Una semana de senderismo por las levadas y picos de Madeira: itinerario de 7 días

Esta no es una semana que deje sitio para el teleférico, el mercado o un día en Porto Santo. Está pensada para quienes vienen a Madeira a caminar, y se mantiene sobre el sendero durante siete días seguidos: la travesía entre los dos picos más altos de la isla, la levada con túneles que termina en un anfiteatro de cascadas, el paseo escalonado hasta las 25 Fontes, el dedo volcánico pelado en la punta oriental y una excursión a la niebla del bosque de Fanal, sujeta al tiempo. Si quieres combinar el casco antiguo de Funchal, el mercado y el teleférico, una semana en Madeira equilibra ambas cosas; este itinerario no lo intenta.

Pensado para senderistas, no para turistas

Siete días bastan para hacer los senderos más destacados de Madeira sin prisas, pero dejan casi ningún margen para un día de mal tiempo o un tobillo torcido. Antes de nada, lee sobre los permisos y tasas de los senderos y sobre el clima de montaña y qué ropa llevar — ambos cambian lo que cuesta esta semana y lo que hay que empacar, y son los detalles que más a menudo se les escapan a los visitantes primerizos. Reserva un coche de alquiler pequeño para toda la semana; varios de estos puntos de partida quedan bien lejos del alcance de los autobuses.

Día 1: Llegada y una primera caminata suave en Ribeiro Frio

Aterriza, recoge el coche de alquiler y resiste la tentación de ir directo a la montaña. Instálate en tu alojamiento, resuelve las reservas de los senderos PR para toda la semana en el portal del gobierno, y aprovecha la tarde para una caminata corta y fácil en Ribeiro Frio — el criadero de truchas y el bosque de laurisilva son una introducción suave al interior fresco y húmedo de la isla tras una llegada calurosa a nivel del mar. Acuéstate temprano; varios días de esta semana empiezan antes del amanecer.

Día 2: La travesía PR1 de Arieiro a Ruivo

El día estrella. La ruta PR1 del Pico do Arieiro al Pico Ruivo recorre unos 7 km de ida, subiendo y bajando entre el Pico do Arieiro, a 1.818 m, y el Pico Ruivo, a 1.862 m, el punto más alto de la isla. Calcula entre tres y cuatro horas, más con paradas para fotos, y espera tres túneles sin iluminación, escaleras de piedra empinadas talladas en el basalto y largos tramos con caída vertical y sin barrera.

Lee la seguridad en levadas y senderos ante túneles y vértigo antes de ir — es la caminata a la que más se aplica. Algunos visitantes prefieren empezar el día ya en la cumbre con una

excursión guiada al amanecer sobre el mar de nubes en el Pico do Arieiro

antes de emprender la travesía en sí. Organiza con antelación un traslado en coche o taxi entre los dos puntos de partida, ya que es una ruta de un punto a otro, no un circuito.

Día 3: La Levada do Caldeirão Verde desde las Queimadas

Un día largo con un carácter completamente distinto: caminata llana por un canal de riego centenario en lugar de ascensos de montaña. Desde el aparcamiento de las Queimadas, la ruta recorre unos 13 km ida y vuelta a través del bosque de laurisilva, cruzando cuatro túneles de camino al anfiteatro de cascadas de Caldeirão Verde.

Aquí una linterna frontal no es opcional — uno de los túneles se extiende varios cientos de metros con suelo irregular y sin ninguna iluminación. Los detalles completos, los tiempos y las notas túnel por túnel están en la guía de la Levada do Caldeirão Verde. Este es también el día en que la tasa de 3 € por sendero suele pillar a la gente por sorpresa si no la han presupuestado para una semana entera de senderos PR.

Día 4: Día de recuperación en la Levada dos Balcões

Después de dos días exigentes, este es deliberadamente corto. La Levada dos Balcões arranca de nuevo en Ribeiro Frio y recorre solo un par de kilómetros ida y vuelta, casi llana, para regalar una de las mejores vistas del macizo central de toda la isla — el Pico do Arieiro y la cresta que cruzaste el Día 2, vistos desde abajo. Es la caminata de la Levada dos Balcões que la mayoría de guías describen como fácil, y en este itinerario se gana su lugar como un auténtico día de descanso, no de relleno. Aprovecha la tarde para la colada, cuidar las piernas doloridas y una cena temprana.

