L’altro lungomare di Funchal
La maggior parte dei visitatori scopre la costa di Funchal andando verso est dal porticciolo: il terminal delle navi da crociera, la Zona Velha, il Mercado dos Lavradores. A ovest del porticciolo, oltre la fila di hotel dell’Estrada Monumental, la città ha un secondo lungomare, più tranquillo: il complesso di piscine del Lido e il lungo percorso pianeggiante che prosegue fino a Praia Formosa.
Non c’è una spiaggia di sabbia e ombrelloni ad attendere alla fine — la costa vulcanica di Madera raramente ne offre una — ma ci sono quasi due chilometri di percorso pavimentato, in gran parte ombreggiato, adatto a camminare e pedalare, tre gruppi di piscine di acqua salata e un tratto di mare aperto abbastanza calmo per nuotarci nella maggior parte dei giorni dell’anno. È la parte di Funchal che i residenti frequentano molto più del visitatore medio di una settimana, il che è di per sé un buon motivo per dedicarci un pomeriggio.
Questa pagina copre solo questo tratto: il complesso del Lido e il lungomare fino a Praia Formosa. Per il centro storico e il mercato, vedi Funchal e la città vecchia; per le spiagge e le piscine naturali di Madera altrove sull’isola, vedi la guida alle spiagge e la guida alle piscine di lava.
Il Lido: le piscine di acqua salata di Funchal
Il Lido — ufficialmente il Complexo Balnear do Lido, anche se quasi nessuno lo chiama così — si trova sulla costa rocciosa sotto Reid’s Palace e la zona alberghiera, a circa dieci minuti a piedi a ovest del porticciolo. È un complesso balneare comunale, non una spiaggia: una serie di piscine di acqua salata scavate e costruite sulla roccia vulcanica, riempite e rinnovate dal mare, più un’ampia terrazza pavimentata per prendere il sole, spogliatoi, docce, lettini, un bar a bordo piscina e un paio di ristoranti. Non c’è vera sabbia da nessuna parte nel complesso.
Le piscine si presentano in diverse forme. Una grande vasca principale è adatta ai nuotatori seri che vogliono fare vasche; una piscina più bassa e dolce è ideale per bambini e nuotatori meno esperti; e, con il mare calmo, è possibile accedere direttamente al mare aperto da scalette e piattaforme sul bordo della roccia, per chi vuole il vero Atlantico invece di una piscina filtrata. I bagnini sono in servizio nella stagione principale. L’ingresso è a pagamento, con prezzi che variano in base all’età e alla scelta di un lettino, e il complesso si riempie davvero nei weekend caldi di luglio e agosto, quando arrivare prima di metà mattina fa la differenza tra un lettino e un pezzo di pavimento in piastrelle.
Poiché l’acqua viene prelevata direttamente dal mare aperto anziché essere clorata e riscaldata, la sua temperatura segue quella dell’Atlantico — un vero bagno, non una piscina da resort, più vicino ai 18–19 °C in inverno e ai 22–23 °C a fine estate. Nei giorni con una forte mareggiata da nord, i punti di accesso al mare aperto vengono chiusi per sicurezza, anche se le piscine racchiuse restano generalmente aperte; vale la pena verificarlo se lo scopo della visita è nuotare in vera acqua di mare e non in piscina.
Camminare e pedalare lungo il lungomare fino a Praia Formosa
Dal Lido, un sentiero costiero pavimentato prosegue verso ovest, seguendo la linea di costa sotto la zona alberghiera e l’Estrada Monumental. È pianeggiante per tutta la sua lunghezza, abbastanza largo da essere condiviso comodamente da camminatori e ciclisti, e in gran parte privo di traffico — uno dei pochissimi tratti di Funchal dove questo è vero. I runner lo usano ogni mattina e ogni sera; le famiglie con i passeggini lo usano a qualsiasi ora; ed è uno dei modi più semplici per avere un vero contatto con l’Atlantico senza noleggiare un’auto o prenotare una gita in barca.
La camminata dal Lido a Praia Formosa richiede circa 25–30 minuti con passo tranquillo, passando accanto a piscine naturali nella roccia, qualche piccola insenatura e viste su Câmara de Lobos e Cabo Girão più avanti lungo la costa. A intervalli si trovano panchine e qualche piccolo chiosco, anche se non c’è nulla di serio dove mangiare tra i due estremi — meglio portare un picnic o aspettare di arrivare a Praia Formosa. Il lungomare è privo di ombra per lunghi tratti, quindi non è una passeggiata da fare a mezzogiorno in agosto senza cappello e acqua.
Pedalare lungo lo stesso percorso è popolare tra gli ospiti degli hotel che noleggiano biciclette lungo l’Estrada Monumental, e tra i residenti che lo usano per spostarsi sul piano anziché sulle salite impegnative che caratterizzano il resto di Funchal. Si collega abbastanza bene, a piedi o in bici, con il Parco di Santa Catarina e il porticciolo all’altra estremità, formando un anello di tre-quattro chilometri se si parte e si torna dal centro.
un’escursione all’alba che parte dalla città prima di salire sopra le nuvole
è un ottimo complemento per chi si alza presto e alloggia vicino al Lido — parte da Funchal stessa, quindi non serve alcun trasferimento separato da questa parte della città.
