El pueblo que toda postal de Madeira intenta imitar
Si has visto una foto de Madeira con una casa triangular de aspecto de juguete, con el tejado rojo cayendo casi hasta el suelo, pintada en bandas de blanco y azul, es muy probable que fuera tomada en Santana. La localidad se asienta en la costa norte entre Faial y São Jorge, un centro agrícola en activo con supermercado, escuela y tráfico normal, que envuelve un pequeño conjunto de edificios convertido en la pieza de arquitectura popular más fotografiada de la isla.
Esos edificios son las casas de colmo, y esta página trata exactamente de eso: qué son, cuáles se pueden visitar de verdad, cómo llegar y lo único que casi todos los artículos rápidos entienden mal sobre ellas. No cubre el parque forestal de Queimadas ni la Levada do Caldeirão Verde, que empiezan a poca distancia en coche de Santana y tienen su propia página; consulta la guía de la levada de Caldeirão Verde si lo que te ha traído aquí es esa ruta de senderismo hasta la cascada.
Qué es realmente una casa de colmo
Una casa de colmo es una pequeña casa rectangular con un tejado muy inclinado, cubierto de una hierba local llamada colmo, que baja bajo por ambos lados; desde lejos, el perfil del tejado parece casi una tienda de campaña plantada sobre muros de piedra. El diseño es antiguo y práctico: la costa norte de Madeira recibe la lluvia más intensa de la isla, y un tejado de paja muy inclinado evacúa el agua rápido y aísla contra la humedad mucho mejor que los tejados planos o poco inclinados, de teja, habituales en el sur más soleado.
El estilo nunca fue exclusivo de Santana. Se construyeron versiones de él por todas las parroquias del norte, allí donde las familias cultivaban pequeñas parcelas en terrazas y necesitaban un refugio barato y resistente a la intemperie, cerca de los campos. Lo que hizo específico a Santana es que se convirtió en el lugar donde el estilo se conservó y se puso a la vista, en lugar de dejarlo caer conforme las familias se mudaban a casas de hormigón con fontanería propia, que es lo que ocurrió en casi todos los demás sitios de la isla durante la segunda mitad del siglo XX.
El dato clave que conviene recordar: las casas que fotografías en el centro de Santana son reconstrucciones mantenidas para los visitantes, no originales que hayan sobrevivido ni la vivienda de nadie. Tres de ellas se agrupan en un pequeño espacio verde en medio del pueblo, pintadas en el tradicional rojo, blanco y azul, amuebladas por dentro con herramientas y objetos domésticos de época, y existen precisamente para que el estilo no desaparezca de la vista.
Un puñado de auténticas casas de colmo antiguas sobrevive dispersas por el campo circundante y en parroquias vecinas, usadas todavía como cobertizos o, en ocasiones, como alojamientos vacacionales, pero son propiedad privada, no forman parte de ninguna visita organizada y no debes esperar encontrar ni entrar en una durante una parada informal.
Las tres casas del centro del pueblo
El trío visitable se encuentra muy próximo, a poca distancia a pie del aparcamiento principal de Santana, y la visita es tranquila y gratuita. Cada casa es lo bastante pequeña como para pasar solo un par de minutos dentro: hay un espacio de estar con mesa, sillas y un hogar de leña, y una zona de dormir amueblada para sugerir cómo la habría usado una familia campesina. Nada está acordonado ni tiene personal destacable; simplemente entras, miras a tu alrededor y vuelves a salir al jardín que las une.
Como son reconstrucciones y no originales frágiles, no hay entrada, ni horario cerrado ni guía obligatoria, lo que las convierte en una de las paradas de “cosa gratis que hacer” más sencillas de toda la isla. La contrapartida es que estás viendo una versión cuidada y arreglada del estilo, no un edificio habitado con décadas de desgaste real; conviene saberlo antes de llegar para juzgar la visita por lo que realmente es.
| Qué | Detalle |
|---|---|
| Coste de entrada | Gratis |
| Tiempo necesario | 10-20 minutos para las tres casas |
| Fotografía | Permitida, sin restricciones indicadas |
| Estado del interior | Amueblado, mantenido, sin tejido original |
| Aparcamiento cercano | Aparcamiento del pueblo a poca distancia a pie |
Cómo llegar a Santana
Santana se encuentra en la carretera de costa ER101, a unos 45 km de Funchal, y la ruta más rápida es por el interior, por la autovía VE1, antes de bajar hasta la costa; cuenta con alrededor de una hora con tráfico normal. Es uno de los trayectos por la costa norte más cómodos de la isla: las carreteras de acceso son más anchas que las carreteras costeras más antiguas hacia el oeste, aunque sigues estando en Madeira, así que espera curvas cerradas y pendientes pronunciadas en cuanto salgas de la autovía.
