Dos días en Madeira: Funchal y las montañas

Por qué esta ruta se ciñe a un solo eje

Dos días en Madeira no son suficientes para abarcar toda la isla, y aun así intentarlo es el error más común entre quienes visitan la isla por primera vez. Este itinerario elige un solo eje y lo desarrolla bien: un día completo a pie por Funchal, seguido de un único circuito de montaña y costa sur que incluye Pico do Arieiro, Curral das Freiras y Câmara de Lobos.

La costa norte, las levadas de Rabaçal y Porto Santo quedan fuera a propósito: merecen un viaje más largo, y para verlos con detenimiento consulta nuestro itinerario de una semana en Madeira o la semana de senderismo dedicada. Si dispones de un tercer día, nuestro itinerario de tres días muestra cómo ampliar esta ruta.

Un coche de alquiler pequeño es lo que hace posible el segundo día. Resérvalo antes de llegar: consulta nuestra guía de alquiler de coches para saber qué esperar de las carreteras estrechas y empinadas de Madeira.

Día 1: Funchal a pie

Dedica todo el primer día a Funchal en sí. La ciudad se disfruta caminando, y nada de este día requiere coche: empieza sin él y guarda la recogida del alquiler para la mañana del segundo día.

Comienza en la Zona Velha, el casco antiguo, y su calle más emblemática, la Rua de Santa Maria. Desde 2010, decenas de sus puertas han sido pintadas por artistas locales y visitantes dentro del proyecto Arte Portas Abertas, y la calle concentra hoy la mayor densidad de restaurantes nocturnos de la ciudad. Recórrela con calma por la mañana, cuando está tranquila, y planea volver de noche, cuando realmente cobra vida.

Desde el casco antiguo, dirígete al Mercado dos Lavradores, el mercado Art Déco de los años 40. La planta baja está repleta de fruta tropical y flores; la sala de pescado de arriba es donde ver el espada preta, el pez sable negro capturado en aguas profundas frente a la isla, expuesto entero. Algo que conviene saber antes de entrar: algunos vendedores que ofrecen fruta de muestra gratis a veces la pesan y la cobran después de probarla. Prueba con criterio y acuerda el precio antes de que corten nada. Nuestra guía del mercado explica qué merece realmente la pena comprar.

A media mañana, sube andando (o en teleférico) hasta Monte. El teleférico de Monte, en funcionamiento desde 2000, asciende unos 560 metros desde el casco antiguo en aproximadamente 15 minutos, con vistas sobre los tejados de Funchal y la bahía durante todo el trayecto.

En lo alto, la iglesia de Nossa Senhora do Monte guarda la tumba de Carlos I de Austria, que murió en el exilio aquí en 1922, y el Monte Palace Tropical Garden merece una hora si te interesan los jardines: es una colección distinta, de aire más selvático, que el Jardín Botánico situado más abajo, y ambos son fáciles de confundir al planificar.

Aquí también se puede probar el carro de cesto de Monte, los trineos de mimbre empujados por dos carreiros vestidos de blanco y con sombrero de paja, una tradición que se remonta a 1850. Conviene tener claro qué es en realidad: un descenso de dos kilómetros que dura apenas unos minutos, no una forma de volver a Funchal. El trayecto termina en Livramento, más o menos a mitad de bajada, y desde allí necesitarás un taxi o un autobús para completar el descenso.

De vuelta en la ciudad por la tarde, un paseo guiado es la forma más sencilla de conocer bien el centro sin repetir tus propios pasos; un guía local también puede señalarte dónde probar las mejores catas por el camino.

un recorrido guiado a pie por Funchal con catas de comida y vino incluidas

Si prefieres explorar por tu cuenta, baja paseando hacia la marina y la Catedral (Sé), y termina en la Blandy’s Wine Lodge con una cata de vino de Madeira antes de cenar. Merece la pena leer antes nuestra guía del vino: los cuatro estilos principales de uva van de muy seco a muy dulce, y ayuda saber cuál es cuál antes de pedir.

Para cenar, vuelve a la Zona Velha. La espetada —dados de ternera asados en un pincho de laurel y servidos colgando de un soporte— y el bolo do caco, el pan plano de ajo y mantequilla, son los dos platos que hay que pedir sin pensárselo mucho. Nuestra guía gastronómica da más detalles sobre ambos, además de dónde comer lejos de la zona más turística.

Día 2: Pico do Arieiro, Curral das Freiras y Câmara de Lobos

Este es el día de montaña y costa sur, y requiere coche y una salida relativamente temprana, no para perseguir el amanecer, sino simplemente para aprovechar la luz clara de la mañana antes de que las nubes tiendan a formarse por la tarde sobre los picos.

