Una semana en Madeira: el clásico recorrido en coche por la isla

La ruta a grandes rasgos

Siete días bastan para recorrer en coche todo el circuito de Madeira una vez —los picos volcánicos, el oeste cubierto de bosque de laurisilva, la costa norte de lava negra, el este soleado— sin repetir tramos. No bastan para hacerlo con calma. Este itinerario sacrifica dos cosas a propósito: no intenta la larga travesía del Pico do Arieiro al Pico Ruivo, que requiere un viaje de senderismo dedicado, y no cruza a Porto Santo, que necesita al menos una noche extra. Lo que queda es el circuito clásico: una base fija en Funchal, un coche de alquiler y un rincón distinto de la isla cada día.

Espera que el clima varíe según la altitud y la costa en una misma tarde, más que de un día para otro. El sur, en torno a Funchal, se mantiene suave y seco la mayor parte del año, el norte es más verde y húmedo, y cualquier punto por encima de los 1.500 metros —incluido el Pico do Arieiro— puede estar entre nubes, viento o temperaturas cercanas a cero mientras la costa de abajo se disfruta en camiseta. Lleva ropa para las tres situaciones cada día, y consulta la guía de alquiler de coche y los consejos sobre carreteras de montaña antes de salir.

Día	Enfoque	Noche
1	Orientación en Funchal	Funchal
2	Amanecer en el Pico do Arieiro	Funchal
3	Rabaçal y el oeste	Funchal
4	Porto Moniz y Santana	Funchal
5	Ponta de São Lourenço	Funchal
6	Curral das Freiras	Funchal
7	Día libre en Funchal	Funchal

Alojarse cada noche en Funchal evita tener que mover el equipaje y te devuelve cerca de restaurantes cada tarde; cada excursión de un día de las anteriores queda a entre dos y tres horas de vuelta en coche.

Día 1: Funchal

Empieza en la capital antes de que el coche entre en juego el resto del día. Camina por el casco antiguo, donde las puertas de la Rua de Santa Maria llevan pintadas por artistas locales y visitantes desde 2010, y luego dirígete al Mercado dos Lavradores para ver los puestos de flores en la planta baja y el mercado de pescado arriba, donde el pez espada negro —espada— comparte espacio con el atún y la fruta tropical. Ten cuidado con los vendedores que reparten muestras gratis de fruta y luego pesan y cobran lo que has probado; es una rutina conocida, no un gesto generoso.

Por la tarde, sube en teleférico hasta Monte para ver la bahía desde arriba, visita la iglesia donde está enterrado el emperador exiliado Carlos I de Austria, y baja a pie por los jardines del Monte Palace o desciende en un trineo de mimbre parte del camino de vuelta —ten en cuenta que el trineo termina en Livramento, no en el centro de Funchal, así que cuenta con un taxi o autobús para el resto del trayecto—. Termina con una cena temprana en el casco antiguo; también es una buena noche para probar por primera vez la poncha, la bebida madeirense de ron, miel y limón, mezclada con un caralhinho de madera.

Día 2: amanecer en el Pico do Arieiro

Es el madrugón más temprano de la semana y el único día que merece más de una alarma. Sal de Funchal hacia las 4:30h para llegar al Pico do Arieiro —a 1.818 metros, el único de los tres picos más altos de Madeira al que llega una carretera— antes de que amanezca. En una mañana despejada, te quedarás por encima de un mar de nubes con el sol saliendo sobre el Pico Ruivo; en una nublada, estarás dentro de la nube, que también forma parte de la apuesta. Hace verdadero frío ahí arriba incluso en verano, así que lleva una chaqueta de verdad, por muy templado que hiciera en Funchal la tarde anterior.

una caminata guiada al amanecer en el Pico do Arieiro

se encarga del aparcamiento, del horario y del corto trayecto hasta el mejor mirador, algo que se agradece cuando llegas a oscuras por primera vez. Para saber más sobre lo que hace tan fotografiado este lugar, consulta nuestra guía del amanecer.

Baja a media mañana y dedica el resto del día a la costa sur: para en Câmara de Lobos, el pueblo pesquero que pintó Winston Churchill en 1950, para un desayuno tardío, y sigue hasta Cabo Girão para el mirador gratuito de suelo de cristal sobre uno de los acantilados más altos de Europa. Ambos quedan a veinte minutos de Funchal, así que no hay prisa después de un madrugón.

