Una collezione privata diventata giardino pubblico
La maggior parte dei visitatori arriva a Monte per la funivia, la chiesa o la slitta di vimini, e scopre il Monte Palace Tropical Garden solo per caso, nascosto dietro un cancello a poca distanza dalla stazione superiore della funivia. È un errore che vale la pena correggere prima di partire, perché non è un parco annesso a un belvedere: è una destinazione a se stante, che facilmente occupa un terzo di giornata sopra Funchal.
Il giardino nasce dalla passione privata di José Manuel Rodrigues Berardo, imprenditore nato a Madera, che acquistò l’antica tenuta di Monte Palace e passò decenni a riempirne i terreni di piante, piastrelle e sculture invece di costruirvi sopra. Ciò che oggi è aperto al pubblico è meno un giardino botanico con aiuole etichettate e più un paesaggio da collezionista: sentieri che costeggiano laghi, roccere e terrazze, dove le collezioni contano quanto le piante stesse.
Si trova completamente separato dal Jardim Botanico da Madeira sull’altro lato della città, e separato anche dalla Quinta do Palheiro Ferreiro più a est — tre giardini, tre cancelli, tre biglietti, e una confusione che coglie impreparati anche chi ha già studiato il viaggio. Chiedi alla reception di qualsiasi hotel a Funchal e sentirai citare tutti e tre nella stessa frase; trattali come tre mattinate diverse, non una sola.
Come arrivare e quanto costa
In auto, la salita dal centro di Funchal richiede circa 15-20 minuti sulle strade che salgono attraverso Monte, con parcheggio disponibile vicino alla tenuta. Senza auto, la funivia di Monte e l’approccio naturale: sale dal centro storico a Monte in circa 15 minuti, e l’ingresso del giardino è a una breve camminata quasi pianeggiante dalla stazione superiore, rendendola l’opzione più semplice per chi preferisce non guidare tra le strade ripide e strette di Funchal.
L’ingresso al giardino è un biglietto separato dalla funivia e dalla slitta, con un prezzo di circa 12,50 € per un adulto, tariffe ridotte per anziani e bambini e ingresso gratuito per i più piccoli. Metti in conto 25-45 € a persona per una giornata che combina la funivia andata e ritorno con il biglietto del giardino e un caffè o un pranzo nei dintorni — di più se aggiungi la slitta di vimini verso Livramento, che ha prezzo e prenotazione separati.
Se preferisci vedere Monte, il giardino è altro delle colline sopra Funchal in un’unica uscita con un autista che pensa a tutto, un
tour privato in 4x4 che include Monte, la pista da slitta e il Pico do Arieiro
racchiude diversi di questi biglietti separati in un’unica giornata guidata.
Camminare tra i terreni: dagli azulejos al giardino roccioso
Il tratto distintivo del giardino è la sua collezione di azulejos — i pannelli di piastrelle portoghesi dipinte e smaltate solitamente visibili su facciate di chiese e case cittadine — montati lungo camminamenti e scalinate in tutta la tenuta invece che raccolti in un’unica sala museale. Alcuni pannelli hanno secoli di storia, recuperati da edifici demoliti; altri sono commissioni più recenti nella stessa tradizione. Percorrere il giardino diventa, quasi per caso, un cammino attraverso diversi secoli di piastrellistica portoghese, con specchi d’acqua posizionati per catturarne i motivi.
Oltre alle piastrelle, la vegetazione stessa cambia carattere terrazza dopo terrazza. I sentieri più bassi attraversano una fitta vegetazione subtropicale ombreggiata — felci arboree, palme, camelie — mentre le zone più alte si aprono su un giardino roccioso vulcanico costruito con il basalto scuro tipico di Madera, piantumato con cactus e piante grasse che non potrebbero essere più diverse dalle felci sottostanti. Cycas e araucarie, alcune vecchie di decenni, scandiscono i sentieri superiori. È un giardino pensato per essere percorso lentamente, ad anello, non attraversato in linea retta, e gradini e pendenze fanno sì che scarpe robuste valgano più di quanto sembri.
