Madera in Solitaria: Un Verdetto Onesto sul Viaggio da Soli

Il verdetto, prima delle avvertenze

Sono andato a Madera da solo aspettandomi un compromesso. Quello che ho trovato invece è stata chiarezza: questo è uno dei posti più facili in Europa per viaggiare da soli se quello che vuoi davvero è stare all’aperto, e uno dei più tranquilli se quello che vuoi è un giro di bar da viaggiatore solitario. Nessuna delle due cose è una critica. Significa solo che Madera premia un tipo specifico di viaggio in solitaria e ne delude un altro, e nessuno te lo dice prima di prenotare.

Dirò la mia tesi chiaramente, perché avrei voluto che qualcuno me l’avesse detta: Madera si addice al viaggiatore solitario che preferisce la natura alla vita notturna. Se la tua idea di una buona settimana da soli include bar di ostelli, inizi in tarda serata e conoscere sconosciuti davanti a un cocktail, quest’isola ti sembrerà sopravvalutata al contrario. Se include un sentiero, un pranzo al sacco e un caffè offerto da qualcuno che non hai mai incontrato prima perché entrambi stavate riprendendo fiato nello stesso punto panoramico, Madera regala di più rispetto a quasi ogni altro posto dove sono stato da solo.

Dove il viaggio in solitaria funziona: sul sentiero

La rete di sentieri PR è dove Madera si guadagna la sua reputazione. Non mi sono mai sentito isolato su una levada. Anche di martedì in bassa stagione, i percorsi più popolari avevano un flusso costante di altri escursionisti — coppie, pensionati in gruppi di camminata, altri viaggiatori solitari che facevano esattamente quello che stavo facendo io. Sulla Levada dos Balcões ho finito per percorrere l’ultimo tratto con un ragazzo olandese che non ho più rivisto, ed è questa l’esperienza della levada in miniatura: compagnia breve, facile, non forzata, e poi di nuovo ai propri pensieri.

Detto questo, l’escursionismo in solitaria qui ha limiti reali che sarebbe sconsiderato ignorare. Dal 2021 i sentieri PR ufficiali richiedono un permesso a pagamento, e le preoccupazioni per la sicurezza non sono decorative — gallerie non illuminate, dislivelli senza protezione e percorsi che chiudono dopo forti piogge.

Camminare da soli significa che nessuno si accorge subito se ti storci una caviglia a due ore dalla strada più vicina. Ho fatto la Vereda do Arieiro da solo e la rifarei, ma ho detto al mio alloggio quale percorso avrei preso e più o meno a che ora sarei tornato, un’abitudine che vale la pena mantenere in qualsiasi giornata di trekking in solitaria qui.

Per i percorsi più impegnativi e quelli che non mi fidavo di affrontare da solo, ho prenotato un’opzione guidata, e ne è valsa la pena tanto per la compagnia quanto per la rete di sicurezza:

un’escursione guidata con una guida locale che sa esattamente dove sono le chiusure dei sentieri

e in un giorno in cui volevo la montagna senza la logistica, ho lasciato guidare qualcun altro:

un tour in jeep di mezza giornata fino ai punti panoramici dell’alba

Entrambe le esperienze mi hanno messo in un piccolo gruppo di sconosciuti che, entro l’ora di pranzo, non erano più tali. Questo è il vero trucco per il viaggio in solitaria su quest’isola: lascia che sia l’attività a occuparsi della socializzazione.

Dove non funziona: dopo il tramonto

Ecco la parte che sbaglierei se esagerassi. Funchal ha ristoranti, ha una manciata di bar nella Zona Velha, e Rua de Santa Maria è davvero deliziosa per una cena solitaria in compagnia delle porte dipinte. Ma non è una città di vita notturna. Fuori dal Capodanno e dall’Atlantic Festival di giugno, la scena serale chiude presto e resta modesta.

Ho mangiato da solo al bancone più sere di quante non l’abbia fatto, e anche se non mi sono mai sentito insicuro o a disagio, non si è mai trasformato nel tipo di scena sociale per viaggiatori solitari che troveresti, diciamo, in una città di ostelli nel Sud-est asiatico o in un’isola da festa nel Mediterraneo. Se ti immagini rooftop bar pieni di altri ventenni solitari, ricalibra le aspettative.

