Ich bin nach Fanal gefahren, und es gab keinen Nebel

Ich hatte die Fotografien so oft gesehen, dass ich dachte, ich wüsste, worauf ich mich einließ. Die Til-Bäume von Fanal, von Jahrhunderten Atlantikwind niedrig gebogen, halb aufgelöst in einer Wand aus grauem Nebel stehend, wie aus einem nicht ganz zu Ende erzählten Märchen. Ich fuhr an einem Dienstag von Porto Moniz hinauf, an einem bis dahin ziemlich gewöhnlichen madeirischen Morgen, und redete mir ein, die Wolke würde auf der Hochebene warten, so wie auf den Bildern immer.

Wie Fanal an einem klaren Tag tatsächlich aussieht

Sie wartete nicht. Ich parkte, ging an den niedrigen Steinmauern vorbei und blickte auf eine weite, kahle Weide unter einem unauffälligen, blassen Himmel. Die Til-Bäume waren da, und sie waren wirklich seltsam geformt, vom Wind und nicht von etwas Übernatürlichem niedrig und verdreht gewachsen, aber seltsame Formen bei vollem Tageslicht sind eben nur seltsame Formen. Rinder grasten zwischen ihnen. Ein paar andere Besucher schlenderten mit halb erhobenen Kameras umher und stellten sich offenkundig dieselbe Frage wie ich: Ist das schon alles, oder passiert gleich noch etwas Besseres?

Es passierte nichts Besseres. Ich stand die meiste Zeit von vierzig Minuten dort, ging die Runde zwischen den fotogeneren Bäumen zweimal ab, und der Nebel, der Fanal zu einer der meistfotografierten Ecken der Insel macht, kam einfach nicht. Was ich stattdessen bekam, war eine etwas trostlose, auf ihre eigene Art sehr schöne Hochweide, kalt vom Wind statt feucht von Wolken, die mir kaum verriet, warum ausgerechnet dieses Feld voller Bäume zu einem Symbol Madeiras geworden ist.

Diese Lücke zwischen den beiden Versionen von Fanal ist der eigentliche Kern dieses Textes, und es ist das, was einem fast niemand vorher sagt.

Die Bäume sind echt, der Nebel ist Zufall

Es lohnt sich, genau zu sein, was Fanal eigentlich ist, denn der Nebel übernimmt in den Köpfen der Leute so viel Arbeit, dass die Substanz darunter verloren geht. Die Til-Bäume (botanisch Ocotea foetens) sind Jahrhunderte alt und Teil desselben Laurissilva-Waldes, der etwa ein Fünftel der Insel bedeckt und als größter erhaltener Bestand dieser Waldart weltweit UNESCO-Weltnaturerbe ist. Am exponierten Rand der Hochebene Paul da Serra haben Wind und Höhenlage sie in niedrige, verdrehte Formen gezwungen, wie ich sie sonst nirgendwo auf Madeira gesehen habe. Dieser Teil ist wirklich bemerkenswert, mit oder ohne Nebel.

Der Nebel ist ein separates, unabhängiges Ereignis. Es sind Wolken, die sich auf einer exponierten Hochebene in der Höhe festsetzen, was oft genug geschieht, dass die berühmten Fotografien in Mengen existieren, das aber niemand planen, präzise vorhersagen oder auf ein bestimmtes Datum garantieren kann. Ich habe Reiseführer gelesen, die von der „besten Zeit für den Fanal-Nebel“ sprechen, als handle es sich um Gezeitentafeln. Das ist es nicht. Es ist Wetter auf einer hohen, offenen Hochebene, und Wetter auf einer hohen, offenen Hochebene tut, was es will.

Ich glaube, viele Besucher erleben das Gegenteil meines Morgens: Wolken die ganze Auffahrt hinauf, Hoffnung geweckt, und dann ausgerechnet dort, wo die Bäume stehen, ein windiger, klarer Fleck, weil genau so sich Wetter auf einer exponierten Hochebene verhält. Es scheut sich nicht, einen so oder so zu enttäuschen.

Warum ich es trotzdem nicht bereue

Hier kommt der ehrliche Teil. Wäre Fanal der einzige Grund für meinen Tag gewesen, ein eigens für ein einziges Foto unternommener Ausflug, wäre ich, glaube ich, frustriert und etwas töricht wieder hinuntergefahren. Aber das war nicht der Fall. Es war ein Stopp auf einer längeren Rundfahrt über die Nordküste und die Hochebene, und als einer von mehreren Stopps hatte das Fanal bei Tageslicht durchaus seinen Reiz.

