Mercado dos Lavradores: Ein praktischer Leitfaden

Ein Markt für Bauern, nicht für Touristen

Der Mercado dos Lavradores — wörtlich der „Markt der Landarbeiter” oder „Bauernmarkt” — wurde 1940 in einem eigens errichteten Art-déco-Gebäude ein paar Straßen hinter Funchals Altstadt eröffnet. Er sollte den Kleinbauern der Insel einen richtigen überdachten Platz zum Verkauf ihrer Ernte geben, und dieser Arbeitscharakter ist nicht ganz verschwunden, auch wenn der Markt heute stark auf Besucher ausgerichtet ist.

Das Gebäude selbst lohnt einen genaueren Blick: geometrisches Mauerwerk, ein zum Himmel offener Innenhof und gekachelte Wandbilder mit Szenen des ländlichen Insellebens — durchaus typisch für portugiesische öffentliche Architektur dieser Zeit. Es liegt nahe der Kathedrale von Funchal und in bequemer Gehdistanz zur Marina, sodass es sich natürlich in einen längeren Vormittag im Stadtzentrum einfügen lässt.

Dieser Leitfaden beschränkt sich auf den Markt selbst: was es auf jeder Etage gibt, wann man am besten kommt, und die eine Sache, bei der fast jeder Besucher hereinfällt. Für Funchals breitere kulinarische Szene, einschließlich konkreter Restaurants, siehe den Leitfaden Wo essen nach Stadtteil, und für Madeiras kulinarische Traditionen im Allgemeinen deckt der Madeira-Food-Guide das Terrain ab, das diese Seite bewusst ausspart.

Aufteilung: zwei Etagen, zwei ganz unterschiedliche Stimmungen

Der Markt verteilt sich auf zwei Hauptebenen, und diese fühlen sich an wie zwei völlig verschiedene Orte.

Die obere Etage auf Straßenniveau, wo man ankommt, wird von Blumen und Obst beherrscht. Die Stände stehen dicht gedrängt und werden meist von Frauen in traditionellem madeirensischem Kopftuch und Schürze betrieben, die oft seit Jahrzehnten denselben Platz bewirtschaften.

Man sieht Paradiesvogelblumen (Strelitzien, das inoffizielle Wahrzeichen der Insel) für den Export gebündelt, dazu Körbe voller Früchte, die außerhalb der Subtropen selten zu finden sind: Cherimoya (Anona), Passionsfrucht (Maracujá), Baumtomate, Bananensorten, kleiner und süßer als der Supermarktstandard, sowie hier und da einen Stand mit Trockenfrüchten, Nüssen und Gewürzen. Es ist bunt, dicht und sehr fotogen — und genau deshalb passiert hier unten auch die Kostprobe-Falle am häufigsten.

Eine Treppe in der Mitte des Gebäudes führt hinunter zur Fischetage, Piso do Peixe, und die Atmosphäre wechselt vollständig. Es ist kühler, der Boden feuchter, und es riecht kräftig nach Meer. Hier findet sich das eigentliche Spektakel des Marktes: Espada Preta, der schwarze Degenfisch, in glänzenden Bergen auf Eis aufgerollt.

Es ist ein sonderbar aussehendes Geschöpf — lang, schwarz, bandförmig dünn, mit einem Maul voller sichtbarer Zähne — aus Tiefen von 800 Metern oder mehr vor der madeirensischen Küste geholt, eine Fischerei, die ungewöhnlich genug ist, um eine echte lokale Kuriosität statt nur eine touristische Attraktion zu sein. Daneben findet man Thunfisch, Sardinen, Oktopus und Napfschnecken (Lapas) sowie gelegentlich einen Stand mit Schalentieren nach Gewicht. Fotografen verweilen hier meist länger als überall sonst im Gebäude.

Espada Preta, kurz erklärt

Es lohnt sich, ungefähr zu wissen, was man da vor sich hat, denn der Degenfisch überrascht die meisten Erstbesucher. Espada Preta lebt in extremer Tiefe, weit unterhalb dessen, wo die meisten kommerziellen Fischereien tätig sind, was mit erklärt, warum er so speziell mit Madeira und nicht mit dem portugiesischen Festland verbunden wird. Auf dem Teller wird er am bekanntesten mit Banane serviert — eine süß-herzhafte Kombination, die unwahrscheinlich klingt und doch funktioniert. Wer ihn tatsächlich essen statt nur betrachten möchte, ist im Restaurant richtig — siehe den Leitfaden Wo essen nach Stadtteil — die Fischetage des Marktes dient dem Rohkauf, nicht dem Verzehr vor Ort.