Pico do Arieiro: como mirador, no como travesía

El trayecto en coche desde Funchal hasta el Pico do Arieiro lleva bastante menos de una hora, ascendiendo hasta los 1.818 metros, el tercer punto más alto de la isla y el único de los tres grandes picos al que llega la carretera. Este itinerario lo plantea únicamente como parada-mirador: aparcar, caminar el breve tramo pavimentado cerca de la cima para disfrutar de la vista, y volver. Es una elección deliberada.

La versión famosa de esta visita —subir antes del amanecer para ver salir el sol por encima del mar de nubes— es la experiencia más reservada de toda Madeira, y cuando sale bien es realmente espectacular. Pero depende por completo del tiempo en altitud, que puede cerrarse en minutos y dejarte solo con niebla gris, sin devolución posible por el sueño perdido.

Metido en un viaje de dos días sin ninguna mañana de reserva, apostar tu única franja de amanecer al tiempo en la montaña es mal negocio. Si un amanecer en altitud te importa lo suficiente como para asumir ese riesgo, hazlo en un viaje más largo donde sea posible intentarlo una segunda vez; consulta nuestra guía del amanecer en el Arieiro para planificarlo bien según las probabilidades.

Lo que sí hace este itinerario: llegar al Arieiro a media mañana, cuando lo peor de la nubosidad del amanecer suele haberse disipado, solo por la vista. Lleva una capa de abrigo adecuada sea cual sea la estación: en la cima las temperaturas rondan el punto de congelación las mañanas de invierno, incluso cuando en Funchal hace 18-20 grados, y el viento en el mirador hace que se sienta aún más frío. Todos los detalles sobre qué ropa llevar están en nuestra guía del clima de montaña.

La travesía completa PR1 desde aquí hasta el Pico Ruivo —unos 7 kilómetros de ida, tres túneles, entre tres y cuatro horas de caminata, con un traslado en coche que organizar en el otro extremo— no encaja en absoluto en este plan. Es un día serio por sí solo y pertenece a un viaje de senderismo dedicado; consulta nuestra guía de la ruta PR1 y la guía de permisos de senderismo si una visita más larga te permite afrontarla. Si prefieres que un guía se encargue de la logística tanto del pico como del descenso, existe un tour privado que enlaza el mirador del amanecer con el valle que visitas después.

un tour guiado que combina el Pico do Arieiro y Curral das Freiras

Curral das Freiras: el valle de las monjas

Desde el Arieiro, baja en coche hacia Curral das Freiras, el “valle de las monjas”, situado en la base de un espectacular anfiteatro volcánico. Detente primero en el mirador de Eira do Serrado, encima del valle: desde la carretera se abre toda la vista del pueblo y del círculo de picos que lo rodean, y es la mejor parada fotográfica del día.

Ya en el pueblo, esta es tierra de castañas: castañas asadas, sopa de castañas y el licor local de castaña son lo que hay que buscar en una parada para tomar un café, sin prisa por recorrer la plaza.

una excursión de medio día al mirador de Eira do Serrado, sobre Curral das Freiras

Câmara de Lobos: de vuelta a la costa

Desciende de nuevo hacia la costa sur y termina en Câmara de Lobos, el pueblo pesquero donde Winston Churchill pintaba en 1950. El puerto es pequeño y se recorre a pie en media hora, pero el verdadero motivo para parar es la poncha, el aguardiente de caña de azúcar de Madeira mezclado con miel y limón usando un caralhinho de madera, que se bebe aquí más que en casi cualquier otro lugar de la isla. Nuestra guía de la poncha explica la versión clásica de pescador y en qué se diferencia de las versiones de fruta más dulces pensadas para visitantes.

Desde Câmara de Lobos es un trayecto corto de vuelta a Funchal para cenar, cerrando el círculo donde empezó el primer día.

Dos días de un vistazo

Día	Enfoque	Tiempo de conducción	¿Se necesita coche?
Día 1	Casco antiguo de Funchal, Mercado dos Lavradores, Monte	Ninguno	No
Día 2	Pico do Arieiro, Curral das Freiras, Câmara de Lobos	Aproximadamente 1,5-2 horas en total	Sí

Lo que este itinerario deja fuera

Tener claro qué no encaja es tan importante como el plan en sí. Esta ruta se salta toda la costa norte —Porto Moniz y sus piscinas de lava, Santana y sus casas de tejado de paja, São Vicente— porque llegar al norte y hacerle justicia necesita un día entero para ello; nuestra guía de norte contra sur explica qué te estarías perdiendo.

