Jedna lewada, którą warto przejść, jeśli macie czas tylko na jedną

To pytanie słyszę częściej niż niemal cokolwiek innego o Maderze: jeśli mam czas tylko na jedną lewadę, którą wybrać? Kiedyś unikałem odpowiedzi dyplomatycznym „to zależy”, a potem widziałem, jak ludzie wracali trzy dni później, spaliwszy jedyny wolny poranek na lewadzie, która ich rozczarowała. Więc oto prosta odpowiedź. Idźcie Levadą dos Balcões, z Ribeiro Frio. Nie 25 Fontes. Wiem, że to ta, którą wszyscy widzieli na zdjęciach, i wyjaśnię, dlaczego mimo to nie powinna być waszym wyborem, jeśli macie tylko jedną szansę.

Dlaczego wygrywa Balcões

Balcões zaczyna się od razu przy drodze w Ribeiro Frio, więc nie ma żadnego wahadłowego busa do złapania, kolejki na parkingu ani slotu czasowego, wokół którego trzeba planować cały dzień. Parkujecie, idziecie, i po jakichś dwudziestu pięciu minutach łagodnego, niemal płaskiego marszu stoicie na naturalnym balkonie — dosłownie tyle znaczy „balcões” — patrząc prosto przez zalesioną dolinę na Pico Ruivo, Pico das Torres i Pico do Arieiro jednocześnie. W pogodny poranek to jeden z najlepszych widoków na wyspie, a nie musieliście na niego zapracować podejściem o pięciuset metrach przewyższenia ani czterogodzinną wycieczką w obie strony.

Ta proporcja to cały argument. Nigdzie indziej na Maderze nie dostaniecie tyle krajobrazu za tak niewiele chodzenia. Idziecie wzdłuż lewady przez las wawrzynowy, mijając paprocie ociekające skroploną wilgocią, a sama ścieżka jest częścią przyjemności — to jeden z najładniejszych krótkich odcinków lasu na wyspie, nie tylko sposób na dotarcie do punktu widokowego. Potem zawracacie i jesteście z powrotem przy samochodzie w niecałą godzinę. Jeśli ktoś ma wolne popołudnie między lotniskiem a kolacją, albo jeden pogodny poranek w tygodniu pełnym samolotów, łodzi i plaży, to właśnie na tę trasę go wysyłam.

Dlaczego 25 Fontes nie dostaje mojego głosu

Kocham Levadę das 25 Fontes i przeszedłem ją więcej razy, niż potrafię zliczyć, więc to nie jest krytyka dla samej przekory. To naprawdę urokliwy lawowy amfiteatr z kurtyną małych wodospadów zasilających basen, a po mokrym tygodniu z ulewnymi deszczami robi ogromne wrażenie. Ale nie wygrywa pytania „tylko jedna”, z kilku szczerych powodów.

Po pierwsze, nie da się po prostu podjechać: droga do parkingu w Rabaçal jest zamknięta dla prywatnych samochodów, więc czekacie na wahadłowego busa, zanim postawicie choćby jeden krok. Po drugie, sama trasa liczy około jedenastu kilometrów w obie strony, licząc dojście do Levada do Risco, które robi większość odwiedzających — to porządne półdniowe zobowiązanie, nie szybki wypad.

Po trzecie, i tego nikt wam wcześniej nie powie: 25 Fontes jest na tyle popularna, że w wysokim sezonie ten końcowy basen będziecie dzielić z pięćdziesięcioma innymi osobami, a po okresie suszy część z tych „25 źródeł” to zaledwie strużka spływająca po skale. Kiedy się udaje, robi wrażenie. Kiedy nie, spędziliście jedyny poranek na zatłoczonym wahadłowym busie i rozczarowującej strużce.

Pozostali kandydaci i dlaczego oni też nie wygrywają

Levada do Caldeirão Verde z parku leśnego Queimadas to, szczerze mówiąc, trasa, którą wysłałbym doświadczonego turystę z całym dniem i czołówką. Ma prawdziwy dramatyzm — cztery nieoświetlone tunele, wodospad spadający do zielonego basenu — ale to niecałe trzynaście kilometrów w obie strony i wymaga porządnego przygotowania. To nie jest spacer typu „szybko zrobione, wracam do basenu” i nie o to pytają mnie ludzie, gdy proszą o jedną lewadę.

Levada do Furado jest cichsza i miejscami chyba ładniejsza niż obie powyższe, ale prowadzi z punktu do punktu, a nie tam-i-z-powrotem, co oznacza logistykę: taksówkę na jednym końcu albo długi powrót pieszo. Świetna, jeśli macie cały wolny dzień i kogoś do zorganizowania transportu, zły wybór, jeśli naprawdę macie tylko godzinę czy dwie.

A Vereda do Arieiro, szlak między Pico do Arieiro a Pico Ruivo, w rozmowach ciągle wrzucany jest do worka „lewady”, choć nią nie jest. To górski szlak z realną ekspozycją, kamiennymi stopniami i nieoświetlonymi tunelami na wysokości blisko 1800 metrów, i zasługuje na osobną odpowiedź, nie miejsce w tej.

