Le funivie di Madera

Non tutte le funivie di Madera hanno lo stesso scopo

Di’ “funivia a Madera” e quasi tutti pensano alla stessa cosa: una cabina con pareti in vetro che scivola sopra i tetti del centro storico di Funchal, salendo verso le colline verdi di Monte. Quel tragitto è reale, è popolare, e merita l’attenzione che riceve. Ma non è l’unico impianto a fune dell’isola, e trattare gli altri come versioni più piccole della stessa esperienza è un errore in cui cadono parecchi visitatori alla prima visita.

Madera ha in realtà tre impianti di questo tipo, ed esistono per tre ragioni diverse. La funivia Funchal-Monte è un’attrazione turistica, punto e basta, costruita e gestita per spostare i visitatori su e giù per un pendio in modo rapido e panoramico. La funivia di Achadas da Cruz, nell’estremo ovest, è stata costruita per spostare persone e prodotti, e funziona ancora così oggi; farla da visitatori è più simile a prendere in prestito un pezzo di infrastruttura rurale di lavoro che a fare la coda per un’attrazione da parco a tema.

Il terzo, un impianto più piccolo vicino a Santana noto come funivia di Rocha do Navio, porta gli escursionisti dal villaggio giù fino a una riserva naturale sulla costa sottostante, e vede una frazione dell’afflusso degli altri due.

Questa guida spiega cosa sono davvero, cosa comporta farle, e dove si nascondono le due trappole principali: dare per scontato che la funivia di Achadas da Cruz funzioni secondo un orario turistico, e confondere la funivia Funchal-Monte con la slitta di vimini che parte dalla stessa piazza. Non sono la stessa cosa, e confonderle porta a una pianificazione del viaggio piuttosto confusa.

Le tre funivie a colpo d’occhio

Funivia	Posizione	Scopo	Durata tipica	Affidabilità
Funchal-Monte	Centro storico di Funchal fino a Monte	Turistico	Circa 15 minuti	Funziona tutti i giorni, chiude solo per manutenzione o maltempo eccezionale
Achadas da Cruz	Costa nord-ovest	Accesso agricolo	Pochi minuti, discesa ripida	Spesso chiusa per vento
Rocha do Navio	Vicino a Santana, costa nord	Accesso a una riserva naturale	Pochi minuti	Stagionale, dipende dal meteo

Da Funchal a Monte: il tragitto a cui tutti pensano

La funivia Funchal-Monte ha aperto nel 2000 ed è da allora l’impianto simbolo dell’isola. La stazione a valle si trova nel centro storico, a pochi passi da Rua de Santa Maria e dalle sue porte dipinte; la stazione a monte arriva a Monte, a circa 560 metri sul livello del mare. La traversata dura circa 15 minuti, e per gran parte del tragitto si guarda quasi verticalmente verso giardini terrazzati, tetti di tegole rosse e, nelle giornate limpide, l’Atlantico che si apre dietro al porto di Funchal.

Vale la pena essere onesti su cosa è e cosa non è questo tragitto. Non è una scorciatoia escursionistica verso le montagne, e non è collegato alle cime più alte del Pico do Arieiro o del Pico Ruivo, che si trovano molto più in alto e molto più nell’entroterra. Ciò che fa molto bene è risolvere un problema specifico: passare dal livello del mare a Funchal alla chiesa, ai giardini e ai belvedere di Monte senza una lunga salita a piedi o un taxi tra tornanti.

La maggior parte dei visitatori sale con la funivia e scende con la slitta di vimini, un’attrazione completamente separata con una storia propria che risale al 1850. Se non hai ancora letto nulla su quel tragitto in particolare, la nostra guida dedicata alla funivia e slitta di Monte copre orari, code e le particolarità della slitta con più dettaglio di quanto entri qui; la versione breve da ricordare è che la slitta non arriva fino al centro di Funchal, quindi metti in conto un taxi o un autobus da Livramento in fondo.

A Monte, la funivia ti lascia a pochi passi dal Monte Palace Tropical Garden e dalla chiesa di Nossa Senhora do Monte. Vale la pena dedicare tempo vero a entrambi, piuttosto che trattarli come un ripensamento rispetto alla salita. Se sei indeciso tra il giardino di Monte e il Giardino Botanico vicino a Funchal, il nostro confronto tra i due spiega quale si adatta meglio a quale tipo di visitatore.

