Eine private Sammlung wird zum öffentlichen Garten
Die meisten Besucher kommen wegen der Seilbahn, der Kirche oder des Korbschlittens nach Monte und entdecken den Monte Palace Tropical Garden nur zufällig, versteckt hinter einem Tor, einen kurzen Fußweg von der oberen Seilbahnstation entfernt. Das ist ein Fehler, den man vor dem Besuch korrigieren sollte, denn dies ist kein Park, der an einen Aussichtspunkt angehängt ist – es ist ein eigenständiges Ziel, das ohne Weiteres ein Drittel eines Tages über Funchal füllt.
Der Garten entstand aus der privaten Leidenschaft von José Manuel Rodrigues Berardo, einem in Madeira geborenen Geschäftsmann, der das alte Anwesen Monte Palace kaufte und Jahrzehnte damit verbrachte, das Gelände mit Pflanzen, Kacheln und Skulpturen zu füllen, statt darauf zu bauen. Was heute für die Öffentlichkeit geöffnet ist, ist weniger ein botanischer Garten mit beschrifteten Beeten als vielmehr die Landschaft eines Sammlers: Wege, die an Teichen, Steingärten und Terrassen vorbeiführen, wobei die Sammlungen ebenso im Mittelpunkt stehen wie die Bepflanzung.
Er liegt völlig getrennt vom Jardim Botânico da Madeira auf der anderen Seite der Stadt und ebenso getrennt von der Quinta do Palheiro Ferreiro weiter östlich – drei Gärten, drei Tore, drei Eintrittskarten, und eine Verwechslung, die selbst gut vorbereitete Reisende überrascht. Fragen Sie an jeder Hotelrezeption in Funchal, und Sie werden alle drei in einem Atemzug genannt hören; planen Sie sie als drei getrennte Vormittage ein, nicht als einen.
Anreise und Kosten
Mit dem Auto dauert die Fahrt vom Zentrum Funchals etwa 15 bis 20 Minuten auf den Straßen, die durch Monte hinaufführen, mit Parkmöglichkeiten in der Nähe des Anwesens. Ohne Auto ist die Seilbahn nach Monte die naheliegende Wahl: Sie führt in rund 15 Minuten von der Altstadt nach Monte, und der Gartenzugang ist von der oberen Station aus ein kurzer, meist ebener Fußweg – die einfachste Option, wenn man Funchals steile, enge Straßen nicht selbst befahren möchte.
Der Eintritt in den Garten ist ein eigenes Ticket, getrennt von Seilbahn und Korbschlittenfahrt, und kostet rund 12,50 € pro Erwachsenem, mit ermäßigten Tarifen für Senioren und Kinder sowie freiem Eintritt für die Jüngsten. Rechnen Sie mit 25 bis 45 € pro Person für einen Tag, der die Seilbahn hin und zurück, das Gartenticket und einen Kaffee oder ein Mittagessen in der Nähe umfasst – mehr, wenn Sie den Korbschlitten hinunter nach Livramento hinzufügen, der wiederum separat bepreist und gebucht wird.
Wer Monte, den Garten und mehr von den Hügeln über Funchal an einem Ausflug mit einem Fahrer sehen möchte, der die Arbeit übernimmt, für den bündelt eine private 4x4-Tour durch Monte, die Korbschlittenfahrt und zum Pico do Arieiro mehrere dieser einzelnen Tickets zu einem geführten Tag.
Durch das Gelände: von Azulejos zum Steingarten
Das Markenzeichen des Gartens ist seine Sammlung von Azulejos – den bemalten und glasierten portugiesischen Kachelbildern, die man sonst an Kirchenfassaden und Stadthausmauern sieht – angebracht entlang von Wegen und Treppen im gesamten Gelände statt in einem einzigen Museumsraum. Manche Tafeln sind Jahrhunderte alt und stammen aus abgerissenen Gebäuden, andere sind neuere Arbeiten in derselben Tradition. Ein Spaziergang durch den Garten wird so, fast beiläufig, zu einem Gang durch mehrere Jahrhunderte portugiesischer Kachelkunst, wobei Spiegelbecken so platziert sind, dass sie die Muster einfangen.
Über die Kacheln hinaus wechselt die Bepflanzung selbst von Terrasse zu Terrasse. Untere Wege führen durch dichtes, schattiges subtropisches Grün – Baumfarne, Palmen, Kamelien –, während höher gelegenes Gelände sich zu einem Lavagestein-Garten aus Madeiras eigenem dunklen Basalt öffnet, bepflanzt mit Kakteen und Sukkulenten, die kaum unterschiedlicher zu den Farnen darunter sein könnten. Palmfarne und Araukarien, manche Jahrzehnte alt, setzen Akzente entlang der oberen Wege. Es ist ein Garten, der zum langsamen Umherwandern in Schleifen gedacht ist, nicht zum geraden Durchqueren, und Stufen sowie Steigungen sorgen dafür, dass festes Schuhwerk hier mehr wert ist, als es klingt.
