vuelve hacia Funchal o tu alojamiento a última hora de la tarde; el Museo de la Ballena de Canical es una buena parada si te queda una hora y buscas algo de sombra tras un día bajo el sol.

Día 4: Seixal y la costa noroeste

Tu último día completo se dirige al extremo opuesto de la isla respecto al día 3, por la espectacular costa noroeste. Pasa por Porto Moniz para ver sus piscinas naturales de roca volcánica, alternando entre las piscinas de pago mantenidas, con vestuarios, y las más salvajes y gratuitas cercanas; ambas cierran si sube la marejada desde el norte, así que comprueba las condiciones antes de pensar en bañarte.

Continúa hasta Seixal, un pueblo de arena negra con sus propias piscinas naturales y cascadas que caen directamente sobre la carretera de la costa. Es posiblemente el mirador más fotografiado de la costa norte, y mucho más tranquilo que Porto Moniz. Un paseo guiado por el pueblo, que termina con un pastel de nata, es una forma relajada de cerrar cuatro días de caminatas más exigentes.

un paseo guiado por Seixal, que termina con un pastel de nata

Tómate tu tiempo en el camino de vuelta: esta carretera bordea la costa con el mar a un lado y el acantilado al otro, y merece la pena parar en los miradouros en lugar de correr para llegar a cenar. Si cuatro días te han dejado con ganas de más, los siguientes pasos naturales son la caminata al amanecer al Pico do Arieiro, la travesía hasta el Pico Ruivo, o una excursión de un día a Porto Santo; ninguno encaja bien en este viaje, pero todos están cubiertos en nuestro itinerario de una semana de senderismo.

Cuatro días en Madeira de un vistazo

Día	Foco	Tarifa de sendero	Coche necesario
1	Casco antiguo de Funchal, mercado, Monte	No	Opcional
2	Rabaçal y 25 Fontes (solo lanzadera)	Sí (tarifa PR)	Sí, hasta el aparcamiento de la lanzadera
3	Ponta de São Lourenço	Sí (tarifa PR8)	Sí
4	Porto Moniz y Seixal	No	Sí

Preguntas sobre este itinerario de cuatro días por Madeira

¿Necesito coche de alquiler para este itinerario de cuatro días por Madeira?

Sí, sobre todo para el día 4. Un coche pequeño de alquiler hace que la costa noroeste y el regreso desde Rabaçal sean sencillos; los días 1 a 3 se pueden hacer técnicamente en autobús y taxi, pero un coche ahorra horas.

¿Puedo conducir hasta el inicio del sendero de 25 Fontes?

No. La carretera de acceso al valle de Rabaçal está cerrada a los coches particulares. Se aparca arriba y se toma la lanzadera oficial hasta el inicio del sendero; luego se puede volver caminando o tomar de nuevo la lanzadera.

¿Hay que pagar para caminar por las levadas y por Ponta de São Lourenço?

Sí. Desde agosto de 2021, los senderos PR oficiales, incluidos el de 25 Fontes y el PR8 de Ponta de São Lourenço, cobran una pequeña tarifa por persona, por sendero y por día, que se reserva online con antelación y se comprueba en la entrada.

¿Bastan cuatro días para ver también el Pico do Arieiro y Porto Santo?

No con comodidad. Ambos merecen un día completo cada uno, y intentar meterlos de más convierte este itinerario en una lista de tareas. Consulta nuestro itinerario de una semana si quieres incluir los picos altos y Porto Santo.

¿Qué debo llevar para las caminatas de la levada y de Ponta de São Lourenço?

Calzado resistente con buen agarre, una linterna frontal para los túneles de Rabaçal, y capas de ropa para Ponta de São Lourenço, que no tiene sombra y puede haber viento incluso cuando en Funchal hace calma y calor.

¿Es este itinerario adecuado para personas con un nivel de forma física moderado?

Sí. Nada aquí implica altitud ni exposición serias. El día de caminata más largo es Ponta de São Lourenço, con unas tres o cuatro horas, y el sendero de 25 Fontes es suave una vez que se deja atrás la carretera de acceso.