Fui ao Fanal e Não Havia Névoa Nenhuma

Já tinha visto as fotografias tantas vezes que pensei saber o que ia comprar. As tis do Fanal, curvadas por séculos de vento atlântico, meio dissolvidas numa parede de névoa cinzenta, com um ar saído de um conto de fadas que ninguém acabou de contar. Subi desde o Porto Moniz numa terça-feira, depois de uma manhã bastante comum para a Madeira, e disse a mim mesmo que a nuvem estaria à espera no planalto, como está sempre nas fotos.

Como é realmente o Fanal num dia limpo

Não estava à espera. Estacionei, passei pelos muros baixos de pedra e olhei para um pasto largo e nu debaixo de um céu pálido, sem nada de especial. As tis estavam lá, e eram formas genuinamente estranhas, curvadas e torcidas junto ao chão pelo vento e não por nada de sobrenatural, mas formas estranhas à luz do dia são só isso, formas estranhas. Havia gado a pastar entre elas. Um par de outros visitantes andava por ali com as câmaras meio erguidas, claramente a fazer o mesmo cálculo que eu: será isto, ou vai acontecer algo melhor?

Não aconteceu nada melhor. Fiquei ali quase quarenta minutos, andei o circuito entre as árvores mais fotogénicas duas vezes, e a névoa que faz do Fanal um dos cantos mais fotografados da ilha simplesmente não apareceu. O que recebi em troca foi um planalto alto, ligeiramente sombrio mas belo à sua maneira, frio de vento e não húmido de nuvem, que quase nada me disse sobre a razão de este campo de árvores se ter tornado um símbolo da Madeira.

Essa diferença entre as duas versões do Fanal é o cerne deste texto, e é a coisa que quase ninguém conta antes de se ir.

As árvores são reais, a névoa é coincidência

Vale a pena ser preciso sobre o que o Fanal realmente é, porque a névoa faz tanto trabalho na cabeça das pessoas que a substância por baixo se perde. As tis (Ocotea foetens, para quem quer o nome botânico) têm séculos, fazem parte da mesma floresta Laurissilva que cobre cerca de um quinto da ilha e tem estatuto de Património Mundial da UNESCO como a maior mancha sobrevivente deste tipo de floresta em qualquer lugar. Na aresta exposta do planalto do Paul da Serra, o vento e a altitude retorceram-nas em formas baixas e contorcidas, diferentes de qualquer árvore que já tenha visto noutro ponto da Madeira. Essa parte é genuinamente notável, com ou sem névoa.

A névoa é um fenómeno separado, sem relação. É nuvem pousada num planalto exposto em altitude, o que acontece com frequência suficiente para existirem tantas fotografias famosas, mas que ninguém consegue agendar, prever com precisão, nem garantir para uma data específica. Já li guias que falam da “melhor altura para ver a névoa do Fanal” como se fossem tabelas de marés. Não é. É o tempo num planalto alto e aberto, e o tempo num planalto alto e aberto faz o que lhe apetece.

Acho que muitos visitantes chegam com o inverso da minha manhã: nuvem por todo o lado na subida, esperanças elevadas, e depois uma clareira batida pelo vento exatamente onde estão as árvores, porque é assim mesmo que o tempo se comporta num planalto exposto. Não hesita em desiludir por qualquer um dos lados.

Porque não me arrependo de ter ido

Aqui vai a parte honesta. Se o Fanal tivesse sido a única razão do meu dia, uma viagem especial feita apenas para caçar uma fotografia, acho que teria descido frustrado e um pouco tolo. Mas não foi isso. Foi uma paragem num percurso mais longo pelo norte e pelo planalto, e como uma paragem entre várias, o Fanal em pleno dia claro valeu por si só. As árvores continuam estranhas e continuam centenárias. O vento continua a ter aquele fio que diz algo sobre a razão de crescerem daquela forma. Estar num campo aberto com gado e árvores retorcidas sob um grande céu atlântico não é nada de somenos, mesmo sem a névoa a compor a atmosfera.

O que eu não faria era recomendar a alguém construir um dia inteiro, ou pior, uma viagem inteira, à volta de uma fotografia que depende de condições que ninguém consegue prometer. Se é o tipo de viajante que precisa da imagem específica do guia específico, o Fanal é uma aposta a sério, e acho que os sites prestam um mau serviço aos leitores ao mostrar apenas a versão com névoa e deixar pensar que é sempre assim. Não é. É o que lá está nos dias em que resulta.

Se quiser melhores probabilidades do que eu tive, trate-as exatamente como isso: probabilidades, não uma reserva. Os meses mais frios e húmidos inclinam ligeiramente a balança para a nuvem pousada no planalto, mas já li relatos suficientes de pessoas que apanharam sol brilhante em novembro e névoa cerrada em julho para saber que a época só empurra os dados, não os vicia. Quanto à subida e à logística de chegar ao planalto propriamente dito, isso é matéria de planeamento à parte e merece ser lida devidamente antes de partir, em vez de a enxertar aqui numa história sobre desilusão.

