Wo man in Funchal isst: ein Leitfaden nach Stadtvierteln

Das Restaurant nach dem Standort wählen

Funchal lässt sich in einer halben Stunde durchqueren, doch der Charakter des Essengehens ändert sich von Block zu Block. Die Altstadt erwacht nach Einbruch der Dunkelheit. Das Zentrum rund um die Kathedrale und den Markt ist der Ort, an dem die Stadt selbst zu Mittag isst. Die Uferpromenade tauscht ein wenig Authentizität gegen Meerblick und Brise. Keines dieser Viertel ist objektiv „besser” — die richtige Wahl hängt davon ab, ob es 13 oder 21 Uhr ist und ob Sie zwei Minuten von der Rua de Santa Maria entfernt wohnen oder oben beim Botanischen Garten.

Dieser Leitfaden ordnet Adressen nach Vierteln statt nach Gerichten, damit Sie etwas in der Nähe Ihres Standorts finden. Was Espetada und Bolo do Caco eigentlich sind, wie Poncha gemacht wird und worauf man am Fischstand achten sollte, behandeln die verlinkten Spezialleitfäden ausführlich; diese Seite wiederholt das nicht.

Zona Velha: die Altstadt, am schönsten nach Einbruch der Dunkelheit

Die Zona Velha ist Funchals historisches Fischerviertel, ein Netz enger Gassen unterhalb der Kathedrale, in dem ein Projekt im Jahr 2010 einheimische und zu Gast weilende Künstler einlud, die alten Holztüren zu bemalen. Dieses Projekt, Arte Portas Abertas, machte aus einem heruntergekommenen Viertel die meistfotografierte Straßenkunst der Stadt und, nicht zufällig, auch ihre dichteste Ansammlung von Restaurants. Am frühen Abend füllen sich die Gassen mit Tischen, Grills, die auf dem Gehsteig rauchen, und Personal, das mit Speisekarten in vier oder fünf Sprachen in den Türen steht.

Hier kommt der ehrliche Teil, den die meisten Reiseführer auslassen: Nicht alles hier ist, was es zu sein scheint. Die Rua de Santa Maria selbst teilt sich grob in zwei Arten von Adressen. Eine Handvoll Küchen versorgt dieses Viertel schon seit Generationen, kocht auf Bestellung und liegt zufällig an einer Straße, die der Tourismus erst später entdeckt hat. Andere wurden gezielt eröffnet, um die abendliche Laufkundschaft anzuziehen, mit laminierten Speisekarten voller Fotos, einem Anwerber an der Tür und einer Küche, die auf Masse statt auf Stammgäste ausgelegt ist.

Beide können für eine Espetada und einen Krug Poncha am ersten Abend durchaus angenehm sein — aber nur eine davon ist das „authentische Altstadt”-Erlebnis, das die Werbung verspricht, und es lohnt sich zu wissen, dass man wählt, statt einfach hineinzustolpern. Ein grober Anhaltspunkt: Eine Karte mit Fotos von jedem Gericht und ein Mitarbeiter, der von der Tür aus aktiv Gäste wirbt, deutet meist auf die zweite Art hin; eine kurze, handgeschriebene Karte oder Kreidetafel mit überwiegend einheimischen Gästen um 21 Uhr meist auf die erste.

In jedem Fall: Kommen Sie nach 19 Uhr statt mittags — die Zona Velha ist tagsüber wirklich ruhig, mit heruntergelassenen Rollläden in Straßen, die wenige Stunden später voll sein werden. Die steile Gasse hinauf zur Festung São Tiago hat eine kleinere, ruhigere Auswahl an Tischen als die Rua de Santa Maria selbst — einen Versuch wert, wenn die Hauptstraße voll ist. Was man hier bestellen sollte — den Spieß, das Fladenbrot, die lokale Weinkarte —, erklärt der eigene Leitfaden zu Espetada und Bolo do Caco; dieser Abschnitt handelt nur davon, welche Straße man entlanggehen sollte.

eine geführte abendliche Food-Tour durch die Küchen der Altstadt ist eine vernünftige Abkürzung für den ersten Abend, wenn Sie lieber jemand anderen die beiden oben genannten Kategorien sortieren lassen, als auf gut Glück eine Tür zu wählen.