Der Teich, die Schwäne und die Koi
Im Herzen des unteren Gartens liegt ein Teich, besetzt mit Koi-Karpfen und bewacht von Trauerschwänen – ein beliebter Halt für alle, die mit Kindern reisen. Steinbrücken und Aussichtsplattformen erlauben es, dem Wasser nahezukommen, ohne es zu stören, und meist verlangsamt sich hier das Tempo der Besucher nach den steileren oberen Wegen. Es ist zudem eine der fotogensten Ecken des Gartens, besonders im weichen Licht des frühen Morgens, bevor die Reisegruppen eintreffen.
Shona-Steinskulpturen zwischen den Farnen
Verstreut über die oberen Terrassen liegt eine Sammlung von Shona-Steinskulpturen aus Simbabwe – glatte, runde Formen, aus Serpentin und anderen harten Gesteinen gehauen, direkt in die Bepflanzung gesetzt statt auf Sockeln präsentiert. Es ist eine unerwartete Kombination für einen Madeirischen Hanggarten, und sie ist beabsichtigt: Berardo sammelte afrikanische Kunst neben portugiesischen Kacheln und asiatischer Bepflanzung, und der Garten spiegelt diese Bandbreite wider, statt sich auf ein einziges regionales Thema zu beschränken. Halten Sie auf den höheren Wegen Ausschau nach den halb verborgenen Skulpturen zwischen Palmfarnen und Farnen – leicht zu übersehen, wenn man nur auf die Pflanzen achtet.
Ausblicke über Funchal vom Hang aus
Da der Garten denselben Hang wie der übrige Stadtteil Monte hinaufsteigt, öffnen sich von mehreren oberen Terrassen aus Ausblicke zurück auf Funchal und die Bucht, gerahmt von der umgebenden Bepflanzung statt frei bis zum vollen Horizont wie bei einem eigens dafür angelegten Miradouro.
Es ist eine ruhigere, grünere Variante der Ausblicke, die einen kurzen Fußweg entfernt beim Pico dos Barcelos zu finden sind, und an einem klaren Tag eine Pause wert. Für einen vollständigeren Überblick über die besten Aussichtspunkte der Insel deckt unser Leitfaden zu Madeiras Aussichtspunkten und Miradouros ab, wo es sonst noch das weite Panorama zu sehen gibt.
Wie viel Zeit einplanen, und wann hingehen
Zwei bis drei Stunden sind das realistische Minimum, um den Garten in Ruhe zu erkunden, eine Auswahl der Kacheltafeln zu lesen und am Teich zu verweilen, statt nur hindurchzugehen. Besucher, die weniger als eine Stunde einplanen, sehen meist nur die untere Schleife und verpassen den Steingarten und die Skulpturen auf den oberen Terrassen ganz.
Der Garten lohnt sich in jeder Jahreszeit, doch der Frühling bringt Kamelien, Azaleen und Hortensien zur Blüte und gilt allgemein als die farbenprächtigste Zeit, so wie er auch die gesamte Insel aufblühen lässt – siehe unsere Hinweise zu Madeiras bester Reisezeit für den Vergleich der Jahreszeiten. Frühe Morgenstunden an Werktagen sind spürbar ruhiger als Wochenendnachmittage, wenn Reisegruppen in großer Zahl nach Monte kommen und die Wege rund um den Teich füllen können.
Der Monte Palace Garden im Vergleich zu den beiden anderen Gärten, mit denen er verwechselt wird
Das ist der Punkt, den man wiederholen muss: Madeira hat drei bekannte Gärten in und um Funchal, und sie sind nicht austauschbar. Der hier beschriebene Monte Palace Tropical Garden liegt oberhalb von Monte und ist um seine Azulejo- und Skulpturensammlungen herum aufgebaut. Der Jardim Botânico da Madeira ist ein separater, eher klassisch-wissenschaftlicher botanischer Garten auf der Ostseite der Stadt, mit beschrifteten Pflanzenbeeten und einem Vogelpark.
