Funchals andere kust
De meeste bezoekers ervaren de kustlijn van Funchal vanaf de jachthaven oostwaarts: de cruiseterminal, de Zona Velha, de Mercado dos Lavradores. Ten westen van de jachthaven, voorbij de rij hotels aan de Estrada Monumental, heeft de stad een tweede, rustiger kustgebied: het zwembadcomplex de Lido en de lange, vlakke promenade die doorloopt tot aan Praia Formosa.
Aan het eind wacht geen strand met zand en parasols — Madeira’s vulkanische kust biedt dat zelden — maar wel bijna twee kilometer verharde, grotendeels beschaduwde wandel- en fietsroute, drie zoutwaterbadencomplexen, en een stuk open water dat op de meeste dagen van het jaar écht kalm genoeg is om in te zwemmen. Het is het deel van Funchal dat bewoners veel vaker gebruiken dan de gemiddelde bezoeker van een week, en dat is op zich al een reden om er een middag door te brengen.
Deze pagina behandelt alleen dat stuk: het Lido-complex en de promenade naar Praia Formosa. Voor het historische centrum en de markt, zie Funchal en de oude stad; voor Madeira’s natuurlijke stranden en zwembaden elders op het eiland, zie de strandengids en de gids voor natuurlijke lavabaden.
De Lido: Funchals zoutwaterbaden
De Lido — officieel het Complexo Balnear do Lido, al noemt bijna niemand het zo — ligt op de rotsachtige kust onder Reid’s Palace en de hotelwijk, zo’n tien minuten lopen ten westen van de jachthaven. Het is een gemeentelijk badcomplex, geen strand: een reeks zoutwaterbaden die zijn uitgehouwen in en gebouwd op de vulkanische rots, gevuld en ververst door de zee, plus een groot verhard zonneterras, kleedkamers, douches, ligbedden, een barretje bij het zwembad en een paar restaurants. Er is nergens echt zand te vinden.
De baden zelf komen in een paar vormen. Een groot hoofdbad is geschikt voor serieuze baantjeszwemmers; een ondieper, rustiger bad werkt goed voor kinderen en minder sterke zwemmers; en bij kalm weer is het mogelijk om via ladders en platforms aan de rand van de rots direct de open zee in te gaan, voor wie liever echte Atlantische Oceaan wil dan een gefilterd zwembad. Tijdens het hoogseizoen zijn er reddingszwemmers aanwezig. Toegang is met kaartjes, waarbij de prijs varieert per leeftijd en per keuze voor een ligbed, en het complex wordt op hete weekenden in juli en augustus behoorlijk druk — vroeg in de ochtend aankomen maakt dan het verschil tussen een ligbed en een plekje op de tegels.
Omdat het water rechtstreeks uit de open zee komt in plaats van gechloreerd en verwarmd te zijn, heeft het de temperatuur die de Atlantische Oceaan toevallig heeft — een echte zwempartij, geen resortzwembad, met zo’n 18–19°C in de winter en 22–23°C aan het einde van de zomer. Op dagen met zware noordelijke deining sluiten de toegangspunten naar open zee uit veiligheidsoverwegingen, ook al blijven de omsloten baden meestal open; dit is de moeite van het checken waard als een duik in echt zeewater, in plaats van een zwembad, het doel van het bezoek is.
Wandelen en fietsen op de promenade naar Praia Formosa
Vanaf de Lido loopt een verharde kustpad verder naar het westen, langs de kustlijn onder de hotelzone en de Estrada Monumental. Het pad is over de hele lengte vlak, breed genoeg om comfortabel te delen tussen wandelaars en fietsers, en grotendeels vrij van verkeer — een van de weinige stukken in Funchal waar dat geldt. Hardlopers gebruiken het elke ochtend en avond; gezinnen met kinderwagens gebruiken het op elk uur van de dag; en het is een van de gemakkelijkste manieren om een idee van de Atlantische Oceaan te krijgen zonder een auto te huren of een boottocht te boeken.
De wandeling van de Lido naar Praia Formosa duurt ongeveer 25–30 minuten in een rustig tempo, langs rotspoelen, af en toe een kleine inham, en uitzicht op Câmara de Lobos en Cabo Girão verderop langs de kust. Op gezette afstanden staan bankjes en een handvol kleine kiosken, al is er tussen de twee uiteinden nergens serieus te eten — plan een picknick of wacht tot Praia Formosa zelf. De promenade ligt op lange stukken onbeschut in de zon, dus dit is geen middagwandeling in augustus zonder hoed en water.
Dezelfde route fietsen is populair bij hotelgasten die huurfietsen gebruiken van de hotels aan de Estrada Monumental, en bij lokale bewoners die over het vlakke stuk pendelen in plaats van over de zware heuvels die de rest van Funchal kenmerken. Het sluit, te voet of per fiets, redelijk goed aan op Santa Catarina Park en de jachthaven aan het andere eind, wat een lus van drie tot vier kilometer oplevert als je start en eindigt in het centrum.
een zonsopkomsttocht die in de stad begint voordat je boven de wolken uitklimt
is een handige aanvulling voor vroege vogels die bij de Lido verblijven — de tocht vertrekt vanuit Funchal zelf, dus is er geen aparte transfer nodig vanaf dit deel van de stad.