Câmara de Lobos ha più energia locale dopo il tramonto rispetto al centro di Funchal, soprattutto intorno ai bar di poncha piuttosto che a qualcosa pensato per i turisti:

una passeggiata più tranquilla lungo una levada vicino ai laghi per una giornata solitaria più leggera

ma la inquadrerei come un bel pomeriggio fuori, non una soluzione per la vita notturna. Ho fatto una serata di poncha lì ed è stata una delle mie migliori serate sull’isola — solo non aspettartela ogni sera, né una grande folla di altri viaggiatori solitari con cui unirsi.

È sicuro girare da soli?

Sì, senza troppe esitazioni. Madera ha una criminalità bassa, il centro di Funchal è ben illuminato e percorribile a piedi anche di sera, e non mi sono mai sentito a disagio muovendomi da solo dopo il tramonto nelle principali zone turistiche. Le vere questioni di sicurezza su quest’isola riguardano le montagne, non le strade — meteo, condizioni dei sentieri e conoscere i propri limiti sui percorsi esposti, non la sicurezza personale in città.

Incontrare altri viaggiatori

Le attività di gruppo hanno fatto più per la mia vita sociale di qualsiasi altro posto in cui sono stato. Un’escursione all’alba sopra le nuvole è un’esperienza strana, silenziosa e capace di creare legami da condividere con degli sconosciuti alle cinque del mattino:

un tour dell’alba in piccolo gruppo sopra la coltre di nuvole

e consiglierei davvero di prenotare almeno un’attività guidata nei primi due giorni se viaggi da solo e vuoi partire con un vantaggio in fatto di compagnia per il resto della settimana.

Cosa direi a un viaggiatore solitario che prenota questo viaggio

Vieni per le levadas, le montagne, la costa e la quiete. Non venire aspettandoti la vita notturna di Lisbona o di Lagos trapiantata su un’isola vulcanica a 900 km dal continente. Basati a Funchal per la logistica — è l’unico posto con una vera scena gastronomica serale — ma pianifica le tue giornate intorno a sentieri, gite in barca e punti panoramici piuttosto che ai bar. Per il lato pratico di un viaggio in solitaria qui, il budget, dove alloggiare e come spostarsi senza auto propria, ti rimando alle guide dedicate piuttosto che provare a condensare tutto qui.

Viaggio in solitaria a Madera: le tue domande, risposte

Madera è sicura per le viaggiatrici solitarie?

In generale sì. Madera ha tassi di criminalità bassi, Funchal è percorribile a piedi e ben illuminata di sera, e le donne che viaggiano da sole percorrono regolarmente i sentieri più popolari. Le solite precauzioni per le attività all’aperto — dire a qualcuno il proprio percorso, non affrontare da sole i tratti esposti o con gallerie in caso di maltempo — contano più di qualsiasi preoccupazione per la sicurezza personale in città.

Incontrerò altre persone che viaggiano da sole?

Sui sentieri, spesso, senza nemmeno provarci. Nei bar e nei ristoranti, meno, fuori dalle settimane di punta come il Capodanno e l’Atlantic Festival. Prenotare almeno un’escursione guidata, un tour in jeep o una gita in barca è il modo più veloce per finire in un piccolo gruppo di altri viaggiatori solitari.

Madera è noiosa per i viaggiatori solitari che amano la vita notturna?

Se la vita notturna è la tua priorità, onestamente sì, rispetto a destinazioni costruite intorno a essa. Funchal ha una scena serale piacevole ma modesta, concentrata nel centro storico, e si assottiglia considerevolmente fuori dall’alta stagione. Vieni per i paesaggi e considera la vita notturna un bonus, non l’evento principale.

Serve un’auto per godersi Madera da soli?

Non strettamente, ma apre l’isola in modo considerevole. Gli autobus raggiungono le principali città, e i tour guidati coprono i sentieri di cui la maggior parte dei viaggiatori solitari si preoccupa di navigare da sola, quindi un’auto non è essenziale — vedi la guida dedicata su come spostarsi senza per il quadro completo.

È imbarazzante mangiare da soli a Madera?

Non nella mia esperienza. I posti al bancone sono comuni, le porzioni sono generose abbastanza da condividere l’attenzione con un libro o il telefono, e nessuno batte ciglio davanti a un commensale solitario, né a Funchal né nelle cittadine costiere più piccole.

Qual è la cosa migliore da fare da soli a Madera?

Una passeggiata lungo una levada su un percorso popolare come Balcões o 25 Fontes. È di basso impegno, socievole senza essere forzata, panoramica fin dai primi dieci minuti, ed esattamente il tipo di attività che Madera fa meglio da soli di quanto la maggior parte delle destinazioni faccia in gruppo.