Consulta conducir en Madeira y alquiler de coches en Madeira si aún no has reservado coche; un pequeño coche manual de alquiler sigue siendo la opción más sencilla para este tipo de viaje.
Los autobuses públicos llegan a Santana desde Funchal, operados por las compañías que cubren la costa norte, pero los servicios son lo bastante escasos como para que un día en coche propio o una excursión organizada sean la opción más realista para la mayoría de los visitantes, sobre todo si quieres combinar el pueblo con otras paradas de la costa norte en un mismo día. Si prefieres no conducir tú mismo por las carreteras de montaña, un
tour guiado en 4x4 por el bosque esmeralda y las cascadas del norte
suele pasar por Santana o muy cerca como parte de una ruta más amplia, lo que elimina la conducción sin perder el paisaje.
Hacer de esto un día completo
Por sí sola, Santana es una parada corta; la mayoría de los visitantes vuelve al coche en una hora o dos. Se convierte en un día completo cuando se combina con el resto de la costa norte, y el pueblo funciona bien como punto intermedio más que como destino final.
Hacia el oeste, São Vicente y Porto Moniz añaden cuevas volcánicas y piscinas naturales a la misma ruta; hacia el este, Porto da Cruz y Faial están muy cerca, con la silueta imponente de Penha de Águia visible desde la carretera de costa.
Tierra adentro y algo más al sur, São Jorge, Arco de São Jorge y Boaventura son parroquias agrícolas más tranquilas en el mismo tramo de carretera, que merecen un paseo lento en coche si te gusta el lado rural y sin pulir del norte frente a sus atracciones más conocidas. Para una propuesta de ruta completa, la guía de un día por el norte de Madeira plantea un orden sensato para enlazar todo esto, y la comparación más amplia norte contra sur de Madeira explica por qué esta costa se ve y se siente tan distinta del lado de Funchal.
Un
tour privado en 4x4 por la costa norte y este
es una forma práctica de ver varios de estos pueblos en una sola salida sin tener que planificar tú mismo la ruta en coche, y quita presión a la planificación en una costa donde la señalización entre pequeñas parroquias no siempre es generosa.
Comer y beber en Santana y alrededores
Santana está en pleno territorio de vino y sidra, y la parroquia es conocida localmente por una vinificación tradicional a pequeña escala, distinta del vino de Madeira fortificado que se produce en torno a Funchal y Câmara de Lobos. Si te interesa una visita vinícola, una
cata de vino y experiencia de vendimia con almuerzo en Santana
combina la visita a un viñedo en activo con una comida sentada, y es un buen punto de anclaje para la mitad del día si no vas con prisa entre las casas de colmo y la siguiente parada de la costa.
Para conocer mejor las tradiciones vinícolas de la isla en general, incluyendo en qué se diferencian de lo que probarás aquí, las guías de el vino de Madeira explicado y de la poncha cubren las dos bebidas por las que más preguntan los visitantes.
En cuanto a comida, el pueblo tiene restaurantes locales sencillos que sirven platos típicos madeirenses, más que una oferta gastronómica densa, así que no esperes el nivel de elección de Funchal. La guía de comida de Madeira y la página sobre espetada y bolo do caco merecen una lectura antes de ir si quieres reconocer lo que hay en la carta; una parada en Santana es un buen lugar para probar ambas cosas lejos de los restaurantes más turísticos del casco antiguo de Funchal.
Cómo fotografiar bien las casas
Como las tres casas visitables están muy juntas sobre terreno abierto, la mejor luz es a primera o última hora del día, cuando el sol está lo bastante bajo como para resaltar la textura del colmo y de la pintura sin aplanarlo todo bajo el resplandor del mediodía. El pueblo también está bastante expuesto a las nubes de la costa norte, así que un plan que trate Santana como una parada flexible en lugar de una cita fija —visitada siempre que el tiempo en este tramo de costa esté despejado— dará por lo general mejores fotografías que un itinerario rígido.
Vale la pena señalar para quien busque una toma concreta: como las casas son una exhibición mantenida y no una calle habitada, normalmente tendrás el pequeño jardín entre ellas prácticamente para ti fuera de las llegadas de autobuses turísticos, que se concentran hacia el mediodía. Llegar en la primera o última hora del horario de apertura suele evitar el momento de más gente.