Decidir se vale a pena ir

O que me fica na cabeça é que o Fanal recompensa um certo tipo de viajante: alguém que consegue apreciar um pasto estranho e ventoso, cheio de árvores velhas, pelos seus próprios méritos, e tratar uma parede de névoa como bónus e não como razão da viagem. Se essa descrição não lhe assenta, e precisa mesmo da versão de conto de fadas, eu reservaria tempo suficiente no planalto para esperar por ela, ou aceitaria à partida que pode sair de lá com um conjunto de fotografias perfeitamente agradável, mas perfeitamente comum.

Para que conste, muitos operadores fazem passeios pelo Fanal como parte de um olhar mais amplo sobre a floresta e o planalto, e acho que esse enquadramento é o certo. Um passeio guiado pela floresta mais ampla, ou um trilho curto que inclua o Fanal a par de outras paragens, reparte o risco: se a névoa não aparecer, mesmo assim teve um bom passeio. Um passeio construído e vendido apenas em torno de “as árvores com névoa” está a vender-lhe um fenómeno meteorológico como produto, e eu teria cuidado com quem faz isso sem o dizer com clareza.

Voltei para o carro no Fanal um pouco desanimado, segui para a costa, e quando cheguei ao Porto Moniz ao fim da tarde já quase não pensava na fotografia que não tirei. O que ficou comigo foi antes a forma daquelas árvores contra um céu duro e cinzento, com ou sem névoa, e uma pequena e útil dose de humildade sobre a diferença entre o aspeto de um lugar na sua melhor fotografia e o aspeto de um lugar numa terça-feira normal.

Fanal sem a névoa: as suas perguntas respondidas

O Fanal tem sempre névoa?

Não. O Fanal fica no exposto planalto do Paul da Serra, e a névoa depende de condições que mudam de hora a hora. Muitos visitantes chegam a céu limpo e a um campo de árvores retorcidas simples, se bem que marcante.

É possível reservar uma altura em que a névoa esteja garantida?

Nenhum operador consegue prometê-la, e convém desconfiar de quem sugira o contrário. A névoa é uma condição meteorológica ao vivo num planalto exposto, não uma funcionalidade que se liga para os passeios, seja qual for a sugestão das fotos de um anúncio de passeio ao Fanal.

Vale a pena visitar o Fanal sem a névoa?

Depende do resto do itinerário. Como viagem especial feita só pela névoa, não. Como paragem no caminho pelo planalto, ou combinada com a mais ampla floresta Laurissilva, as árvores por si só valem dez minutos mesmo em luz simples.

Como é o Fanal sem a névoa?

Um pasto aberto e ventoso, com um punhado de tis retorcidas e dobradas pelo vento, gado, e vistas sobre o planalto. Fotografa-se como curiosidade, e não como a cena de outro mundo da maioria das fotos dos guias, por isso ajuda ler um bom guia de pontos fotográficos para ter uma ideia mais completa do que esperar também noutros lugares.

Há uma época melhor para apanhar a névoa no Fanal?

As nuvens pousadas no planalto são mais comuns nos meses mais frios e húmidos, e vale a pena consultar um resumo geral sobre a melhor época para visitar a par de um olhar sobre o tempo na montanha antes de partir, mas isso só desloca as probabilidades. Não transforma uma visita de um dia em certeza, e há dias limpos e soalheiros em todas as épocas.

Devo planear um dia inteiro à volta de ver o Fanal com névoa?

Eu não faria isso. Trate-o como uma paragem entre várias do lado do Fanal, no norte, para que uma visita sem névoa deixe na mesma um bom dia, e não um dia desperdiçado, e encaixa bem no que um guia de erros de viagem comuns assinalaria como esperar que uma única fotografia defina uma viagem.

Preciso de carro próprio para chegar ao Fanal?

Chegar ao planalto é mais fácil com carro alugado próprio, e vale a pena ler sobre conduzir na Madeira antes de ir, já que as estradas lá em cima são estreitas e expostas. Não vou repetir aqui a logística de acesso, pois isso está num guia próprio sobre o planalto.

O que mais posso combinar com uma visita ao Fanal?

A maioria das pessoas que encontrei ali em cima estava de passagem, como parte de um olhar mais longo sobre o norte e a floresta, e não a visitar o Fanal isoladamente, o que corresponde também à forma como eu planearia. Se o Fanal desiludir, o resto do dia, e o resto da ilha, não têm de sofrer com isso.

um passeio guiado pela floresta do Fanal com refeição incluída

reparte o risco por uma experiência mais completa, em vez de apostar tudo numa fotografia, e se quiser tentar a sorte a outra hora,

um passeio em pequeno grupo ao pôr do sol até ao Fanal

pelo menos garante boa luz mesmo quando a névoa não aparece. Para quem está a ponderar a rede de trilhos mais ampla antes de se comprometer com o planalto, vale a pena ler sobre

o passeio pelo trilho dos Assobiadores perto do Fanal

. Nenhum deles pode prometer a névoa, e eu confiaria mais nos que não tentam fazê-lo.

Se o seu objetivo honesto é simplesmente uma boa fotografia, e não o clichê do Fanal especificamente, talvez valha a pena ler sobre o muito mais fiável

passeio ao nascer do sol acima do mar de nuvens

, que não depende de um único planalto imprevisível. Continuo a achar que o Fanal vale uma paragem. Só já não acho que valha uma promessa.