Das Stadtzentrum: Mittagessen, der Markt und wo Funchal wirklich isst

Nördlich und östlich der Altstadt, rund um die Kathedrale und den Mercado dos Lavradores, verändert sich das Publikum. Hier holen sich Büroangestellte ihr mittägliches Prato do Dia, hier essen die Markthändler zwischen den Schichten, und die Speisekarten sind ebenso oft nur auf Portugiesisch wie in fünf Sprachen gehalten. Für ein Mittagessen ist das die bessere Wahl als die Altstadt, die vor dem frühen Abend halb verschlafen wirken kann.

Der Markt selbst, montags bis samstags geöffnet und am freitags- und samstagsvormittags am vollsten, hat neben den Obst-, Blumen- und Fischhallen einen kleinen Essbereich im Obergeschoss — dazu die Fischebene, wo der Espada preta, der Schwarze Degenfisch aus den Tiefen vor Madeira, auf Eis liegt und aussieht wie nichts sonst auf einem europäischen Markt. Der vollständige Rundgang dazu, was sich zu sehen und zu kaufen lohnt, steht im eigenen Leitfaden zum Mercado dos Lavradores; die eine Regel, die hier wiederholt werden sollte: keine kostenlose Fruchtprobe annehmen, ohne vorher nach dem Preis zu fragen, denn manche Standbetreiber wiegen und berechnen alles, was Sie berührt haben.

Die Straßen, die von Markt und Kathedrale abgehen, besonders die Blocks hinter der Avenida Arriaga in Richtung Santa-Catarina-Park, bieten eine Mischung aus kleinen Tascas, Bäckereien und einfachen Grills — ohne das abendliche Theater der Altstadt. Die Preise liegen hier spürbar unter denen vergleichbarer Gerichte in der Zona Velha oder an der Uferpromenade, auch weil die Kundschaft überwiegend aus Madeira stammt und nicht aus Besuchern besteht. Wenn Ihnen ein Zwei-Gänge-Mittagessen mit einem Glas lokalem Wein zu Altstadtpreisen zu teuer erscheint, probieren Sie es stattdessen in diesem Viertel.

Für etwas Süßes im Zentrum liegen sowohl ein praktischer Bolo-de-Mel-Workshop, in dem Sie den Honigkuchen selbst backen als auch ein Besuch des Honigkuchenmuseums mit Verkostungen nur einen kurzen Fußweg vom Markt entfernt — nützlich, wenn Regen den Nachmittag verkürzt und Sie lieber drinnen sein möchten.

Uferpromenade und Marina: Aussicht statt Preis-Leistung

An der Lido-Promenade und rund um die Marina von Funchal leben die Restaurants ein Stück weit von ihrer Lage: ein Tisch mit Blick auf den Hafen, in der Nähe angelegte Kreuzfahrtschiffe, Sonnenuntergang über dem Atlantik. Es ist das entspannteste der drei Viertel zum Essen — keine Gassen, die man finden muss, breite Gehwege, und für alle einfach, die den Tag zu Fuß oder im Auto verbracht haben und sich nur noch hinsetzen wollen.

Der Preis ist der Kompromiss. Ein Gericht, das zwei Straßen weiter im Zentrum spürbar weniger kosten würde, trägt hier oft allein für die Aussicht einen Aufschlag, und die Küchen setzen eher auf sichere, breit gefällige Speisekarten als auf die traditionellere Küche des Zentrums oder der besseren Altstadtadressen. Das ist keine Kritik, wenn ein entspannter Abend am Wasser genau das ist, was Sie an einem bestimmten Tag wollen — man sollte nur wissen, dass man teilweise für die Lage bezahlt.