Öffnungszeiten und der beste Tag

Tag	Übliche Öffnungszeiten	Hinweise
Montag–Donnerstag	ca. 07:00–20:00	Ruhiger, manche Stände dünner besetzt
Freitag	ca. 07:00–21:00	Belebtester Tag, beste Auswahl
Samstag	ca. 07:00–19:00/20:00	Lebhaft, beliebt bei Einheimischen für den Wocheneinkauf
Sonntag	Geschlossen	Ganzes Gebäude zu

Diese Zeiten schwanken je nach Saison leicht und werden von keiner zentralen Behörde garantiert, betrachten Sie die Tabelle also als Planungshilfe, nicht als Versprechen. Die praktische Kernaussage ist einfacher als die Tabelle: früh kommen, und Freitag oder Samstag, wenn Sie den Markt in voller Stärke erleben möchten.

Wer gegen 09:00 Uhr eintrifft, bekommt die Fischetage in bestem Zustand, bevor das Eis zu schmelzen beginnt und der Tagesfang zur Neige geht, und umgeht die Menschenmassen der Kreuzfahrtgäste, die sich bilden, sobald Schiffe im Kreuzfahrthafen angelegt haben. Wer Gedränge grundsätzlich meiden möchte, findet dienstags oder mittwochs am späten Vormittag mehr Ruhe — auf Kosten einer weniger vollständigen Standauswahl.

Die Sonntagsschließung überrascht mehr Besucher als jedes andere Detail auf dieser Seite. Wenn ein Sonntagvormittag der einzige freie Zeitpunkt in Funchal ist, planen Sie besser darum herum, statt vor verschlossenen Türen zu stehen — die Altstadt und das Kathedralenviertel bleiben geöffnet und sind für diesen Vormittag eine vernünftige Alternative.

Die Kostprobe-Falle — lesen Sie das, bevor Sie ein einziges Stück Obst annehmen

Das ist die eine Sache, die man sich von diesem gesamten Leitfaden am ehesten merken sollte. Auf der Obst- und Blumenetage schneidet ein Standbetreiber sehr häufig ein Stück ab — Passionsfrucht, Baumtomate, ein Stück Ananas — und reicht es Ihnen, bevor überhaupt über einen Preis gesprochen wurde. Es wirkt wie Gastfreundschaft. Sehr oft ist es jedoch der Auftakt zu einem Verkauf, und nach der Rechnung des Standbetreibers ist es nicht kostenlos, auch wenn kein Wort über Bezahlung gefallen ist.

Das Muster verläuft auf verschiedene Weise. Manchmal bekommt man ein Stück, isst es, und wird dann gebeten, eine Tüte zu einem Preis deutlich über dem eines Einheimischen zu kaufen. Manchmal eskaliert die Kostprobe — ein zweites Stück, eine andere Frucht — bevor die Rechnung kommt, berechnet pro Kilo zu einem Satz, der die „Kostprobe” beim Wiegen überraschend teuer macht. Nichts davon ist illegal oder auch nur ungewöhnlich für Märkte weltweit, doch es überrascht Besucher, die davon ausgehen, dass eine angebotene Kostprobe ein Geschenk ohne Bedingungen ist.

Die Lösung ist einfach und erfordert keine Unhöflichkeit: Fragen Sie nach dem Preis, bevor Sie etwas essen, nicht danach. „Wie viel kostet das?” bevor das Messer die Frucht berührt, nicht erst, wenn sie in der Hand liegt. Wird ein Stück angeboten, bevor Sie gefragt haben, ist es völlig in Ordnung, sich zu bedanken und es zurückzugeben, statt es zu essen, wenn Sie sich nicht zu einem Kauf verpflichten möchten.

Wenn Sie kaufen möchten, vereinbaren Sie Preis und Menge gemeinsam — manche Stände nennen selbstbewusst einen Stückpreis, wiegen dann aber und berechnen nach Kilo, sofern der Gesamtpreis nicht vorher festgelegt wurde. All das macht den Markt keineswegs verzichtbar; es bedeutet nur, die Obst- und Blumenetage etwas mehr wie eine Verhandlung als wie einen Geschenkeladen zu behandeln.

Praktische Hinweise

Die Anreise ist unkompliziert: Der Markt liegt in bequemer Gehdistanz zur Altstadt und zur Kathedrale, sodass die meisten Besucher ihn einfach in einen Spaziergang durch das Zentrum von Funchal einbauen, statt ihn eigens anzusteuern. Wer entlang der Lido-Promenade oder nahe der Marina wohnt, hat einen flachen, gut machbaren Fußweg ins Zentrum.

Bargeld ist hier nach wie vor wirklich nützlich — kleine Scheine und Münzen machen schnelle Transaktionen an Obstständen und Saftbars deutlich einfacher —, auch wenn die größeren Stände und die Souvenirverkäufer zunehmend Karten akzeptieren. Es lohnt sich, eine Mischung dabeizuhaben, statt sich allein auf eine Zahlungsart zu verlassen.