Die Quinta do Palheiro Ferreiro, weiter draußen in Richtung Camacha, ist ein privates Gutsanwesen mit einem ganz anderen, formelleren, englisch geprägten Pflanzstil. Alle drei sind einen Besuch wert; keiner ersetzt die anderen beiden, und ein einzelnes “Funchal-Gärten”-Ticket gibt es nicht. Wer bei knapper Zeit entscheiden muss, welchem Garten Priorität gegeben wird, findet in unserem Vergleich Monte Palace gegen den Botanischen Garten die praktischen Unterschiede, und der umfassendere Madeira-Gärten-Leitfaden zeigt, wo sich die Quinta neben beiden einordnet.
Den Garten mit dem Rest von Monte verbinden
Da der Eintritt in den Garten getrennt von allem anderen im Stadtteil bepreist ist, fügt er sich natürlich in einen längeren halben Tag in Monte ein, statt für sich allein zu stehen. Ein typischer Ablauf ist die Seilbahn hinauf von der Altstadt, dann der Garten selbst, danach die Kirche mit ihren Anlagen, bevor man mit dem Korbschlitten hinunter Richtung Livramento abschließt – die Korbschlittenbahn endet dort, nicht in Funchal selbst, also planen Sie für die letzte Strecke in die Stadt ein Taxi oder den Bus ein, ein Detail, das unser Beitrag Seilbahn oder Taxi nach Monte genauer behandelt.
Für einen ersten Besuch der Insel passt dieser halbe Tag gut in einen umfassenderen Ein Tag auf Madeira-Plan oder in jede Funchal an einem Tag-Route, die den Nachmittag für die Küste frei lässt.
Wenn Sie sich für Madeiras Landschaften mehr wünschen als einen Gartenspaziergang, bietet sich eine geführte Levada- oder Bergwanderung anderswo auf der Insel als natürliche Fortsetzung am nächsten Tag an, und eine Sonnenaufgangs-Jeeptour zum Pico do Arieiro bildet einen eindrucksvollen Kontrast zur schattigen, stillen Atmosphäre des Gartens. Für einen Nachmittag zurück auf Meereshöhe nach einem Vormittag in Monte rundet eine Delfin- und Walbeobachtungstour mit dem Katamaran ab Funchal den Tag mit der ganz anderen Seite Madeiras ab – offenes Wasser statt eines von Mauern umgebenen Hanggartens.
Den Besuch planen: Tempo, Schuhe und Wetter
Der Garten liegt an einem Hang. Am besten entscheidet man daher früh, ob man zuerst bergauf oder zuerst bergab gehen möchte. Wer oben beginnt und sich langsam zum See hinunter treiben lässt, spart sich das leichtere Gefälle für das Ende des Besuchs auf, wenn Beine und Geduld gleichermaßen müde sind. Wer unten beginnt und aufsteigt, kann den Felsengarten mit frischer Energie ansehen. In beiden Fällen muss man mit Stufen, Kies und dem einen oder anderen feuchten, moosigen Abschnitt unter den Baumfarnen rechnen. Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil und keine flachen Sandalen.
Monte liegt höher als die Uferpromenade, und oft sammeln sich Wolken am Hang, während unten in Funchal die Sonne scheint. Eine leichte Zusatzschicht und eine Regenjacke im Rucksack kosten nichts, und die schattigen unteren Wege bleiben auch an heißen Tagen angenehm. In unseren Hinweisen dazu, was man für Madeira einpacken sollte, und zum Wetter in den Bergen erfahren Sie, warum sich die Temperatur in Monte deutlich anders anfühlen kann als an der Küste, obwohl beide nur wenige Autominuten voneinander entfernt liegen.
Fliesen, bei denen sich Innehalten lohnt
Man geht leicht an den Azulejos vorbei und hält sie für reine Dekoration, doch ein genauerer Blick lohnt sich. Viele Tafeln zeigen Szenen aus dem Alltag, religiöse Episoden, Jagdgesellschaften und Ansichten portugiesischer Städte. Die blau-weiße Glasur gehört zu einer Tradition, der Sie in Kirchen und Stadthäusern in der ganzen Altstadt wieder begegnen werden. Wenn Sie die Fliesenkunst fasziniert, ist ein Spaziergang durch die Altstadt von Funchal und ihre bemalten Türen eine gute Ergänzung zu einem Vormittag hier, und die Kathedrale von Funchal zeigt dasselbe Handwerk in einer Kirche, in der noch Gottesdienste stattfinden.
Nehmen Sie sich Zeit, statt die Tafeln nur als Fotokulisse zu nutzen. Wer die Szenen entlang einer Treppe oder Terrassenmauer der Reihe nach liest, erlebt den eigentlichen Charakter des Gartens, und die Wasserbecken in der Nähe lassen die Farben im flachen Morgenlicht noch tiefer wirken. Ideen, wo man auf der Insel sonst noch schöne Bilder einfangen kann, finden Sie unter Fotospots auf Madeira.