Praia Formosa: piscine e ciottoli, non sabbia dorata
Praia Formosa è dove finisce il lungomare, ed è il punto in cui le aspettative vengono più spesso deluse. Il nome si traduce come “bella spiaggia”, e il paesaggio è davvero attraente — un’ampia baia circondata da scogliere, diversi ristoranti e complessi di piscine allineati lungo la costa — ma la spiaggia stessa è per lo più di ciottoli e ghiaia, non di sabbia. Alcuni tratti sono stati integrati con sabbia importata a chiazze, e la presenza di stabilimenti balneari privati e complessi di piscine di hotel lungo la baia rende il bagno molto più semplice che avventurarsi tra i sassi, ma non è la spiaggia dorata dove si cammina dritti in acqua che a volte suggeriscono le fotografie.
Se l’obiettivo è una vera spiaggia di sabbia, a Madera non esiste. L’unico tratto continuo di sabbia dorata dell’arcipelago si trova a Porto Santo, circa nove chilometri di essa, raggiungibile con un traghetto o un breve volo — trattato per esteso nella guida alle spiagge e nel confronto con Porto Santo. Praia Formosa e il Lido sono la risposta pratica e vicina al centro di Funchal allo stesso desiderio, e funzionano grazie alla comodità, non alla sabbia.
Ciò che Praia Formosa fa bene è offrire varietà in un breve tratto di costa: diversi complessi di piscine e lettini, ognuno con prezzi e atmosfera leggermente diversi, una serie di ristoranti di pesce informali affacciati direttamente sul mare, e abbastanza spazio da non sembrare quasi mai affollata come il Lido in un weekend estivo. Il tramonto qui, con la luce che arriva bassa sull’acqua e senza navi da crociera o gru del porticciolo nell’inquadratura, è di per sé un ottimo motivo per fare la camminata.
| Luogo | Cos’è | Nuoto | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Il Lido | Complesso comunale di piscine di acqua salata | Piscine chiuse + accesso al mare | Famiglie, nuotatori seri |
| Lungomare (Lido–Praia Formosa) | Percorso costiero pavimentato, ~2 km | Non applicabile | Camminare, correre, pedalare |
| Praia Formosa | Baia di ciottoli e ghiaia con complessi di piscine private | Piscine più semplici della ghiaia stessa | Tramonto, pesce, un pomeriggio fuori dal centro |
Come arrivare dal centro di Funchal
A piedi, il Lido si raggiunge con una camminata pianeggiante o leggermente in salita di 20–30 minuti dalla Zona Velha lungo l’Estrada Monumental, passando davanti alla fila di grandi hotel che caratterizzano questo lato della città; Praia Formosa aggiunge altri 25–30 minuti lungo il lungomare oltre il Lido. Entrambi sono raggiungibili anche con gli autobus Horários do Funchal che percorrono lo stesso corridoio, e in taxi in pochi minuti dal centro — un’opzione sensata per il ritorno dopo una giornata intera al sole, o per chi non se la sente di camminare al caldo.
Chi arriva con un’auto a noleggio troverà parcheggi limitati e spesso a pagamento vicino al Lido, e ancora più difficili intorno a Praia Formosa nei weekend estivi; è uno dei pochi tratti di Funchal dove arrivare a piedi, in autobus o in taxi è davvero meno complicato che guidare e cercare un posto. Per i visitatori senza auto, questo tratto di costa è una delle giornate più semplici da organizzare senza dipendere da un trasporto organizzato — vedi la guida senza auto per altri suggerimenti dello stesso tipo.
Quando andare e quanto costa
Il Lido e i complessi di piscine a Praia Formosa funzionano tutto l’anno, ma il comfort varia molto a seconda della stagione. Da giugno a settembre il mare si aggira intorno ai 22–23 °C, la mareggiata da nord è al minimo, ed entrambi i luoghi funzionano a pieno regime con bagnini e servizi completi.
Fuori da questo periodo — soprattutto tra dicembre e febbraio — la temperatura del mare scende a valori più bassi, nuotare diventa una scelta da acqua fredda più che da relax, e le mareggiate invernali chiudono regolarmente i punti di accesso al mare aperto, anche se le piscine racchiuse del Lido restano generalmente utilizzabili. Consulta la guida al periodo migliore per visitare per capire come questo si inserisce nel calendario più ampio dell’isola.
Organizzare una giornata qui è economico secondo gli standard di Madera. L’ingresso al Lido costa pochi euro a persona adulta, di più con il lettino; i complessi di piscine private a Praia Formosa hanno tariffe separate che variano a seconda del gestore, richiedendo tipicamente una spesa minima al ristorante o al bar collegato in cambio dell’accesso ai lettini.