Fotografieren ist grundsätzlich willkommen, besonders auf der Fischetage, wo der visuelle Reiz Teil der Attraktion ist, doch es gehört zum guten Ton, vor einem Foto direkt auf einen Standbetreiber zu fragen und nicht nur auf dessen Ware zu zielen. Ein kleiner Einkauf für ein paar Euro macht meist jeden entspannter im Umgang mit einem Foto.

Im Marktgebäude gibt es außerdem einige kleine Imbisse und Saftbars, praktisch für einen frischen tropischen Saft oder einen schnellen Snack zwischen den beiden Etagen, doch als Ziel für ein richtiges Mittagessen im Sitzen taugt der Markt selbst nicht — Funchals breitere Restaurantszene, behandelt im Leitfaden Wo essen nach Stadtteil, ist dafür die bessere Wahl. Auch Souvenirstände mit Korbwaren, Stickereien, Gewürzen sowie abgefülltem Madeirawein oder Poncha sind im Gebäude verteilt; die Preise sind nicht immer fix, daher lohnt sich ein kurzer gedanklicher Vergleich zwischen zwei oder drei Ständen, bevor man sich für den erstbesten entscheidet.

Wer den Markt in einen ausführlicheren Tag einbauen möchte, sollte sich die Route Funchal an einem Tag ansehen, die ihn mit der Altstadt, der Seilbahn nach Monte und dem Rest des Stadtzentrums verknüpft.

Und wenn der Markt eher Lust auf Madeiras süßere Spezialitäten als auf Fisch macht, ist ein Honigkuchen-Erlebnis ein naheliegender nächster Halt:

eine geführte Verkostung im Honigkuchen-Museum

behandelt den Bolo de Mel der Insel ausführlicher, als ein Marktstand es könnte, und

ein sinnlich ausgerichteter Museumsbesuch rund um Bolo de Mel

passt gut zu einem Marktvormittag.

Für etwas ganz anderes als Obst und Fisch rundet

eine Schokoladenverkostung mit Blick über Funchal

einen kulinarischen Tag ab, und wer selbst Hand anlegen möchte, kann

ein praktisches Honigkuchen-Erlebnis rund um die Backtradition der Insel

ausprobieren.

Mercado dos Lavradores: häufig gestellte Fragen

Wie sind die Öffnungszeiten des Mercado dos Lavradores?

Montag bis Donnerstag läuft der Markt in der Regel von etwa 07:00 bis 20:00 Uhr, freitags bis etwa 21:00 Uhr und samstags von etwa 07:00 bis 19:00 oder 20:00 Uhr. Sonntags ist geschlossen. Die Zeiten variieren je nach Saison leicht, betrachten Sie sie also als Orientierung, nicht als Garantie.

An welchem Tag lohnt sich der Marktbesuch am meisten?

Freitag- und Samstagvormittage sind am vollsten und lebendigsten, mit der besten Auswahl an Fisch und Obst. Wer es lieber ohne Gedränge mag, findet an einem Wochentag am späten Vormittag mehr Ruhe, allerdings sind dann manche Stände dünner besetzt.

Ist die Obstkostprobe auf dem Markt kostenlos?

Nein. Verkäufer schneiden oft ein Stück Obst ab und reichen es Ihnen, bevor ein Preis vereinbart wurde — das ist keine kostenlose Kostprobe, sondern der Auftakt zu einem Verkauf. Essen Sie das Stück, wird oft erwartet, dass Sie zahlen, mitunter zu einem überhöhten Kilopreis.

Was ist Espada Preta und wo sehe ich ihn auf dem Markt?

Espada Preta, der schwarze Degenfisch, ist ein langer, schwarzer, aalähnlicher Tiefseefisch und eine madeirensische Spezialität. Er wird auf der Fischetage (Piso do Peixe) im unteren Geschoss des Marktes verkauft, meist eindrucksvoll aufgerollt auf Eis präsentiert.

Sollte ich Bargeld für den Markt mitnehmen?

Bargeld ist weiterhin nützlich, besonders an kleinen Ständen und Saftbars, doch viele der größeren Obst- und Souvenirstände akzeptieren inzwischen auch Karten. Eine Mischung aus kleinen Scheinen und Münzen erleichtert das passgenaue Zahlen und vermeidet Diskussionen über Wechselgeld.

Ist der Markt ein guter Ort für Souvenirs?

Es gibt Stände mit Korbwaren, Stickereien, Gewürzen sowie abgefülltem Madeirawein oder Poncha, wobei die Qualität stark variiert. Behandeln Sie Souvenirstände getrennt von Lebensmittelständen und vergleichen Sie ein paar Preise, bevor Sie sich entscheiden, denn die Preise sind nicht immer fix.

Kann ich auf dem Markt zu Mittag essen?

Im und um das Marktgebäude gibt es einige kleine Imbisse und Saftbars, gut für einen schnellen tropischen Saft oder Snack, doch der Markt selbst ist kein Ort für ein richtiges Mittagessen im Sitzen. Funchals breitere Restaurantszene ist anderswo besser abgedeckt.