5 Dagen Madeira Zonder Auto

Wat vijf dagen zonder auto in de praktijk betekenen

Madeira is een eiland dat draait om de auto. Het wegennet werd aangelegd om mensen over een vulkaan te krijgen, niet om een busdienstregeling te laten kloppen, en dat zijn twee heel verschillende dingen. Horários do Funchal bedient de hoofdstad en de nabije kust prima; SAM rijdt oostwaarts naar Machico; Rodoeste gaat westwaarts en EACL bedient het noorden — maar alle drie bestaan om plaatsen met elkaar te verbinden, niet om wandelaars af te zetten bij een beginpunt van een route op een bergpas. Dat is het eerlijke uitgangspunt van deze reisroute.

Dus deze vijfdaagse planning doet iets wat de meeste Madeira-gidsen niet doen: ze kiest een spoor en blijft erop. Ze bouwt een volledige, bevredigende reis rond Funchal, Monte, Câmara de Lobos en Machico — allemaal bereikbaar per bus, kabelbaan of geboekte excursie met chauffeur — en laat bewust de noordkust, de levada’s van Rabaçal, Pico do Arieiro en Porto Santo achterwege.

Voor die plekken heb je een huurauto nodig, of op zijn minst een volledige dagtour met eigen vervoer inbegrepen. Wil je die wel meenemen, bekijk dan een reisroute die uitgaat van autorijden op Madeira, zoals onze wandelweek — niet deze route, die anders volgestopt zou zitten met openbaarvervoerinstructies waarmee je uiteindelijk vast zou komen te zitten.

Dag 1: Aankomst en de oude stad

Land op Madeira Airport en neem de Aerobus of een taxi naar Funchal — er is geen lokale bus die goed op vluchten aansluit, en na een lange reisdag is dit de ene rit die het waard is om gewoon voor te betalen. Zodra je bent geïnstalleerd, breng de middag te voet door in de Zona Velha, het rasterpatroon van smalle straatjes van de oude stad, teruglopend vanaf de haven. Rua de Santa Maria is de ruggengraat ervan: tientallen handbeschilderde deuren, een project dat al sinds 2010 loopt, en de dichtste concentratie restaurants van het eiland voor de avond.

Loop naar de jachthaven en langs de Lido-promenade als er nog daglicht is, en kom dan terug voor het avondeten in de oude stad — hier wordt de espetada, rundvlees aan een laurierstok geregen en hangend aan een standaard aan je tafel geserveerd, op de juiste manier bereid. Plan niets anders voor dag één; jetlag en een volle reisdag maken dit bewust een rustige start, en Funchal beloont trage avonden meer dan gejaagde.

Dag 2: Funchal te voet

Dit is de dag waar de hele reisroute op steunt, want Funchal heeft echt genoeg te bieden om een dag te vullen zonder dat er één wiel draait. Begin vroeg bij de Mercado dos Lavradores, de art-decomarkt uit de jaren ‘40 — bloemen en tropisch fruit op de begane grond, de vishal boven waar je espada ziet, de zwarte degenvis die van zeer diep water wordt opgehaald en bijna nergens anders op menu’s buiten Madeira te vinden is. Eén ding om te weten voordat je gaat: sommige fruitverkopers bieden gratis proefjes aan en rekenen dan per gewicht af voor wat je niet had gevraagd te kopen. Glimlach, zeg nee, en koop alleen wat vooraf geprijsd is.

Vanaf de markt is het een wandelbare ochtend door het centrum: de kathedraal, de jachthaven, Blandy’s Wine Lodge voor een madeirawijnproeverij als dat je aanspreekt, en de Jardim Botânico, die op een heuvel boven de stad ligt en bereikbaar is met lokale bus 31. Wil je liever de geschiedenis en de proeverijen uitgelegd krijgen in plaats van het zelf uit te zoeken, dan behandelt een begeleide wandeling de oude stad grondig in een paar uur en omvat verschillende stops om echt te proeven waar Funchal om bekendstaat:

een begeleide wandeltour door Funchal met eten- en wijnproeverijen inbegrepen

Rijd ‘s middags met de kabelbaan omhoog naar Monte — zie Dag 3 voor het volledige verhaal — of, als je het liever over twee dagen verdeelt, bewaar Monte dan en breng de middag door bij Quinta do Palheiro Ferreiro, een apart landgoed met tuin, los van de botanische tuin en er gemakkelijk mee te verwarren, bereikbaar met bus 36/37 vanuit het centrum.

Dag 3: Monte met de kabelbaan

De kabelbaan van Funchal, die al sinds 2000 rijdt, is het beste stukje openbare infrastructuur op het hele eiland voor een bezoeker zonder auto. Hij vertrekt vanuit de oude stad, klimt ongeveer 560 meter in zo’n 15 minuten, en zet je af bij Monte met uitzicht over de baai dat geen enkele autorit naar dezelfde heuvel je zou geven. Boek het eerste tijdslot dat je lukt — in het hoogseizoen ontstaan er al vroeg in de ochtend rijen.

