Zona Velha: Funchals altes Fischerviertel
Lange bevor Funchal zum Hotelstreifen entlang der Lido-Promenade und zur modernen, darunter ausgebreiteten Marina heranwuchs, war die Stadt eine Ansammlung von Fischerhäusern dort, wo die Ribeira de Santa Luzia auf das Meer trifft. Dieses ursprüngliche Viertel ist die Zona Velha, die “Altstadt”, und sie ist noch immer die stimmungsvollste Handvoll Straßen der Stadt: eng, kopfsteingepflastert, sanft zum Wasser hin abfallend und weitgehend unberührt von der Art Sanierung, die andere Teile des zentralen Funchal geglättet hat.
Tagsüber ist die Altstadt ruhig, stellenweise etwas schäbig und bei einem schnellen Durchgang leicht zu unterschätzen. Abends wird sie zu den lebhaftesten paar hundert Metern der Stadt, wenn Restaurantterrassen sich über das Kopfsteinpflaster ausbreiten und der Duft von gegrilltem Fisch durch die Gassen zieht. Beide Stimmungen sind sehenswert, und keine braucht mehr als ein bis zwei Stunden, weshalb sich die Altstadt so natürlich mit einem Spaziergang zum Mercado dos Lavradores ein paar Straßen weiter im Landesinneren verbinden lässt, oder mit einem Bummel hinunter zur Marina von Funchal und zum Hafenende der Uferpromenade.
Wer die Geschichte und den Aufbau lieber beim Gehen erklärt bekommt: Eine geführte
Wanderung durch die Zona Velha
deckt die Türen, die Kirchplätze und den Markt in ein paar Stunden mit einem ortskundigen Guide ab – eine sinnvolle Abkürzung beim ersten Besuch oder wenn die Zeit in Funchal auf einen einzigen Nachmittag begrenzt ist.
Die Rua de Santa Maria und die bemalten Türen
Die Straße, die die Altstadt prägt, ist die Rua de Santa Maria, eine schmale Gasse, die ungefähr parallel zum Meer durch das Herz der Zona Velha verläuft. Ihr Markenzeichen und das meistfotografierte Detail der Altstadt sind ihre bemalten Türen. Das dahinterstehende Projekt, Arte Portas Abertas (“Offene-Türen-Kunst”), begann 2010 als Reaktion auf die verfallenen, verschlossenen Türeingänge, die nach Jahrzehnten des Niedergangs die Straße säumten: Lokale und später auch zu Besuch weilende Künstler wurden eingeladen, einzelne Türen neu zu bemalen und verwandelten so eine Straße mit abblätternder Farbe in eine Freiluftgalerie.
Die Ergebnisse reichen von fein ausgearbeiteten Porträts und madeirensischen Volksszenen bis zu kühner abstrakter Kunst, und da das Projekt seit weit über einem Jahrzehnt läuft, ist die Sammlung nicht statisch. Türen werden neu bemalt, neue Gebäude kommen hinzu, und eine Straße, die Sie bei einer Reise fotografiert haben, kann bei der nächsten anders aussehen. Die Rua de Santa Maria langsam abzugehen, Tür für Tür, statt zu einer Handvoll berühmter Türen zu hetzen, ist die Art, wie die meisten Besucher am Ende die meiste Zeit hier verbringen.
Die Straße ist zudem das Rückgrat der Restaurantszene der Altstadt. Fisch und Meeresfrüchte dominieren die Speisekarten, wenig überraschend für ein ehemaliges Fischerviertel, und sobald die Sonne zu sinken beginnt, werden über weite Teile der Straße Tische direkt auf dem Kopfsteinpflaster aufgestellt. Die Preise sind eher touristenfreundlich als günstig, und die Qualität schwankt von Haus zu Haus stärker, als die gleich aussehenden Terrassen vermuten lassen, sodass es sich lohnt, ein paar Speisekarten zu vergleichen, statt sich an den erstbesten Tisch zu setzen.
