5 días en Madeira sin coche

Cómo son en realidad cinco días sin coche

Madeira es una isla pensada para el coche. Su red de carreteras se construyó para cruzar un volcán, no para sostener un horario de autobuses, y ambas cosas no son lo mismo. Horários do Funchal cubre bien la capital y la costa cercana; SAM va hacia el este, hasta Machico; Rodoeste cubre el oeste y EACL sirve al norte — pero las tres líneas existen para conectar pueblos entre sí, no para dejarte en el punto de partida de una ruta en un puerto de montaña. Ese es el punto de partida honesto de este itinerario.

Así que este plan de cinco días hace algo que la mayoría de guías de Madeira no hacen: elige un carril y se queda en él. Construye un viaje completo y satisfactorio con Funchal, Monte, Câmara de Lobos y Machico — todos accesibles en autobús, teleférico o excursión reservada con conductor — y deja fuera deliberadamente la costa norte, las levadas de Rabaçal, el Pico do Arieiro y Porto Santo.

Esos lugares necesitan un coche de alquiler o, como mínimo, una excursión organizada de día completo con su propio transporte incluido. Si los quieres, mira un itinerario que dé por hecho conducir en Madeira, como nuestra semana de senderismo — no este, que no se rellena con indicaciones de transporte público que te dejarían tirado.

Día 1: Llegada y el casco antiguo

Llega al aeropuerto de Madeira y toma el Aerobus o un taxi hasta Funchal — no hay ningún autobús local que se ajuste bien a los vuelos, y tras un día largo de viaje este es el trayecto que sí merece pagar sin más. Una vez instalado, dedica la tarde a caminar por la Zona Velha, la cuadrícula de calles estrechas del casco antiguo que arranca desde el puerto. La Rua de Santa Maria es su columna vertebral: decenas de puertas pintadas a mano, un proyecto en marcha desde 2010, y la mayor concentración de restaurantes de la isla para la cena.

Baja hasta la marina y camina por el paseo del Lido si aún queda luz, y vuelve luego a cenar al casco antiguo — aquí es donde la espetada, brocheta de ternera ensartada en una rama de laurel y servida colgando de un soporte en tu mesa, se hace como es debido. No planees nada más para el primer día; el jet lag y una jornada completa de viaje hacen de este un comienzo suave a propósito, y Funchal premia las noches tranquilas más que las apresuradas.

Día 2: Funchal a pie

Este es el día del que depende todo el itinerario, porque Funchal tiene de sobra para llenarlo sin que ruede una sola rueda. Empieza pronto en el Mercado dos Lavradores, el mercado Art Déco de los años cuarenta — flores y fruta tropical en la planta baja, la nave del pescado arriba, donde verás el espada, el pez sable negro capturado en aguas muy profundas y que apenas aparece en las cartas fuera de Madeira. Una cosa que conviene saber antes de ir: algunos vendedores de fruta ofrecen catas gratis y luego cobran por peso lo que no pediste comprar. Sonríe, di que no, y compra solo lo que tenga el precio marcado de antemano.

Desde el mercado, la mañana se recorre a pie por el centro: la catedral, la marina, la bodega Blandy’s Wine Lodge si te apetece una cata de vino de Madeira, y el Jardim Botânico, en una ladera sobre la ciudad y accesible con el autobús local 31. Si prefieres que te expliquen la historia y las catas en lugar de descubrirlas por tu cuenta, una caminata guiada recorre bien el casco antiguo en un par de horas e incluye varias paradas para probar de verdad lo que hace famosa a Funchal:

una caminata guiada por Funchal con catas de comida y vino incluidas

Por la tarde, sube en teleférico hasta Monte — el día 3 trae la descripción completa — o, si prefieres repartirlo en dos días, deja Monte para más adelante y dedica la tarde a la Quinta do Palheiro Ferreiro, una finca-jardín distinta del jardín botánico y fácil de confundir con él, a la que llega el autobús 36/37 desde el centro.

Día 3: Monte en teleférico

El teleférico de Funchal, en funcionamiento desde 2000, es la mejor infraestructura de transporte público de toda la isla para un visitante sin coche. Sale del casco antiguo, sube unos 560 metros en unos 15 minutos, y te deja en Monte con vistas sobre la bahía que ninguna carretera que suba la misma colina podría ofrecer. Reserva el primer horario que puedas: las colas se forman rápido a media mañana en temporada alta.

Arriba, la Igreja de Nossa Senhora do Monte merece la subida — el emperador Carlos I de Austria, que murió en el exilio en Madeira en 1922, está enterrado en su interior — y el Monte Palace Tropical Garden, justo al lado, es uno de los mejores jardines de la isla, construido alrededor de un antiguo palacio con estanques de carpas koi, paneles de azulejos y terrazas de vegetación cuesta abajo.

