Een week winterzon op Madeira: van Funchal naar Calheta

Waarom je in de winter zuidelijk en laag moet blijven

De winter op Madeira kent eigenlijk drie klimaten op één eiland, niet één. Ga naar boven bij Pico do Arieiro en het kan er bij zonsopgang bijna 0°C zijn; rijd naar de noordkust rond Porto Moniz en je zit waarschijnlijk onder de wolken met motregen; blijf op de zongerichte strook tussen Funchal en Calheta en je zit doorgaans in korte mouwen bij 19-21°C. Deze route is volledig rond die derde optie gebouwd. Hij houdt je bewust alle zeven dagen op zeeniveau en aan de zonnigere zuidkust, en ruilt de levada-wandelingen en bergzonsopgangen van een wandelweek in voor tuinen, straten in de oude stad, beschutte stranden en boottochten die werken ongeacht wat de wolken boven de toppen doen.

Dat betekent dat Porto Moniz, Santana en Pico do Arieiro bewust niet op het programma staan, niet per ongeluk — ze horen bij het nattere noorden en de koude hoogte, en een winterweek heeft daar niets te zoeken. Als bergen en levada’s zijn wat je zoekt, behandelt onze Wandelweek Madeira dat terrein grondig; deze route probeert niet allebei te doen.

Dag 1: Aankomst en settelen in Funchal

Land op Luchthaven Madeira in Santa Cruz en reis door naar Funchal, de hoofdstad van het eiland en de uitvalsbasis voor deze hele week. De ligging aan de haven geeft Funchal het mildste, meest beschutte klimaat op het eiland, precies waarom het de basis vormt van een winterzon-route in plaats van een basis verder landinwaarts.

Breng de middag rustig door rond de Oude Stad van Funchal, met haar straten vol beschilderde deuren, gevolgd door een vroeg diner. Als jetlag of een late vlucht je dag heeft gekost, is dat prima — deze route heeft op dag één geen vaste tijden buiten aankomen en oriënteren.

Dag 2: Funchal stad en de heuvels erboven

Een volledige dag in en rond de hoofdstad. Begin bij de Mercado dos Lavradores, de art-decomarkt uit de jaren 1940 waar de vishal met plakken zwarte degenvis onder verdiepingen tropisch fruit ligt — de moeite waard om te bekijken, ook als je niets koopt, al is het opletten geblazen met de fruitproefstalletjes die achteraf op gewicht afrekenen.

Neem vandaar de kabelbaan naar Monte, een korte stijging boven de stad in plaats van een echte bergtocht, voor de tuinen en het uitzicht terug over de baai van Funchal. Op de terugweg is de rieten slee een leuk uitstapje, geen vervoermiddel — hij stopt halverwege in Livramento, dus je hebt alsnog een taxi of bus nodig om terug in de stad te komen.

Sluit de dag af met een begeleide wandeling door de stad:

een begeleide wandeltour door Funchal met lokale eet- en wijnproeverijen onderweg

is een ontspannen manier om de geschiedenis van de oude stad te ontdekken zonder dat je het zelf hoeft uit te zoeken.

Dag 3: Camara de Lobos en Cabo Girão

Ga westwaarts langs de kust naar Camara de Lobos, het vissersdorp waar Winston Churchill placht te schilderen, en nog altijd de beste plek op het eiland voor een echte poncha in een bar aan de haven.

Een korte rit verder ligt Cabo Girão, een van de hoogste zeekliffen van Europa met zo’n 580 m, met een gratis glazen skywalk boven de afgrond. Het is een indrukwekkende stop, en — anders dan de bergtoppen die deze route vermijdt — het is een uitstapje van vijf minuten in plaats van een klim, dus het past prima in een rustige winterdag zonder hoogteproblemen.

Keer ‘s avonds terug naar Funchal, of neem voor een ander tempo de middag op het water:

een begeleide wandeling door het ecologische park van Funchal

is een zachter, korter alternatief als je liever dicht bij het groen blijft dan bij de kliffen vandaag.

