Ein Januar auf Madeira: Meine ehrliche Chronik

Ich landete am zweiten Januar in Funchal, drei Tage nachdem ich das Feuerwerk auf einem Handybildschirm während eines verspäteten Fluges verfolgt hatte, und verbrachte die Fahrt vom Flughafen damit, das zu tun, was jeder bei seiner ersten Winterreise auf Madeira macht: Ich starrte auf die Hänge und überlegte, ob ich richtig gepackt hatte. Ich hatte ein Fleece für die Gipfel und T-Shirts für die Küste dabei, und es stellte sich heraus, dass ich am selben Nachmittag beides brauchte.

Warum ich im Januar reiste

Ich hatte vor der Buchung die Seite über Madeiras wahre Nebensaison gelesen, die der ehrliche Startpunkt ist, wenn man die saisonalen Details sucht statt eines Stimmungsbilds – dies hier ist das Stimmungsbild. Was mich speziell für den Januar überzeugte, war die Rechnung: Die Silvestermenge und das Feuerwerk über Funchal waren vorbei, die Hotelpreise waren wieder gesunken, und die Insel sollte angeblich vor dem Karneval, der die Menschen im Februar zurückbringt, am leersten sein. Ich wollte sehen, ob sich das auf den Wanderwegen bestätigte, nicht nur in der Hotellobby.

Funchals Version des Winters

Hier ist das Erste, was mir niemand deutlich genug gesagt hatte: Es gibt nicht eine Januar-Temperatur für Madeira, es gibt mindestens drei. In Funchal selbst war ich die meisten Nachmittage im T-Shirt unterwegs, bei etwa 19 bis 21°C, mit einem Meer, das mit 18 bis 19°C schwimmbar war, wenn man mutig genug war. Ich sah zwei Leute tatsächlich vor der Lido-Promenade schwimmen und noch mehr, die in der Altstadt nur mit einer leichten Jacke draußen in Cafés saßen. Wenn Ihnen jemand eine einzelne Zahl für „Madeira im Winter” nennt, beschreibt er einen von drei sehr unterschiedlichen Orten – und wahrscheinlich nicht den, in dem Sie gerade stehen.

Camara de Lobos, zwanzig Minuten weiter die Küste entlang, fühlte sich noch ein Grad oder zwei wärmer an, geschützt und sonniger, und ich verstand sofort, warum Churchill dort zu malen pflegte statt oben in Funchal.

Der Norden war eine ganz andere Geschichte

Nach zwei Tagen fuhr ich hinauf und hinüber nach Porto Moniz zu den Naturschwimmbecken, und die Insel veränderte sich vollständig irgendwo bei den Tunneln durch das zentrale Bergmassiv. Der Süden war an diesem Morgen trocken und hell gewesen; der Norden lag unter tiefer grauer Wolkendecke mit feinem, anhaltendem Regen, der für den Rest des Tages nicht mehr aufhörte.

Die Becken waren für Schwimmer gesperrt, weil die Winterdünung über die Felsen brach – es lohnt sich, das vorher zu prüfen statt es anzunehmen, denn das passiert im Januar routinemäßig. Stattdessen stand ich da und beobachtete das Wasser, was auf seine eigene Art spektakulär war, aber es war nicht der Ausflug, den ich mir an diesem Morgen im T-Shirt vorgestellt hatte.

Das ist der Tausch, den Madeira Ihnen im Januar abverlangt: Die Regenzeit konzentriert sich im Norden, und sie warnt Sie nicht höflich, bevor Sie über den Hügel fahren. Ich kontrollierte danach fast jeden Morgen den IFCN-Wegstatus, denn zwei der Levadas, die ich hatte laufen wollen, waren nach starkem Regen für ein paar Tage gesperrt – ein Erdrutschrisiko, keine Bürokratie, und es lohnt sich, das zu respektieren.

Über der Wolkengrenze: Schnee auf den Gipfeln

Die eigentliche Überraschung der Woche war es, hinaufzufahren. Ich hatte eine

geführte Wanderung zu den hohen Gipfeln

gebucht und dabei mit frischem, böigem Wind gerechnet, fand stattdessen aber Frost auf den Bohlenwegen nahe dem Pico do Arieiro und eine Schneeschicht weiter Richtung Pico Ruivo, die laut unserem Guide zwei Nächte zuvor gefallen war. Sie war nicht tief und binnen eines Tages wieder verschwunden, aber es war echter Schnee, in der Höhe, eine Autostunde von einem Küstenort entfernt, in dem ich am selben Morgen noch im T-Shirt gewesen war. Niemand hatte mir vor der Reise von dieser Möglichkeit erzählt, und ich halte es für die am meisten unterschätzte Tatsache über einen Madeira-Winter.

Die Nächte dort oben waren auch die klarsten, die ich je erlebt habe, kalt genug für einen richtigen Mantel, und ich fuhr am zweiten Abend noch einmal hinauf für eine

Sternbeobachtung am Pico do Arieiro

, die den frühen Wecker und die Kälte vollkommen wert war – die Winterluft in dieser Höhe ist trockener und ruhiger als im Sommer, und man merkt es deutlich. Wenn Sie denselben Bergkamm lieber ohne Eis unter den Füßen erleben möchten, gibt es guten Rat zur richtigen Kleidung für das Bergwetter, der sich lohnt zu lesen, egal in welchem Monat Sie reisen.

