Czy Madera warta jest odwiedzenia? Moja szczera odpowiedź

Co naprawdę myślałem błędnie o Maderze przed wyjazdem

Odpowiedź podam od razu: tak, Madera jest warta wizyty. Ale chcę być szczery co do powodów, bo większość tego, co czytałem przed pierwszym wyjazdem, nastawiła mnie na szukanie niewłaściwej rzeczy.

Wyobrażałem sobie coś w rodzaju zielonej, bardziej nastrojowej wersji Teneryfy — portugalska wyspa na Atlantyku, więc pewnie też oferuje wakacje plażowe, tylko z lepszym jedzeniem. Nic bardziej mylnego. Główna wyspa właściwie nie ma plaż. Piasek, który znajdziesz w Machico czy Calheta, został przywieziony ciężarówkami i rozłożony na wulkanicznych kamykach; jest przyjemny na popołudnie, ale nikt przy zdrowych zmysłach nie planuje wokół niego całego tygodnia. Jeśli przyjeżdżasz z oczekiwaniem długich pasów naturalnego piasku, spędzisz całą podróż w lekkim rozczarowaniu — i to rozczarowanie nie jest winą Madery, tylko niedopasowaniem oczekiwań.

Tym, co Madera naprawdę oferuje, jest rzeźba terenu. Ta wyspa to bryła wulkanicznej skały o szerokości zaledwie 57 km, na której mieszczą się trzy szczyty powyżej 1800 m, las wawrzynowy Laurissilva starszy niż epoki lodowcowe oraz sieć ręcznie kutych kanałów irygacyjnych poprowadzonych przez niemal pionowy teren. To jest prawdziwy produkt tej wyspy. Gdy tylko przestałem szukać wakacji plażowych i zacząłem traktować Maderę jako cel wędrówek pieszych i samochodowych z doskonałą kuchnią w tle, podróż nabrała sensu.

To, co naprawdę mnie przekonało: lewady i podział na północ i południe

Lewady to powód, dla którego wróciłbym tu ponownie. To nie są szlaki turystyczne w konwencjonalnym sensie — to ścieżki konserwacyjne biegnące wzdłuż liczących sobie wieki kanałów irygacyjnych, co oznacza, że są wąskie, często bez barierek nad prawdziwymi urwiskami, a czasem prowadzą przez nieoświetlone tunele.

Brzmi to onieśmielająco na papierze, ale przy podstawowej ostrożności to jedne z najbardziej satysfakcjonujących, niewymagających wielkiego wysiłku tras, jakie przeszedłem gdziekolwiek w Europie: niemal płaskie, biegnące wzdłuż zbocza doliny, z szumem płynącej wody przez całą drogę. Jeśli masz czas tylko na jedną, wolę wskazać ci lewadę, którą naprawdę polecam, niż wymieniać tu sześć i zostawić cię z niczym jaśniejszym niż wcześniej.

Druga rzecz, która mnie przekonała, to kontrast między północnym a południowym wybrzeżem, który odczuwasz już podczas pierwszej jazdy samochodem. Południe, gdzie leży Funchal, jest suche, słoneczne i pocięte tarasami winnic. Przekrocz centralny grzbiet górski — często przez chmury, czasem przez prawdziwy deszcz — a północ okaże się zupełnie inną wyspą: zieloną, wilgotną, z lasem wawrzynowym schodzącym ku czarnym klifom.

Ten kontrast, dostępny w jednym dniu jazdy, jest dla mnie ciekawszy niż jakikolwiek pojedynczy widok na wyspie. To także powód, dla którego z rezerwą podchodzę do każdego, kto obiecuje ci pogodę Madery w ogólnych słowach. Nie ma czegoś takiego jak prognoza dla Madery. Jest prognoza dla południa, prognoza dla północy i prognoza dla gór, i regularnie się ze sobą nie zgadzają tego samego popołudnia.

Komu bym tu nie polecił przyjazdu

Uważam, że przewodniki wyrządzają czytelnikom krzywdę, udając, że każde miejsce pasuje do wszystkich. Madera nie pasuje.

Jeśli chcesz wakacji plażowych z minimalnym wysiłkiem — leżak, spokojna woda, pięć minut spacerem z pokoju na piasek — wybierz się gdzie indziej. Wydasz pieniądze i cierpliwość, próbując wcisnąć Maderę w ten schemat.

Jeśli strome zbocza i kręte drogi naprawdę cię niepokoją, bądź ze sobą szczery przed rezerwacją. Ulice Funchal są strome, większość punktów widokowych leży na zboczach, a drogi wybrzeża poza głównym tunelem są wąskie i biegną nad prawdziwymi urwiskami. To nie jest niebezpieczna wyspa, ale na pewno nie płaska, i mały wynajęty samochód z kierowcą czującym się pewnie na górskich drogach liczy się tu bardziej niż niemal wszędzie indziej, gdzie jeździłem w Europie.

A jeśli twoim pomysłem na udaną podróż jest odhaczanie długiej listy atrakcji w krótkim czasie, Madera cię sfrustruje. Odległości na mapie wyglądają na krótkie, a w praktyce zajmują znacznie więcej czasu, bo na tej wyspie prawie nic nie dzieje się na płaskim terenie.