Bovenaan is de Igreja de Nossa Senhora do Monte de trap omhoog waard — keizer Karel I van Oostenrijk, die in 1922 in ballingschap op Madeira stierf, ligt er begraven — en de Monte Palace Tropical Garden ernaast is een van de beste tuinen van het eiland, gebouwd rond een voormalig paleis met koivijvers, azulejo-tegelpanelen en terrasvormige beplanting langs de helling.

Dan de rit waar iedereen van gehoord heeft: de rieten slee. Twee carreiros in het wit met strooien hoeden duwen een mand van riet op houten glijders zo’n twee kilometer over een geplaveide straat naar beneden naar Livramento — een traditie die al sinds 1850 bestaat, en echt leuk voor een paar minuten. Het ene ding om helder over te zijn: het is geen vervoer. De rit stopt in Livramento, niet terug in het centrum van Funchal, en vandaar heb je een taxi of de bus nodig om terug naar beneden te komen — hou daar rekening mee in plaats van aan te nemen dat de slee je thuisbrengt.

Ga in de late namiddag met de kabelbaan terug naar Funchal en gebruik de avond voor wat je op Dag 2 in de oude stad hebt gemist.

Dag 4: Câmara de Lobos en de westkust

Câmara de Lobos is een werkend vissersdorp op een korte busrit ten westen van Funchal — Winston Churchill schilderde hier in 1950, en de haven met zijn fel beschilderde boten ziet er nog steeds uit als de ansichtkaartversie van het tafereel. Het is ook de plek waar poncha, de rum-, honing- en citroendrank van het eiland, geroerd met een houten caralhinho, het meest authentiek is: een rij kleine bars langs de kade doet weinig anders.

Het addertje onder het gras voor een bezoeker zonder auto is dat Câmara de Lobos op zichzelf hoogstens een halve dag vergt, en de echte beloning in de buurt — Cabo Girão, een klif van ongeveer 580 meter met een glazen skywalk, een van de hoogste zeeklifen van Europa — is lastig per bus en niets om op een krappe openbaarvervoerverbinding te proberen. Dit is het punt in de reisroute waarop het de moeite waard is om aan een georganiseerde tour te besteden in plaats van een busdienstregeling te dwingen iets te doen waar hij niet voor gemaakt is. Een cabriolettour met open dak behandelt precies dit stuk kust in één geboekte middag:

een cabriolettour met open dak die de Cabo Girão-skywalk en Câmara de Lobos in één middag combineert

Wil je liever volledig zelfstandig blijven en de skywalk overslaan, neem dan ‘s ochtends de lokale bus naar Câmara de Lobos, wandel langs de haven en lunch er, en gebruik de bus terug naar Funchal voor een makkelijkere, goedkopere middag in de oude stad. Beide versies werken; reken er alleen niet op dat je Cabo Girão per bus heen en terug binnen één middag bereikt, want de aansluitingen kloppen daar simpelweg niet voor.

Dag 5: Machico en het oosten

Machico is waar de Portugezen in 1419 voor het eerst op Madeira aan land gingen, en het is de makkelijkste echte dagtrip in deze reisroute — de SAM-bus rijdt rechtstreeks van Funchal naar de stad, en de rit zelf, langs de VR1-corridor met zijn reeks kusttunnels, gaat snel vergeleken met de meeste oversteken van het eiland hier.

Machico heeft een echt stadscentrum, een fort, en een strand waarvan je de waarheid maar beter kunt kennen voordat je aankomt: het gouden zand is geïmporteerd, aangelegd in 2008, geen natuurlijk kenmerk van dit deel van de kust. Vertel dat aan wie er met je meereist voordat ze zich afvragen waarom een eiland met zwart zand ineens een gouden strand heeft — het bespaart je het ongemakkelijke gesprek op het zand.

Als je bustijden het toelaten, heeft Canical iets verderop naar het oosten het Museu da Baleia, in de oude walvisvaardershaven — Madeira joeg tot zo recent als 1981 op walvissen, en het museum verzacht die geschiedenis niet, wat het tot een van de degelijkere kleine musea van het eiland maakt.

Voor reizigers die op hun laatste volledige dag liever geen twee busovergangen en een terugreisschema willen beheren, brengt een begeleide wandeltocht of kleinschalige excursie vanuit Funchal je op vergelijkbare grond terwijl een chauffeur de logistiek regelt:

een kleinschalige begeleide wandeltocht die het vervoer en de routeplanning voor je regelt

Keer terug naar Funchal voor een laatste avond — dit is de avond om terug te gaan naar het restaurant in de oude stad dat je op Dag 1 het meest beviel, in plaats van te gokken op iets nieuws met een vlucht de volgende ochtend.

Wat deze reisroute opoffert, en waarom

Wees hier eerlijk over voordat je vluchten boekt: een autoloze, budgetvriendelijke reis op Madeira is geen kleinere versie van de reis die iedereen anders maakt — ze sluit ruwweg de helft van de topattracties van het eiland volledig uit.

