De wijngaarden van Madeira en de Festa do Vinho

Terrasvormige wijnstokken boven de Atlantische Oceaan

De meeste bezoekers van Madeira maken kennis met de wijn van het eiland in een kelder in het centrum van Funchal, waar ze een glas proeven bij Blandy’s Wine Lodge zonder ooit een wijnstok te zien. Dat is een prima kennismaking, en als je alleen de geschiedenis en een proeverij van Sercial tot Malvasia wilt, behandelt onze aparte gids over wijnproeverijen in Funchal dat uitgebreid.

Deze pagina gaat over de andere helft van het verhaal: de wijngaarden zelf, meestal verspreid over steile terrassen boven Câmara de Lobos en Estreito de Câmara de Lobos, en die ene week van het jaar waarin de hele westkust de oogst in een feest verandert.

Madeira heeft nauwelijks vlak land, dus de wijngaarden konden nooit lijken op de geordende rijen van een landgoed op het vasteland. Telers hakten smalle terrassen, poios genoemd, in de heuvel en leidden de wijnstokken hoog boven de grond op pergola-achtige rekken die latadas heten, deels om kostbare grond voor groenten eronder te sparen en deels om de druiven weg te houden van vochtige, ziektegevoelige lucht dicht bij de bodem.

Het resultaat, gezien vanaf een uitkijkpunt boven Estreito de Câmara de Lobos, is een groen rasterwerk over de helling in plaats van een wijngaard in de gebruikelijke zin, en dit landschap, niet een wijnkaart, maakt een bezoek de rit waard. Voor de wijn zelf, de vier edele druiven en het versterkingsproces dat de wijn tientallen jaren houdbaar maakt, lees onze gids over hoe madeirawijn wordt gemaakt in plaats van dat hier te herhalen.

De wijngaarden rond Estreito de Câmara de Lobos bezoeken

Estreito de Câmara de Lobos, de landelijke parochie boven het vissersstadje waar Winston Churchill ooit schilderde, ligt in het hart van wat er nog rest van de wijnstreek van Madeira. Het is een werkend agrarisch gebied in plaats van een toeristische decorstad, en juist dat is de charme: smalle weggetjes slingeren tussen percelen die nog steeds worden bewerkt door families die al generaties dezelfde terrassen bezitten, en een handjevol van hen opent de kelders voor bezoekers, meestal als onderdeel van een georganiseerde tour in plaats van een spontaan bezoek.

Wat je hier vooral ziet groeien is Tinta Negra, de werkpaard-soort die het overgrote deel van de oogst van Madeira uitmaakt en zelden apart wordt genoemd op een wijnkaart. De vier edele druiven waar madeirawijn beroemd om is, Sercial, Verdelho, Boal en Malvasia, staan in veel kleinere, verspreide percelen, en een goede gids wijst ze specifiek aan in plaats van aan te nemen dat je ze zelf herkent. De wijnstokken delen de terrassen met bananen, passievrucht en groentepercelen, een herinnering dat dit lang voor het een toeristische attractie werd al zelfvoorzieningslandbouw was.

Een paar praktische punten als je liever zelfstandig gaat dan met een tour:

Wat te verwachten	Detail
Bereikbaarheid	Smalle, steile weggetjes; een kleine huurauto werkt beter dan een grote
Openingstijden	De meeste quintas ontvangen op afspraak of via een touroperator, niet zomaar
Beste seizoen voor activiteit	Oogst, ruwweg eind augustus tot in september
Combineer met	De skywalk van Cabo Girão, het oude centrum van Câmara de Lobos, ponchabars
Taal	Rondleidingen in het Engels zijn standaard; zelfstandige bezoeken kunnen Portugeestalig zijn

Omdat de quintas hier klein en familiegerund zijn, is een zelfstandig bezoek zonder reservering een gok, en vooral in september geven ze vaak voorrang aan de oogst boven het ontvangen van gasten. Een halvedagtour die het wijngaardbezoek combineert met een proeverij en vervoer lost beide problemen in één keer op.

Wat een wijngaardtour precies inhoudt

Een typische halvedagtocht haalt je op in Funchal, rijdt de korte maar kronkelige route omhoog naar Câmara de Lobos en Estreito de Câmara de Lobos, en stopt onderweg bij een of meer kleine producenten.

Verwacht een wandeling door de terrassen met een gids die het latada-rekstelsel uitlegt en waarom de vulkanische, goed doorlatende bodem geschikt is voor de wijnstokken, gevolgd door een proeverij terug bij de quinta of het wijnhuis, meestal van zowel de versterkte madeirastijl als, steeds vaker, de stille tafelwijnen die sommige producenten er nu ook naast maken. Wil je naast de wijnstokken ook de kustlijn zien, dan combineren meerdere tours de wijngaardstop met de skywalk van Cabo Girão iets verderop langs de kust.