Día 5: Las 25 Fontes y la Levada do Risco en Rabaçal

De vuelta a un día completo. Rabaçal se encuentra al final de una carretera de acceso estrecha cerrada a coches particulares, así que la caminata empieza con un traslado en furgoneta desde el aparcamiento de arriba. Desde ahí, los senderos hasta las 25 Fontes — un anfiteatro natural alimentado por decenas de pequeñas cascadas — y la más corta Levada do Risco son dos de las caminatas más fotografiadas de la isla, y con razón. Las notas completas de la ruta y el enlace para reservar el permiso están en la guía de la Levada das 25 Fontes. Sal temprano: es el sendero más concurrido de la red, y la cola para la furgoneta se alarga rápido a media mañana.

Día 6: Ponta de São Lourenço, sin sombra

Un cambio radical de paisaje. La península de Ponta de São Lourenço, en la punta oriental de la isla, es roca volcánica desnuda en tonos rojos y ocres, casi sin nada verde y sin sombra en los aproximadamente 8 km de ida y vuelta. Es el paisaje menos «Madeira» de todo el itinerario, y el más expuesto al sol y al viento — sal temprano, lleva más agua de la que sugiere la distancia y comprueba las condiciones antes de salir, ya que el viento fuerte es habitual aquí.

Quienes prefieran tener resuelta la gestión del punto de partida pueden reservar el

sendero PR8 de Ponta de São Lourenço con el permiso incluido

. Si el viento descarta caminar del todo, un

paseo en catamarán privado por esta misma costa

es el plan de reserva.

Día 7: Fanal, si el tiempo lo permite, y salida

El día más impredecible de la semana, así que trátalo como flexible y no como fijo. Fanal es una meseta alta de árboles til antiguos y retorcidos por el viento, y solo resulta verdaderamente evocadora cuando entra la niebla — consulta el pronóstico la noche anterior y, si el itinerario lo permite, intercambia Fanal con el día de descanso del Día 4 en lugar de arriesgarte a una fecha fija. Sin niebla, es simplemente un prado con árboles viejos; con ella, es el bosque más fotografiado de la isla.

Una

excursión guiada PR13 a Fanal con traslado incluido

elimina la incertidumbre de llegar y volver en un día de salida ajustado. Si te queda energía y tiempo antes del vuelo, una caminata más corta por el valle desde Ribeiro Frio hasta Portela es una buena alternativa de medio día si Fanal queda encapotado en la dirección equivocada — bajo las nubes en lugar de por encima de ellas.

Permisos, distancias y dificultad de un vistazo

Día	Sendero	Distancia aprox.	Permiso necesario	Dificultad
2	PR1 Arieiro–Ruivo	7 km de ida	Sí, de pago	Exigente, expuesto
3	Levada do Caldeirão Verde	13 km ida y vuelta	Sí, de pago	Moderado, largo, con túneles
4	Levada dos Balcões	2 km ida y vuelta	No	Fácil
5	Levada das 25 Fontes / Risco	6–11 km ida y vuelta	Sí, de pago	Moderado
6	Ponta de São Lourenço (PR8)	8 km ida y vuelta	Sí, de pago	Moderado, sin sombra
7	Fanal (PR13)	Variable	Sí, de pago	Fácil-moderado

A razón de unos 3 € por persona, por sendero y por día, los cuatro días de senderos PR de pago de este itinerario suman alrededor de 12 € por persona en toda la semana — una partida pequeña, pero que sorprende a quienes preparan el presupuesto con guías más antiguas que no la mencionan. Reserva cada permiso en línea con antelación a través del portal oficial; presentarse sin él supone el riesgo de que te hagan dar la vuelta en el control.

Notas de equipaje y planificación

• Una linterna frontal con pilas de repuesto es innegociable para los túneles del Día 3, y un seguro útil para los tres túneles del Día 2.
• Prepárate para un cambio de 15–20 °C entre la costa y los 1.800 m; puede rozar la helada en el punto de partida del Pico do Arieiro antes del amanecer mientras Funchal está templado.
• Las condiciones de los senderos cambian rápido tras lluvias fuertes — las rutas se cierran tras desprendimientos, y un permiso reservado no anula un sendero cerrado. Consulta la página de estado del IFCN la noche antes de cada caminata.
• Un coche de alquiler pequeño merece su coste esta semana; consulta alquiler de coches en Madeira antes de reservar, ya que las estrechas carreteras de montaña favorecen un modelo compacto frente a uno más grande.
• Si te acompaña alguien que no va a caminar, oriéntalo hacia una semana en Madeira para los días en que tú estés en el sendero, de modo que ambos itinerarios puedan avanzar en paralelo.