Hier lässt sich auch Funchals Weintradition am leichtesten mit einer Mahlzeit verbinden: Blandy’s Wine Lodge, ein kurzes Stück landeinwärts von der Marina, veranstaltet Verkostungen, die sich gut mit einem Abend in diesem Stadtteil kombinieren lassen, und mehrere Restaurants in der Nähe führen ernsthafte Madeirawein-Karten statt der andernorts üblichen einzigen Hausweinoption. Für Naschkatzen eignet sich eine Schokoladenverkostung mit Blick über die Bucht gut als Halt am späten Nachmittag vor dem Abendessen an der Promenade.

Wer die Stadt lieber sehen als still sitzen möchte, kann sich mit einer breiteren Stadtrundfahrt, die Uferpromenade, Marina und Zentrum zusammen abdeckt, einen Überblick verschaffen und in den folgenden Tagen entscheiden, in welches dieser drei Viertel er wirklich immer wieder zurückkehren will.

Ein grober Preisvergleich nach Vierteln

Die folgenden Preise gelten für ein typisches Hauptgericht zum Abendessen pro Person, ohne Getränke — ein Anhaltspunkt für die relativen Kosten zwischen den Vierteln, keine feste Kartenpreise.

Viertel	Typisches Hauptgericht	Charakter	Beste Zeit
Zona Velha (Altstadt)	12–22 €	Lebhaft, Mischung aus authentisch und touristisch ausgerichtet	Abends, nach 19 Uhr
Stadtzentrum / Markt	7–14 €	Einheimisch, ruhiger, bessere Preis-Leistung	Mittags, wochentags
Uferpromenade / Marina	14–26 €	Entspannt, aussichtsorientiert, teurer	Ab Sonnenuntergang

Diese Spannen überlappen sich in der Praxis — eine sehr gute Küche in der Zona Velha und eine mittelmäßige an der Uferpromenade können beim selben Preis landen —, taugen aber als erster Anhaltspunkt, wenn man entscheidet, wohin man an einem bestimmten Abend geht.

Praktische Hinweise für alle drei Viertel

Eine Reservierung ist in der Zona Velha wichtiger als überall sonst in diesem Leitfaden, besonders an der Rua de Santa Maria im Juli und August, über Silvester und während der zwei Wochen des Blumenfests nach Ostern. Zentrum und Uferpromenade brauchen außerhalb dieser Wochen selten eine Reservierung. Eine Bedienungspauschale ist in den meisten unabhängigen Restaurants nicht automatisch auf der Rechnung; ein kleiner Betrag in bar wird geschätzt, aber nicht erwartet. Das Leitungswasser ist in der ganzen Stadt trinkbar, daher müssen Sie nicht zu jeder Mahlzeit Flaschenwasser kaufen, und wer nach „água da torneira” statt nach Flaschenwasser fragt, spart mit dieser kleinen Gewohnheit über eine Woche Geld.

Zwischen den drei Vierteln zu Fuß zu wechseln ist einfach und braucht keine Routenplanung: Altstadt, Kathedrale mit Markt und Marina liegen alle etwa fünfzehn Gehminuten voneinander entfernt, größtenteils flach, entlang der Uferpromenade oder der parallelen Straßen landeinwärts. So ist es völlig realistisch, am selben Tag morgens einen Kaffee in Marktnähe zu trinken, mittags im Zentrum zu essen und abends in der Zona Velha zu speisen, ohne je ein Taxi zu brauchen.

Wenn Sie einen ganzen Tag in der Stadt planen statt nur eine Mahlzeit, ergänzen der Reiseplan für einen Tag in Funchal und die breitere Seite Aktivitäten in Funchal diesen Leitfaden, und die Eintagesroute durch Madeira hilft, wenn Essen nur ein Teil eines knapperen Zeitplans ist.

