Le migliori passeggiate lungo le levadas di Madera, a confronto

Cinque levadas, cinque giornate molto diverse

Ogni lista di cose da fare a Madera mette “fare una levada” ai primi posti, come se l’isola ne avesse solo una. In realtà conta più di duemila chilometri di questi antichi canali d’irrigazione, e circa trenta sentieri ufficiali segnalati costruiti lungo il loro percorso. La maggior parte dei visitatori ha tempo solo per una o due, il che rende la scelta più importante di quanto le guide di solito lascino intendere. Se vuoi capire in generale cos’è una levada, la guida le levadas spiegate copre quel terreno; questa pagina presuppone che tu sappia già cos’è una levada e voglia solo sapere quale prenotare.

Le cinque passeggiate qui confrontate sono quelle che tornano sempre: Levada das 25 Fontes, Levada do Risco, Levada do Caldeirão Verde, Levada dos Balcões e Levada do Furado. Non sono intercambiabili. Balcões richiede un’ora e ripaga con una delle viste migliori dell’isola. Caldeirão Verde richiede quasi un’intera giornata, ti fa attraversare quattro gallerie non illuminate, ed è una proposta decisamente diversa. Trattarle come la stessa “facile passeggiata nella natura” è l’errore più comune nella pianificazione del viaggio qui, ed è proprio l’errore che questa pagina vuole evitarti.

Levada das 25 Fontes: quella che tutti intendono quando dicono “la passeggiata sulla levada”

La Levada das 25 Fontes, nella zona di Rabaçal sul lato ovest dell’isola, è la passeggiata che la maggior parte delle persone immagina quando pensa a Madera. Il percorso parte dal parcheggio di Rabaçal e segue il sentiero di servizio della levada fino a un anfiteatro naturale dove circa due dozzine di piccole sorgenti e cascate alimentano una piscina poco profonda.

Andata e ritorno sono circa 11 chilometri, la maggior parte delle persone li copre in 3-4 ore, e il percorso include una sola breve galleria invece di una sequenza continua. Il terreno è irregolare in alcuni tratti e c’è un’esposizione reale lungo alcuni tratti più stretti, quindi si tratta di un’escursione moderata più che di una passeggiata, ma resta la più accessibile tra le “grandi” giornate su levada.

Arrivare alla partenza è di per sé un piccolo rompicapo logistico: la strada che scende fino al vero e proprio punto di partenza è chiusa alle auto private, quindi quasi tutti prendono il furgone navetta dal parcheggio principale di Rabaçal. I dettagli pratici — orari, costi, come si presenta davvero la navetta — trovano spazio nella guida dedicata percorso 25 Fontes piuttosto che qui; questa pagina serve a decidere se 25 Fontes è la passeggiata giusta per la tua giornata, non a spiegare come raggiungerla.

un’escursione guidata a 25 Fontes da Rabaçal con transfer flessibile

toglie del tutto il problema del trasporto, un’opzione da considerare se preferisci non doverti preoccupare degli orari della navetta il giorno stesso.

Levada do Risco: la versione breve, o l’abbinamento

La Levada do Risco parte dallo stesso parcheggio di Rabaçal di 25 Fontes e ne condivide il primo tratto di sentiero prima di separarsene. Da sola è un breve andata e ritorno di circa 4 chilometri, con 1,5-2 ore di cammino, senza gallerie e con pochissima esposizione. Termina in un punto panoramico che guarda verso una cascata alta piuttosto che alla sua base, il che delude i visitatori che si aspettano di trovarsi sotto le cascate come accade a 25 Fontes.

Il modo più onesto di pensare a Risco è considerarla una mezza giornata a sé stante per chi ha poco tempo o poca forma fisica, oppure un’aggiunta a 25 Fontes per chi ha una giornata intera a Rabaçal e ancora energie dopo la passeggiata principale. Poiché le due condividono il punto di partenza e gran parte della via d’accesso, farle entrambe nella stessa visita è realistico, in un modo che non lo è invece abbinare 25 Fontes a una levada sull’altro lato dell’isola.

Levada do Caldeirão Verde: quella lunga, con le gallerie

Questa è la passeggiata che più spesso viene presentata male come “un’altra levada qualsiasi”, ed è quella in cui questo errore pesa di più. La Levada do Caldeirão Verde parte dal parco delle Queimadas sul lato nord dell’isola e arriva a una piscina sotto una cascata, nel “calderone verde” che dà il nome al luogo. Andata e ritorno sono circa 13 chilometri e 4-5 ore, e lungo il percorso si attraversano quattro gallerie, nessuna illuminata. Una torcia frontale qui non è un accessorio piacevole ma opzionale; senza, le gallerie sono davvero difficili da percorrere in sicurezza.

Anche il sentiero fuori dalle gallerie corre più vicino a veri dislivelli rispetto a 25 Fontes in diversi punti, con tratti in cui il percorso a fianco del canale è stretto e il terreno cala bruscamente su un lato. Nulla di tutto questo rende Caldeirão Verde una brutta passeggiata — la piscina finale, alimentata da una cascata che precipita in un anfiteatro naturale, è uno dei premi migliori tra tutte le levadas dell’isola — ma è una giornata più lunga, più dura e più impegnativa di 25 Fontes, e trattare le due come equivalenti solo perché entrambe hanno “levada” nel nome è esattamente la trappola da evitare.

Il resoconto completo del percorso, comprese le posizioni delle gallerie lungo il cammino, è nella guida percorso Caldeirão Verde; la questione generale di come affrontare gallerie e dislivelli su qualsiasi levada è trattata separatamente nella guida su gallerie e vertigini.

