Funchals Obst- und Gemüsestände waren früher über mehrere offene Plätze im Stadtzentrum verstreut, jeder betrieben von Bauern, die ihre Ernte von den Terrassen oberhalb der Stadt heruntergetragen hatten. 1940 brachte die Stadt sie unter einem gemeinsamen Art-déco-Dach zusammen und gab Madeira eine richtige überdachte Markthalle, und der Mercado dos Lavradores ist seither so etwas wie die Speisekammer der Insel geblieben. Der Name bedeutet „Markt der Landarbeiter”, und obwohl vieles, was heute hier verkauft wird, gezielt auf Besucher ausgerichtet ist, sind das Gebäude selbst, seine Blumenhändler und seine Fischhalle immer noch eine Stunde jedes Aufenthalts in Funchal wert.
Diese Seite behandelt den Markt selbst: wie das Gebäude aussieht, was auf welcher Etage verkauft wird, wann man am besten kommt, und die eine Verhaltensregel, die Besuchern bares Geld spart. Für die Gassen, bemalten Türen und Abendrestaurants der Altstadt siehe den separaten Zona-Velha-Guide – dieses Viertel verdient eine eigene Seite statt eines angehängten Absatzes hier.
Ein Gebäude von 1940 mit dem üblichen Markttrubel
Der Mercado dos Lavradores nimmt einen niedrigen, gekachelten Baukörper ein paar Straßen hinter der Uferpromenade ein, gut erkennbar an seiner gestuften Fassade und dem großen Keramikkachelbild am Haupteingang, das das madeirische Bauernleben zeigt. Im Inneren lässt ein zentraler offener Innenhof Licht durch mehrere Etagen mit Marktständen fallen, sodass selbst an einem grauen Tag die Blumenauslagen und Fruchtpyramiden von oben statt unter Neonlicht beleuchtet werden. Es ist ein arbeitendes Gebäude, kein Museum: Die Kacheln sind original, doch der Handel darin ist ganz aktuell, und samstagmorgens geht es laut, geschäftig und lebhaft zu, wie sonst kaum irgendwo in Funchal.
Architektonisch gehört der Bau zu derselben Art-déco-Welle, die portugiesische öffentliche Gebäude jener Zeit prägte, mit klaren geometrischen Linien und einer Förmlichkeit, die etwas eigenartig zu den aufgetürmten Waren im Inneren wirkt. Fotografen verweilen gerne am Eingang wegen der Kacheln und dann noch einmal auf dem oberen Umgang, wo sich der Innenhof darunter öffnet und die Blumenstände von oben wie Farbblöcke wirken.
Das Erdgeschoss: erst Blumen, dann Obst
Betritt man den Markt durch den Haupteingang, fällt zuerst die Farbe ins Auge: Reihen von Paradiesvogelblumen (Strelitzien), Madeiras inoffiziellem Blumenwahrzeichen, gebündelt mit Proteen, Orchideen und Anthurien zu Arrangements, die eindeutig für den Transport nach Hause statt für eine heimische Vase gedacht sind. Mehrere Stände verkaufen Strelitzien speziell für den Transport eingepackt und verschnürt, mit gekürzten Stielen und gegen das Welken auf einem Flug versiegelt – nachfragen lohnt sich, wenn man tatsächlich vorhat, einen Strauß nach Hause zu fliegen und nicht nur zu fotografieren.
Hinter den Blumen übernehmen die Obststände, und hier verdient sich der Markt seinen Ruf. Madeiras warme, feuchte Mikroklimata bringen Früchte hervor, die sonst in Europa nicht leicht wachsen: Papaya, Passionsfrucht, Cherimoya (anona), Mango, Banane in mehr als einer lokalen Sorte, und die stachelige, leicht säuerlich-süße Frucht der Drachenfruchtranken, die überall an der Südküste Mauern erklimmen.
Die Stände sind hoch gestapelt und auf maximale optische Wirkung angelegt, und die meisten Händler erklären gern, was gerade Saison hat und wie man etwas isst, das man nicht kennt. Wer die Küche der Insel wirklich kennenlernen möchte statt nur die Marktversion davon zu betrachten, findet im Madeira-Food-Guide und auf der Seite über espetada und bolo do caco bessere Ausgangspunkte als die Obststände, deren Preise auf ein gefangenes Einmalpublikum ausgerichtet sind, nicht auf den alltäglichen Einkauf.
