Una semana de sol invernal en Madeira: de Funchal a Calheta

Por qué quedarse en el sur y a baja altitud en invierno

Madeira en invierno son en realidad tres climas en una sola isla, no uno. Sube al Pico do Arieiro y puede rondar los 0°C al amanecer; conduce hasta la costa norte, cerca de Porto Moniz, y es probable que te encuentres bajo nubes y llovizna; quédate en la franja orientada al sur entre Funchal y Calheta y estarás habitualmente a 19-21°C en manga corta.

Este itinerario se construye enteramente alrededor de esa tercera opción. Deliberadamente te mantiene a nivel del mar y en la costa sur, más soleada, durante los siete días, cambiando las caminatas por levadas y los amaneceres de montaña de una semana centrada en senderismo por jardines, calles del casco antiguo, playas resguardadas y salidas en barco que funcionan sin importar lo que hagan las nubes sobre las cumbres.

Eso significa que Porto Moniz, Santana y el Pico do Arieiro quedan fuera del plan a propósito, no por descuido: pertenecen al norte más lluvioso y a las tierras altas frías, y una semana de invierno no tiene nada que hacer ahí arriba. Si lo que buscas son montañas y levadas, nuestra Semana de senderismo en Madeira cubre bien ese terreno; esta ruta no intenta hacer ambas cosas.

Día 1: Llegada y adaptación en Funchal

Aterriza en el aeropuerto de Madeira, en Santa Cruz, y traslápate a Funchal, la capital de la isla y la base de toda esta semana. La posición de Funchal junto al puerto le da el clima más suave y resguardado de la isla, precisamente por lo que ancla un itinerario de sol invernal en lugar de una base más hacia el interior.

Pasa la tarde adentrándote poco a poco por el casco antiguo de Funchal, con sus callejones de puertas pintadas, antes de una cena temprana. Si el jet lag o un vuelo tardío te ha quitado el día, no pasa nada: este itinerario no tiene horarios fijos el primer día más allá de llegar y orientarse.

Día 2: La ciudad de Funchal y las colinas sobre ella

Un día completo en la capital y sus alrededores. Empieza en el Mercado dos Lavradores, el mercado Art Déco de los años cuarenta, donde los mostradores de pescado exhiben lomos de pez espada negro bajo plantas de fruta tropical: merece la pena verlo aunque no vayas a comprar, aunque conviene ir con cuidado con los puestos que ofrecen catas de fruta y luego cobran por peso.

Desde allí, sube en teleférico hasta Monte, una elevación cercana a la ciudad más que una excursión de montaña, para disfrutar de los jardines y la vista sobre la bahía de Funchal. En el descenso, el trineo de mimbre es una atracción curiosa, no un transporte real: se detiene a mitad de camino en Livramento, así que necesitarás un taxi o un autobús para volver al centro.

Cierra el día con un paseo guiado por la ciudad:

una visita guiada a pie por Funchal con catas de comida y vino local por el camino

es una forma relajada de conocer la historia del casco antiguo sin tener que investigarla por tu cuenta.

Día 3: Camara de Lobos y Cabo Girão

Dirígete hacia el oeste por la costa hasta Camara de Lobos, el pueblo pesquero donde Winston Churchill solía pintar, y aún hoy el mejor lugar de la isla para tomar una buena poncha en un bar junto al puerto.

Un poco más adelante está Cabo Girão, uno de los acantilados marinos más altos de Europa, con unos 580 m, y una pasarela de vidrio gratuita sobre el vacío. Es una parada llamativa y, a diferencia de las cumbres que este itinerario evita, es una visita de cinco minutos y no una ascensión, así que encaja bien en un día de invierno tranquilo sin preocuparse por la altitud.

Vuelve a Funchal para la tarde o, para cambiar de ritmo, dedica la tarde al agua:

una caminata guiada por el parque ecológico de Funchal

es una alternativa más suave y corta si prefieres estar cerca de zonas verdes en lugar de acantilados hoy.