Abende auf den Terrassen
Funchals Altstadt ist, mehr als fast alles andere an dieser Küste, ein Ort für den Abend. Die Kopfsteinpflastergassen, die mittags eher werktäglich wirken, füllen sich nach Einbruch der Dunkelheit mit Kerzenlicht und Gesprächen, und der kurze Abschnitt der Rua de Santa Maria samt der abgehenden Straßen wird richtig lebendig: Kellner locken Vorbeigehende zu Tischen, Grills qualmen vor Türen, aus ein oder zwei der länger bestehenden Restaurants dringt Livemusik.
Degenfisch, hier espada preta genannt, taucht auf fast jeder Speisekarte auf, meist in der Pfanne gebraten mit Banane, und ist mindestens einen Versuch wert, auch wenn die Beschreibung ungewöhnlich klingt. Espetada, auf einem Lorbeerspieß gegrillte Rinderwürfel, an einem kleinen Ständer am Tisch hängend serviert, ist das andere Gericht, das immer wieder auftaucht.
Keines der beiden ist auf die Altstadt beschränkt, aber die Dichte an Restaurants, die beides gut zubereiten, in einer wirklich historischen Umgebung, ist es, was einen Abend hier so lohnenswert macht, einen Funchal-Tag darauf aufzubauen. Unser umfassenderer Essensguide und die eigene Seite zu Espetada und Bolo do Caco gehen tiefer auf beide Gerichte ein, und wo man je nach Viertel essen sollte vergleicht die Optionen der Altstadt mit der Marina und dem Lido-Streifen.
Für Besucher, die den Abend lieber aufs Wasser statt auf das Kopfsteinpflaster verlegen möchten, legen vom nahen Hafen von Funchal Boote für Sonnenuntergangsfahrten ab, die sich gut mit einem Abendessen in der Altstadt davor oder danach kombinieren lassen. Eine
Abendfahrt auf einem traditionellen Xavelha-Boot
kehrt zeitlich passend zur Abendessenzeit in der Altstadt zum Hafen zurück, und derselbe Anbieter fährt auch eine
Tagesfahrt entlang der Küste auf demselben Boot
, die sich früher am Tag gut eignet, falls Sie den Abend lieber für die Restaurants selbst freihalten möchten.
Die Preise auf den Terrassen sind nach westeuropäischen Maßstäben nicht unangemessen, doch es lohnt sich zu wissen, dass klar auf Touristen ausgerichtete Speisekarten neben ruhigeren, von Einheimischen genutzten Lokalen liegen, und der Unterschied ist von der Straße aus nicht immer offensichtlich. Ein kurzer Weg eine Straße hinter dem belebtesten Abschnitt der Rua de Santa Maria bringt meist ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis, ohne die Atmosphäre zu verlieren, und die Straßen sind kurz genug, dass ein Vergleich ein Fünf-Minuten-Umweg ist, kein Projekt.
Mercado dos Lavradores: Blumen, Obst und die Fischhalle
Ein kurzer Spaziergang landeinwärts und leicht westlich von der Zona Velha führt zum Mercado dos Lavradores, Funchals überdachtem Markt und, neben der Altstadt selbst, dem anderen unverzichtbaren Stopp in diesem Teil der Stadt. Das Gebäude stammt aus dem Jahr 1940 und ist ein feines, weitgehend intaktes Beispiel für Art-déco-Architektur: eine gekachelte Fassade, ein zentraler Innenhof und zwei nach Warenart gegliederte Ebenen statt einer einzigen ausufernden Halle.
Das Erdgeschoss ist fast vollständig Blumen und Obst gewidmet, und hier verbringen die meisten Besucher ihre ersten Minuten, angezogen von Ständen voller Strelitzien (Paradiesvögel), Passionsfrucht, Cherimoya und anderer Produkte, die den meisten europäischen Käufern unbekannt sein dürften. Es sieht wunderschön aus, und besonders die Blumenstände, größtenteils von Frauen in traditioneller madeirensischer Tracht betreut, gehören zu den bleibenden Bildern von Funchal.
