Najłatwiejszy widok górski na wyspie
Ribeiro Frio leży przy ER103, górskiej drodze łączącej Funchal z wybrzeżem północnym, w fałdzie lasu między Poiso a Faial. To nie jest wieś w typowym maderskim rozumieniu — nie ma tu placu, kościoła, ledwie garstka domów — lecz leśna osada zbudowana wokół małej wylęgarni pstrągów i parku piknikowego, z kilkoma restauracjami, które od dekad zbudowały swoją markę na daniach z pstrąga. To, co czyni to miejsce ważnym dla odwiedzających, jest prostsze niż wszystko powyższe: to jedyny punkt w centralnych górach Madery, gdzie spacer wzdłuż lewady z prawdziwym widokiem zaczyna się kilka kroków od parkingu.
Ta cecha odróżnia je od drugiego słynnego skupiska lewad na wyspie. Levada do Risco i 25 Fontes w Rabaçal, dalej na zachodzie, leżą u podnóża drogi zamkniętej dla prywatnych samochodów, więc każdy odwiedzający korzysta z wahadłowego busa z parkingu powyżej. Ribeiro Frio niczego takiego nie wymaga. Zaparkuj przy ER103, a po kilku minutach jesteś już na ścieżce wzdłuż lewady.
Levada dos Balcões: krótka, łatwa, i o to właśnie chodzi
Levada dos Balcões jest powodem, dla którego większość osób zatrzymuje się w Ribeiro Frio, i warto precyzyjnie określić, jaki to rodzaj trasy. Jest krótka. Jest łatwa. Nie oczekuj długiego dnia poza domem ani fizycznego wyzwania, bo nie o to tu chodzi.
Od punktu startowego przy ER103 ścieżka biegnie niemal całkowicie płasko wzdłuż kanału irygacyjnego przez około 1,5 km, ocieniona przez wrzosiec drzewiasty i baldachim lasu Laurissilva przez większość trasy. Większość spacerowiczów pokonuje ją, tam i z powrotem, w znacznie mniej niż godzinę, a wprawny piechur potrafi zrobić to spokojnie w 45 minut, wliczając przystanek na końcu. Nie ma znaczącego podejścia, wspinaczki ani trudności technicznych — to jedna z niewielu maderskich lewad, gdzie zwykłe trampki, a nie właściwe buty trekkingowe, wystarczą większości osób bez problemu, choć na wilgotnych odcinkach nadal pomaga dobra przyczepność.
To, co daje w zamian za ten wysiłek, jest nieproporcjonalne: ścieżka otwiera się na zestaw balcões, czyli balkonów wykutych w zboczu, z wyraźnym widokiem przez dolinę na Pico do Arieiro, Pico das Torres i Pico Ruivo w pogodny poranek. Jest to, całkiem świadomie, reklamowane jako jeden z najlepszych stosunków widoku do włożonego wysiłku w górach Madery, i w pogodny dzień w pełni zasługuje na tę opinię. W dzień zachmurzony, co na tej wysokości zdarza się dość często, możesz nie zobaczyć nic poza szarością — sprawdź warunki, zanim zdecydujesz się na dojazd pod górę, bo to północna strona wyspy, gdzie chmury zalegają częściej niż nad Funchal.
Ponieważ jest krótka i dostępna samochodem, Levada dos Balcões bywa zatłoczona. Wczesny poranek, zanim z Funchal przyjadą grupy autokarowe i wycieczki jeepami, to najspokojniejsze i zwykle najbardziej klarowne okno czasowe. Więcej informacji o trasie, w tym o aktualnych opłatach i o tym, czego spodziewać się pod stopami, znajdziesz w naszym dedykowanym przewodniku po Levada dos Balcões.
Levada do Furado: długi marsz do Portela
Druga opcja z Ribeiro Frio to zupełnie inna propozycja. Levada do Furado biegnie na wschód przez gęsty las Laurissilva do Portela, po drugiej stronie gór, blisko wybrzeża północnego, i jest to prawdziwa całodniowa wyprawa — około 11 km w jedną stronę, zwykle od czterech do pięciu godzin marszu, przez las, który przez większość trasy ledwie się przerzedza.