Alcuni punti pratici più importanti di quanto sembrino a prima vista:

• Le code si formano a metà giornata, soprattutto quando è in porto una nave da crociera. Salire presto o tardi riduce sensibilmente la folla.
• Le cabine sono piccole e condivise con altri passeggeri; non è un’esperienza privata a meno che tu non la prenoti come tale.
• Vento e manutenzione possono sospendere il servizio, anche se molto meno spesso che ad Achadas da Cruz. Controlla le condizioni il giorno stesso se sembrano incerte.
• Esistono biglietti sia di sola andata che andata e ritorno. Molti salgono con la funivia e scendono con la slitta, quindi il biglietto di sola andata è spesso la scelta più pratica.

Per un’idea più ampia di cosa si trova a portata di mano dalla stazione a monte, la nostra rassegna dei migliori punti panoramici e miradouros di Madera è una compagna utile, dato che Monte è solo uno dei tanti luoghi dell’isola pensati proprio per questo tipo di vista.

Se preferisci non gestire orari e biglietti da solo, un’opzione guidata come il

tour privato con funivia, slitta e skywalk

abbina il tragitto in funivia alla discesa in slitta e a una sosta panoramica, eliminando la logistica del ritorno da Livramento per conto tuo. Un’alternativa a bordo di tuk-tuk, il

tour di due ore in tuk-tuk con finale in funivia

, funziona bene se vuoi un giro più ampio delle strade di Funchal costruito attorno allo stesso tragitto.

Achadas da Cruz: un impianto di accesso, non un’attrazione turistica

Sulla selvaggia costa nord-ovest, ben oltre Porto Moniz, si trova un pezzo di ingegneria molto diverso. La funivia di Achadas da Cruz scende per circa 450 metri lungo una parete di roccia quasi verticale fino a una fajã, una piccola striscia di terra pianeggiante e coltivata incastrata tra la scogliera e il mare. Questo tipo di fajã esiste solo perché una frana o un fenomeno erosivo ha creato terreno pianeggiante al livello del mare, e il terreno ripido di Madera fa sì che molte di queste zone siano altrimenti irraggiungibili senza una lunga camminata o una barca.

Questo è il vero compito dell’impianto: dare ai contadini, e ora occasionalmente ai visitatori, un modo per scendere ai campi e a una manciata di piccole case vacanze senza un sentiero di scogliera massacrante. Non è stato costruito pensando ai turisti, e si vede. La cabina è piccola, il tragitto è breve e ripido, e non c’è un centro visitatori, un bar o un negozio di souvenir a nessuna delle due stazioni, a differenza dell’impianto ben rodato di Monte.

È esattamente qui che il confronto con la funivia di Funchal crolla se non si sta attenti. L’impianto Funchal-Monte segue un orario giornaliero prevedibile costruito sulla domanda turistica. La funivia di Achadas da Cruz funziona quando le condizioni lo permettono e quando c’è motivo di farla funzionare, e poiché si trova esposta su una scogliera che riceve in pieno il maltempo atlantico, viene sospesa per vento molto più spesso di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti. Non costruire un itinerario serrato attorno a questa discesa; considera una discesa riuscita come un bonus se il meteo collabora, e tieni pronto un piano B, come ammirare la vista dalla piattaforma in cima alla scogliera, se non collabora.

Se scendi con l’impianto, la fajã stessa è un luogo suggestivo e tranquillo: vigneti e piccoli campi coltivati all’ombra della scogliera, con il mare a pochi passi. Ci sono pochissimi servizi, quindi porta acqua e aspettati di goderti il luogo per quello che è, non per la sua raffinatezza. Combinarla con il resto della costa nord-ovest, comprese le piscine naturali di Porto Moniz e il villaggio marittimo di Seixal, regala una giornata intera alla scoperta di una parte dell’isola che la maggior parte di chi fa la funivia di Monte non vede mai.

Rocha do Navio: la terza opzione tranquilla, vicino a Santana

Pochi visitatori sanno che esiste un terzo impianto a fune vicino a Santana, sulla costa nord, che scende dalla cima della scogliera fino alla riserva naturale di Rocha do Navio, al livello del mare. Come Achadas da Cruz, è un impianto più piccolo e funzionale piuttosto che un’attrazione di punta, ed è strettamente legato alla riserva costiera protetta che serve, più che al turismo fine a se stesso.