Dag 4: Westwaarts naar Calheta en Ponta do Sol

Vandaag trekt de route verder westwaarts, naar de zonnigste, droogste hoek van de zuidkust. Eerste halte is Ponta do Sol, een steil dorp dat de meeste zonuren van het eiland claimt — de naam betekent letterlijk “punt van de zon”, en in de winter maakt die reputatie zich waar.

Ga verder naar Calheta en het geïmporteerde goudkleurige strand, het Strand van Calheta, het antwoord van Madeira op een echt zwembare baai in plaats van het zwarte vulkanische grind elders. Het is goed om te weten dat het zand vanuit Marokko is aangevoerd en niet natuurlijk aan de kust is — dat maakt het strand niet minder aangenaam, maar het is niet de wilde Atlantische aanblik die sommige bezoekers verwachten.

Voor een middag op het water biedt

een privécharter aan boord van de luxeboot Aestus vanuit Calheta

een warmer, kalmer alternatief voor het onrustigere water verderop naar het oosten, met uitzicht vanaf zee op de kliffen van de westkust.

Dag 5: Madalena do Mar, Jardim do Mar en een optionele watervalwandeling

Verken het verre westen verder in een rustig tempo: Madalena do Mar en Jardim do Mar zijn kleine, rustige dorpen ingeklemd tussen klif en zee, allebei goed voor een uurtje rondslenteren en een koffie in plaats van een hele dag programma. Paul do Mar aan de westelijke rand is de belangrijkste surfplek van Madeira, interessant om te bekijken ook als je zelf niet de golven op gaat.

Wil je deze week één echte wandeling maken zonder naar het noorden of serieus in hoogte te gaan, dan is dit de dag ervoor. De watervallen van 25 Fontes en Risco liggen landinwaarts van Calheta bij Rabaçal, bereikbaar met een pendelbus vanaf de parkeerplaats, aangezien de toegangsweg gesloten is voor eigen auto’s. Het is een echte levada-wandeling met een echte, betaalde toegangsprijs — de officiële wandelpaden van Madeira zijn sinds augustus 2021 betaalde, reserveerbare routes, dus reken niet op zomaar opdagen.

een begeleide tour naar de watervallen van 25 Fontes en Risco vanuit Calheta

regelt de logistiek, vergunningen en pendelbus in één boeking, de makkelijkste manier om deze wandeling in te passen in een verder rustige week. Wil je liever helemaal niet wandelen, breng dan gewoon een tweede dag door rond het strand en de dorpen van Calheta — verder hangt niets in deze route hiervan af.

Dag 6: Oostwaarts naar Machico en Ponta de São Lourenço

Steek terug door Funchal en ga verder oostwaarts naar Machico, de plek van de eerste landing op Madeira in 1419 en nu ook thuisbasis van weer een geïmporteerd goudkleurig strand — net als bij Calheta aangevoerd in plaats van natuurlijk, het vermelden waard voordat iemand zich een wilde inham voorstelt.

Vanuit Machico is het schiereiland Ponta de São Lourenço het droogste, meest blootgestelde landschap van het eiland: kale roodoranje kliffen zonder enige schaduw, wat het in de praktijk juist een goede winterwandeling maakt wanneer de zon welkom is in plaats van iets om te ontvluchten. een begeleide wandeltour naar de oostelijke kaap bij Ponta de São Lourenço is de makkelijkste manier om dit te doen zonder je zorgen te maken over wind, timing of het volledig ontbreken van beschutting onderweg.

Op de terugweg maken Santa Cruz bij de luchthaven en Canico allebei een makkelijke koffiestop voordat je ‘s avonds terugkeert naar Funchal.

Dag 7: Funchal, op je gemak, en vertrek

Een laatste dag zonder vast programma. Herbezoek wat je eerder in de week aansprak — de markt, de restaurants van de oude stad, een wijnproeverij — of ga gewoon bij de marina zitten met een zee van een aangename 19-20°C, zelfs in januari. Als je vlucht ‘s middags vertrekt, is dat ruim genoeg tijd voor nog een koffie in de oude stad voordat je naar de luchthaven gaat.

