Que faire à Pico do Arieiro

À 1 818 mètres, Pico do Arieiro est le seul sommet parmi les hauts pics de Madère accessible en voiture, ce qui explique pourquoi le lever de soleil y est l'excursion la plus réservée de l'île : les circuits organisés partent de Funchal vers 4-5 h du matin, environ 45 minutes de route, pour un tarif de l'ordre de 25 à 40 EUR par personne, transport compris.

La récompense est la chance de se tenir au-dessus d'une mer de nuages pendant que la côte dort encore en contrebas, mais rien n'est garanti : des vallées dégagées et un nuage bas sur le pic peuvent tout aussi bien vous laisser dans une grisaille plate. Habillez-vous en conséquence dans tous les cas : les températures au sommet frôlent souvent 0 °C les matins d'hiver, même quand Funchal affiche un doux 18 °C.

Depuis le parking, la Vereda do Arieiro (PR1) part vers le Pico Ruivo, point culminant de Madère à 1 862 mètres, même si la plupart des visiteurs ne marchent que le premier tronçon avant de rebrousser chemin.