Mit Kindern oder weniger mobilen Begleitern unterwegs
Familien können den Garten meist unbeschwert genießen: Der See, die Schwäne und die Kois geben kleineren Kindern etwas zum Beobachten, und die gewundenen Wege fühlen sich eher nach Entdeckungstour als nach Spaziergang an. Kinderwagen schaffen einen Teil der Strecken, doch wegen der Steigungen und Stufen muss man sie stellenweise tragen oder einen anderen Weg suchen. Weitere Anregungen finden Sie in unserem Ratgeber zu Madeira mit Kindern und in der Liste familienfreundlicher Wanderungen, die zeigen, was sich an den Tagen rund um einen Gartenbesuch unternehmen lässt.
Wem Anstiege schwerfallen, muss nicht alles sehen. Die untere Runde ums Wasser ist der sanfteste Teil, und die Seilbahn mit einem anschließenden gemütlichen Bummel ergibt immer noch einen lohnenden Ausflug. Legen Sie eine Pause ein, wann immer der Weg es zulässt, und lassen Sie die übrige Gruppe das Tempo bestimmen.
Kaffee, Mittagessen und was danach ansteht
In und um Monte gibt es Orte für einen Drink, und im Dorf finden sich einfache Restaurants, in denen man essen kann, bevor es wieder hinunter geht. Für einen breiteren Überblick über madeirische Gerichte und darüber, wo man sie probieren kann, sind der Essensführer und unsere Seite dazu, wo man je nach Gegend essen geht, gute Ausgangspunkte. Wer einen ganzen Tag rund um Funchal planen möchte, findet im Plan Funchal an einem Tag, wie ein Vormittag in Monte in einen Nachmittag in der Stadt übergehen kann. Der Mercado dos Lavradores ist auf dem Weg nach unten ein naheliegender Halt für Obst, Blumen und kleine lokale Snacks.
Monte Palace Tropical Garden: Ihre Fragen beantwortet
Was ist der Monte Palace Tropical Garden?
Es ist ein privat angelegter Garten am Hang über Funchal, aufgebaut um eine der größten öffentlich zugänglichen Sammlungen portugiesischer Azulejo-Kachelbilder, dazu Teiche, ein Lavagestein-Garten und eine Sammlung afrikanischer Steinskulpturen. Er ist eine eigenständige, kostenpflichtige Attraktion, getrennt von der Kirche und der Korbschlittenbahn im selben Viertel.
Wie viel kostet der Besuch?
Der Eintritt liegt bei rund 12,50 € für Erwachsene, mit ermäßigten Tarifen für Senioren und Kinder sowie freiem Eintritt für sehr junge Kinder. Tickets werden am Gartentor verkauft und können auch vorab online gekauft werden.
Ist der Monte Palace Tropical Garden dasselbe wie der Botanische Garten?
Nein. Es handelt sich um zwei getrennt betriebene Gärten auf entgegengesetzten Seiten von Funchal, mit unterschiedlichen Sammlungen und getrennten Eintrittskarten. Die Quinta do Palheiro Ferreiro ist ein dritter, eigenständiger Garten weiter östlich; die drei werden oft verwechselt, teilen sich aber weder Ticket noch Tor.
Wie viel Zeit sollte ich einplanen?
Die meisten Besucher brauchen zwei bis drei Stunden, um die Wege in Ruhe zu gehen, die Kachelbilder zu lesen und am Teich zu verweilen. Wer weniger als eine Stunde einplant, verpasst meist den größten Teil des Steingartens und der oberen Terrassen.
Erreiche ich den Garten mit der Seilbahn?
Ja. Die Seilbahn von Funchal führt in rund 15 Minuten von der Altstadt nach Monte, und der Gartenzugang ist von der oberen Seilbahnstation aus ein kurzer, meist ebener Fußweg. Das ist die einfachste Art, ohne Auto anzureisen.
Ist der Garten für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet?
Teile davon sind gut zu bewältigen, doch das Gelände liegt am Hang und hat stellenweise Steigungen, Stufen und Kieswege, ist also nicht durchgehend eben. Wer eingeschränkt mobil ist, sollte damit rechnen, den Garten nicht vollständig, aber größtenteils sehen zu können.
Was ist die beste Jahreszeit für einen Besuch?
Der Garten ist in jeder Jahreszeit geöffnet und sehenswert, doch im Frühling bringen Kamelien, Azaleen und Hortensien ihre Blüten hervor, was allgemein als die farbenprächtigste Zeit gilt. Werktagmorgens ist es ruhiger als an Wochenendnachmittagen, wenn Reisegruppen eintreffen.