Y luego, el paseo del que todo el mundo ha oído hablar: el trineo de mimbre. Dos carreiros vestidos de blanco y con sombrero de paja canotier empujan una cesta de mimbre sobre patines de madera unos dos kilómetros calle abajo, empedrada, hasta Livramento — una tradición que se remonta a 1850, y realmente divertida durante unos minutos. Lo único que conviene tener claro: no es transporte. El recorrido termina en Livramento, no de vuelta en el centro de Funchal, y desde allí necesitarás un taxi o el autobús para regresar — cuenta con ese gasto en vez de dar por hecho que el trineo te lleva a casa.

Baja de nuevo a Funchal en teleférico a última hora de la tarde y usa la noche para lo que se te quedó pendiente del casco antiguo el día 2.

Día 4: Câmara de Lobos y el borde de la costa oeste

Câmara de Lobos es un pueblo pesquero en activo a un corto trayecto en autobús al oeste de Funchal — Winston Churchill pintó aquí en 1950, y el puerto con sus barcas de colores vivos sigue pareciendo la versión de postal de la escena. Es también donde la poncha, la bebida local de ron, miel y limón removida con un caralhinho de madera, se disfruta de forma más auténtica: una hilera de pequeños bares en el frente marítimo apenas hacen otra cosa.

El problema para un visitante sin coche es que Câmara de Lobos por sí sola es, como mucho, medio día, y la gran recompensa cercana — Cabo Girão, un acantilado de unos 580 metros con un mirador de suelo de cristal, uno de los acantilados costeros más altos de Europa — resulta incómodo en autobús y no es algo que intentar con una conexión de transporte público muy ajustada. Este es el punto del itinerario donde merece la pena gastar en una excursión organizada en lugar de forzar un horario de autobuses a hacer algo para lo que no fue pensado. Un tour en descapotable estilo cabriolet cubre exactamente este tramo de costa en una tarde reservada:

un tour en descapotable cabriolet que cubre el mirador de Cabo Girão y Câmara de Lobos en una sola tarde

Si prefieres seguir siendo totalmente independiente y prescindir del mirador, toma el autobús local hasta Câmara de Lobos por la mañana, camina por el puerto y almuerza allí, y usa el autobús de vuelta a Funchal para una tarde más fácil y económica en el casco antiguo. Cualquiera de las dos versiones funciona; solo no planees llegar a Cabo Girão en autobús y volver dentro de una misma tarde, porque las conexiones no cuadran para eso.

Día 5: Machico y el este

Machico es el lugar donde desembarcaron los portugueses por primera vez en Madeira, en 1419, y es la excursión de un día más sencilla y genuina de este itinerario — el autobús SAM va directo desde Funchal hasta el pueblo, y el trayecto en sí, por el corredor VR1 con su sucesión de túneles costeros, es rápido comparado con la mayoría de desplazamientos de una punta a otra de la isla.

Machico tiene un centro urbano de verdad, una fortaleza, y una playa cuya verdad conviene conocer antes de llegar: la arena dorada es importada, colocada en 2008, no un rasgo natural de este tramo de costa. Dilo a quien viaje contigo antes de que se pregunte por qué una isla de arena negra tiene de pronto una playa dorada — te ahorra la conversación incómoda en la arena.

Si el horario de autobuses lo permite, Canical, un poco más al este, tiene el Museu da Baleia, en el antiguo puerto ballenero — Madeira cazó ballenas hasta 1981, y el museo no suaviza esa historia, lo que lo convierte en uno de los museos pequeños más sólidos de la isla.

Para quienes prefieran no gestionar dos cambios de autobús y un horario de vuelta en su último día completo, una caminata guiada o excursión en grupo reducido desde Funchal llega a terreno similar con un conductor que se encarga de la logística:

una caminata guiada en grupo reducido que se encarga del transporte y de planificar la ruta por ti

Vuelve a Funchal para una última noche — esta es la noche de regresar al restaurante del casco antiguo que más te gustó el día 1, en lugar de arriesgarte con algo nuevo con un vuelo a la mañana siguiente.

Lo que este itinerario sacrifica, y por qué

Sé honesto contigo mismo antes de reservar los vuelos: un viaje sin coche y con presupuesto ajustado en Madeira no es una versión reducida del mismo viaje que hace todo el mundo — deja fuera de plano casi la mitad de las atracciones más destacadas de la isla.

La costa norte (las piscinas de lava de Porto Moniz, Seixal, São Vicente), la red de levadas de Rabaçal, el bosque de laurisilva envuelto en niebla de Fanal, el Pico do Arieiro y la travesía hasta el Pico Ruivo, y Porto Santo quedan todos fuera del alcance de los autobuses, porque Horários do Funchal, SAM, Rodoeste y EACL existen para conectar pueblos entre sí, no para servir puntos de partida de senderos en puertos de montaña o una terminal de ferri con un horario de salidas poco fiable.