Deze halvedagtour met madeirawijnproeverij

is de eenvoudigste manier om de wijngaarden te zien en het resultaat op dezelfde dag te proeven, zonder een auto te huren of busverbindingen de heuvels in uit te zoeken.

Voor een versie die de glazen-vloer skywalk van Cabo Girão aan dezelfde uitstap toevoegt, dekt

deze tour vanuit Funchal met Cabo Girão en wijnproeverij in Câmara de Lobos

beide in één middag.

Gezinnen of wie een rustiger tempo wil, geven soms de voorkeur aan

deze tour die het vogelpark Boca dos Namorados combineert met Cabo Girão en een wijnstop

, die het wijngaardbezoek afwisselt met iets voor kinderen.

Wil je liever dieper gaan dan een stop op een bustour, dan besteedt

deze privé 4x4-expeditie naar de wijngaarden en wijncultuur van Madeira

meer tijd op de terrassen zelf en kan worden afgestemd op de oogst als je eind augustus of in september reist.

Geen van deze tours hoeft weken van tevoren geboekt te worden buiten het festivalseizoen, maar tijdens de Festa do Vinho zelf, wanneer kleine producenten bezoekers en de eigenlijke oogst tegelijk moeten regelen, boek je beter een paar dagen vooruit dan uit te gaan van een plek op de dag zelf.

De Festa do Vinho: het wijnoogstfeest van Madeira

De Festa do Vinho is het antwoord van Madeira op een druivenoogstfeest, gehouden in de laatste week van augustus of de eerste week van september, afhankelijk van hoe het seizoen is verlopen. Omdat het feest aan de oogst is gekoppeld in plaats van aan een vaste kalenderdatum, verschuiven de precieze data elk jaar iets; controleer het actuele jaarrooster voordat je er een reis omheen bouwt in plaats van uit te gaan van de data van vorig jaar.

Het feest draait om Câmara de Lobos en Estreito de Câmara de Lobos, hetzelfde gebied als hierboven, met een kleiner programma in Funchal zelf. Verwacht optredens in traditionele klederdracht in de open lucht, demonstraties van druiven stampen waarbij bezoekers blootsvoets kunnen meedoen in een houten lagar, kraampjes met wijn, poncha en lokaal eten, en open kelders bij enkele van de kleinere quintas die buiten deze week normaal geen bezoekers ontvangen. Het is een werkend agrarisch feest in plaats van een gepolijste toeristenshow, qua sfeer dichter bij een dorpsoogstfeest dan bij de grote evenementen van Funchal, en dat is een groot deel van de aantrekkingskracht als je toevallig op het juiste moment op het eiland bent.

Twijfel je of het de moeite waard is om een reis eromheen te plannen, dan is ons stuk over wat er veranderde toen de levadas geld gingen kosten en andere eerlijke, praktijkgerichte verhalen in onze blogsectie een nuttige reality check op Madeira voorbij de marketingtekst; het feest zelf is echt laagdrempelig in plaats van een topevenement, wat naargelang je verwachtingen ofwel de charme ofwel de teleurstelling is.

Wat er gebeurt, dag voor dag

De Festa do Vinho verloopt doorgaans als een losse reeks in plaats van één enkel evenement met tickets:

• Openingsceremonie, meestal in Câmara de Lobos, met volksgroepen in streekdracht en een formele zegening van de oogst.
• Druiven stampen, opgezet bij een of meer quintas, waar bezoekers samen met lokale plukkers de lagar in kunnen stappen, met kleren en al.
• Open kelders en proeverijen bij kleine producenten rond Estreito de Câmara de Lobos die normaal geen toevallige bezoekers ontvangen.
• Eten- en wijnkraampjes door het dorp, met espetada, bolo do caco en poncha naast de eigen wijn van het feest.
• Avondlijke volksoptredens, ranchos folclóricos in traditionele klederdracht die oogstliederen en -dansen opvoeren.

Niets hiervan vereist tickets vooraf zoals bij een concert; het is een openbaar, dorpsbreed evenement waar je zomaar bij kunt aansluiten. De uitzondering is elke georganiseerde wijngaardtour in die week, die je zoals hierboven beschreven van tevoren moet boeken.

Hoe je kunt meedoen

Je hebt geen andere reden nodig dan nieuwsgierigheid om te gaan; het feest vindt plaats in de openbare ruimte van Câmara de Lobos en Estreito de Câmara de Lobos, en gewoon opdagen is genoeg. Een paar dingen maken het makkelijker:

• Kies een basis met makkelijke bereikbaarheid. Zowel Câmara de Lobos als Funchal werken goed; Funchal geeft meer keuze in accommodatie, met een korte rit of busreis op festivaldagen. Zie onze gids over autorijden op Madeira of autohuur als je een huurauto voor de week overweegt.
• Neem contant geld mee voor de kraampjes. Kleine verkopers van eten, wijn en poncha op een dorpsevenement nemen niet allemaal kaarten aan.
• Draag schoenen die je niet erg vindt te bevlekken als je van plan bent mee te doen aan het druiven stampen; het sap laat duidelijke sporen achter.
• Controleer de actuele data van het jaar voordat je vluchten of accommodatie eromheen boekt, aangezien de oogsttiming het feest tot wel een week of twee kan verschuiven.
• Combineer het met een echt wijngaardbezoek op een van de tours hierboven, idealiter eerder in de week voordat de festivalmenigte toeneemt, zodat je zowel de rustigere als de feestelijke kant van de terrassen ziet.