Praia Formosa: zwembaden en kiezels, geen goudgeel zand
Praia Formosa is waar de promenade eindigt, en het is het punt waar de verwachtingen het vaakst worden bijgesteld. De naam betekent “mooi strand”, en de omgeving is werkelijk aantrekkelijk — een brede baai omzoomd door kliffen, verschillende restaurants en zwembadcomplexen langs de kust — maar het strand zelf bestaat overwegend uit kiezels en grind, niet uit zand. Op sommige stukken is geïmporteerd zand aangebracht, en een verzameling privé-strandclubs en hotelzwembadcomplexen langs de baai maakt zwemmen aanzienlijk makkelijker dan een weg zoeken over losse stenen, maar dit is niet het goudgele, zo-het-water-in-lopen strand dat foto’s soms suggereren.
Als een écht zandstrand het doel is, bestaat dat niet op Madeira zelf. De enige aaneengesloten strook goudgeel zand van de archipel ligt op Porto Santo, zo’n negen kilometer lang, een veerboot- of korte vluchtafstand verwijderd — uitgebreid behandeld in de strandengids en de vergelijking met Porto Santo. Praia Formosa en de Lido zijn Funchals praktische antwoord op dezelfde behoefte, dichtbij de stad, en ze scoren vooral op gemak, niet op zand.
Wat Praia Formosa goed doet, is variatie op een kort stuk kust: verschillende zwembad- en ligbedcomplexen, elk met een iets andere prijsstelling en sfeer, een verzameling informele visrestaurants met uitzicht recht op zee, en genoeg ruimte om zelden zo vol te voelen als de Lido op een zomerweekend. Zonsondergang hier, met het licht laag over het water en geen cruiseschepen of jachthavenkranen in beeld, is op zichzelf al een goede reden voor de wandeling.
| Plek | Wat het is | Zwemmen | Het beste voor |
|---|---|---|---|
| De Lido | Gemeentelijk zoutwaterbadencomplex | Omsloten baden + toegang tot zee | Gezinnen, serieuze baantjeszwemmers |
| Promenade (Lido–Praia Formosa) | Verharde kustwandelweg, ~2 km | Niet van toepassing | Wandelen, hardlopen, fietsen |
| Praia Formosa | Baai met kiezels/grind en privé-zwembadcomplexen | Zwembadcomplexen makkelijker dan de kiezels zelf | Zonsondergang, zeevruchten, een middag weg uit het centrum |
Er komen vanuit het centrum van Funchal
Te voet is de Lido een vlakke-tot-licht-glooiende wandeling van 20–30 minuten vanaf de Zona Velha langs de Estrada Monumental, langs de rij grote hotels aan deze kant van de stad; Praia Formosa voegt daar nog eens 25–30 minuten langs de promenade aan toe. Beide zijn ook bereikbaar met de bussen van Horários do Funchal die dezelfde route rijden, en met de taxi in een kwestie van minuten vanuit het centrum — een verstandige optie voor de terugweg na een volle dag in de zon, of voor wie de wandeling terug in de hitte niet ziet zitten.
Wie met een huurauto komt, zal merken dat parkeren bij de Lido beperkt en vaak betaald is, en nog krapper rond Praia Formosa op zomerweekenden; dit is een deel van Funchal waar te voet, met de bus of met de taxi komen echt minder gedoe oplevert dan rijden en zoeken naar een plek. Voor bezoekers zonder auto is dit stuk kust een van de makkelijkste volledige dagjes uit die niet afhankelijk zijn van georganiseerd vervoer — zie de gids zonder auto voor meer van hetzelfde.
Wanneer te gaan en wat het kost
De Lido en de zwembadcomplexen bij Praia Formosa zijn het hele jaar open, maar het comfort verschilt sterk per seizoen. Van juni tot september ligt de zeetemperatuur rond 22–23°C, is de noordelijke deining het kalmst, en draaien beide plekken op volle capaciteit met reddingszwemmers en alle voorzieningen. Buiten die periode — vooral van december tot februari — daalt de zeetemperatuur tot in de hoge tienerwaarden, wordt zwemmen eerder een koudwateraangelegenheid dan een ligpartij, en sluit ruwe winterdeining regelmatig de toegangspunten naar open zee, al blijven de omsloten Lido-baden doorgaans bruikbaar. Bekijk de gids voor de beste reistijd voor hoe dit past in de bredere kalender van het eiland.
Budgetteren voor een dag hier is bescheiden naar Madeirese maatstaven. Toegang tot de Lido kost een paar euro per volwassene, meer met een ligbed; de privé-zwembadcomplexen bij Praia Formosa rekenen apart en verschillen per exploitant, meestal met een minimumbesteding bij het bijbehorende restaurant of de bar in ruil voor toegang tot een ligbed.