Hier liegt auch die eine bekannte Falle des Marktes. Verkäufer auf der Obstetage bieten routinemäßig eine Kostprobe von etwas Exotischem an, eine Scheibe Passionsfrucht oder ein Stück Cherimoya, und es kann sich wie unkomplizierte lokale Gastfreundschaft anfühlen. Das ist es nicht: Das Obst wird anschließend gewogen, und der Preis für das Probierte, oder für ein ganzes für Sie geschnittenes Stück, liegt oft deutlich über dem, was ein Stand mit Festpreisen in der Nähe verlangen würde.
Dies ist eine bekannte Masche, kein seltener Einzelfall, und die Lösung ist einfach: Fragen Sie nach dem Preis, bevor Sie etwas essen, das Ihnen gereicht wird, oder kaufen Sie stattdessen an einem Stand mit klar ausgezeichneten Preisen und verzichten Sie ganz auf unaufgeforderte Kostproben. Behandeln Sie jede kostenlose Kostprobe als Eröffnungszug eines Verkaufs, nicht als Geschenk.
Im Obergeschoss befindet sich eine eigene Halle für den Fischmarkt, und der kurze Treppenaufgang lohnt sich auch, wenn Sie nichts kaufen möchten. Hier sehen Sie espada preta in Mengen auf Eis liegen, mit seinem langen schwarzen Körper und übergroßen Augen unverwechselbar, neben Thunfisch, Napfschnecken und was auch immer die Boote an diesem Morgen angelandet haben.
Der Geruch ist hier stärker als im Erdgeschoss, wenig überraschend, aber die Halle selbst, mit ihren hohen Fenstern und Art-déco-Details, ist allein als Gebäude einen Blick wert. Unser eigener Marktguide behandelt Details zu einzelnen Ständen, typische Preise und die beste Tageszeit für einen Besuch, wenn Sie mehr als den Überblick hier möchten.
Der Markt funktioniert als arbeitende Produktehalle für die Stadt, nicht in erster Linie als Touristenattraktion, was bedeutet, dass er an Werktags- und Samstagvormittagen früh am lebendigsten und frischesten ist; sonntags ist er größtenteils geschlossen.
Einen späten Vormittagsbesuch des Marktes mit dem Mittagessen zu verbinden, dann einen Nachmittag in den Altstadtgassen vor einem Abendessen auf den Terrassen, ist die natürliche Reihenfolge für einen ersten Besuch dieser Seite Funchals, und das deckt sich eng mit dem allgemeinen Aufbau, den unser Guide Ein Tag in Funchal sowie die weitere Ein-Tages-Route Madeira für Besucher vorschlagen, die dies mit anderen Stopps verbinden.
Anreise und Orientierung
Sowohl die Zona Velha als auch der Markt liegen in bequemer Gehdistanz zum übrigen zentralen Funchal. Vom Kreuzfahrtterminal oder der Marina von Funchal ist die Altstadt ein flacher, malerischer 10- bis 15-minütiger Spaziergang entlang der Uferpromenade, und dies ist die Route, die die meisten Kreuzfahrtpassagiere und Hotelgäste wählen, statt sich mit einem Taxi zu befassen. Vom Lido-Hotelstreifen weiter westlich sollten Sie eher 30 bis 40 Minuten zu Fuß einplanen, oder eine kurze Bus- oder Taxifahrt ins Zentrum.
Mit dem Auto in die Altstadt zu fahren, ist nicht empfehlenswert: Die Straßen sind eng, größtenteils Fußgängerzone oder stark eingeschränkt befahrbar, und Parkplätze sind auf den umliegenden Straßen knapp und kostenpflichtig. Wenn Sie an diesem Tag anderswo auf der Insel selbst fahren, finden Sie die nächstgelegenen brauchbaren Parkmöglichkeiten rund um die Marina oder das moderne Stadtzentrum und legen Altstadt und Markt von dort aus als Spaziergangsschleife zurück.