Un poco de historia
El propio estilo de tejado de paja es antiguo, ligado al microclima particularmente húmedo de Santana y a una economía agrícola de pequeñas parcelas en terrazas que necesitaban un refugio barato y de construcción rápida, cerca de la tierra trabajada. A medida que la construcción de hormigón se extendió por Madeira a lo largo del siglo XX, el estilo desapareció del uso cotidiano en casi todas partes, incluidas las propias explotaciones agrícolas de Santana.
Los ejemplos mantenidos en el centro del pueblo se establecieron específicamente para mantener el aspecto visible para residentes y visitantes después de que dejara de ser la forma en que realmente se construían las casas nuevas: una muestra conservada de una tradición constructiva, no un pueblo entero superviviente de ellas. Para conocer la historia más amplia de la isla, desde su descubrimiento por navegantes portugueses en 1419 en adelante, consulta historia de Madeira.
Santana y las casas de colmo: tus preguntas respondidas
¿Son las casas de colmo de Santana edificios reales y originales?
No. Las tres casas de colmo del centro del pueblo son reconstrucciones mantenidas, construidas y cuidadas para conservar el estilo constructivo local para los visitantes. Están amuebladas y bien cuidadas, pero nadie vive en ellas, y no son estructuras originales que hayan sobrevivido sin cambios desde que se construyeron por primera vez.
¿Es gratis visitar las casas de colmo?
Sí, no hay entrada ni tarifa para pasear y entrar en las tres casas del centro del pueblo. La visita es rápida, informal y sin apenas presencia de personal, lo que la convierte en una parada fácil de encajar dentro de una ruta más larga por la costa norte.
¿Cuánto tiempo debo planificar para visitar Santana?
La mayoría de los visitantes necesita entre 10 y 20 minutos para las tres casas en sí, y una hora o dos para el pueblo en general si añades un café, un paseo por las calles o una cata de vino. Santana funciona mejor como una parada dentro de un día más largo por la costa norte que como un día completo por sí sola.
¿Cómo se llega de Funchal a Santana?
La ruta más directa es en coche por la autovía VE1 hasta la carretera de costa ER101, con un tiempo de alrededor de una hora para los aproximadamente 45 km. Hay autobuses desde Funchal, pero con frecuencia limitada, así que la mayoría de los visitantes independientes o bien conducen por su cuenta o se unen a una excursión guiada que incluya Santana como parte de una ruta más amplia por la costa norte.
¿Incluye Santana la Levada do Caldeirão Verde o el parque forestal de Queimadas?
No. Esta página trata únicamente del pueblo y sus casas de colmo. El parque forestal de Queimadas y la ruta de la Levada do Caldeirão Verde que parte de allí están a poca distancia en coche de Santana y se cubren en su propia página dedicada, enlazada más arriba, ya que son una excursión de medio día aparte y no parte de una visita al pueblo.
¿Puedo pasar la noche en una casa de colmo en Santana?
No en las tres casas mantenidas del centro del pueblo; esas son una exhibición para visitantes, no alojamiento. Sí existe un pequeño número de propiedades auténticas o de estilo reproducido con tejado de colmo como alojamientos vacacionales privados en otras zonas de la parroquia, pero se reservan como un alojamiento con cocina normal, no a través de ninguna visita a la exhibición del pueblo.
¿Merece la pena visitar Santana si ya he visto fotos de las casas en internet?
La mayoría de los visitantes sigue encontrándolo interesante en persona, sobre todo porque Santana funciona bien como parada dentro de un día más amplio por la costa norte y no como destino independiente: el propio trayecto, entre laderas en terrazas y pasando cerca de la costa junto a Faial y Porto da Cruz, es una parte importante del atractivo. Trata las casas como un punto de anclaje corto y gratuito dentro de una ruta más larga, más que como el motivo entero del viaje.
¿Qué más hay cerca si dispongo de un día completo?
Porto Moniz y sus piscinas naturales, las cuevas volcánicas de São Vicente y las parroquias más pequeñas de São Jorge y Arco de São Jorge están todas a una distancia cómoda en coche desde Santana, a lo largo del mismo tramo de costa. Un
tour privado al amanecer en 4x4 por las maravillas del lado este de la isla
o una ruta desde Porto Moniz por la costa norte en 4x4 son dos formas de ver varios de estos lugares sin tener que planificar la ruta tú mismo.