Die Bäume sind trotzdem seltsam und trotzdem Jahrhunderte alt. Der Wind hat immer noch diesen Biss, der etwas darüber verrät, warum sie so wachsen, wie sie wachsen. Auf einer offenen Weide mit Rindern und knorrigen Bäumen unter einem großen atlantischen Himmel zu stehen, ist auch ohne den Nebel, der die Stimmung übernimmt, nicht nichts.

Was ich nicht tun würde, ist, jemandem zu empfehlen, einen ganzen Tag oder gar eine ganze Reise um ein Foto herum zu planen, das von Bedingungen abhängt, die niemand versprechen kann. Wenn Sie zu den Reisenden gehören, die genau das Bild aus dem Reiseführer brauchen, ist Fanal ein echtes Risiko, und ich finde, dass es den Lesern einen schlechten Dienst erweist, wenn Seiten nur die nebelverhangene Version zeigen und den Eindruck erwecken, das sei einfach der Normalzustand. Das ist es nicht. Es ist das, was an den Tagen zu sehen ist, an denen es klappt.

Wenn Sie bessere Chancen wollen als ich sie hatte, behandeln Sie es genau als das: Chancen, keine Buchung. Die kühleren, feuchteren Monate verschieben die Waage leicht zugunsten von Wolken auf der Hochebene, aber ich habe genug Berichte von Leuten gelesen, die im November strahlenden Sonnenschein und im Juli dichten Nebel erlebten, um zu wissen, dass die Jahreszeit die Würfel nur leicht antippt, sie aber nicht zinkt. Für die Auffahrt und die praktischen Fragen, wie man die Hochebene überhaupt erreicht, gibt es eine eigene Planungsseite, das gehört nicht an eine Geschichte über Enttäuschung angehängt.

Die Entscheidung, ob man hinfährt

Was mir immer wieder auffällt: Fanal belohnt eine bestimmte Art von Reisenden — jemanden, der eine seltsame, windige Weide voller alter Bäume auf ihre eigene Art genießen und eine Nebelwand als Bonus statt als Reisegrund betrachten kann. Wenn diese Beschreibung nicht auf Sie zutrifft und Sie genau die Märchenversion brauchen, würde ich genug Zeit auf der Hochebene einplanen, um darauf zu warten, oder von vornherein akzeptieren, dass Sie am Ende mit ganz netten, aber ganz gewöhnlichen Fotos nach Hause fahren könnten.

Nebenbei bemerkt: Viele Veranstalter bieten Touren durch Fanal als Teil eines umfassenderen Blicks auf den Wald und die Hochebene an, und ich finde, das ist der richtige Ansatz. Ein geführter Spaziergang durch den weiteren Wald oder ein kurzer Weg, der Fanal neben anderen Stopps einbezieht, streut das Risiko: Zeigt sich der Nebel nicht, hatten Sie trotzdem einen guten Spaziergang. Eine Tour, die rein um „die neblige Baumszene“ herum verkauft wird, verkauft Ihnen ein Wetterereignis als Produkt, und davor sollte man vorsichtig sein, wenn das nicht klar gesagt wird.

Ich ging etwas ernüchtert zurück zu meinem Auto in Fanal, fuhr weiter zur Küste, und als ich am Abend Porto Moniz erreichte, hatte ich schon fast aufgehört, an das Foto zu denken, das ich nicht bekommen hatte. Was blieb, war die Form dieser Bäume vor einem harten grauen Himmel, Nebel hin oder her, und ein kleines, nützliches Stück Demut über den Unterschied zwischen dem, wie ein Ort auf seinem besten Foto aussieht, und dem, wie er an einem ganz gewöhnlichen Dienstag aussieht.

Fanal ohne Nebel: Ihre Fragen beantwortet

Hat Fanal immer Nebel?

Nein. Fanal liegt auf der exponierten Hochebene Paul da Serra, und der Nebel hängt von Bedingungen ab, die sich stündlich ändern. Viele Besucher treffen auf klaren Himmel und ein schlichtes, aber eindrucksvolles Feld verwunschener Bäume.