Die Kostprobenfalle
Dies ist der wichtigste praktische Hinweis auf dieser Seite, und er sei klar ausgesprochen: Ein verbreiteter und gut dokumentierter Trick einiger weniger Standbetreiber besteht darin, ein Stück einer teuren oder unbekannten Frucht abzuschneiden, es ungefragt als vermeintlich kostenlose Probe zu überreichen und dann die ganze Frucht – oder das ganze Tablett – zu wiegen und zu berechnen, sobald sie gegessen wurde, zu einem Preis weit über dem üblichen Marktpreis. Es ist im rechtlichen Sinn kein Diebstahl, da für die übergebene Ware technisch ein Preis verlangt wird, doch der Trick beruht darauf, dass Besucher nicht erkennen, dass „probieren Sie das” der Auftakt zu einem Verkauf ist, kein Geschenk.
Die Lösung ist einfach und erfordert keine Konfrontation: nichts annehmen, das man nicht selbst verlangt hat, und landet doch ein Stück Frucht in der Hand, vor dem Essen nach dem Kilopreis fragen, nicht danach. Die meisten Stände sind völlig unkompliziert, wenn man sich auf diese Regeln einlässt – fragen, Preis oder Gewicht vereinbaren, dann kaufen – und die unangenehmen Situationen entstehen fast ausschließlich dann, wenn zuerst eine Probe angenommen wird und danach eine Rechnung folgt.
Wiegt ein Standbetreiber trotzdem etwas ab, das nicht vorher bepreist und verlangt wurde, ist es vertretbar, die Zahlung abzulehnen und weiterzugehen; erhobene Stimmen sind bei diesem speziellen Streitpunkt üblich und führen selten zu mehr. Eine umfassendere Liste von Fallen für Besucher auf der ganzen Insel bieten Madeira-Reisefehler, die man vermeiden sollte und die persönlichere Seite Fehler, die ich Erstbesucher machen sehe.
Im Obergeschoss: die Fischhalle und der schwarze Degenfisch
Eine Treppe vom Innenhof führt hinauf zur Fischhalle des Marktes, einem kühleren, ruhigeren, rein funktionalen Raum verglichen mit der Blumen- und Obstetage darunter. Ganze Fische liegen auf Eis auf Marmorplatten, und der Anblick, der die meisten Besucher innehalten lässt, ist espada preta, der schwarze Degenfisch: eine langgestreckte, aalähnliche Art mit metallisch schwarz-silbriger Haut, riesigen, an die Tiefsee angepassten Augen und einem eindrucksvollen Gebiss. Er wird in extremen Tiefen gefangen, oft über tausend Meter, in Gewässern nahe Madeira fast einzigartig unter den europäischen Fanggründen, und er steht auf Speisekarten der ganzen Insel, am bekanntesten gebraten und mit Banane serviert.
Daneben findet man meist Thunfisch, in große Stücke geschnitten und ausgestellt, sowie was immer die Boote des Tages sonst an kleineren Riff- und Hochseearten angelandet haben. Es ist keine Halle zum Bummeln wie das Obstgeschoss – für Besucher ohne eigene Küche gibt es hier wenig zu kaufen –, doch es ist der beste Ort in Funchal, um auf einen Blick zu sehen, was die Fischereiflotte der Insel tatsächlich anlandet, und es gibt einem Fisch ein Gesicht, der sonst nur ein Name auf einer Speisekarte bliebe. Wer sich für den Degenfisch interessiert, bevor er ihn zum Abendessen bestellt, ist mit fünf Minuten hier besser bedient als mit jeder Beschreibung.