Il lago, i cigni e le carpe koi
Nel cuore del giardino inferiore si trova un lago popolato da carpe koi e sorvegliato da cigni neri, una tappa amata da chi viaggia con bambini. Ponti in pietra e piattaforme panoramiche permettono di avvicinarsi all’acqua senza disturbarla, ed è di solito qui che i visitatori rallentano dopo i sentieri più ripidi delle terrazze superiori. È anche uno degli angoli più fotogenici del giardino, soprattutto nella luce morbida del primo mattino prima dell’arrivo dei gruppi in pullman.
Sculture Shona in pietra tra le felci
Sparsa tra le terrazze superiori si trova una collezione di sculture Shona in pietra dello Zimbabwe, forme lisce e arrotondate scolpite in serpentino e altre pietre dure, poste direttamente nella vegetazione invece che esposte su piedistalli. È un accostamento inatteso con un giardino collinare di Madera, ed è voluto: Berardo collezionò arte africana insieme a piastrelle portoghesi e piante asiatiche, e il giardino riflette quella varietà invece di attenersi a un unico tema regionale. Cerca le sculture semi-nascoste tra cycas e felci nei sentieri più alti, facili da perdere se si guardano solo le piante.
Vedute su Funchal dalla collina
Poiché il giardino sale la stessa collina del resto di Monte, diverse delle sue terrazze superiori si aprono su vedute verso Funchal e la baia, incorniciate dalla vegetazione circostante piuttosto che aperte sull’intero orizzonte come farebbe un miradouro dedicato. È una versione più tranquilla e verde delle vedute disponibili a poca distanza a piedi vicino al Pico dos Barcelos, e vale la pena fermarsi nelle giornate limpide. Per una rassegna più completa dei migliori punti panoramici dell’isola, la nostra guida ai punti panoramici e miradouros di Madera copre dove altro andare per il panorama più ampio.
Quanto tempo dedicargli e quando andare
Due o tre ore è il minimo realistico per percorrere bene il giardino, leggere una selezione dei pannelli di azulejos e sedersi vicino al lago invece di attraversarlo soltanto. I visitatori che si concedono meno di un’ora tendono a vedere solo l’anello inferiore e a perdersi del tutto il giardino roccioso e le sculture delle terrazze superiori.
Il giardino vale la visita in ogni stagione, ma la primavera porta in fiore camelie, azalee e ortensie ed è generalmente considerata il momento migliore per i colori, così come accade per l’isola nel suo complesso — vedi le nostre note sul periodo migliore per visitare Madera per capire come si confrontano le stagioni. Le mattine infrasettimanali sono decisamente più tranquille dei pomeriggi del fine settimana, quando i gruppi in pullman in visita a Monte in massa possono affollare i sentieri intorno al lago.
Monte Palace Garden contro gli altri due giardini con cui viene confuso
Questo è il punto da ribadire: Madera ha tre giardini famosi dentro e attorno a Funchal, e non sono intercambiabili. Il Monte Palace Tropical Garden, descritto qui, si trova sopra Monte ed è costruito attorno alle sue collezioni di azulejos e sculture. Il Jardim Botanico da Madeira è un giardino botanico separato, più convenzionalmente scientifico, sul lato orientale della città, con aiuole etichettate e un parco degli uccelli.
La Quinta do Palheiro Ferreiro, più lontana verso Camacha, è un giardino privato di una tenuta con uno stile di piantumazione molto diverso, più formale e di influenza inglese. Tutti e tre meritano una visita; nessuno sostituisce gli altri due, e non esiste un unico biglietto “giardini di Funchal”. Se stai cercando di decidere a quale dare priorità con poco tempo a disposizione, il nostro confronto tra Monte Palace e il Giardino Botanico espone le differenze pratiche, e la più ampia guida ai giardini di Madera spiega dove si colloca la Quinta rispetto a entrambi.