De noordkust (de lavabassins van Porto Moniz, Seixal, São Vicente), het levadanetwerk van Rabaçal, het beneveld laurierbos van Fanal, Pico do Arieiro en de oversteek naar Pico Ruivo, en Porto Santo liggen allemaal buiten het bereik van bussen, omdat Horários do Funchal, SAM, Rodoeste en EACL bestaan om plaatsen met elkaar te verbinden, niet om beginpunten van routes op bergpassen of een veerbootterminal met een onbetrouwbaar vaarschema te bedienen.

Als een van die plekken de reden is waarom je naar Madeira komt, is dit niet de reisroute voor jou, en geen enkele slimme interpretatie van een busdienstregeling verandert dat — je zou een huurauto nodig hebben, of een reeks geboekte dagtours met eigen vervoer, wat een ander budget en een andere reis is. Voor die versie begin je bij je verplaatsen zonder auto en vergelijk je die eerlijk met autohuur op Madeira voordat je beslist.

Wat je wél krijgt, goed uitgevoerd in plaats van gehaast, is een echte week vol Funchal, een werkelijk uitstekende kabelbaanrit, een van de beste kleine plaatsen van het eiland in Câmara de Lobos, en de plek waar Madeira zelf werd ontdekt in Machico — allemaal zonder ooit te hoeven onderhandelen bij een huurautobalie of een haarspeldbocht in de bergen.

Budget voor vijf dagen zonder auto

Item	Typische kosten per persoon
Luchthaventransfer (Aerobus of taxi, enkele reis)	€5–20
Kabelbaan Funchal heen en terug	~€15–17
Rieten slee (enkele reis naar Livramento)	~€30 per mand, gedeeld door 2-3 personen
Lokale busrit (enkele reis)	€2–3
SAM-bus naar Machico heen en terug	~€10
Begeleide wandeltour of excursie (per activiteit)	€35–75
Avondmaaltijd, middenklasse	€15–25

Een sobere maar comfortabele dag over deze hele reisroute komt uit op ongeveer €40–60 per persoon, exclusief accommodatie — merkbaar minder dan de versie met auto, brandstof en parkeren van diezelfde vijf dagen, wat het belangrijkste financiële argument is om überhaupt zonder auto te reizen.

Veelgestelde vragen over Madeira bezoeken zonder auto

Kun je Madeira echt goed zien zonder een auto te huren?

Niet alles. Je kunt Funchal, Monte, Câmara de Lobos en Machico op deze manier goed zien, maar de noordkust, Rabaçal, Pico do Arieiro en Porto Santo zijn eigenlijk onbereikbaar zonder auto of geboekte excursie. Zie dit als een reis rond Funchal en de kust, niet als een compacte versie van het hele eiland.

Is de kabelbaan naar Monte de prijs waard?

Ja — het is de beste vervoersinfrastructuur op het eiland voor een bezoeker zonder auto, met een klim van ongeveer 560 meter vanuit de oude stad in zo’n 15 minuten en uitzicht over de baai de hele weg omhoog.

Brengt de rieten slee je terug naar Funchal?

Nee. De carreiros duwen de mand ongeveer twee kilometer van Monte naar beneden naar Livramento, waar de rit eindigt — niet terug naar het centrum van Funchal. Je hebt een taxi of een bus nodig vanuit Livramento om terug naar de stad te komen.

Hoe werken de lokale bussen precies?

Horários do Funchal bedient de hoofdstad en de nabije kust, SAM rijdt oostwaarts naar Machico, Rodoeste gaat westwaarts en EACL bedient het noorden. Ze verbinden plaatsen betrouwbaar met elkaar; ze bereiken geen wandelbeginpunten of bergviewpoints, wat de belangrijkste beperking is voor een bezoeker zonder auto.

Kan ik een dagtrip naar Porto Santo maken zonder auto?

Je kunt Porto Santo zonder auto bereiken — met de veerboot of een korte vlucht — maar het eiland zelf is het makkelijkst met een gehuurde scooter of auto eenmaal daar, en de veerboot wordt in de winter regelmatig geannuleerd door hoge golfslag. Het past niet comfortabel binnen dit vijfdaagse plan zonder auto; zie het als een aparte reis.

Is Pico do Arieiro bereikbaar per bus?

Nee. De weg naar Pico do Arieiro wordt niet bediend door een openbare bus, en vooral de zonsopgangstocht werkt alleen met een auto of een geboekte tour die de rit erbij inbegrepen heeft. Het is een van de duidelijkste redenen waarom vijf dagen zonder auto de hoge bergen moet overslaan.

Is deze reisroute goedkoper dan een auto huren?

Meestal wel, dag na dag bekeken — bustarieven en kabelbaankaartjes zijn een fractie van autohuur, brandstof en betaald parkeren in Funchal. De afweging zit in dekking, niet in kosten: je betaalt minder om minder van het eiland te zien, niet dat je een verborgen manier vindt om alles gratis te zien.

Wat is het beste om vooraf te boeken voor deze reis?

De kabelbaan van Funchal naar Monte, als je in het hoogseizoen reist — er ontstaan al vroeg in de ochtend rijen. Boek daarnaast elke begeleide excursie naar Câmara de Lobos of Cabo Girão een dag of twee van tevoren in plaats van op de ochtend zelf.