Día 4: Hacia el oeste, a Calheta y Ponta do Sol

Hoy la ruta avanza más hacia el oeste, hasta el rincón más soleado y seco de la costa sur. La primera parada es Ponta do Sol, un pueblo de calles empinadas que presume de acumular más horas de sol que ningún otro punto de la isla; su nombre significa literalmente «punta del sol», y en invierno esa fama se justifica.

Continúa hasta Calheta y su playa de arena dorada importada, Calheta Beach, la respuesta de Madeira a una bahía apta para nadar, frente a la grava volcánica negra que se encuentra en otros puntos de la isla. Conviene saber que la arena se trajo desde Marruecos y no es natural de la costa; eso no le resta atractivo a la playa, pero no ofrece el aspecto salvaje atlántico que algunos visitantes esperan.

Para una tarde en el mar,

un chárter privado a bordo del barco de lujo Aestus desde Calheta

ofrece una alternativa más cálida y tranquila frente a las aguas más agitadas de más al este, con vistas a los acantilados de la costa oeste desde el nivel del mar.

Día 5: Madalena do Mar, Jardim do Mar y una caminata opcional a la cascada

Continúa explorando el extremo oeste sin prisas: Madalena do Mar y Jardim do Mar son pueblos pequeños y tranquilos apretados entre el acantilado y el mar, ambos merecedores de una hora de paseo y un café más que de un día entero de plan. Paul do Mar, en el extremo occidental, es el principal punto de surf de Madeira, interesante de ver incluso si no vas a entrar al agua.

Si quieres hacer una caminata en condiciones esta semana sin ir al norte ni ganar demasiada altitud, este es el día. Las cascadas de 25 Fontes y de Risco están tierra adentro desde Calheta, en Rabaçal, a las que se llega en lanzadera desde el aparcamiento, ya que la carretera de acceso está cerrada al tráfico privado. Es una auténtica caminata por levada con una tasa de acceso real al sendero: los senderos oficiales de Madeira son de pago y con reserva obligatoria desde agosto de 2021, así que no esperes presentarte sin más.

una visita guiada a las cascadas de 25 Fontes y Risco desde Calheta

se encarga de la logística, los permisos y la lanzadera en una sola reserva, la forma más sencilla de encajar esta caminata en una semana por lo demás tranquila. Si prefieres no caminar en absoluto, simplemente dedica un segundo día a la playa y los pueblos de Calheta; nada más en este itinerario depende de ello.

Día 6: Hacia el este, a Machico y Ponta de São Lourenço

Cruza de nuevo Funchal y continúa hacia el este hasta Machico, el lugar del primer desembarco en Madeira en 1419, y hoy hogar de otra playa de arena dorada importada, igual que la de Calheta: traída de fuera y no natural, algo que conviene mencionar antes de que alguien imagine una cala salvaje.

Desde Machico, la península de Ponta de São Lourenço es el paisaje más seco y expuesto de la isla: acantilados de roca desnuda entre rojos y ocres, sin sombra alguna, lo que en la práctica la convierte en una buena caminata de invierno, cuando el sol es bienvenido en lugar de algo que evitar. una caminata guiada hasta el cabo oriental de Ponta de São Lourenço es la forma más sencilla de recorrerla sin preocuparse por el viento, los horarios o la falta de cualquier refugio por el camino.

De vuelta, Santa Cruz, cerca del aeropuerto, y Canico son ambos una parada fácil para tomar un café antes de volver a Funchal para la tarde.

Día 7: Funchal, con calma, y salida

Un último día sin plan fijo. Vuelve a lo que más te haya gustado durante la semana: el mercado, los restaurantes del casco antiguo, una cata de vino, o simplemente siéntate junto a la marina con el mar a unos cómodos 19-20°C incluso en enero. Si tu vuelo sale por la tarde, hay tiempo de sobra para un último café en el casco antiguo antes de ir al aeropuerto.