Ścieżka jest węższa niż na trasie Balcões, biegnie bliżej niezabezpieczonych urwisk w niektórych miejscach i może być śliska od mchu i stojącej wody po deszczu, który tu pada często. Nie jest to trasa, którą warto lekceważyć tylko dlatego, że zaczyna się z tego samego parkingu co krótsza. Zabierz porządne buty, czołówkę na wypadek spóźnienia oraz jedzenie i wodę na cały dzień, ponieważ po drodze nie ma gdzie się zaopatrzyć.
Praktyczną komplikacją jest transport. Jeśli nie zorganizujesz samochodu lub taksówki, która odbierze cię w Portela, ani nie zorganizujesz wyprawy jako jednokierunkowej trasy z przewodnikiem, czeka cię albo powrót całych 11 km do Ribeiro Frio, albo szukanie własnej drogi dalej z Portela. Warto rozważyć zorganizowaną całodniową opcję, która załatwia logistykę od początku do końca właśnie z tego powodu:
całodniową wyprawę z przewodnikiem z Ribeiro Frio do Portela wzdłuż Levada do Furado
, która obejmuje transfery na obu końcach trasy i tempo marszu przez las.
Dla osób zastanawiających się, czy wybrać krótki widok, czy długi leśny spacer — albo oba, w różne dni — nasz szerszy przewodnik po wędrówkach wzdłuż lewad na Maderze wyraźnie rozdziela te dwie opcje, a przewodnik po pozwoleniach i opłatach za szlaki opisuje, ile kosztuje legalne przejście obu tras.
Wylęgarnia pstrągów i leśny park
Nazwa Ribeiro Frio — “zimna rzeka” — pochodzi od strumienia zasilającego wylęgarnię pstrągów w centrum osady, niewielki leśny park z zacienionymi stołami piknikowymi, stawami zarybionymi pstrągiem i krótkimi ścieżkami wśród paproci drzewiastych i kamelii. Nie jest to sama w sobie wielka atrakcja, raczej przyjemny dziesięciominutowy przystanek przed lub po spacerze wzdłuż lewady, i to tłumaczy, dlaczego zgrupowane tu restauracje tak mocno stawiają na pstrąga jako lokalną specjalność. Jeśli rano idziesz na Levada dos Balcões, lunch z pstrągiem w Ribeiro Frio potem jest oczywistym lokalnym wyborem, i to znacznie bardziej charakterny przystanek niż cokolwiek na głównej drodze przybrzeżnej.
Dlaczego opłata za szlak obowiązuje też tutaj
Łatwo założyć, że opłata wprowadzona dla flagowych tras — 25 Fontes w Rabaçal, traversu do Pico Ruivo — nie dotyczy krótkiego leśnego spaceru, jakim jest Balcões. A jednak dotyczy. Od sierpnia 2021 roku każdy oficjalnie oznakowany szlak PR na Maderze podlega opłacie w wysokości około 3 € od osoby za szlak za dzień, rezerwowanej online przez rządowy portal simplifica i sprawdzanej na miejscu przez strażników.
Dotyczy to obu tras zaczynających się w Ribeiro Frio. Nie spodziewaj się darmowego spaceru; zarezerwuj z wyprzedzeniem i trzymaj potwierdzenie rezerwacji pod ręką, a nie zagrzebane w mailu, którego nie otworzysz bez zasięgu, a ten na tym odcinku ER103 bywa słaby.
Warto też sprawdzić ewentualne zamknięcia szlaków. Obie lewady tutaj przebiegają przez las narażony na osuwiska po intensywnych opadach, a strony ze statusem szlaków IFCN to jedyne wiarygodne źródło informacji, czy dany szlak jest faktycznie otwarty w dniu planowanego wyjścia — zawiadomienie o zamknięciu przy początku szlaku to niemała niespodzianka dla osób, które pominęły tę kontrolę.
Dojazd i parkowanie
Ribeiro Frio leży bezpośrednio przy ER103, około 30 do 35 minut jazdy z centrum Funchal przez Camachę i Poiso, lub podobny czas w drugą stronę od Santo da Serra i wschodu wyspy. Droga jest dobrze utwardzona, ale wąska i kręta na ostatnim odcinku, typowo dla górskich dróg Madery, więc zaplanuj więcej czasu, niż sugeruje sama odległość, zwłaszcza gdy nadciąga chmura lub mżawka.