Een realistische volledige dag — toegang, een ligbed, lunch en een paar drankjes — komt uit op ongeveer €15–40 per persoon, ruim onder de kosten van een georganiseerde boottocht of excursie, wat dit een makkelijke manier maakt om een strandachtige middag te vullen zonder van tevoren iets te boeken. Voor accommodatiekeuzes op loopafstand van dit stuk kust, zie waar te verblijven op Madeira.
Voor wat afwisseling na een dag aan het water: de haven net ten oosten hiervan is ook waar verschillende bootoperators vertrekken:
een zeiltocht langs de kust naar een rustige baai om te zwemmen en pedalboarden
vertrekt vanuit Funchal en werkt goed als plan voor de volgende dag voor wie het kalme water bij de Lido waardeerde en er meer van wil vanaf een boot.
Voorbij de Lido: de rest van Funchals kust
De Lido en Praia Formosa liggen aan het westelijke uiteinde van een langere kustlijn die bezoekers vaak alleen in de andere richting bewandelen, richting de jachthaven, Santa Catarina Park en het Fort São Tiago. Beide richtingen combineren tot één lange kustdag — zwembaden en promenade naar het westen, geschiedenis en markt naar het oosten — is een van de betere manieren om een eerste volle dag in de stad te besteden; zie Funchal in één dag voor hoe de stukken in elkaar passen. Wie de stad eens vanuit een heel andere invalshoek wil zien, niet te voet, kan ook een tour boeken die door de wijken van Funchal per voertuig rijdt:
een 4x4-tour door de achterstraatjes en uitzichtpunten van Funchal
bestrijkt terrein dat de kustwandeling niet doet, in een fractie van de tijd.
Veelgestelde vragen: zwemmen bij de Lido en Praia Formosa
Is Praia Formosa een zandstrand?
Nee, grotendeels niet. Praia Formosa bestaat overwegend uit kiezels en grind, met in de loop der jaren op sommige plekken toegevoegd zand. Het is niet het goudgele zandstrand dat de naam doet vermoeden. Het enige echte zandstrand van de archipel — zo’n negen kilometer lang — ligt op Porto Santo, bereikbaar met de veerboot of een korte vlucht vanuit Funchal.
Is de Lido geschikt voor kinderen?
Ja, over het algemeen wel. De Lido heeft een ondieper, rustiger bad naast het hoofdzwembad, reddingszwemmers tijdens het hoogseizoen, kleedkamers en douches ter plaatse, en niets van de losse rotsen of open deining die natuurlijke zeebaden elders op het eiland lastiger kunnen maken voor jonge kinderen.
Moet ik betalen om te zwemmen bij de Lido?
Ja. De toegang is met kaartjes, tegen een bescheiden bedrag dat varieert per leeftijd, plus een extra kost voor een ligbed als je die wilt. Het is goedkoop vergeleken met een georganiseerde excursie, doorgaans een paar euro per volwassene voor basistoegang.
Kan ik van de Lido naar Praia Formosa lopen zonder auto?
Ja, dat is de makkelijkste manier. Een verharde, vlakke, grotendeels autovrije promenade verbindt de twee rechtstreeks, en dat duurt ongeveer 25–30 minuten te voet. Er rijden ook bussen langs de parallelle weg, en taxi’s zijn snel en goedkoop vanuit het centrum van Funchal.
Is de zee veilig om in te zwemmen op dit stuk?
Bij kalme zomerse omstandigheden wel, zowel bij de toegangspunten naar open zee bij de Lido als rond de zwembadcomplexen van Praia Formosa. In de winter, of na noordelijke deining, kunnen de omstandigheden snel ruw worden en sluiten toegangspunten uit veiligheidsoverwegingen — volg altijd de geplaatste vlaggen en instructies van reddingszwemmers in plaats van aan te nemen dat een plek open is omdat dat de dag ervoor ook zo was.
Wat is de beste tijd van het jaar om de Lido en Praia Formosa te bezoeken?
Juni tot september biedt de warmste zee, de kalmste omstandigheden en alle voorzieningen volledig open. Buiten die periode blijven de baden meestal open, maar is het water merkbaar kouder en kan ruwer weer de toegang tot open zee sluiten, dus behandel het als een mooiweerplan in plaats van een jaarrondzekerheid.
Zijn er restaurants bij Praia Formosa?
Ja, verschillende, meestal verbonden aan de zwembadcomplexen langs de baai, met eenvoudige zeevruchten en Madeirese gerechten en uitzicht op zee. Er is weinig te eten langs de promenade zelf tussen de Lido en Praia Formosa, dus plan om aan een van beide uiteinden te eten, of neem een picknick mee.
Is het de moeite waard als ik maar één dag in Funchal ben?
Dat hangt af van prioriteiten. Een eerste bezoeker met slechts één dag doet er meestal beter aan om de oude stad, de markt en een uitzichtpunt te combineren — zie de gids voor Funchal in één dag. Maar voor wie twee of meer nachten blijft, of verblijft in een hotel langs de Estrada Monumental, is de Lido met de wandeling naar Praia Formosa een van de meest ontspannen, goedkope halve dagen die de stad te bieden heeft.