Wann man kommen sollte
| Tag | Charakter |
|---|---|
| Montag–Donnerstag, morgens | Arbeitsatmosphäre, dünnere Menschenmenge, am besten für einen entspannten Rundgang und Fotos |
| Freitag | Geschäftiger als in der Wochenmitte, manche Stände haben bis in den Abend geöffnet |
| Samstag | Der eigentliche Markttag: volle Stände, Bauern von den Terrassen, am lautesten und farbenprächtigsten, aber auch am vollsten, und hier tritt die Kostprobentaktik am hartnäckigsten auf |
| Sonntag | Geschlossen |
Wer vor allem die Blumenstände und das Gebäude ohne Menschenmenge in jedem Bild fotografieren möchte, sollte einen Wochentag zwischen etwa 8 und 11 Uhr wählen. Wer den Markt in voller Auslastung erleben möchte – mehr Stände, mehr Vielfalt, ein echtes Gefühl für den Warenhandel der Insel –, für den lohnt sich ein Samstagmorgen trotz des zusätzlichen Andrangs, allerdings mit Gesellschaft, einschließlich Kreuzfahrtgruppen, wenn ein Schiff im Hafen liegt. So oder so ist es besser, vor dem späten Vormittag zu kommen als nach dem Mittagessen, wenn mehrere Stände früh schließen und vor allem die Fischhalle langsam ausklingt.
Anreise und Kombination mit anderen Zielen
Der Markt liegt nahe dem Zentrum von Funchal, einen bequemen fünf- bis zehnminütigen Fußweg von der Zona Velha und der Rua de Santa Maria entfernt, und nur ein Stück weiter von der Kathedrale von Funchal und der Marina von Funchal.
Die meisten Besucher, die in der Hotelzone wohnen, gehen zu Fuß oder nehmen ein Taxi für den Vormittag, verbinden Markt und die Gassen der Altstadt in einem Ausflug und behandeln beide als eine einzige Runde statt als zwei getrennte Ausflüge – der Funchal-in-einem-Tag-Guide und die Ein-Tag-in-Madeira-Route bauen beide den Markt und die Altstadt in einen einzigen Vormittags-bis-Abend-Plan ein. Eine Tuk-Tuk-Stadtrundfahrt ist eine bequemere Alternative, falls das Erwandern von Funchals Hängen in der Hitze nicht reizt, und mehrere Routen führen direkt am Eingang des Marktes vorbei.
Zum Abendessen widersteht man am besten der Versuchung, im oder direkt neben dem Markt zu essen: Das dortige Angebot richtet sich klar an den Laufkundschaftsstrom, nicht an eine richtige Mahlzeit, und die Restaurants der Zona Velha ein paar Minuten entfernt sind eine deutlich bessere Nutzung des Abends. Wer sich ein umfassenderes Bild von Madeiras Ess- und Trinkkultur jenseits der Marktstände machen möchte, sollte sich auch den Poncha-Guide und die Liste der Weinverkostungen in Funchal ansehen, zu der auch Blandy’s Wine Lodge einen kurzen Fußweg vom Markt entfernt gehört.
Einen Tag darüber hinaus gestalten
Eine Stunde am Markt füllt selten einen ganzen Vormittag, und die meisten Besucher verbinden ihn mit etwas anderem in oder um Funchal, statt ihn als eigenständigen Ausflug zu behandeln. Ruft das Meer nach einem Vormittag zwischen den Fischständen, fährt eine
Delfin- und Walbeobachtungstour mit dem Katamaran ab Funchal
die meisten Vor- und Nachmittage und braucht nur einen kurzen Fußweg hinunter zur Marina. Eine sanftere Option entlang desselben Küstenabschnitts ist eine
Katamaranfahrt entlang Madeiras Südküste
, die die Klippen und Dörfer westlich der Stadt ohne jegliches Wandern erfasst.
Wer nach dem Markt lieber in die Berge als ans Wasser möchte, für den ist eine
Sonnenaufgangs-Jeeptour zum Pico do Arieiro
der Inselklassiker früh am Morgen, am besten für den Tag nach einem Marktbesuch gebucht, da die Abholung noch vor Sonnenaufgang erfolgt. Eine entspanntere Art, das Landesinnere zu sehen, ist eine geführte Fahrt zum Aussichtspunkt Curral das Freiras, die mehrere Anbieter als Tuk-Tuk-Ausflug ab dem zentralen Funchal anbieten.