Fragment, którego nie pozwolę wam pominąć

Nazywam Balcões najłatwiejszą z tej grupy i w porównaniu z resztą naprawdę taka jest. Ale wyrządziłbym wam krzywdę, pozwalając, by „najłatwiejsza” zamieniło się w „łatwa”. To wciąż ścieżka lewady: wąska, wycięta w zboczu, często wilgotna od stale płynącego obok kanału wody, a na kilku krótkich odcinkach jest spadek przy ścieżce bez niczego pomiędzy wami a nim. Widziałem, jak pewni siebie piechurzy milkli i przyciskali się do wewnętrznej krawędzi na tych kilku metrach. Załóżcie obuwie z prawdziwą przyczepnością, nie sandały, i nie pozwólcie dziecku biec przodem po zewnętrznej krawędzi. To najłagodniejsza lewada, jaką polecę na tej stronie, nie utwardzona promenada.

Celowo też nie wchodzę tu w opłaty czy zezwolenia na szlaki, bo zasady dla oficjalnych oznaczonych numerami PR tras Madery zmieniły się od 2021 roku i zasługują na osobne wyjaśnienie, a nie zdawkowy akapit — przeczytajcie przewodnik po zezwoleniach i opłatach na szlakach, albo dłuższą wersję o tym, co się zmieniło, gdy lewady zaczęły pobierać opłaty, zanim zaplanujecie dzień.

Jeśli chcecie pełniejszego obrazu

To odpowiedź na jedną trasę dla problemu jednego poranka. Jeśli faktycznie macie dwa czy trzy dni na lewady, nie poprzestawajcie na Balcões — zobaczcie też 25 Fontes, a jeśli nie przeszkadzają wam tunele i dystans, dodajcie Caldeirão Verde. Napisałem dłuższe zestawienie najlepszych tras lewadowych na Maderze, jeśli chcecie pełniejszą listę, plus osobny przewodnik o tym, co naprawdę dzieje się w tunelach i jak radzić sobie z lękiem wysokości na wąskiej ścieżce, jeśli spadki naprawdę was niepokoją.

Jeśli szukacie wersji z przewodnikiem tej pierwszej trasy, opcja w małej grupie, taka jak

Lakes Levada Walk

, prowadzi przez podobny leśny teren, a lokalny przewodnik zajmuje się wyznaczaniem trasy i opowiadaniem historii za was, a jeśli Balcões zostawi was z ochotą na więcej tego samego,

piesza wycieczka po rzadziej uczęszczanej lewadzie

zabiera dalej w sieć lewad na całodniowej wycieczce. Jeśli wolelibyście zamienić las na szczyty,

Peaks Levada Walk

zbliża was do gór, które Balcões pozwala jedynie podziwiać z oddali.

Najczęściej zadawane pytania o wybór jednej lewady na Maderze

Którą lewadę przejść, jeśli mam czas tylko na jedną?

Levada dos Balcões, startującą z Ribeiro Frio. To krótka, łagodnie poprowadzona trasa, około godziny w obie strony, kończąca się na punkcie widokowym nad trzema najwyższymi szczytami Madery.

Dlaczego nie Levada das 25 Fontes, skoro jest ta słynna?

25 Fontes wymaga wahadłowego busa z parkingu w Rabaçal, liczy około jedenastu kilometrów w obie strony z dojściem do Levada do Risco, robi się tłoczna w wysokim sezonie i po suszy może wyglądać rozczarowująco skromnie. Warto ją zrobić, tylko nie w jedyny wolny poranek.

Czy Levada dos Balcões jest naprawdę łatwa?

To najłatwiejsza z dobrze znanych tras lewadowych Madery, z niemal płaską ścieżką i bez prawdziwego podejścia. Nie jest utwardzoną promenadą: fragmenty ścieżki są wąskie, wilgotne i biegną blisko spadku bez barierki, więc odpowiednie obuwie ma znaczenie.

Ile czasu zajmuje Levada dos Balcões?

Zaplanujcie około godziny w spokojnym tempie na trasę liczącą około 3,5 kilometra w obie strony, dłużej, jeśli często zatrzymujecie się na zdjęcia przy punkcie widokowym.

Czy trzeba rezerwować lub płacić, żeby przejść Levadę dos Balcões?

Zasady dotyczące oficjalnych szlaków Madery zmieniły się w ostatnich latach i mogą różnić się w zależności od trasy, więc sprawdźcie aktualne wymagania w przewodniku po zezwoleniach i opłatach na szlakach, zamiast zakładać, że wstęp jest wolny.

A co z Levadą do Caldeirão Verde albo Levadą do Furado zamiast tego?

Obie są znakomite, ale pasują do innego rodzaju wyjazdu: Caldeirão Verde to dłuższa, pełna tuneli półdniowa trasa z parku leśnego Queimadas, a Levada do Furado prowadzi z punktu do punktu, więc wymaga zaplanowania transportu. Żadna nie pasuje do jednej wolnej godziny tak jak Balcões.

Czy Levada dos Balcões nadaje się dla osób bojących się wysokości?

Jest łagodniejsza niż większość tras lewadowych, ale krótki odcinek biegnie blisko nieogrodzonego spadku. Jeśli ekspozycja was niepokoi, przeczytajcie uwagi o tunelach i lęku wysokości na trasach lewadowych, zanim wyruszycie, i pokonajcie ten odcinek powoli, po wewnętrznej krawędzi.