Combinare il giardino con il resto di Monte
Poiché l’ingresso al giardino ha un biglietto separato da tutto il resto del quartiere, si inserisce naturalmente in una mezza giornata più lunga a Monte invece di stare da solo. Un ordine tipico è la funivia dal centro storico, il giardino stesso, poi la chiesa e i suoi giardini prima di concludere con la slitta di vimini verso Livramento — la pista si ferma lì, non a Funchal, quindi pianifica un taxi o l’autobus per l’ultimo tratto verso il centro, un dettaglio che il nostro articolo funivia o taxi per Monte copre più nel dettaglio.
Per una prima visita all’isola, questa mezza giornata si inserisce bene in un piano più ampio di un giorno a Madera o in qualsiasi itinerario Funchal in un giorno che lasci libero il pomeriggio per la costa.
Se il tuo desiderio di paesaggi di Madera va oltre una passeggiata tra i giardini, un
trekking guidato lungo una levada o in montagna altrove sull’isola
è un naturale seguito per il giorno dopo, e un
tour in jeep all’alba al Pico do Arieiro
offre un contrasto suggestivo con l’atmosfera ombreggiata e tranquilla del giardino. Per un pomeriggio di ritorno al livello del mare dopo una mattina a Monte, una
gita in catamarano per l’osservazione di delfini e balene da Funchal
completa la giornata con l’altro volto di Madera — acqua aperta invece di un giardino collinare cinto da mura.
Monte Palace Tropical Garden: le tue domande
Cos’è il Monte Palace Tropical Garden?
È un giardino privato realizzato sulla collina sopra Funchal, costruito attorno a una delle più grandi collezioni al mondo di pannelli di azulejos portoghesi, insieme a laghi, un giardino roccioso vulcanico e una collezione di sculture in pietra africane. È un’attrazione separata e a pagamento rispetto alla chiesa e alla pista da slitta dello stesso quartiere.
Quanto costa la visita?
L’ingresso costa circa 12,50 € per un adulto, con tariffe ridotte per anziani e bambini, e ingresso gratuito per i più piccoli. I biglietti si acquistano al cancello del giardino e anche online in anticipo.
Il Monte Palace Tropical Garden è lo stesso del Giardino Botanico?
No. Sono due giardini separati, gestiti separatamente, su lati opposti di Funchal, con collezioni e biglietti d’ingresso diversi. La Quinta do Palheiro Ferreiro è un terzo giardino distinto, più a est; i tre vengono spesso confusi ma nessuno condivide biglietto o cancello.
Quanto tempo dovrei dedicargli?
La maggior parte dei visitatori ha bisogno di due o tre ore per percorrere bene i sentieri, leggere i pannelli di azulejos e sedersi vicino al lago. Visitarlo in meno di un’ora significa perdersi gran parte del giardino roccioso e delle terrazze superiori.
Posso raggiungere il giardino con la funivia?
Sì. La funivia di Funchal sale dal centro storico a Monte in circa 15 minuti, e l’ingresso del giardino è a una breve camminata quasi pianeggiante dalla stazione superiore. È il modo più semplice per arrivare senza auto.
Il giardino è adatto a sedie a rotelle o passeggini?
Alcune parti sono percorribili, ma i terreni sono costruiti su una collina con pendenze, gradini e sentieri di ghiaia in alcuni tratti, quindi non è completamente pianeggiante. Chi ha esigenze di mobilità può aspettarsi di vedere gran parte, non tutto, il giardino.
Qual è il periodo migliore dell’anno per visitarlo?
Il giardino è aperto e vale la visita in ogni stagione, ma la primavera porta in fiore camelie, azalee e ortensie ed è generalmente considerata il periodo migliore per i colori. Le mattine infrasettimanali sono più tranquille dei pomeriggi del fine settimana, quando arrivano i gruppi in pullman.