Keine dieser Touren muss spontan am Markt gebucht werden – sie lassen sich gut am Vorabend entscheiden, sobald klar ist, wie sich der Rest des Funchal-Tages entwickelt. Für den Markt selbst zählt vor allem eines: morgens hingehen, bei unaufgeforderten Fruchtproben die Hände bei sich behalten, und der Fischhalle fünf Minuten schenken, auch wenn Meeresfrüchte sonst nicht Ihr Ding sind. Es ist einer der wenigen Orte auf der Insel, an dem man in einem einzigen Raum sowohl sieht, was auf Madeiras Terrassen wächst, als auch, was aus dem umliegenden Wasser kommt.
Mercado dos Lavradores: praktische Fragen
Was ist der Mercado dos Lavradores und lohnt sich ein Besuch?
Es ist Funchals wichtigster Obst-, Gemüse- und Fischmarkt, 1940 im Art-déco-Stil errichtet, mit Blumen und tropischen Früchten im Erdgeschoss und einer Fischhalle im Obergeschoss, in der der schwarze Degenfisch ausgestellt wird. Eine Stunde an einem Wochentagmorgen lohnt sich, doch jede angebotene Kostprobe sollte als ungewollter Kauf behandelt werden.
Wie sind die Öffnungszeiten des Mercado dos Lavradores?
Der Markt hat Montag bis Donnerstag von etwa 7 bis 20 Uhr geöffnet, freitags bis in den späten Abend, und samstags von früh morgens bis etwa 15 Uhr – die bei Weitem geschäftigste und farbenprächtigste Zeit. Sonntags ist er geschlossen.
Ist das Angebot einer Kostprobe auf dem Markt ein Betrug?
Es handelt sich eher um einen gut dokumentierten Überteuerungstrick als um Betrug im strafrechtlichen Sinn: Ein Standbetreiber schneidet ungefragt eine scheinbar kostenlose Kostprobe exotischer Früchte ab, reicht sie herüber und wiegt und berechnet danach das ganze Stück oder eine ganze Tüte zu einem hohen Kilopreis, sobald sie gegessen wurde. Wer jede unaufgefordert angebotene Probe höflich ablehnt, umgeht das Problem vollständig.
Was ist der schwarze Fisch, der auf dem Markt verkauft wird?
Es ist espada preta, der schwarze Degenfisch, eine Tiefseeart mit silbrig-schwarzer Haut und langem, aalähnlichem Körper, die fast ausschließlich vor Madeira gefangen wird. Er liegt ganz auf Eis in der Fischhalle im Obergeschoss, meist neben Thunfisch und anderem lokalen Fang.
Wie viel Zeit sollte ich im Mercado dos Lavradores einplanen?
Für die meisten Besucher reichen 45 bis 90 Minuten: ein gemächlicher Rundgang durch die Blumen- und Fruchtstände im Erdgeschoss, dann ein Blick in die Fischhalle im Obergeschoss. Wer samstagmorgens kommt und in Ruhe stöbern möchte, kann das auf zwei Stunden ausdehnen.
Liegt der Mercado dos Lavradores in der Nähe der Altstadt?
Ja, er liegt am Rand des zentralen Funchal, fünf bis zehn Gehminuten von der Zona Velha und ihrer Gasse mit den bemalten Türen, der Rua de Santa Maria, entfernt. Markt und Altstadt werden meist zu einem einzigen Vormittags- oder Abendausflug verbunden, auch wenn die Restaurants und die Straßenkunst der Altstadt einen eigenen Besuch verdienen.
Kann ich auf dem Markt Obst zum Mitnehmen kaufen?
Die meisten hier verkauften tropischen Früchte, etwa Papaya, Passionsfrucht und Cherimoya, halten sich einige Tage gut, wenn sie reif, aber fest gekauft werden – allerdings darf nichts in Länder mit Einfuhrbeschränkungen für frische Ware mitgenommen werden. Wer nur an einem Stand kauft, an dem Preis und Gewicht vorab vereinbart wurden, umgeht sowohl die Kostprobenfalle als auch jede Überraschung an der Kasse.