Día 3: Rabaçal y el oeste

Sube a la meseta de Paul da Serra y baja hasta Rabaçal, donde un autobús lanzadera desde el aparcamiento (no se permiten coches privados en la vía de acceso) te deja en el inicio de las caminatas de 25 Fontes y la Levada do Risco. Son dos de las levadas más fotografiadas de la isla —una cascada tras un semicírculo de helechos en 25 Fontes, un salto único y más alto en Risco— y ambas se recorren en una mañana sin comprometer todo el día a una caminata larga.

una caminata guiada a 25 Fontes con traslado incluido

cubre el transporte lanzadera y la orientación en el camino, útil si prefieres no gestionar la logística tú mismo. Recuerda que ambos son senderos PR oficiales, así que la caminata requiere el pequeño permiso de pago reservado online con antelación —consulta nuestra guía de las tasas antes de ir, ya que es el detalle que más itinerarios se dejan y no se puede comprar en el sitio—. Toda la información sobre la ruta está en nuestra guía de la levada de 25 Fontes.

Por la tarde, si la luz y el tiempo lo permiten, continúa hacia Fanal: los retorcidos tiles al borde de la meseta son una de las imágenes más conocidas de Madeira, pero solo cuando la niebla que les da su atmósfera realmente aparece; en un día despejado es simplemente un pastizal azotado por el viento, así que trátalo como una parada extra y no como el plan principal.

Día 4: Porto Moniz y Santana

Dos costas muy diferentes en un mismo día. Empieza en la costa noroeste, en Porto Moniz, donde las piscinas de roca volcánica se llenan y renuevan con la marea; báñate en las piscinas naturales si el mar está en calma, o en las piscinas de pago contiguas si el oleaje está fuerte, ya que el oleaje atlántico cierra las naturales con frecuencia. De camino, el pueblo de arena negra de Seixal y las grutas de lava de São Vicente son paradas fáciles si te sobra la mañana.

un tour guiado en 4x4 por la costa norte

es una buena opción si prefieres no conducir tú mismo los tramos más estrechos de esta ruta.

Cruza la isla por la Encumeada hasta Santana, en la costa noreste, hogar de las casas de colmo triangulares de tejado de paja de Madeira —las pocas abiertas al público en el centro del pueblo son reconstrucciones mantenidas, no viviendas habitadas, y merecen una parada corta más que larga—. Vuelve a Funchal por la carretera de la costa o cruzando de nuevo las montañas, según cómo aguante la luz.

Día 5: Ponta de São Lourenço

Conduce hacia el este pasando por Machico —el primer asentamiento portugués de Madeira, de 1419, cuya playa de arena dorada es importada, no natural— hasta la península volcánica de Ponta de São Lourenço. Es la única caminata en toda regla del itinerario: unos 8 km de ida y vuelta por una cresta desnuda de tonos rojos y ocres sin nada de sombra, así que lleva agua, sombrero y protector solar sea cual sea la época del año, y comprueba el viento antes de salir, ya que las rachas en los tramos expuestos pueden ser fuertes.

Es también el paisaje menos “Madeira verde” de la isla, más cercano a un desierto volcánico que a un bosque de laurisilva, y precisamente por eso merece el desvío hacia el este. De vuelta, para en Caniçal, en el antiguo puerto ballenero —Madeira cazó ballenas hasta 1981 y el puerto alberga hoy un pequeño museo y un santuario marino— antes de regresar a Funchal para la noche.

Día 6: Curral das Freiras

Un día más corto y cercano centrado en un valle espectacular. Curral das Freiras —el “Valle de las Monjas”— se asienta dentro de un antiguo cráter volcánico rodeado de picos, al que se llega por una carretera que baja en zigzag desde el mirador de Eira do Serrado. Para primero en el mirador para la panorámica clásica sobre el pueblo, y luego baja al valle para comer; la zona es conocida por las castañas, y tanto la sopa como el licor de castaña aparecen en los menús aquí de una forma que no se ve en el resto de la isla.