Levada dos Balcões: la miglior vista con il minimo sforzo

La Levada dos Balcões parte da Ribeiro Frio, nel cuore della fascia forestale dell’isola, ed è la più breve delle cinque per un ampio margine: un andata e ritorno di circa 1,5-2 chilometri, percorso in meno di un’ora dalla maggior parte dei visitatori, su un sentiero largo e per lo più ombreggiato con pochissima esposizione. Termina in due piattaforme panoramiche — i “balconi” — affacciate sulle vette intorno a Pico Ruivo e Pico do Arieiro, e in una mattina limpida la vista da quelle piattaforme rivaleggia con quella che si ottiene dopo camminate molto più lunghe altrove sull’isola.

Essendo breve, pianeggiante e ben ombreggiata, Balcões è la raccomandazione più semplice di questo elenco per chi ha bambini, poco tempo, o semplicemente preferisce una grande vista a diverse ore di cammino per guadagnarsela. È anche la passeggiata che vale di più fare presto, prima che le nuvole coprano le vette più tardi nel corso della giornata.

una passeggiata guidata all’alba lungo la Levada dos Balcões

programma la visita esattamente in quella finestra, prima che le vette scompaiano tra le nuvole.

Levada do Furado: la levada per chi ha già fatto le altre

La Levada do Furado collega Ribeiro Frio a Porto da Cruz sul lato nord-est dell’isola, ed è la più lunga e la meno frequentata dai turisti tra le cinque, con un percorso tipico di 11-13 chilometri in una direzione e diverse ore di cammino a seconda di dove si inizia e si finisce. Condivide il punto di partenza con Balcões ma prosegue ben oltre, attraverso una foresta più fitta e lungo tratti con un vero dislivello sotto il sentiero.

Furado premia chi già sa cosa si prova su un sentiero a fianco del canale con un dislivello e vuole di più di quel paesaggio senza la folla che si accumula su 25 Fontes verso metà mattina. Non è la passeggiata da cui iniziare. Se Balcões o un breve tratto di 25 Fontes ti ha lasciato voglia di una versione più lunga e più tranquilla dello stesso tipo di cammino, Furado è dove porta quella voglia; se invece uno dei due ti è già sembrato abbastanza esposto, è una da saltare.

un’escursione guidata di un’intera giornata da Ribeiro Frio verso Portela

copre questo tratto di foresta con una guida che conosce il percorso, il che conta più qui che sulle passeggiate più brevi e meglio segnalate.

Tabella di confronto: scegliere in base alla giornata che hai

Levada	Andata e ritorno	Tempo tipico	Difficoltà	Gallerie	Ideale per
Levada dos Balcões	~1,5–2 km	Meno di 1 ora	Facile	Nessuna	Una grande vista in una giornata breve, famiglie
Levada do Risco	~4 km	1,5–2 ore	Facile	Nessuna	Una mezza giornata più breve, o abbinata a 25 Fontes
Levada das 25 Fontes	~11 km	3–4 ore	Moderata	Una breve galleria	La classica levada di mezza giornata piena
Levada do Furado	~11–13 km (andata)	4–6 ore	Moderata–difficile	Minime, ma tratti esposti	Camminatori esperti in cerca di meno folla
Levada do Caldeirão Verde	~13 km	4–5 ore	Difficile	Quattro, non illuminate	Una giornata intera, torcia frontale obbligatoria

Leggi la tabella in base al tempo che hai, non in base al nome che riconosci da una foto. Un visitatore con mezza giornata dovrebbe guardare a Balcões o Risco, non convincersi a fare Caldeirão Verde solo perché sembrava spettacolare online. Un visitatore con una giornata intera e nessun disagio verso gallerie o dislivelli ha la massima libertà di scegliere in base al solo paesaggio.

Prenotazione, tariffe e sicurezza prima di partire

Da agosto 2021, tutti i sentieri ufficiali con numero PR di Madera, inclusa ogni passeggiata di questa pagina, richiedono una prenotazione a pagamento: circa 3 euro a persona, per sentiero, per giorno, da prenotare online in anticipo e verificata all’inizio del sentiero. Questo vale sia che tu percorra Balcões per quaranta minuti sia che tu affronti Caldeirão Verde per un’intera giornata, ed è il dettaglio che più spesso manca nelle descrizioni meno recenti di questi percorsi. I meccanismi della prenotazione, e cosa copre esattamente un permesso, sono spiegati nella guida tariffe e permessi per i sentieri.

Anche le condizioni dei sentieri su quest’isola cambiano in fretta. Le forti piogge chiudono con una certa regolarità tratti dei sentieri lungo le levadas dopo frane, in particolare sul lato nord più umido, dove corrono sia Caldeirão Verde sia Furado, e verificare lo stato ufficiale del sentiero prima di mettersi in viaggio vale i due minuti che richiede.

Anche il meteo in quota e sulla costa nord può differire nettamente da quello che si vive a Funchal nella stessa ora; la guida meteo di montagna e cosa indossare vale la pena consultarla prima di ognuna delle passeggiate più lunghe di questo elenco, e in particolare prima di abbinarne una a una gita all’alba sul Pico do Arieiro nella stessa visita.

Se stai inserendo le passeggiate sulle levadas in un viaggio più lungo anziché in una sola giornata, l’itinerario di una settimana escursionistica a Madera mette in sequenza diversi di questi percorsi lungo un intero soggiorno, e l’hub cose da fare: passeggiate sulle levadas elenca altri percorsi oltre ai cinque qui confrontati.