Planificar esta semana

	Costa sur (esta ruta)	Costa norte	Cumbres altas
Temperatura diurna típica en invierno	19-21°C	Varios grados más fría, a menudo nublada	Cerca o por debajo de 0°C al amanecer
Precipitaciones en invierno	Las más bajas de la isla	Las más altas de la isla	Frecuentes, a veces nieve
Lo que cubre este itinerario	Los 7 días	No incluido	No incluido
Día	Enfoque	Actividad guiada opcional
1	Llegada, Funchal	—
2	Funchal, Monte	Visita a pie por Funchal con catas
3	Camara de Lobos, Cabo Girão	Caminata guiada por el parque ecológico
4	Ponta do Sol, Calheta	Chárter privado Aestus
5	Pueblos de la costa oeste	Visita guiada a 25 Fontes y Risco
6	Machico, Ponta de São Lourenço	Caminata guiada al cabo oriental
7	Funchal, salida	—

Un coche facilita considerablemente esta ruta, ya que la autovía VR1 mantiene los trayectos Funchal-Calheta y Funchal-Machico en menos de una hora pese a la distancia. Sin coche, lo mejor es alojarse en Funchal y usar excursiones de un día para la costa oeste y el cabo oriental; consulta nuestra guía sobre cómo moverse sin coche para conocer las opciones reales. Para el panorama estacional más amplio detrás de esta ruta, Madeira en invierno y norte contra sur de Madeira profundizan en por qué las dos costas se comportan de forma tan distinta en esta época del año.

Semana de sol invernal en Madeira: tus preguntas respondidas

¿Cuánto calor hace realmente en Madeira en invierno?

No hay una sola respuesta, y ese es precisamente el sentido de este itinerario. La costa sur, alrededor de Funchal y Calheta, suele rondar los 19-21°C de día en diciembre y enero, con el Atlántico en torno a los 19-20°C. La costa norte es varios grados más fría y húmeda, y las cumbres por encima de los 1.500 m pueden estar cerca de la helada esa misma tarde.

¿Necesito un coche de alquiler para esta ruta?

Ayuda considerablemente. La autovía VR1 conecta Funchal con Calheta y Machico rápidamente a través de túneles, y un coche permite marcar tu propio ritmo entre playas y pueblos. No es imprescindible si te alojas en Funchal y tomas excursiones de un día para la costa oeste y este.

¿Es adecuado este itinerario si no quiero hacer senderismo?

Sí. Cada día aquí puede vivirse como una jornada de paseo y turismo en lugar de una caminata exigente. El único sendero opcional, el de las 25 Fontes y la cascada de Risco, se ofrece como visita guiada y puede omitirse por completo sin romper la ruta.

¿Por qué este itinerario se salta Porto Moniz, Santana y el Pico do Arieiro?

Esos tres lugares están en la costa norte, más húmeda, o en altitud, justo lo que este formato de sol invernal está pensado para evitar. Si te interesan, pertenecen a otra semana; consulta nuestro itinerario centrado en senderismo.

¿Las playas de Calheta y Machico son naturales?

No, y conviene saberlo antes de ir. Ambas son de arena dorada importada, extendida sobre la grava volcánica natural, razón por la que son tranquilas, poco profundas y buenas para nadar, en lugar de ofrecer una playa atlántica salvaje.

¿Cuál es el mejor mes del invierno para este itinerario?

De diciembre a febrero funcionan todos, aunque diciembre es notablemente más concurrido y caro por los fuegos artificiales de Nochevieja en Funchal. Enero y febrero ofrecen las mismas temperaturas en la costa sur con mayor disponibilidad y precios de hotel más bajos.

¿Va a llover en la costa sur en invierno?

Menos de lo que cabría esperar, pero no nunca. Funchal y Calheta están en la sombra pluviométrica de la isla, así que lo habitual son rachas secas y soleadas; un día de lluvia es más una ocasión para explorar los mercados y las bodegas de vino de Funchal que un motivo para cancelar planes.