Ein ehrlicher Test des Korbschlittens von Monte

Ich möchte gleich zu Beginn offen sein, bevor ich die Fahrt überhaupt beschreibe: Ich habe sie gestoppt. Nicht weil ich im Urlaub pedantisch mit Minuten wäre, sondern weil der Korbschlitten eines dieser Madeira-Erlebnisse ist, über das so viel geredet und das so oft fotografiert wird, dass einem niemand sagt, wie kurz es tatsächlich ist. Hier also die ehrliche Version, von jemandem, der es nun gemacht hat und es gern noch einmal tun würde – einmal.

Was die Carreiros do Monte eigentlich sind

Die Körbe heißen carros de cesto, geflochtene Weidensitze auf Holzkufen montiert, ohne Motor, ohne Bremsen im mechanischen Sinn und ohne Räder. Zwei Männer in weißer Baumwollkleidung, Strohhüten und Lederstiefeln mit Gummisohlen, die Carreiros, stehen hinter Ihnen und lenken Sie von Monte aus bergab – mit Seilen, ihrem eigenen Körpergewicht und der Reibung ihrer Stiefel auf dem Kopfsteinpflaster. Das Ganze läuft schon seit 1850, ist also älter als das meiste andere, was Sie an diesem Tag noch sehen werden, und begann als wirklich praktische Möglichkeit für die Bewohner von Monte, schnell den Hügel hinunterzukommen, nicht als touristisches Fotomotiv. Zu einem solchen wurde es trotzdem.

Sie steigen oben ein, nahe der Kirche Nossa Senhora do Monte, nachdem die meisten Besucher den Vormittag bereits im Monte Palace Tropical Garden verbracht oder das Gelände erkundet haben. Zu zweit passen Sie in einen Korb, die Carreiros geben einen Schwung, und schon geht es los.

Die Fahrt selbst

Sie macht wirklich Spaß und wirkt auf Fotos gerade deshalb gut, weil sie ein wenig absurd aussieht: zwei erwachsene Menschen in einem Weidenstuhl, die auf einer öffentlichen Straße hinuntergleiten, während zwei Männer mit Strohhüten nebenher joggen. Das Gefälle erledigt die Arbeit, die Carreiros steuern das Tempo, und das Gefühl liegt irgendwo zwischen Gokart und einer sehr sanften Schlittenfahrt – vermutlich ist genau das der Sinn der Sache. Es gibt keinen Soundtrack, keine Sicherheitseinweisung über den gesunden Menschenverstand hinaus und keine Illusion, dass Sie die Kontrolle haben. Haben Sie nicht. Das ist auch gut so.

Ehrlich wird es bei der Strecke und der Dauer. Die Route führt rund 2 km hinunter bis Livramento, und je nach Verkehr und Elan der Carreiros dauert es nur wenige Minuten, nicht die gemächliche Abfahrt, die die Fotos vermuten lassen. Ich habe länger überlegt, wo ich für das Foto stehen soll, als ich tatsächlich im Korb saß.

Der Punkt, den jeder Reiseführer auslässt: Das ist kein Transportmittel

Das möchte ich klar sagen, denn es ist der Fehler, den ich Leute bei der Planung machen sehe: Der Korbschlitten bringt Sie nicht zurück ins Zentrum von Funchal. Er endet in Livramento, das immer noch weit oben am Hang liegt, und von dort brauchen Sie einen Taxistand oder einen Bus, um die Fahrt fortzusetzen. Wenn Ihr Plan lautet „mit dem Korbschlitten von Monte hinunter, dann die Altstadt erkunden”, planen Sie das Taxi mit ein. Die Fahrt als Ihren Abstieg zu behandeln statt als kurze, in sich geschlossene Aktivität, ist hier der häufigste Fehler überhaupt, und es lohnt sich, es zu wiederholen: Der Korb endet, Ihre Reise nicht.

Ich habe den Korbschlitten auch schon als Alternative zur Seilbahn von Monte beschrieben gesehen, um den Hügel hinauf- oder hinunterzukommen. Er ist keine Alternative zu irgendetwas. Er fährt nur in eine Richtung, von einem festen Punkt zum anderen, und existiert unabhängig davon, wie man tatsächlich nach Monte kommt und wieder weg – dazu mehr in meinem Ratgeber zu Seilbahn und Korbschlitten, statt es hier zu wiederholen.

Lohnt sich also das Geld?

Streng nach Minuten pro Euro betrachtet: nein. Es ist eine der ineffizientesten Arten, Urlaubsgeld in Madeira auszugeben, und wer eine richtige Fahrt erwartet, wird sich in dem Moment, in dem sie endet, übers Ohr gehauen fühlen. Betrachtet man dagegen, was es tatsächlich ist – ein lebendiges Handwerk, das weitgehend unverändert seit der Regentschaft von Königin Victoria überdauert hat, ausgeübt von zwei Männern, die das mehrmals täglich machen und es trotzdem mühelos aussehen lassen –, dann verdient es sich meiner Meinung nach seinen Platz. Sie bezahlen nicht für zwei Kilometer Straße. Sie bezahlen für ein Stück Madeira, das es nirgendwo sonst auf der Welt zu kaufen gibt, verpackt in ein paar Minuten.