Sehenswerte Orientierungspunkte auf Ihrem Weg sind die Sé-Kathedrale, deren Platz zwischen dem modernen Zentrum und der Altstadt liegt, sowie die Festung São Tiago am östlichen Ende der Zona Velha mit Blick aufs Meer; beide sind nützliche Anhaltspunkte, falls sich die Gassen der Altstadt gelegentlich wie ein Labyrinth anfühlen, was gelegentlich vorkommt.
Was dieser Teil von Funchal nicht abdeckt
Es lohnt sich, die Grenze hier klarzustellen, denn beide werden bei einem ersten Besuch oft in einen Topf geworfen. Monte, das Bergdorf oberhalb von Funchal, das mit der Seilbahn erreicht wird, und die Seilbahnfahrt selbst sind nicht Teil dieses Guides: Die untere Station der Seilbahn liegt zwar nahe der Altstadt, doch die Fahrt, die Wallfahrtskirche Nossa Senhora do Monte, die Korbschlittenfahrt hinunter und die Gärten dort oben füllen einen eigenen halben Tag und werden vollständig auf unserer Monte-Seite sowie im Guide zu Seilbahn und Korbschlitten behandelt.
Wenn Sie einen ganzen Tag planen, der sowohl die Altstadt als auch Monte umfasst, ordnet unser Guide Funchal an einem Tag die beiden sinnvoll an, statt sie in dieselben paar Stunden zu zwängen.
Für Besucher, die nach der Altstadt und dem Markt weiter ins Landesinnere möchten, starten Jeep- und Buggy-Touren in die Berge im zentralen Funchal und lassen sich als natürliche Ergänzung buchen: Eine
4x4-Tour zum Pico do Arieiro und nach Santana
deckt die Hochgipfel der Insel und die strohgedeckten Häuser an einem Tag ab, während ein kürzerer Ausflug zum Aussichtspunkt Eira do Serrado oberhalb von Curral das Freiras in einen halben Tag passt und sich gut mit einem Altstadtvormittag verbinden lässt.
Praktische Hinweise für Ihren Besuch
Die Altstadt hat als solche keine Öffnungszeiten; ihre Straßen sind rund um die Uhr zugänglich, auch wenn die oben beschriebene Atmosphäre stark ein abendliches Phänomen ist und die Tagesversion ein ruhigerer, alltäglicherer Ort ist. Der Markt hält übliche Handelszeiten ein, grob 7 bis 20 Uhr an Werktagen und Samstagen, mit kürzerer Sonntagsschließung, und ist in der ersten Stunde nach Öffnung am ruhigsten.
Bequeme, flache Schuhe sind hier wichtiger, als die Bezeichnung “Altstadt” vermuten lässt: Das Kopfsteinpflaster der Rua de Santa Maria und der umliegenden Gassen ist uneben und kann bei Nässe rutschig werden, was häufiger vorkommt, als der sonnige Ruf der Südküste vermuten lässt. Kartenzahlung wird in Restaurants weitgehend akzeptiert, doch an Marktständen, besonders auf der Obstetage, wird oft Bargeld erwartet, ein weiterer Grund, vor jedem Warentausch laut einen Preis zu vereinbaren.
Geldbeutel und Telefone verdienen die übliche Wachsamkeit, die Sie in jedem belebten Markt- und Abendrestaurant-Viertel anwenden würden; Funchal ist nach den meisten Maßstäben eine Stadt mit niedriger Kriminalität, und das praktische Hauptrisiko in diesem Teil der Stadt bleibt eher kommerzieller als krimineller Natur, nämlich die oben beschriebene Obstprobier-Masche statt etwas Ernsteres.