Die Insel nach dem Feuerwerk

Die Stille war der Teil, der dem Versprechen entsprach. Restaurants in Funchals Altstadt, für die man mir gesagt hatte, dass man im August reservieren müsse, nahmen Laufkundschaft ohne zu zögern auf. Die Warteschlange für die Seilbahn nach Monte betrug fünf Minuten, nicht fünfzig. Ein

Levada-Spaziergang zu den Bergseen

, den ich mit einem vollen Bus voller Menschen zu teilen erwartet hatte, entpuppte sich als fast menschenleer – nur ich, ein einheimischer Hundespaziergänger und das Geräusch des Wassers im Kanal. Das ist das eigentliche Argument für den Januar: nicht, dass das Wetter garantiert ist, sondern dass die Insel Ihnen Raum gibt, wirklich in ihr zu sein.

Ich hatte auch einen Tagesausflug nach Porto Santo geplant, und genau hier würde ich jedem raten, im Winter keine enge Reiseplanung darauf aufzubauen. Meine Fährüberfahrt wurde am Nachmittag zuvor abgesagt, ohne Vorwarnung außer einer App-Benachrichtigung, wegen Dünung im Kanal – die Überfahrt hängt von atlantischen Winterbedingungen ab, und darauf können Sie sich nicht so verlassen wie im Juli. Ich flog stattdessen, kurzfristig und zu einem schlechteren Preis, als ich bei früherer Buchung gezahlt hätte, und es hat funktioniert, aber nur, weil ich einen freien Tag im Zeitplan gelassen hatte, statt alles auf diese eine Überfahrt festzulegen.

Was ich anders machen würde

Beim nächsten Mal würde ich an beiden Enden mehr Puffer einplanen: einen freien Tag für den Norden, falls Regen einen Wanderweg sperrt, den ich gehen möchte, und einen freien Tag rund um jeden Porto-Santo-Plan statt einer Rückkehr am selben Tag.

Ich würde auch für drei Klimazonen statt für eine packen, denn genau das verlangt die Reise wirklich von einem – Sandalen für die Promenade, eine richtige Regenjacke für die Nordküste und einen echten Mantel für alles über tausend Metern. Was ich nicht ändern würde, ist der Zeitpunkt selbst. Eine stille Levada, eine kalte klare Nacht auf dem Grat und ein warmer Küstennachmittag in derselben Woche sind eine Kombination, die die geschäftigeren Monate schlicht nicht bieten können.

FAQ: Wie der Januar auf Madeira wirklich ist

Ist Madeira im Januar warm genug für einen Besuch?

Funchal und die Südküste liegen im Januar typischerweise bei 19-21°C, mild genug für ein T-Shirt tagsüber, aber die Nordküste ist mehrere Grad kühler und feuchter, und auf den hohen Gipfeln kann es nachts zu Frost oder leichtem Schnee kommen.

Kann man im Januar auf Madeira schwimmen?

Das Meer liegt vor Funchal bei etwa 18-19°C, was für an kühles Wasser gewöhnte Menschen schwimmbar ist, auch wenn die meisten Besucher im Januar bei den Hotelpools bleiben und nur wenige sich ins Meer wagen.

Schneit es auf Madeira?

Gelegentlich, oberhalb von rund 1.500 Metern rund um Pico do Arieiro und Pico Ruivo, meist als leichte Schneeschicht, die innerhalb von ein bis zwei Tagen schmilzt, statt sich für eine ganze Saison zu halten.

Sind Levada-Wanderwege im Januar geöffnet?

Manche werden nach starkem Regen wegen Erdrutschrisiko vorübergehend gesperrt, besonders im feuchteren Norden; es lohnt sich, an jedem Morgen einer Januarreise den offiziellen Wegstatus zu prüfen.

Ist die Fähre nach Porto Santo im Winter zuverlässig?

Nein – die Winterdünung im Kanal führt regelmäßig zu Absagen, sodass ein Januar-Tagesausflug nach Porto Santo niemals der einzige Plan für diesen Tag sein sollte, und Fliegen ist eine sicherere Alternative, als sich auf das Boot zu verlassen.

Ist der Januar eine gute Zeit, um auf Madeira Menschenmassen zu vermeiden?

Ja, sobald die Silvesterzeit Anfang Januar endet, ist die Insel deutlich ruhiger als in jedem anderen Monat außer Teilen des Novembers, mit kürzeren Warteschlangen in Monte und leichteren Restaurantreservierungen in Funchal.

Was sollte man für Madeira im Januar einpacken?

Schichten für drei verschiedene Klimazonen an einem Tag: leichte Kleidung für die Küste, eine richtige Regenjacke für den Norden und warme Schichten für die Gipfel, wo die Temperaturen vor Sonnenaufgang nahe dem Gefrierpunkt liegen können.