Dla kogo Madera jest naprawdę świetna

Dla ludzi, którzy lubią chodzić, nawet w łagodnym tempie. Dla tych, którym nie przeszkadza, gdy plan zmienia się przez chmury nad szczytami czy fale na trasie promu. Dla tych, którzy wolą jedną bardzo dobrą wędrówkę po lewadzie i spokojny lunch niż pięć pospiesznych przystanków na zdjęcia. I dla tych, którzy chcą podróży, która wciąż ich zaskakuje po kilku dniach — Madera robiła to ze mną nieustannie, między basenami lawowymi, lasem chmurowym a górskimi wschodami słońca, które wydawały się autentycznie zapracowane, a nie wyreżyserowane.

Co powiedziałbym sobie sprzed wyjazdu

Zarezerwuj mniej rzeczy z góry, niż myślisz, że potrzebujesz, bo pogoda i tak przemodeluje twój plan. Sprawdź kiedy naprawdę jechać, zamiast zakładać, że każdy miesiąc jest bezpieczny — zima ma swój urok, ale też swoje odwołania. Poczytaj o systemie zezwoleń na oficjalne szlaki, zanim przyjedziesz, bo łatwo to przeoczyć, a wpływa to na dzienny budżet. I powstrzymaj się od zbyt dosłownego porównywania wyspy do Wysp Kanaryjskich czy Azorów — Madera zapożycza trochę z obu, ale zachowuje się jak żadna z nich.

Jeśli szukasz konkretów zamiast moich opinii, nasz przewodnik po najlepszych wędrówkach po lewadach i najczęstsze błędy pierwszy raz odwiedzających obejmują praktyczne kwestie, które celowo tu pominąłem. Jeśli szukasz gotowego planu na jeden dobrze skomponowany tydzień, nasz tygodniowy plan podróży po Maderze to układ, którego sam bym się trzymał.

Jeśli chodzi o góry, skorzystanie z przewodnika znającego teren zdjęło ze mnie stres —

wędrówka z przewodnikiem w wysokie szczyty

to rozsądny pierwszy krok, jeśli obawiasz się ekspozycji na trasach takich jak grzbiet Pico do Arieiro–Pico Ruivo. Jeśli chcesz klasyczny spacer kanałem irygacyjnym bez stresu związanego z szukaniem trasy,

wędrówka z przewodnikiem po lewadzie wśród górskich jezior

to łagodniejsze wprowadzenie. A jeśli masz czas tylko na jedną wielką atrakcję, postawiłbym

wschód słońca nad chmurami przy Pico do Arieiro

ponad niemal wszystko inne na wyspie — zimno, wcześnie i warto każdej stracone minuty snu.

Wciąż wspominam Fanal we mgle, pierwszy raz, gdy zobaczyłem naturalne baseny w Porto Moniz, i stanie na grzbiecie Pico do Arieiro ponad morzem chmur, gdy słońce ledwo wzeszło. Nic z tego nie zdarzyło się na plażowym ręczniku. A i tak to wszystko stworzyło tę podróż.

Wasze pytania o to, czy Madera jest warta wizyty

Czy warto jechać na Maderę, jeśli nie chodzę po górach?

I tak docenisz Funchal, kolejkę linową, składy win i nadmorskie punkty widokowe, ale zobaczysz mniejszą, łagodniejszą wersję wyspy. To, co czyni Maderę wyjątkową, leży głównie powyżej nadmorskiej drogi.

Czy Madera ma dobre plaże?

Główna wyspa raczej nie, w konwencjonalnym sensie — spotkasz tu głównie naturalne baseny lawowe, kamyki lub piasek przywieziony z zewnątrz. Jeśli plaże są celem podróży, lepiej sprawdzi się Porto Santo albo zupełnie inna wyspa.

Czy Madera jest lepsza od Wysp Kanaryjskich?

To nie są tak naprawdę zamienniki. Kanary lepiej sprawdzają się na wakacje plażowe, Madera — na wędrówki górskie i po lewadach. Wybór między nimi powinien zależeć od tego, jak faktycznie chcesz spędzać dni.

Ile dni potrzeba na Maderze?

Pięć do siedmiu dni pozwala bez pośpiechu zobaczyć Funchal, jedną lub dwie lewady, wysokogórską wędrówkę i pełną pętlę po północnym lub zachodnim wybrzeżu. Poniżej czterech dni oznacza wybór jednego regionu i pogodzenie się z tym, że resztę się ominie.

Czy Madera nadaje się dla osób niebędących piechurami lub o ograniczonej mobilności?

To trudniejsza podróż, niż się wydaje. Nawet nadmorskie miasteczka mają strome uliczki, a większość najlepszych punktów widokowych i wiosek leży na zboczach, a nie na płaskim terenie. To miejsce dla osób, które lubią chodzić, nawet w łagodnym tempie.

Czy pogoda na Maderze jest przewidywalna?

Nie, i to część uroku tej wyspy. Południowe wybrzeże jest zwykle słoneczne i suche, północne — bardziej zielone i wilgotne, a w górach może panować chmura, chłód lub słońce, niezależnie od tego, co dzieje się w Funchal. Nigdy nie ufaj jednej prognozie dla całej wyspy.

Czy Madera jest droga?

Zasadniczo jest tańsza niż Wyspy Kanaryjskie czy kontynentalna Portugalia, jeśli chodzi o jedzenie i tańsze noclegi, ale wynajem samochodu w wysokim sezonie oraz flagowe atrakcje piesze mogą podnieść dzienny budżet do około 150-200 euro na osobę.