O Custo Real de Uma Semana na Madeira

O que realmente pesou no valor

Antes de partirmos, eu já tinha lido guias suficientes para ter uma ideia fixa na cabeça: a Madeira seria a resposta “acessível” a Tenerife ou Lanzarote, uma ilha atlântica mais barata e com melhor comida. Ao fim de uma semana lá, essa ideia revelou-se apenas em parte verdadeira, e a parte que estava errada é precisamente a que importa se estiver a tentar definir um orçamento.

A comida era barata. O vinho era barato. O nosso hotel, um simples três estrelas a dez minutos a pé da zona velha do Funchal, era barato para o que oferecia. O que não foi barato, e que ninguém tinha assinalado com clareza antes de reservarmos, foi o carro alugado - e em agosto, esse único item pesou mais na configuração do nosso valor final do que todas as refeições juntas.

O número em si

Ao longo de sete noites, viajando em casal, gastando com naturalidade e sem poupar em tudo, ficámos perto dos 180 euros por pessoa, por dia, alojamento incluído. Isso está perto do topo da faixa dos 150 aos 200 euros que surge sempre que comparo notas com outros visitantes a fazer um tipo de viagem semelhante: nem mochileiro, nem de luxo, apenas umas férias normais de gama média, com carro, três ou quatro refeições em restaurantes por semana, e algumas atividades pagas.

Quero ser honesto sobre o que esse valor esconde. É uma média para dois adultos a partilhar um carro alugado e um quarto de hotel, em agosto, reservado com três meses de antecedência. Um viajante solo paga mais por pessoa pelo mesmo carro. Uma família de quatro divide ainda mais o custo. Alguém a viajar em fevereiro, de autocarro, cozinhando metade do tempo, poderia plausivelmente reduzir para metade.

Não existe um número único e correto para a Madeira, independentemente do que promete um título chamativo - apenas um número para uma viagem específica, num mês específico, feita por um tipo específico de viajante. A nossa desagregação detalhada, linha a linha, está no guia de orçamento; este texto trata do que realmente empurrou o nosso próprio número para onde ficou.

O carro foi o responsável

Reservámos o carro alugado seis semanas antes, em agosto, e pagámos quase o triplo do que um colega pagou pela mesma categoria de carro, na mesma empresa, dois meses depois, em outubro. Só essa diferença valeu mais do que todas as contas de restaurante que fizemos naquela semana. Conduzir na Madeira é quase obrigatório se se quiser ver a costa norte, as montanhas ou os pontos de partida das levadas - os autocarros chegam às grandes vilas, não aos pontos de partida - por isso o carro nunca foi opcional para nós. O que foi opcional foi reservá-lo tarde, no mês de pico, sem comparar preços, que foi exatamente o que fizemos.

Um carro mais pequeno também teria ajudado. Pagámos por um automático de tamanho médio porque era o que ainda estava disponível na altura em que reservámos, e nas estradas estreitas e íngremes em torno de Câmara de Lobos e Porto Moniz um manual mais pequeno teria sido não só mais barato como genuinamente mais fácil de conduzir. Se estiver a montar um orçamento, o aluguer de carro é a secção que vale a pena tratar a sério, com bastante antecedência, e não como uma formalidade a resolver depois de reservados os voos.

O que não pesou no número

A armadilha em que meio esperava cair - e não caí - foi a mesa. Espetada, bolo do caco e uma boa garrafa de Sercial custaram-nos, na maioria das noites, menos do que uma refeição comparável custaria em casa. Uma poncha num bar em Câmara de Lobos, feita como deve ser com aguardente de cana, mel e lima, custou uns cêntimos, longe do preço de menu turístico que eu esperava. A nossa despesa em comida e vinho ao longo da semana ficou mais leve do que qualquer outra categoria, o que é o oposto do que a fama de “ilha portuguesa cara” sugere.