Deze week plannen

	Zuidkust (deze route)	Noordkust	Hoge toppen
Typische winterse dagtemperatuur	19-21°C	Enkele graden kouder, vaak bewolkt	Rond of onder 0°C bij zonsopgang
Neerslag in de winter	Laagste op het eiland	Hoogste op het eiland	Regelmatig, soms sneeuw
Wat deze route omvat	Alle 7 dagen	Niet inbegrepen	Niet inbegrepen
Dag	Focus	Optionele begeleide activiteit
1	Aankomst, Funchal	—
2	Funchal, Monte	Funchal wandeltour met proeverijen
3	Camara de Lobos, Cabo Girão	Begeleide wandeling ecologisch park
4	Ponta do Sol, Calheta	Privé bootcharter Aestus
5	Dorpen westkust	Begeleide tour 25 Fontes en Risco
6	Machico, Ponta de São Lourenço	Begeleide wandeltour oostelijke kaap
7	Funchal, vertrek	—

Een auto maakt deze route aanzienlijk makkelijker, aangezien de VR1-snelweg Funchal-Calheta en Funchal-Machico beide onder het uur houdt ondanks de afstand. Zonder auto kun je vanuit Funchal basen en dagtochten gebruiken voor de westkust en de oostelijke kaap — zie onze gids over rondreizen zonder auto voor de realistische opties. Voor het bredere seizoensbeeld achter deze route gaan Madeira in de winter en noord versus zuid Madeira dieper in op waarom de kusten op dit moment van het jaar zo verschillend gedragen.

Winterzon op Madeira: veelgestelde vragen

Hoe warm is het op Madeira in de winter, echt?

Er is niet één antwoord, en dat is precies het punt van deze route. De zuidkust rond Funchal en Calheta zit overdag meestal op 19-21°C in december en januari, met een Atlantische Oceaan van rond de 19-20°C. De noordkust is enkele graden kouder en natter, en de bergtoppen boven 1.500 m kunnen op dezelfde middag bijna bevriezen.

Heb ik een huurauto nodig voor deze route?

Het helpt aanzienlijk. De VR1-snelweg verbindt Funchal snel via tunnels met Calheta en Machico, en met een auto bepaal je zelf je tempo tussen stranden en dorpen. Strikt noodzakelijk is het niet als je vanuit Funchal wilt basen en dagtochten neemt naar de west- en oostkust.

Is deze route geschikt als ik niet wil wandelen?

Ja. Elke dag hier kan ook als een wandel-en-bekijk-dag ingevuld worden in plaats van een echte trektocht. De enige optionele tocht, naar de watervallen van 25 Fontes en Risco, wordt als begeleide tour aangeboden en kan volledig worden overgeslagen zonder de route te breken.

Waarom slaat deze route Porto Moniz, Santana en Pico do Arieiro over?

Die drie liggen aan de nattere noordkust of op hoogte, precies waar dit winterzon-format om heen wordt gebouwd. Wil je ze wel meenemen, dan horen ze bij een andere week; bekijk daarvoor onze volledige wandelroute.

Zijn de stranden bij Calheta en Machico natuurlijk?

Nee, en dat is goed om te weten voordat je gaat. Beide bestaan uit geïmporteerd goudkleurig zand over het natuurlijke vulkanische grind, waardoor ze rustig, ondiep en geschikt zijn om te zwemmen, eerder dan een ruig Atlantisch strand.

Wat is de beste maand binnen de winter voor deze route?

December tot en met februari werken allemaal, al is december duidelijk drukker en duurder rond het vuurwerk van oud en nieuw in Funchal. Januari en februari bieden dezelfde temperaturen aan de zuidkust, met meer beschikbaarheid en lagere hotelprijzen.

Regent het aan de zuidkust in de winter?

Minder dan je zou verwachten, maar niet nooit. Funchal en Calheta liggen in de regenschaduw van het eiland, dus droge, zonnige periodes zijn de norm; een natte dag is eerder een aanleiding om Funchals markten en wijnkelders te verkennen dan om plannen af te blazen.