Przy samej osadzie jest nieformalny parking przy drodze, który do połowy przedpołudnia w sezonie wysokim się zapełnia. Przyjazd przed 9 rano, zwłaszcza jeśli zależy ci na widoku z Levada dos Balcões bez chmur i tłumów, rozwiązuje oba problemy naraz. Jeśli prowadzisz sam, nasz przewodnik po prowadzeniu samochodu na Maderze i porady dotyczące wynajmu auta opisują, czego się spodziewać na takich drogach; jeśli wolisz nie prowadzić samemu po górskich drogach, kilku operatorów oferuje wycieczki półdniowe przez ten korytarz, w tym wycieczki jeepami skupione na wschodzie słońca, przejeżdżające w pobliżu:
półdniową wycieczkę jeepem przez centralne góry o wschodzie słońca
.
Łączenie Ribeiro Frio z resztą centralnych gór
Położenie Ribeiro Frio przy ER103 czyni z niego naturalny przystanek na dłuższym dniu w centralnych górach, a nie samodzielny cel podróży. Kierując się na południe od osady, droga wspina się do Pico do Arieiro, jedynego z trzech najwyższych szczytów wyspy dostępnego samochodem, i punktu startowego słynnej trasy PR1 do Pico Ruivo. Jeśli chcesz górskich widoków bez wymagającej sześcio-siedmiogodzinnej trawersy, zorganizowana opcja pokrywa całą trasę, a kimś, kto zarządza tempem i odsłoniętymi odcinkami, jest przewodnik:
wędrówkę z przewodnikiem wzdłuż PR1 z Pico do Arieiro do Pico Ruivo
.
Dla osób nocujących wysoko w górach lub wyruszających z Funchal jeszcze po ciemku, wschód słońca z Pico do Arieiro to sam w sobie znany magnes, często oglądany ponad morzem chmur, przy temperaturze wyraźnie niższej niż w tym samym czasie w Funchal:
prywatną wędrówkę o wschodzie słońca na Pico do Arieiro
.
Kierując się z Ribeiro Frio na północ zamiast na południe, dotrzesz w dół do Faial i Porto da Cruz na wybrzeżu, lub dalej na wschód do São Jorge i Santany, co czyni z Ribeiro Frio wygodny środkowy punkt pętli między Funchal a wybrzeżem północnym, zamiast wyprawy tam i z powrotem.
Nasz przewodnik po jednodniowej wycieczce po północnej Maderze przedstawia kilka sposobów na ułożenie takiej pętli, a podróżni planujący dłuższy pobyt oparty na wędrówkach powinni zajrzeć do naszego planu tygodnia wędrówkowego na Maderze, by zobaczyć, jak Ribeiro Frio wpisuje się obok punktów startowych Queimadas i Achada do Teixeira w innych dniach.
Kontekst lasu Laurissilva
Obie trasy z Ribeiro Frio przechodzą przez maderski las Laurissilva, relikt lasu wawrzynowego, który przetrwał tutaj w większym zasięgu niż gdziekolwiek indziej na Ziemi, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO od 1999 roku. Gatunki, obok których przechodzisz na Levada do Furado — til, vinhático, barbusano — istnieją w tej formie na bardzo niewielu innych skrawkach planety, o czym warto pamiętać, gdy w niektórych miejscach ścieżka wydaje się jedynie zwykłym, wilgotnym leśnym traktem. Więcej o tym, czym jest ten las i dlaczego przetrwał właśnie tutaj, znajdziesz w naszym przewodniku po lesie Laurissilva UNESCO, który omawia ekologię głębiej, niż pozwala na to strona poświęcona jednemu miejscu.
Praktyczna uwaga: jak wybrać między dwiema trasami
Dwie lewady z Ribeiro Frio nie są mniejszą i większą wersją tego samego; pasują do zupełnie różnych dni. Wybierz Levada dos Balcões, jeśli masz wolną godzinę, chcesz pewnego górskiego widoku i podróżujesz z osobami o zróżnicowanej kondycji lub z dziećmi na tyle dużymi, by poradzić sobie z równą ścieżką z urwiskami po boku.
Wybierz Levada do Furado do Portela, jeśli masz wolny cały dzień, porządne buty, zapewniony transport na drugim końcu i chcesz spędzić kilka nieprzerwanych godzin w prawdziwie pradawnym lesie, a nie na przystanku widokowym. Próba rozciągnięcia krótkiej trasy w coś, czym nie jest, lub niedocenianie długiej tylko dlatego, że dzieli parking z łatwą opcją, to dwa błędy, które odpowiadają za większość frustracji zgłaszanej przez odwiedzających ten odcinek ER103.