A outra coisa que não pesou muito foi o alojamento em si, depois de termos escolhido uma base sensata em vez de um resort. Os preços dos hotéis na Madeira sobem muito em torno do Ano Novo, quando o fogo de artifício do Funchal atrai uma multidão verdadeiramente global e entram em vigor estadias mínimas obrigatórias, mas fora dessa quinzena e fora de agosto, os quartos tinham preços razoáveis para o que ofereciam. A oscilação sazonal nos hotéis é real; é só menor do que a oscilação sazonal nos carros.

As atividades foram onde escolhi gastar

Não tentámos fazer tudo. Pagámos por uma

caminhada guiada ao nascer do sol pela Levada dos Balcões

, porque a descrição prometia um percurso curto e fácil, com uma das melhores vistas da ilha para o esforço envolvido, e cumpriu exatamente isso. Mais tarde nessa semana reservámos um

tour de jipe de meio dia até às montanhas para apanhar o nascer do sol

, que valeu o custo precisamente por resolver o madrugar e as estradas de montanha por nós.

Na nossa última noite acrescentámos uma

sessão de observação de estrelas no Pico do Arieiro

, que custou quase nada comparado com o aluguer do carro e foi uma das melhores horas de toda a viagem. Nenhum destes três extras mudou individualmente muito o nosso orçamento. Foi o desgaste diário do carro - um custo fixo quer conduzíssemos dez quilómetros quer cem - que fez o verdadeiro trabalho.

O que eu assinalaria a quem estiver a planear a sua própria semana é a taxa que a maioria dos guias ainda ignora: desde agosto de 2021, os trilhos oficiais sinalizados cobram uma pequena taxa de entrada por pessoa, por trilho, por dia, reservada com antecedência online. Não é elevada - uns euros por caminhada - mas ao longo de uma semana de caminhadas diárias é um custo real e recorrente que muitos visitantes de primeira viagem não orçamentam de todo, e é fácil esquecer precisamente porque cada valor individual é tão pequeno.

A comparação que não faria

É tentador colocar a Madeira lado a lado com as Ilhas Canárias e chamar a uma delas “a barata”, e resistiria a essa tentação. As duas estão próximas em geografia e distantes em quase tudo o resto

• ilha vulcânica de montanha contra ilha vulcânica de praia, levada contra costa de areia negra - e a nossa própria comparação entre as duas aprofunda isso devidamente. Em termos de custo especificamente: a nossa despesa em comida e vinho ficou mais leve do que esperaria numa viagem semelhante às Canárias, e o aluguer de carro ficou mais pesado, na mesma semana de agosto. Nenhuma das ilhas ganha claramente; é a viagem que se constrói que decide isso, não o destino.

O que eu mudaria

Se planeasse a mesma semana outra vez, duas decisões pesariam mais no valor final do que qualquer disciplina à mesa. Primeiro, reservaria o carro no dia em que os voos ficassem confirmados, não seis semanas antes, e escolheria o carro mais pequeno que as estradas permitissem confortavelmente. Segundo, deslocaria a viagem uma quinzena para qualquer um dos lados do pico de agosto, se o calendário permitisse, porque a oscilação de preços do carro entre época baixa e época alta superou largamente qualquer outra poupança que fizemos.

O nosso guia sobre a melhor altura para visitar e as notas sobre o inverno na Madeira cobrem os compromissos sazonais em detalhe; em termos de custo apenas, escolher bem a altura de reservar o carro pesou mais do que escolher bem a altura do voo.

Para quem estiver a montar uma primeira viagem, o itinerário completo de uma semana, o nosso guia para quem visita pela primeira vez e a lista contínua de erros comuns a evitar são os locais para planear o resto dos detalhes. Este texto tenta apenas corrigir um pressuposto: a Madeira não é uniformemente barata, nem é uma armadilha para turistas. É uma ilha onde a mesa é generosa para o orçamento e o balcão de aluguer de carros, sobretudo em agosto, não é.