Lohnt sich Porto Santo als Tagesausflug?

Ich war zweimal auf Porto Santo: einmal als Tagesausflug, gehetzt und leicht missmutig, und einmal für eine einzige Übernachtung, die sich als eine der besseren Entscheidungen meiner drei Reisen in den Archipel herausstellte. Die beiden Erlebnisse hatten fast nichts gemeinsam, und der Unterschied lag weniger an der Insel als an der Art, wie ich dorthin gelangte.

Die Überfahrt entscheidet vor der Insel

Jeder plant seinen Porto-Santo-Trip rund um die Insel – den Strand, den Golfplatz, das alte Haus von Kolumbus. Fast niemand plant rund um die Überfahrt, und das ist der Fehler. Die Fähre ab Funchal braucht rund zwei Stunden und fünfzehn Minuten, und im Winter fällt sie oft genug aus, dass man sie keinesfalls als festen Fahrplan behandeln sollte.

Ich habe im Januar am Kai der Marina von Funchal gestanden und zugesehen, wie die Abfahrtstafel ohne Vorwarnung von „pünktlich” auf „gestrichen” sprang – kein Umbuchungsangebot außer der Fahrt am nächsten Tag, und ein Bus, der mich längst zurück zu meinem Hotel bei Funchal bringen sollte. Wenn Ihr Zeitfenster für den Tagesausflug genau ein Tag ist, war es das dann.

Die Alternative ist der Flug – fünfzehn Minuten, keine Dünung, ein Fahrplan, der auch bei Wetter hält, das die Fähre lahmlegen würde. Die genauen Zeiten, Preise oder Buchungswege behandle ich hier nicht; dafür gibt es unseren Fähren-Guide, den Sie sich vor jeder Ein-Tages-Planung genau ansehen sollten. Worauf ich hinweisen möchte: Auf Madeira ist die Überfahrt der Faktor, der den Tag entscheidet, nicht das Wetter auf der Insel selbst, das ohnehin verlässlich besser ist als auf Madeira.

Was ein Tagesausflug wirklich bringt

Seien Sie ehrlich mit der Rechnung. Eine Vormittagsfähre bringt Sie gegen Vormittag nach Vila Baleira. Ziehen Sie das Mittagessen ab, den Rückweg zum Hafen mit Puffer für die Rückfahrt, und es bleiben Ihnen vielleicht vier Stunden echte Inselzeit. Das reicht für einen Strandabschnitt, einen Abstecher zum Kolumbus-Haus und einen Kaffee auf dem Platz.

Es reicht nicht, um zum Pico do Facho hinauf zu fahren oder zu wandern und den Panoramablick über die ganze Insel zu genießen, und es reicht bei Weitem nicht, um den Strand so zu erleben, wie er es verdient – als neun ununterbrochene Kilometer hellen Sandes, nicht als die zweihundert Meter nahe dem Fährterminal, wo auch jeder andere Tagesausflügler steht.

Bei meinem zweiten Besuch bin ich den Panoramaweg zum Pico do Facho gegangen, mit einem Guide, der unterwegs Geologie und Geschichte erklärte, und das hat meinen Blick auf die Insel völlig verändert – Porto Santo ist nicht nur „die Strandinsel”, sondern eine trockene, fast mondähnliche Landschaft, die erst von oben Sinn ergibt. Eine halbtägige Wanderroute über die Hochpunkte der Insel erklärt den Ort besser als jede Zeit am Sand. Eingezwängt in einen Tagesausflug mit Rückfähre passt diese Wanderung schlicht nicht hinein.

Was sich durch die Übernachtung änderte

Beim zweiten Mal blieb ich eine Nacht. Diese eine Änderung stellte den ganzen Trip auf den Kopf. Ich hatte den Strand um sieben Uhr abends ganz für mich, und wieder um sieben Uhr morgens, bevor die erste Fähre aus Funchal überhaupt losgefahren war. Vila Baleira am Abend, nachdem die Tagesausflügler abgereist sind, ist ein anderer Ort – ruhiger, entspannter, jene Art Ort, an dem sich die wenigen Restaurants nahe der Marina mit Menschen füllen, die tatsächlich bleiben, statt auf die Uhr zu schauen.

Ich bin bei Sonnenaufgang die Terra-Chã-und-Pico-Branco-Wanderroute gegangen, als das Licht flach und golden war und der Weg leer, und danach vor dem Frühstück geschwommen. Nichts davon ist möglich, wenn man die letzte Fähre zurück nach Funchal nehmen muss.

Es gibt auch ein praktisches Argument fürs Bleiben: Man entkoppelt seine Reise von der Unzuverlässigkeit der Überfahrt. Fällt die Fähre am gebuchten Rückreisetag aus, sitzt man nicht mit Flügen oder Anschlussplänen fest, die umorganisiert werden müssen – man ist einfach eine weitere Nacht auf Porto Santo, was, sobald man den Strand bei Sonnenuntergang gesehen hat, gar nicht die Katastrophe ist, die es zunächst scheint.

Mein ehrliches Fazit

Wenn Sie einen einzigen freien Tag auf Madeira haben und die Wettervorhersage für die Überfahrt stabil aussieht, machen Sie den Tagesausflug – besser als die Insel ganz auszulassen, und ein geführter Spaziergang oder eine kurze Bootstour entlang der Küste nutzt die verfügbaren Stunden effizient. Eine kurze Bootsfahrt entlang der Inselküste passt gut in einen engen Zeitplan, da man sich nach der Landung nicht selbst zurechtfinden muss. Können Sie es einrichten, eine Nacht zu erübrigen, tun Sie das stattdessen.

Es ist kein marginaler Unterschied – es ist der Unterschied zwischen Porto Santo von der Liste abhaken und tatsächlich verstehen, warum wiederkehrende Besucher immer wieder herkommen. Wie die Insel im Vergleich zu Madeira selbst abschneidet, bevor Sie entscheiden, wie viel Zeit Sie ihr einräumen, erklärt unser Beitrag Porto Santo versus Madeira, und wenn Sie eine längere Reise um beide Inseln herum planen, zeigt die Wochen-Reiseroute Madeira und Porto Santo, wie sich eine Übernachtung einbauen lässt, ohne den restlichen Plan zu sprengen.

Noch etwas, das Sie vor der Buchung wissen sollten: Porto Santo liegt in einem geschützten Biosphärenreservat, und eine geführte Wanderung hindurch zeigt Ihnen Dünensysteme und endemische Pflanzen, an denen Sie sonst vorbeilaufen würden. Ist das Meer ruhig, ist eine

Fahrt mit dem Schlauchboot entlang der Küste

die schnellste Art, Klippen und Buchten zu sehen, die man an einem einzigen Nachmittag zu Fuß nicht erreicht.

Für die Höhenwanderung, die ich eingangs erwähnt habe, habe ich die

geführte Panoramawanderung zum Pico do Facho

gebucht, und für die längere Route bei meiner Übernachtung die

Terra-Chã-und-Pico-Branco-Wandertour

. Keine davon behebt die Unzuverlässigkeit der Fähre. Sie sorgen nur dafür, dass Sie die Zeit, die Sie auf der Insel haben, nicht damit verbringen, sich zu fragen, wohin Sie gehen sollen.

Weiter draußen, jenseits von Porto Santo, auf der anderen Seite Madeiras, liegen die Ilhas Desertas – eine Erinnerung daran, dass der Archipel einen dritten Akt hat, den die meisten Besucher nie zu Gesicht bekommen. Aber das ist ein anderer Ratschlag für eine andere Art von Tag.