Mein ehrliches Urteil: Machen Sie es einmal, für die Anekdote und das Foto, nicht für die Fahrt selbst. Reihen Sie nicht mehrere Fahrten aneinander in der Erwartung, dass sich der Wert dadurch verbessert, und lassen Sie niemanden eine Reiseroute planen, die dem Erlebnis mehr zutraut, als es leisten kann.

eine private 4x4-Tagestour, die die Korbschlittenfahrt in Monte mit dem Pico do Arieiro kombiniert, sodass die Fahrt in einen vollständigeren Tag eingebettet ist, statt allein zu stehen

ist die Version, die ich buchen würde, wenn ich das Erlebnis ohne die Logistik mit Bussen und Taxis danach haben wollte.

Was ich Erstbesuchern raten würde

Kommen Sie früh, bevor die Reisebusse in Monte eintreffen und die Warteschlange für Körbe länger wird. Tragen Sie Schuhe, bei denen etwas Staub nichts ausmacht, und wissen Sie, dass der Preis pro Korb am Stand festgelegt, nicht verhandelbar und gut sichtbar ausgeschildert ist, bevor Sie sich entscheiden. Bringen Sie Bargeld mit. Erwarten Sie keine Sicherheitseinweisung über einen festen Griff an den Seiten hinaus, und erwarten Sie nicht, dass die Carreiros ohne Weiteres für zusätzliche Fotos posieren, ohne dass es Teil der Transaktion ist.

Wenn Weidenkörbe und Strohhüte nicht so recht Ihr Ding sind, Sie aber trotzdem den Hügel von Monte gründlich erkunden möchten, bietet Ihnen eine

geführte Wanderung durch die Hügel über Funchal

einen langsameren, ausführlicheren Blick auf dieselben Hänge, die die Carreiros in Minuten hinabfahren. Und wenn Sie sich eher für die Berge als für die Stadt interessieren, würde ich das Geld lieber in eine

Sonnenaufgangs-Jeeptour zum Pico do Arieiro

oder einen Abend unter einem wirklich dunklen Himmel bei einer

Sternbeobachtung am Pico do Arieiro

investieren, bevor ich es einer zweiten Korbschlittenfahrt widmen würde.

Für den Rest eines Monte-Vormittags würde ich sie mit dem botanischen Garten kombinieren und den Korbschlitten als abschließende fünf Minuten des Besuchs behandeln, nicht als Höhepunkt. Sie fügt sich gut in einen umfassenderen Plan für einen Tag in Funchal oder in eine eintägige Madeira-Reiseroute ein, die bereits Seilbahn und Altstadt auf der Liste hat.

Das Fazit

Der Korbschlitten ist Madeira in seiner theatralischsten Form: ein wirklich altes Handwerk, am Leben erhalten, weil Besucher weiterhin dafür zahlen, es zu beobachten, verpackt in ein paar Minuten sehr fotogener Abfahrt. Ich bereue es nicht, es gemacht zu haben, und plane nicht, es bei meinem nächsten Besuch zu wiederholen – vermutlich das ehrlichste Urteil, das ich abgeben kann. Für einen umfassenderen Blick darauf, was Erstbesucher hier sonst noch überrascht, decken mein Ratgeber zu Fehlern, die man vermeiden sollte und dieser Beitrag zu Seilbahn oder Taxi nach Monte das ab, was dieser Artikel nicht behandelt.

Carreiros do Monte – FAQ: Was Erstbesucher wirklich wissen wollen

Wie lange dauert die Korbschlittenfahrt tatsächlich?

Ein paar Minuten. Die Strecke bis Livramento umfasst rund 2 km, und an einem normalen Tag ist das Ganze, Korb inklusive, vorbei, bevor Sie mit Lachen fertig sind.

Bringt der Korbschlitten Sie zurück nach Funchal?

Nein. Er endet in Livramento, deutlich vor dem Stadtzentrum, und von dort brauchen Sie ein Taxi oder einen Bus, um weiterzukommen. Planen Sie ihn nicht als Ihren Weg hinunter von Monte.

Wer sind die Carreiros?

Die beiden Männer in weißer Kleidung und Strohhüten, die jeden Korb lenken. Es ist ein echter Berufsstand, seit 1850 weitergegeben, und ihr Verdienst beruht auf Können, nicht auf Show.

Ist es sicher?

Der Betrieb läuft seit der viktorianischen Ära, und die Carreiros kennen jeden Meter der Strecke. Es fühlt sich trotzdem schneller und wackeliger an, als man erwartet – halten Sie sich an den Seiten fest und behalten Sie die Nerven.

Sollte ich Korbschlitten und Seilbahn am selben Tag buchen?

Die meisten Leute tun das, da beide in der Nähe von Monte beginnen oder enden. Wie die beiden zusammenpassen, behandle ich separat, statt es hier zu wiederholen.

Ist der Korbschlitten sein Geld wert?

Rein an den Minuten gemessen, nein. Als 170 Jahre altes Stück lebendiger Geschichte, das man nur in einer einzigen Stadt der Welt erleben kann, verdient er sich meiner Meinung nach seinen Platz – einmal.

Muss ich den Korbschlitten im Voraus buchen?

Nein. Er fährt auf Nachfrage vom Stand nahe der Kirche in Monte, Sie stellen sich einfach an und zahlen vor Ort. Bei den Aktivitäten rund um Monte ist er eine der wenigen, die keine Vorausbuchung braucht.

Was sollte ich bei begrenzter Zeit in Monte sehen?

Wenn Sie nur eine Stunde haben, priorisieren Sie den Garten und die Kirche und schließen dann mit dem Korbschlitten auf dem Weg Richtung Livramento ab – werfen Sie dabei einen Blick auf Madeiras schönste Aussichtspunkte und Ihr Budget, bevor Sie entscheiden, wie viele Extras Sie hinzufügen.