También deja fuera las levadas de Rabaçal y 25 Fontes, los senderos clásicos señalizados que requieren un permiso reservado y varias horas dedicadas, y Porto Santo, la isla hermana a la que se llega en ferri sin garantía fija de horario con mal tiempo. Las tres son extensiones naturales si puedes estirar este viaje a una semana; nuestra guía de los mejores miradores y el itinerario completo de una semana continúan justo donde este termina.

Como alternativa de menor esfuerzo al circuito del Arieiro y el valle, hay tours guiados de medio día que combinan caminata suave con una ruta en 4x4 todoterreno por la misma zona general, útiles si prefieres no conducir tú mismo por las carreteras de montaña.

un tour privado de medio día a pie y en 4x4 por las montañas

Y si después de dos días te quedas con ganas de una caminata en serio en lugar de una simple parada-mirador, una excursión guiada más larga de senderismo volcánico desde Funchal se adentra mucho más en el terreno de lo que permite el horario de este itinerario.

una excursión guiada de senderismo volcánico de un día completo desde Funchal

Notas prácticas

Funchal es la base obvia para las dos noches: todo lo del primer día se recorre a pie desde el Casco Antiguo, y el trayecto en coche al Arieiro del segundo día empieza en el mismo punto. Recoge el coche de alquiler la mañana del segundo día en lugar de en el aeropuerto a la llegada; no tiene sentido pagar aparcamiento en la ciudad el primer día, cuando de todos modos vas a pie.

El presupuesto de este itinerario se sitúa en el rango medio: dos días de alquiler de coche, dos cenas con vino, una cata de vino y algunas paradas para tomar café suman entre 150 y 200 euros por persona y día aproximadamente, en línea con los costes habituales en la isla. Consulta nuestra guía de presupuesto para un desglose más completo, y comprueba las condiciones actuales en nuestra guía de la mejor época para visitar antes de fijar fechas: la nubosidad en el Arieiro es mucho más frecuente en algunos meses que en otros.

Dos días en Madeira: tus preguntas respondidas

¿Bastan dos días para conocer Madeira?

Bastan para una buena primera toma de contacto, no para toda la isla. Esta ruta cubre Funchal a fondo y un eje de montaña y costa sur; la costa norte, Porto Santo y la red completa de senderos quedan para una visita más larga.

¿Necesito coche para este itinerario?

Sí. Pico do Arieiro, Curral das Freiras y Câmara de Lobos no se pueden enlazar de forma realista en autobús público en un solo día. Un coche de alquiler pequeño es la forma más sencilla de hacer esta ruta a tu propio ritmo.

¿Qué pasa si el amanecer en el Pico do Arieiro está nublado?

Sucede con la frecuencia suficiente como para no jugárselo a tu única mañana. Este itinerario trata el Arieiro como una parada de media mañana en un mirador, con la nubosidad como una posibilidad real en cualquier caso, sin madrugar por una previsión que puede cambiar en minutos.

¿Hay que pagar por los senderos de este itinerario?

Esta ruta no incluye ninguna levada ni sendero PR oficial, así que no se aplica ninguna tasa de senderismo. Si añades algún camino PR señalizado, incluidos tramos cortos cerca del Arieiro, cuenta con una pequeña tasa por persona y día que se reserva con antelación.

¿Se puede hacer la travesía completa del Pico do Arieiro al Pico Ruivo en dos días?

No junto con todo lo demás de este plan. La travesía PR1 por sí sola necesita entre tres y cuatro horas en cada sentido, con túneles y escalones empinados, además de organizar el traslado en coche. Pertenece a una semana de senderismo dedicada, no a un viaje de dos días entre Funchal y las montañas.

¿Qué debo ponerme en el Pico do Arieiro?

Capas de ropa, aunque en Funchal haga calor. A 1.818 metros la temperatura puede rozar los cero grados a primera hora de la mañana mientras la costa está a 18-20 grados, y el viento en el mirador hace que se sienta aún más frío.

¿Merece la pena el desvío a Curral das Freiras?

Sí, sobre todo combinado con el mirador de Eira do Serrado que hay encima. El valle es una de las paradas cortas más espectaculares de la isla, y queda de camino al bajar del Arieiro hacia la costa sur.

¿Dónde alojarse para este itinerario?

En Funchal, a ser posible en un lugar a pie del casco antiguo, ya que ambos días empiezan y terminan allí. Además, mantiene el trayecto en coche al Pico do Arieiro del segundo día en bastante menos de una hora.