Si alguna de esas cosas es el motivo por el que vienes a Madeira, este no es tu itinerario, y ninguna lectura ingeniosa de horarios de autobuses lo cambia — necesitarías un coche de alquiler o una serie de excursiones reservadas con transporte propio, que es un presupuesto y un viaje distintos. Para esa versión, empieza por moverse sin coche y compárala con honestidad frente al alquiler de coche en Madeira antes de decidir.

Lo que sí obtienes, hecho como es debido y sin prisas, es una semana entera de Funchal en toda regla, un paseo en teleférico realmente excelente, uno de los mejores pueblos pequeños de la isla en Câmara de Lobos, y el lugar del propio descubrimiento de Madeira en Machico — todo sin tener que lidiar nunca con un mostrador de alquiler de coches ni con una curva de montaña.

Presupuesto para cinco días sin coche

Concepto	Coste típico por persona
Traslado del aeropuerto (Aerobus o taxi, ida)	5–20 €
Teleférico de Funchal, ida y vuelta	~15–17 €
Trineo de mimbre (solo ida hasta Livramento)	~30 € por cesta, compartida entre 2–3 personas
Billete de autobús local (sencillo)	2–3 €
Autobús SAM a Machico, ida y vuelta	~10 €
Caminata guiada o excursión (por actividad)	35–75 €
Cena, gama media	15–25 €

Un día austero pero cómodo con este itinerario ronda los 40–60 € por persona, sin contar el alojamiento — sensiblemente menos que la versión con coche, más combustible, más aparcamiento de los mismos cinco días, que es el principal argumento económico para prescindir del coche.

Preguntas frecuentes sobre visitar Madeira sin coche

¿Se puede ver Madeira de verdad sin alquilar un coche?

No toda. Se puede ver bien Funchal, Monte, Câmara de Lobos y Machico de esta forma, pero la costa norte, Rabaçal, el Pico do Arieiro y Porto Santo son prácticamente inalcanzables sin coche o excursión reservada. Trátalo como un viaje de Funchal y la costa, no como una versión compacta de toda la isla.

¿Merece la pena el teleférico de Monte por su precio?

Sí — es la mejor infraestructura de transporte de la isla para un visitante sin coche, sube unos 560 metros desde el casco antiguo en unos 15 minutos con vistas sobre la bahía durante toda la subida.

¿El trineo de mimbre te lleva de vuelta a Funchal?

No. Los carreiros empujan la cesta unos dos kilómetros desde Monte hasta Livramento, donde termina el recorrido — no de vuelta al centro de Funchal. Necesitarás un taxi o un autobús desde Livramento para volver a la ciudad.

¿Cómo funcionan realmente los autobuses locales?

Horários do Funchal cubre la capital y la costa cercana, SAM va hacia el este, hacia Machico, Rodoeste cubre el oeste y EACL sirve al norte. Conectan pueblos entre sí de forma fiable; no llegan a los puntos de partida de senderos ni a los miradores de montaña, que es la principal limitación para un visitante sin coche.

¿Se puede hacer una excursión de un día a Porto Santo sin coche?

Se puede llegar a Porto Santo sin coche — en ferri o en un vuelo corto — pero la isla en sí se recorre mejor con una moto o un coche de alquiler una vez allí, y el ferri se cancela con frecuencia por el oleaje de invierno. No encaja bien dentro de este plan de cinco días sin coche; trátalo como un viaje aparte.

¿Se puede llegar al Pico do Arieiro en autobús?

No. La carretera que sube al Pico do Arieiro no tiene servicio de autobús público, y la excursión al amanecer en particular solo funciona con coche o con un tour reservado que incluya el trayecto. Es una de las razones más claras por las que cinco días sin coche tienen que dejar fuera las altas montañas.

¿Es este itinerario más barato que alquilar un coche?

Por lo general, sí, día a día — los billetes de autobús y del teleférico son una fracción de lo que cuesta el alquiler de coche, el combustible y el aparcamiento de pago en Funchal. La contrapartida es la cobertura, no el coste: pagas menos por ver menos de la isla, no encuentras una forma oculta de verla toda gratis.

¿Qué es lo más importante que reservar con antelación para este viaje?

El teleférico de Funchal hasta Monte, si viajas en temporada alta — las colas se forman rápido a media mañana. Aparte de eso, reserva cualquier excursión guiada a Câmara de Lobos o Cabo Girão con uno o dos días de antelación en lugar de la misma mañana en que quieres ir.