Kann man einen Zeitpunkt buchen, an dem der Nebel garantiert ist?

Kein Veranstalter kann das versprechen, und man sollte misstrauisch sein, wenn jemand etwas anderes suggeriert. Der Nebel ist eine echte Wetterbedingung auf einer exponierten Hochebene, kein Feature, das sich für Touren einschalten lässt, egal was ein Angebot für eine Fanal-Tour mit seinen Fotos suggeriert.

Lohnt sich Fanal auch ohne den Nebel?

Das hängt davon ab, was sonst noch auf der Route liegt. Als eigens organisierter Ausflug nur wegen des Nebels: nein. Als Stopp auf dem Weg über die Hochebene, oder kombiniert mit dem weiteren Laurissilva-Wald, sind die Bäume selbst auch bei einfachem Licht zehn Minuten wert.

Wie sieht Fanal ohne den Nebel aus?

Eine offene, windige Weide mit vereinzelten knorrigen, windgebeugten Til-Bäumen, Rindern und Ausblicken über die Hochebene. Es wirkt fotografisch eher wie eine Kuriosität als wie die überirdische Szenerie aus den meisten Reiseführerbildern, weshalb es sich lohnt, für einen umfassenderen Eindruck auch die Übersicht der Fotospots auf Madeira zu lesen.

Gibt es eine beste Jahreszeit für den Nebel in Fanal?

Wolken, die sich auf der Hochebene festsetzen, kommen in den kühleren, feuchteren Monaten häufiger vor, und es lohnt sich, dazu die allgemeine Übersicht beste Reisezeit zusammen mit einem Blick auf das Bergwetter zu lesen, bevor Sie losfahren, aber das verschiebt nur die Chancen. Es macht aus einem Tagesausflug keine Gewissheit, und klare, sonnige Tage gibt es zu jeder Jahreszeit.

Sollte ich einen ganzen Tag um den Nebel in Fanal herum planen?

Ich würde es nicht tun. Behandeln Sie es als einen Stopp unter mehreren auf der Fanal-Seite der Nordküste, damit ein schlichter Besuch trotzdem einen guten Tag ergibt und keinen verschenkten, und es passt genau zu dem, was ein Ratgeber zu häufigen Reisefehlern anmerken würde: dass man von einem einzigen Foto erwartet, eine ganze Reise zu prägen.

Brauche ich ein eigenes Auto, um Fanal zu erreichen?

Die Hochebene erreicht man am einfachsten mit einem eigenen Mietwagen, und es lohnt sich, vorher etwas über das Autofahren auf Madeira zu lesen, da die Straßen dort oben schmal und exponiert sind. Die Zufahrtslogistik wiederhole ich hier nicht, dazu gibt es einen eigenen Ratgeber zur Hochebene.

Was lässt sich mit einem Besuch in Fanal kombinieren?

Die meisten Leute, die ich dort oben traf, waren im Rahmen eines längeren Blicks auf die Nordküste und den Wald unterwegs und nicht allein wegen Fanal, was auch meiner Planung entspricht. Enttäuscht Fanal, muss deshalb nicht der ganze Tag oder die ganze Insel enttäuschen.

ein geführter Spaziergang durch den Fanal-Wald mit inbegriffener Mahlzeit

streut das Risiko über ein umfassenderes Erlebnis statt über ein einziges Foto, und wer sein Glück zu einer anderen Tageszeit versuchen möchte:

eine Kleingruppen-Sonnenuntergangswanderung nach Fanal

bietet zumindest gutes Licht, selbst wenn der Nebel ausbleibt. Wer sich vor der Entscheidung für die Hochebene noch das breitere Wegenetz ansehen möchte, findet auch

die Assobiadores-Wanderung bei Fanal

lesenswert. Keine davon kann Ihnen den Nebel versprechen, und ich vertraue eher jenen, die es gar nicht erst versuchen.

Geht es Ihnen ehrlich um ein gutes Foto und nicht speziell um das Fanal-Klischee, lohnt sich vielleicht ein Blick auf den deutlich verlässlicheren

Sonnenaufgangs-Ausflug über der Wolkendecke

, der nicht von einer einzigen unberechenbaren Hochebene abhängt. Ich finde Fanal immer noch einen Stopp wert. Ich glaube nur nicht mehr, dass es ein Versprechen wert ist.