Santana è nota soprattutto per le sue casas de colmo triangolari dal tetto di paglia, e una sosta qui si inserisce naturalmente in un giro più ampio della costa nord dell’isola, che potrebbe includere anche São Jorge o le grotte vicino a São Vicente. Se il tuo itinerario ti porta già in questa zona per le case dal tetto di paglia, controllare se l’impianto di Rocha do Navio è in funzione vale cinque minuti; se non fa parte del tuo percorso, non vale una deviazione a sé.

Le opzioni di tour che combinano questo tratto di costa con una funivia, come il

tour della costa est con sosta alla funivia di Santana

, sono un modo semplice per vederla senza dover controllare orari e chiusure da soli.

Funivie contro tutto ciò che sembra simile

Madera ha l’abitudine di accumulare diverse attrazioni molto diverse in stile “impianto a fune” molto vicine tra loro, ed è facile confonderle. Tre in particolare vale la pena separare chiaramente dalle funivie sopra descritte:

• La slitta di Monte è una slitta di vimini spinta da due carreiros lungo una strada lastricata, non un impianto a fune, e copre solo la discesa da Monte a Livramento.
• Lo skywalk di Cabo Girão, vicino a Câmara de Lobos, è una piattaforma panoramica con pavimento in vetro raggiungibile in auto, senza nessuna funivia coinvolta.
• I trenini turistici in stile funicolare e i tuk-tuk, sempre più comuni intorno al centro storico di Funchal, offrono giri panoramici tra le strade piuttosto che una salita verticale, e sono un prodotto completamente diverso da qualsiasi funivia reale dell’isola.

Se la descrizione di un tour ne combina diversi, leggi l’itinerario con attenzione invece di dare per scontato che “funivia” significhi sempre lo stesso tragitto di quindici minuti fino a Monte. Una combinazione guidata come il

tour guidato con slitta di Monte e centro storico in tuk-tuk

è un buon esempio: abbina la funivia e la slitta a un giro in tuk-tuk nel centro storico, un modo sensato per coprire diverse di queste attrazioni in un’unica prenotazione senza confondere cosa comprende ciascuna parte.

Organizzare una giornata di funivie intorno a Funchal

Per la maggior parte dei visitatori, la funivia Funchal-Monte struttura una singola mattinata o un pomeriggio, non un’intera giornata. Una struttura efficace è questa: inizia presto nel centro storico, sali prima che si formi la coda di mezzogiorno, dedica un’ora o due alla chiesa e ai giardini di Monte, poi scendi di nuovo con la funivia oppure prendi la slitta fino a Livramento e da lì un taxi. Chi sta organizzando una prima giornata più ampia in città attorno a questo tragitto troverà utile come punto di partenza il nostro itinerario di un giorno a Madera, che inserisce la funivia accanto al centro storico e al mercato senza sovraccaricare la giornata.

Vale la pena controllare il meteo indipendentemente da quale funivia hai in mente. Funchal raramente ha condizioni abbastanza brutte da fermare l’impianto di Monte, ma le coste esposte a ovest e a nord dove si trovano Achadas da Cruz e Rocha do Navio sono tutta un’altra storia, e le chiusure per vento lì sono abbastanza comuni da non far quasi più notizia tra i locali. Se sei indeciso tra un taxi e la funivia per il tratto verso Monte in particolare, è una domanda che i locali si sentono fare di continuo, e il nostro confronto tra funivia e taxi per Monte valuta onestamente la differenza di costo e di tempo, senza propendere automaticamente per l’opzione più panoramica.

In sintesi

Le funivie di Madera non sono intercambiabili. Il tragitto Funchal-Monte è quello attorno a cui pianificare: frequente, panoramico, pensato per i visitatori, con la slitta e i giardini di Monte ad attenderti in cima. L’impianto di Achadas da Cruz e la più piccola funivia di Rocha do Navio vicino a Santana sono pezzi di infrastruttura rurale di lavoro che capita siano aperti al pubblico quando le condizioni lo permettono; considerali un bonus durante un giro più ampio sulla costa ovest o nord, non il fulcro di un viaggio. Tieni bene a mente questa distinzione e nessuna delle tre ti coglierà impreparato.