Die Mahlzeit auf den Tag abstimmen

Die meisten Besucher fahren am besten, wenn sie die drei Viertel als drei verschiedene Mahlzeiten betrachten statt als drei konkurrierende Optionen. Das Mittagessen ist Aufgabe des Zentrums: schneller, günstiger und weit weniger inszeniert. Das Abendessen gehört der Zona Velha, wenn Sie Atmosphäre wollen, oder der Uferpromenade, wenn Sie Platz und Aussicht wollen. So zu essen verteilt auch Ihre Ausgaben vernünftig, denn das günstigere Mittagessen macht ein Abendessen in der Altstadt leichter zu rechtfertigen.

Kommen Sie an einem Kreuzfahrttag spät an, sieht das Bild anders aus. Passagiere vom Kreuzfahrthafen fluten mittags meist die nächstgelegenen Gassen, sodass sich die Tische nahe der Uferpromenade zuerst füllen und der Service langsamer wird. Fünf oder zehn Minuten landeinwärts, in Richtung Kathedrale oder Marktstraßen, bekommen Sie fast immer einen ruhigeren Tisch. Die Eintagesroute für einen Kreuzfahrt-Stopp zeigt, wie sich ein richtiges Essen im Sitzen in einen knappen Schiffsfahrplan einfügen lässt.

Gut essen auf einer Genussreise

Wenn die Mahlzeiten der Grund Ihres Besuchs sind und keine Pause zwischen Sehenswürdigkeiten, lohnt es sich, die Tage um sie herum zu planen. Ein gemächlicher Morgen auf dem Markt, ein langes Mittagessen im Zentrum und eine Weinprobe am Abend mit anschließendem Abendessen in der Altstadt ergeben einen sehr vollen Tag ohne Hetze. Die Route für ein Genusswochenende mit Essen und Wein fügt diese Teile zusammen, und der Leitfaden zu Weinverkostungen hilft Ihnen bei der Wahl des Einstiegs. Für Getränke statt Abendessen erklärt der Poncha-Leitfaden, was man bestellen und was man meiden sollte.

Mit knapperem Budget zu reisen heißt hier nicht, schlecht zu essen. Die Hauptmahlzeit des Tages im Zentrum einzunehmen, Leitungswasser zu trinken und das Abendessen in der Altstadt für einen besonderen Abend aufzuheben, ist ein vernünftiges Muster, und der Budget-Leitfaden behandelt das größere Bild, was eine Woche auf Madeira in der Regel kostet.

Wenn Sie mit Kindern oder in einer Gruppe reisen

Die Uferpromenade ist für Familien das einfachste Viertel, mit breiten Gehwegen, Platz für Kinderwagen und Speisekarten mit einfachen Gerichten. Die engen Gassen der Altstadt können mit einer großen Gruppe beengt wirken, daher ist eine Reservierung dort wichtiger, und eine Gruppe von sechs oder mehr Personen fährt auch außerhalb der Stoßzeiten meist besser mit einem reservierten Tisch. Der Leitfaden für Madeira mit Kindern enthält mehr dazu, wie jüngere Reisende satt und zufrieden bleiben, und die einfachen Grills und Bäckereien des Zentrums sind nachsichtig gegenüber unruhigen Kindern und kurzer Aufmerksamkeitsspanne.

Jenseits der drei Viertel

Funchal ist der naheliegende Ort zum Essen, aber nicht der einzige. Im Westen ist Câmara de Lobos ein Fischerhafen mit eigener Tradition bei Poncha und einfachen Meeresfrüchten, einen Halt wert auf einem Tagesausflug in den Westen Madeiras. Oben am Hang hat Monte eigene Restaurants, und der Leitfaden zu Seilbahn und Korbschlitten in Monte erklärt, wie sich eine Fahrt mit einem Mittagessen verbinden lässt. Für das größere Bild der regionalen Gerichte geht der Madeira-Food-Leitfaden über die Hauptstadt hinaus.