Für einen breiteren Blick auf gängige Anfängerfehler auf der ganzen Insel lohnt sich vor der Landung ein Blick in unseren Guide zu Reisefehlern auf Madeira, und Leser, die einen persönlichen Bericht über den Degenfisch sowie die Reize und Fallstricke des Marktes lesen möchten, finden vielleicht Gefallen an unserem Bericht über das erste Probieren von Degenfisch.
Funchal Altstadt FAQ: Zona Velha, die bemalten Türen und der Markt
Was ist der Unterschied zwischen der Zona Velha und dem Rest von Funchal?
Die Zona Velha ist das kompakte alte Fischerviertel am östlichen Rand des zentralen Funchal, das rund um den Hafen entstand, bevor die Stadt wuchs. Hier konzentrieren sich die bemalten Türen, die engen Kopfsteinpflastergassen und die meisten abendlichen Restaurantterrassen, im Gegensatz zum neueren Marina- und Hotelstreifen im Westen.
Werden die bemalten Türen der Rua de Santa Maria noch weiter ergänzt?
Ja. Das Projekt Arte Portas Abertas (Offene-Türen-Kunst) begann 2010, um verfallene, verschlossene Türen entlang der Rua de Santa Maria aufzuhellen, und hat sich seither auf benachbarte Straßen ausgeweitet. Lokale und zu Besuch weilende Künstler bemalen die Türen im Laufe der Zeit immer wieder neu, sodass sich die Sammlung von Besuch zu Besuch verändert.
Ist das Obstverkosten am Mercado dos Lavradores wirklich kostenlos?
Nein. Verkäufer auf der Obstetage reichen oft Scheiben zum Probieren, wiegen anschließend und berechnen einen hohen Kilopreis für alles, was Sie berührt oder gegessen haben. Vereinbaren Sie vor dem Probieren einen Preis, oder lehnen Sie höflich ab und kaufen Sie stattdessen an einem Stand mit sichtbar festen Preisen.
Was ist Espada Preta und wo sehe ich ihn auf dem Markt?
Espada preta, der schwarze Degenfisch, ist eine Tiefseeart, die fast nirgendwo sonst in Europa in nennenswerter Menge angelandet wird, und ein madeirensisches Signaturgericht. Er liegt auf Eis in der Fischhalle im Obergeschoss des Mercado dos Lavradores, mit glänzend schwarzer Haut und großen Augen, neben Thunfisch und anderem lokalen Fang.
Wann ist die beste Tageszeit für einen Besuch von Funchals Altstadt?
Später Nachmittag bis in den Abend hinein, wenn der Markt geschlossen hat, sich aber die Terrassen der Rua de Santa Maria füllen und das Licht gut zum Fotografieren der Türen ist. Für den Markt selbst eignet sich der Mittag, doch die Restaurantgassen der Altstadt wirken vor etwa 18 Uhr noch verschlafen.
Deckt dieses Viertel auch Monte oder die Seilbahn ab?
Nein. Monte und die Seilbahn, die von der Nähe der Altstadt dorthin hinaufführt, sind ein eigenständiger halber Tagesausflug, den wir auf unserer eigenen Monte-Seite behandeln, da die Korbschlittenfahrt, die Seilbahnfahrt und die Wallfahrtskirche eine eigene Planung verdienen, statt in einen Altstadtbesuch gequetscht zu werden.
Kann ich vom Kreuzfahrthafen oder von der Marina zur Altstadt laufen?
Ja, ganz einfach. Sowohl das Kreuzfahrtterminal als auch die Marina von Funchal liegen innerhalb eines 10- bis 15-minütigen Spaziergangs entlang der Uferpromenade von der Zona Velha entfernt – die Route, die die meisten Kreuzfahrtpassagiere und Hotelgäste wählen, statt für diese kurze Strecke zu fahren oder ein Taxi zu nehmen.