Bouw je een langere reis en wil je wijn en eten als thema in plaats van één festivaldag, dan volgt ons wijn- en eetweekend-reisschema wijngaardbezoeken, proeverijen en Câmara de Lobos in een volledig weekend.

Verwar het niet met de andere feesten van Madeira

Madeira kent een drukke jaarlijkse festivalkalender, en de Festa do Vinho wordt vaak genoeg verward met twee andere evenementen om het verschil expliciet te maken.

Feest	Seizoen	Wat het eigenlijk is
Festa do Vinho	Eind augustus tot begin september	Wijnoogstfeest, rond Câmara de Lobos en Estreito de Câmara de Lobos
Festa da Flor	Lente, ongeveer twee weken na Pasen	Bloemenfeest met een bloemenoptocht door Funchal
Festival do Atlântico	Juni	Vuurwerkwedstrijden in het weekend boven de baai van Funchal, plus concerten

De verwarring ontstaat meestal op een van twee manieren: reizigers die over de bloemenoptocht van de Festa da Flor lezen, denken dat het om wijn draait, of ze zien “wijnfeest” en denken aan het vuurwerk van het Festival do Atlântico. Het zijn drie aparte evenementen, in drie aparte seizoenen, met drie verschillende redenen van bestaan, en geen ervan vervangt een ander als je eigenlijk het oogstfeest zocht.

Zijn het juist de lentebloemen die je zoekt, dan behandelt onze Festa da Flor-gids dat apart, en onze bredere festivalkalender legt het hele jaar uit, inclusief Carnaval en oud en nieuw in Funchal, zodat je ziet hoe de Festa do Vinho zich verhoudt tot de rest.

Wijngaarden en Festa do Vinho: je vragen beantwoord

Wanneer precies is de Festa do Vinho?

Het valt in de laatste week van augustus of de eerste week van september, afgestemd op de oogst in plaats van een vaste datum. Controleer de actuele data voordat je boekt, want een late of vroege oogst kan het feest een week of zo verschuiven.

Is de Festa do Vinho hetzelfde als de Festa da Flor?

Nee. De Festa da Flor is het lentebloemenfeest van Madeira, ongeveer twee weken na Pasen, met een bloemenoptocht door Funchal. De Festa do Vinho is een apart herfstevenement rond de druivenoogst.

Is de Festa do Vinho hetzelfde als het Festival do Atlântico?

Nee. Het Festival do Atlântico is een juni-evenement rond vuurwerkwedstrijden in het weekend boven de baai van Funchal. De Festa do Vinho is kleiner, later in het jaar, en draait om wijn in plaats van vuurwerk.

Kun je op Madeira echt een wijngaard bezoeken, of alleen een wijnhuis?

Beide. Wijnhuizen in het centrum van Funchal, zoals Blandy’s, richten zich op rijpingskelders en proeverijen in plaats van wijnstokken. Om de terrasvormige wijngaarden zelf te zien, en vaak ook om te helpen met druiven stampen tijdens de oogst, heb je een tocht naar Estreito de Câmara de Lobos of de bredere westkust nodig.

Moet je een wijngaardtour van tevoren boeken?

Ja, zeker rond de oogst en de Festa do Vinho, wanneer kleine familiebedrijven maar een beperkt aantal bezoekers kunnen ontvangen. Halve- en hele dagtours die wijngaardbezoeken met proeverijen combineren, boek je in september best een paar dagen van tevoren.

Welke druivensoorten zie je daadwerkelijk groeien?

Vooral Tinta Negra, goed voor het grootste deel van de oogst, hoog opgeleid op pergola-achtige rekken die latadas heten. De vier edele soorten, Sercial, Verdelho, Boal en Malvasia, groeien in kleinere, verspreide percelen en worden meestal specifiek door een gids aangewezen in plaats van dat een bezoeker ze zelf herkent.

Is de Festa do Vinho de moeite waard om een reis omheen te plannen?

Het past bij reizigers die toch al eind augustus of begin september op Madeira willen zijn vanwege het weer en het wandelseizoen, en die meer van lokale feesten houden dan van strandtijd. Het is op zichzelf geen reden om de rustigere, goedkopere schoudermaanden ervoor of erna over te slaan.