Madera e Porto Santo: itinerario di una settimana in due tappe

Sette giorni non bastano a rendere giustizia a tutta Madera e Porto Santo, e questo itinerario non ci prova nemmeno. Dedica a Madera tre o quattro giorni costruiti intorno a Funchal e Monte, poi passa a Porto Santo per la seconda metà della settimana, dove l’attrazione è un’unica spiaggia di nove chilometri più che un elenco di luoghi da vedere. Chi insegue la costa nord, le levadas del Rabaçal o un’alba sul Pico do Arieiro dovrebbe guardare l’itinerario completo di una settimana a Madera: questo qui scambia quel terreno con la sabbia.

Panoramica del viaggio a colpo d’occhio

Giorno	Base	Focus
1	Funchal	Arrivo, centro storico, prima poncha
2	Funchal	Monte, funivia e slittino
3	Funchal	Escursione al Parco Ecologico, Câmara de Lobos, Cabo Girão
4	Funchal → Porto Santo	Giorno della traversata: traghetto o volo
5	Porto Santo	Vila Baleira, Casa di Colombo, spiaggia
6	Porto Santo	Passeggiata guidata e gita in barca
7	Porto Santo → Funchal	Traversata di ritorno, volo verso casa

Giorno 1: il centro storico di Funchal

Atterra all’aeroporto di Madera e sistemati a Funchal, la capitale della regione con circa 105.000 abitanti. Trascorri il pomeriggio nella Zona Velha, il centro storico, dove la Rua de Santa Maria è costellata di porte dipinte grazie al longevo progetto Arte Portas Abertas e si riempie di tavolini all’aperto dopo il tramonto.

Percorri la marina e la passeggiata prima di cena. Questa è anche la sera giusta per provare una poncha — rum, miele e limone mescolati con un bastoncino di legno, il caralhinho — sia nel centro storico sia con un breve taxi fino a Câmara de Lobos, il villaggio di pescatori dove i bar intorno al porto sono il vero punto di riferimento, non le versioni turistiche servite ovunque altrove.

Giorno 2: Monte e la funivia

Inizia dal Mercado dos Lavradores, il mercato Art Déco degli anni ‘40, per la frutta e la sezione del pesce, dove arriva dalle acque profonde la pesce spada nero, l’espada preta. Attenzione ai venditori che offrono assaggi di frutta prima di pesarla e farla pagare — un trucco noto, meglio saperlo prima di annuire distrattamente.

Dal centro storico, prendi la funivia per Monte, circa quindici minuti per 560 metri di dislivello. A Monte, visita la chiesa di Nossa Senhora do Monte, dove è sepolto l’imperatore austriaco in esilio Carlo I, e il Monte Palace Tropical Garden.

È anche qui che i visitatori si mettono in fila per lo slittino di vimini — due carreiros in bianco e cappello di paglia che guidano una slitta a cesto su pattini di legno giù per la collina. Vale la pena sapere, prima di mettersi in coda, che la discesa si ferma a Livramento, un paio di chilometri prima di Funchal, quindi metti in conto un taxi o un autobus per il resto della strada: è un’attrazione curiosa, non un collegamento di trasporto.

un tour privato in 4x4 che copre Monte, lo slittino e il Pico do Arieiro in un solo giorno

è il modo efficiente per vedere tutti e tre senza destreggiarsi tra autobus e taxi, ed è l’unica concessione che questo itinerario fa verso l’alta montagna che altrimenti salta.

Giorno 3: Parco Ecologico, Câmara de Lobos e Cabo Girão

Invece di spingersi verso le vette alte, dedica il terzo giorno a un terreno più tranquillo vicino a Funchal. Una camminata guidata attraverso il Parco Ecologico di Funchal introduce l’habitat della foresta di alloro dell’isola e la sua flora nativa, senza la logistica di un’intera giornata sulle levadas.

un’escursione guidata attraverso il Parco Ecologico di Funchal

mantiene un ritmo tranquillo e include il trasporto dalla città.

Nel pomeriggio, torna passando per Câmara de Lobos, dove Winston Churchill dipinse nel 1950, e prosegui verso Cabo Girão, una scogliera di circa 580 metri con uno skywalk gratuito dal pavimento di vetro aperto nel 2012 — una delle scogliere sul mare più alte d’Europa e una tappa capace di far girare davvero la testa. Trascorri la sera di nuovo a Funchal preparando i bagagli per la traversata di domani.

Giorno 4: la traversata verso Porto Santo

Questo è il cardine della settimana, il giorno che questo itinerario tratta con più attenzione. Il traghetto della Porto Santo Line da Funchal impiega circa due ore e quindici minuti e viene effettuato una o due volte al giorno a seconda della stagione — ma viene cancellato per davvero, non solo in teoria, per il moto ondoso dell’Atlantico in inverno, e i disservizi capitano anche in altri periodi dell’anno. Il volo di 15 minuti è un vero piano B, non una nota a margine, e vale la pena metterlo in conto fin dall’inizio piuttosto che scoprirne la necessità direttamente al porto.

Opzione	Durata	Affidabilità
Traghetto per Porto Santo	Circa 2h15	Cancellato con moto ondoso forte, soprattutto in inverno
Volo	Circa 15 minuti	Dipendente dal meteo ma molto meno sensibile al moto ondoso

Qualunque sia la traversata scelta, arriva a Vila Baleira, la piccola capitale dell’isola, nel primo pomeriggio. Fai il check-in in un hotel vicino alla spiaggia e usa il resto della giornata per camminare lungo il lungomare e orientarti — si tratta di un tratto continuo di nove chilometri di sabbia dorata, l’unica vera spiaggia di sabbia di tutto l’arcipelago, ed è il motivo per cui metà della settimana è dedicata a questo posto.