Una giornata realistica — ingresso, un lettino, pranzo e un paio di bevande — si aggira intorno ai €15–40 a persona, ben al di sotto del costo di una gita in barca organizzata, il che rende questa un’opzione facile per riempire un pomeriggio da spiaggia senza dover prenotare nulla in anticipo. Per soluzioni di alloggio che mettono questo tratto di costa a breve distanza a piedi, vedi dove alloggiare a Madera.
Per cambiare ritmo dopo una giornata sull’acqua, il porto poco più a est è anche il punto di partenza di diversi operatori di gite in barca:
una gita in barca a vela lungo la costa fino a un’insenatura tranquilla per nuotare e fare paddleboard
parte da Funchal e funziona bene come programma per il giorno dopo, per chi ha apprezzato l’acqua calma del Lido e ne vuole ancora, questa volta da una barca.
Oltre il Lido: il resto della costa di Funchal
Il Lido e Praia Formosa si trovano all’estremità occidentale di un lungomare più esteso, che i visitatori percorrono spesso solo nella direzione opposta, verso il porticciolo, il Parco di Santa Catarina e il Forte di São Tiago.
Combinare entrambe le direzioni in un’unica lunga giornata costiera — piscine e lungomare a ovest, storia e mercato a est — è uno dei modi migliori per passare il primo giorno intero in città; vedi Funchal in un giorno per capire come far combaciare i pezzi. Chi vuole vedere la città da una prospettiva completamente diversa, invece che a piedi, può anche prenotare un tour che attraversa i quartieri di Funchal in veicolo:
un tour in 4x4 attraverso le stradine e i punti panoramici di Funchal
copre un territorio che la passeggiata costiera non raggiunge, in una frazione del tempo.
FAQ: nuotare al Lido e a Praia Formosa
Praia Formosa è una spiaggia di sabbia?
No, per lo più no. Praia Formosa è prevalentemente di ciottoli e ghiaia, con un po’ di sabbia aggiunta a chiazze nel corso degli anni. Non è la spiaggia di sabbia dorata che il nome suggerisce. L’unica vera spiaggia di sabbia dell’arcipelago — circa nove chilometri — si trova a Porto Santo, raggiungibile con un traghetto o un breve volo da Funchal.
Il Lido è adatto ai bambini?
Sì, generalmente. Il Lido ha una piscina più bassa e tranquilla accanto alla vasca principale, bagnini in servizio nella stagione principale, spogliatoi e docce sul posto, e nessuna delle rocce sciolte o del moto ondoso aperto che possono rendere più difficili per i bambini piccoli le piscine naturali di mare altrove sull’isola.
Devo pagare per nuotare al Lido?
Sì. L’ingresso è a pagamento, con una tariffa modesta che varia in base all’età, più un supplemento per il lettino se lo si desidera. È economico rispetto a una gita organizzata, tipicamente pochi euro a persona adulta per l’ingresso base.
Posso camminare dal Lido a Praia Formosa senza auto?
Sì, è il modo più semplice per farlo. Un lungomare pavimentato, pianeggiante e in gran parte privo di traffico collega direttamente i due punti, in circa 25–30 minuti a piedi. Anche gli autobus percorrono la strada parallela, e i taxi sono rapidi ed economici dal centro di Funchal.
Il mare è sicuro per nuotare lungo questo tratto?
Con il mare calmo d’estate, sì, sia ai punti di accesso al mare aperto del Lido sia intorno ai complessi di piscine di Praia Formosa. In inverno, o dopo una mareggiata da nord, le condizioni possono peggiorare rapidamente e i punti di accesso vengono chiusi per sicurezza — seguire sempre le bandiere esposte e le indicazioni dei bagnini invece di dare per scontato che un punto sia aperto solo perché lo era il giorno prima.
Qual è il periodo migliore dell’anno per visitare il Lido e Praia Formosa?
Da giugno a settembre si ha il mare più caldo, le condizioni più calme e i servizi al completo. Fuori da questo periodo le piscine restano generalmente aperte ma l’acqua è sensibilmente più fredda e il maltempo può chiudere l’accesso al mare aperto, quindi va considerato un programma da bel tempo più che una certezza per tutto l’anno.
Ci sono ristoranti a Praia Formosa?
Sì, diversi, per lo più annessi ai complessi di piscine lungo la baia, che servono pesce semplice e piatti madeirensi con vista sul mare. C’è poco da mangiare lungo il lungomare stesso tra il Lido e Praia Formosa, quindi conviene mangiare a un’estremità o all’altra, oppure portare un picnic.
Vale la pena visitarlo se sono a Funchal solo per un giorno?
Dipende dalle priorità. Chi è alla prima visita e ha solo un giorno a disposizione fa generalmente meglio a combinare la città vecchia, il mercato e un punto panoramico — vedi la guida a Funchal in un giorno. Ma per chi resta due o più notti, o alloggia in un hotel lungo l’Estrada Monumental, il Lido e la camminata fino a Praia Formosa sono una delle mezze giornate più rilassanti ed economiche che la città offre.