Con la tarde libre, es un buen día para añadir una caminata corta y fácil sin comprometerte a un día entero de levada: una

caminata guiada por el parque ecológico de Funchal

de camino de vuelta a la ciudad es una forma sencilla de estirar las piernas entre bosque de laurisilva sin la logística de un sendero más largo, o simplemente pasa el resto de la tarde de vuelta en Funchal.

Día 7: día libre en Funchal

Deja el último día deliberadamente abierto. El clima, los retrasos de vuelo y un amanecer nublado en el Arieiro suelen comerse tiempo en una semana ajustada, así que este es el día que absorbe lo que se haya torcido: un segundo intento en los picos si el día dos quedó nublado, una mañana más tranquila en el teleférico y los jardines de Monte si lo hiciste con prisas el primer día, o simplemente una cata de vino y un último paseo por el casco antiguo antes de un vuelo nocturno.

Si todo ha ido según lo previsto, pásalo en los clubes de playa del paseo marítimo de Funchal o en uno de los barcos de avistamiento de ballenas que salen de la marina; en cualquier caso, no planees nada para la tarde antes de un vuelo tardío, ya que el aeropuerto está lo bastante cerca de la ciudad como para que el tiempo no sea un problema.

Notas de planificación para una semana en Madeira

Alquiler de coche. Un coche pequeño de cambio manual es realmente la mejor opción: los carriles estrechos, las pendientes pronunciadas y el aparcamiento reducido en Funchal favorecen un coche pequeño frente a cualquier vehículo más grande. Consulta nuestra guía de conducir en Madeira antes de reservar.

Dinero. Una semana a este ritmo, con coche de alquiler y comidas de gama media, ronda los 150-200 € por persona y día incluido el alojamiento —más barato en comida que las Islas Canarias, más caro en alquiler de coche en temporada alta—.

Lo que esta ruta se salta. A propósito: la travesía Arieiro-Ruivo, cualquier caminata por levada de más de dos horas y Porto Santo. Las tres cosas merecen un viaje dedicado en lugar de media jornada apretada: consulta nuestro itinerario de senderismo de una semana y nuestro itinerario de diez días para ambas.

Preguntas sobre una semana en Madeira

¿Es suficiente una semana para ver Madeira como es debido?

Sí, para una primera visita. Siete días con coche de alquiler cubren Funchal, los picos altos, el oeste, la costa norte y la punta este sin ir con prisas. No deja tiempo para largas caminatas por levadas ni para Porto Santo: eso requiere un segundo viaje.

¿Necesito un 4x4 para esta ruta?

No. Un coche de alquiler pequeño se maneja bien en todas las carreteras de este itinerario, incluida la carretera de montaña hasta el Pico do Arieiro. Un 4x4 solo tiene sentido en pistas sin asfaltar, que este itinerario evita.

¿Debo reservar el Pico do Arieiro para el amanecer o ir más tarde?

El amanecer es la razón por la que la gente va. El aparcamiento y el mirador se llenan a media mañana, y las nubes tienden a acumularse sobre los picos a medida que avanza el día, así que madrugar merece la pena.

¿Vale la pena añadir Porto Santo a este viaje?

Merece la pena verlo, pero no en una visita de una semana. Encajar el ferri o el vuelo, una noche fuera y un día de playa en esta ruta implica recortar otra cosa: consulta nuestro itinerario de diez días si quieres conocer bien las dos islas.

¿Qué debo llevar para una semana que combina costa y montaña?

Ropa por capas. Funchal se disfruta en manga corta la mayor parte del año, mientras que el Pico do Arieiro puede estar cerca de la congelación al amanecer, y la costa norte suele estar más húmeda que la sur la misma tarde. Una chaqueta impermeable y calzado adecuado para terreno irregular importan más que cualquier otra cosa.

¿Se aplican las tasas de senderismo en una semana como esta?

Solo si recorres un sendero PR oficial. Esta ruta usa sobre todo miradores, tramos pavimentados cortos y una caminata destacada en Ponta de São Lourenço, todos gratuitos; solo los senderos PR numerados, como las levadas de Rabaçal, requieren reserva online y una pequeña tasa diaria.

¿Cuál es el día más duro de este itinerario?

El día 2, simplemente por la hora temprana y la altitud del Pico do Arieiro. La caminata en sí se mantiene fácil o moderada durante toda la semana: el sendero de Ponta de São Lourenço es el más largo, con unas tres horas a pie.