Giorno 5: Vila Baleira e la spiaggia

Visita la Casa di Colombo a Vila Baleira, dove si dice che Cristoforo Colombo abbia vissuto dopo aver sposato Filipa Moniz, figlia del primo governatore-capitano dell’isola, intorno al 1479. Oltre a questa unica attrazione, Porto Santo non chiede una lista di cose da vedere — il resto della giornata è la spiaggia stessa.

una passeggiata guidata nella riserva della biosfera Unesco di Porto Santo

vale la pena inserirla nella mattinata se vuoi un contesto sul paesaggio dell’isola e sui suoi sistemi dunali prima di passare in modalità spiaggia nel pomeriggio.

Nel tardo pomeriggio, sali al Pico do Facho per la vista più completa sull’isola e sulla sua costa, idealmente cronometrata per il tramonto.

Giorno 6: gita in barca e mare aperto

Trascorri la mattinata sull’acqua o dentro l’acqua. Una breve gita in barca mostra la costa e le scogliere dell’isola da un’angolazione diversa, e l’acqua al largo di Porto Santo tende a essere più calma e limpida rispetto alle insenature più esposte intorno a Madera stessa.

un giro in gommone intorno a Porto Santo

copre la costa in un paio d’ore e si abbina bene a un pomeriggio di nuovo sulla sabbia.

Usa il resto della giornata esattamente come fanno la maggior parte dei visitatori qui — spiaggia, un lungo pranzo e nessun programma fisso. Questo è il senso di mettere Porto Santo nella seconda metà della settimana invece di comprimerlo in una gita di un solo giorno da Madera.

Giorno 7: ritorno e partenza

Prenota la traversata di ritorno per la mattina, quando possibile, perché lascia un margine nel caso il traghetto venga cancellato e sia necessario organizzare un volo. Di nuovo a Funchal, usa le ore rimanenti per fare shopping dell’ultimo minuto nel centro storico o per un’ultima passeggiata lungo la passeggiata del Lido prima di dirigerti verso l’aeroporto di Madera per il volo di ritorno. Data la fama dell’aeroporto per i ritardi legati al vento, soprattutto in inverno, mettere in conto un paio d’ore di margine invece di rischiare una coincidenza stretta vale l’inconveniente.

Cosa esclude questo itinerario

Deliberatamente, parecchio. La costa nord — Porto Moniz, São Vicente, Santana — le levadas del Rabaçal e i percorsi d’alta quota intorno al Pico do Arieiro e al Pico Ruivo sono tutti assenti, perché inserirli significherebbe ridurre Porto Santo a una gita frettolosa di un giorno invece del soggiorno vero e proprio che riceve qui. I viaggiatori che vogliono Madera per intero, senza Porto Santo, dovrebbero seguire l’itinerario autonomo di una settimana a Madera; chi vuole confrontare le due isole direttamente prima di impegnarsi in una settimana divisa può leggere la guida dedicata Porto Santo contro Madera, che illustra cosa offre davvero ciascun lato della traversata.

FAQ sull’itinerario diviso Madera e Porto Santo

Il traghetto per Porto Santo è abbastanza affidabile da pianificarci intorno?

Non del tutto. La traversata della Porto Santo Line viene effettuata una o due volte al giorno a seconda della stagione, ma viene cancellata piuttosto spesso in inverno per il moto ondoso dell’Atlantico e può subire disservizi anche in altri periodi. Prenota la traversata di andata ma tieni flessibile la data di ritorno, oppure metti in conto il volo di 15 minuti come un vero e proprio piano B, non un’ultima risorsa.

Perché solo tre o quattro giorni a Madera se è l’isola più grande?

Perché questo itinerario sacrifica deliberatamente la profondità a Madera per un soggiorno vero a Porto Santo. Copre bene Funchal e Monte, ma salta del tutto la costa nord, le levadas del Rabaçal e i percorsi d’alta montagna intorno al Pico do Arieiro. Chi vuole l’isola per intero dovrebbe seguire l’itinerario di una settimana dedicato solo a Madera, senza la traversata a Porto Santo.

La spiaggia di Porto Santo è davvero nove chilometri di sabbia continua?

Sì. La costa sud di Porto Santo offre una distesa ininterrotta di sabbia dorata per circa nove chilometri, il che è insolito nell’arcipelago dato che Madera stessa non ha quasi spiagge di sabbia naturale.

Serve un’auto a noleggio su entrambe le isole?

A Madera sì, per Monte e la costa orientale oltre il centro di Funchal, facilmente raggiungibile a piedi. A Porto Santo no: l’isola è abbastanza piccola da percorrere in bicicletta, scooter o a piedi, e la maggior parte dei visitatori lascia l’auto da parte per quei giorni.

Quanti bagagli si possono portare sul traghetto o sul volo per Porto Santo?

Sia il traghetto sia il breve volo gestiscono senza problemi il bagaglio da vacanza normale, anche se il volo ha i limiti di peso standard degli aerei di piccole dimensioni: controlla quindi la franchigia bagagli della compagnia aerea prima di prenotare se viaggi con più di una valigia a persona.

Lo slittino di Monte è un modo per tornare a Funchal?

No. Lo slittino di vimini, guidato da due carreiros, va solo da Monte fino a Livramento, un paio di chilometri prima del centro città. Da Livramento serve un taxi o un autobus per finire il tragitto fino a Funchal.

Qual è l’ordine migliore: prima Madera o prima Porto Santo?

Prima Madera funziona meglio dal punto di vista logistico, dato che l’aeroporto di Funchal è il principale scalo internazionale, e Porto Santo si presta bene come finale rilassante prima di rientrare volando da Madera a fine settimana.