Familienfreundliche Wanderungen auf Madeira

Warum die meisten “Wanderungen” auf Madeira kein echter Familienausflug sind

Wer nach Wandern auf Madeira sucht, findet meist die Vorzeigetouren der Insel: die Vereda do Arieiro mit ihren drei Tunneln und 600 Meter tiefen Abgründen, die vier dunklen Passagen auf dem Weg zum Caldeirão Verde, den ausgesetzten Grat oberhalb von Rabaçal. Sie sind wirklich spektakulär, und sie sind zugleich die falschen Wanderungen für eine Familie mit kleinen Kindern — nicht weil die Distanzen zu lang wären, sondern weil ein einziger schmaler Grat oder ein unbeleuchteter Tunnel die Rechnung völlig verändert, sobald man die Hand eines Sechsjährigen hält statt der eigenen Trekkingstöcke.

Dieser Ratgeber macht das Gegenteil der üblichen Übersicht. Er beschränkt sich auf eine kurze Liste von Wanderungen, die einen einfachen, nicht verhandelbaren Test bestehen: keine Tunnel, kaum Höhenunterschied und keine Passage, bei der ein Ausrutscher echte Folgen hätte. Erfüllt eine Wanderung dieses Kriterium nicht, ist sie hier nicht aufgeführt, so berühmt sie auch sein mag — solche Touren finden Sie stattdessen, mit dem gebotenen Hinweis auf die Vorsicht, in unserem Ratgeber zu Levada-Tunneln und Höhenangst.

Levada dos Balcões: der Maßstab

Die Levada dos Balcões, die bei Ribeiro Frio im nördlichen Zentralgebirge der Insel beginnt, ist die Wanderung, an der jede andere Option in diesem Ratgeber gemessen wird. Sie verläuft auf rund 1,2 km je Richtung nahezu eben entlang eines Bewässerungskanals durch Lorbeerwald, ohne einen einzigen Tunnel auf der gesamten Strecke, und nur ein kurzer, leicht ausgesetzter Abschnitt liegt direkt am Aussichtspunkt, wo sich der Kanal zu den Gipfeln hin öffnet.

Die vollständige Route, das Timing und was man vom Aussichtspunkt aus tatsächlich sieht, haben wir auf der eigenen Aktivitätenseite ausführlich beschrieben — dieser Ratgeber wiederholt diese Details nicht, denn es geht hier darum, die Wanderung neben eine Handvoll anderer Touren zu stellen, die denselben Maßstab erfüllen, und ehrlich über jene zu sein, die es nicht tun.

Eines sollte man klar sagen: Kurz und eben zu sein befreit eine Levada nicht von den Regeln des Wanderwegenetzes der Insel. Wie die meisten gepflegten Levadas mit PR-Markierung unterliegt auch die Balcões-Wanderung dem im August 2021 eingeführten Gebührensystem — siehe den Abschnitt Genehmigungen, Gebühren und worauf es wirklich ankommt weiter unten, bevor Sie annehmen, dass eine so leichte Wanderung kostenlos sein muss.

Weitere kurze Wanderungen, die denselben Test bestehen

Balcões ist die Hauptattraktion, aber nicht die einzige Option, und zwei oder drei Alternativen zu kennen ist wichtig, falls das Wetter über Ribeiro Frio umschlägt oder Sie an einem zweiten Tag einfach eine andere Kulisse möchten.

Das erste Stück in Richtung Queimadas. Der Ausgangspunkt bei Queimadas, auf dem Plateau oberhalb von Santana, ist dort, wo die lange Wanderung zum Caldeirão Verde beginnt — eine Tour, die dieser Ratgeber bewusst ausschließt, da sie durch vier unbeleuchtete Tunnel führt. Der erste Kilometer oder so ab dem Parkplatz ist jedoch eine ganz andere Sache: eben, gut instand gehalten, beschattet von Baumheide und Lorbeer, mit dem Levada-Kanal, der ruhig daneben verläuft.

Familien gehen diesen ersten Abschnitt oft als eigenständigen Hin-und-zurück-Ausflug und kehren am ersten Tunneleingang um, ohne hineinzugehen. Wichtig zu wissen: Auch dieser Abschnitt gehört zur selben gebührenpflichtigen PR9-Route, sodass die Reservierung auch dann gilt, wenn Sie den Tunnel nie erreichen — es ist deshalb ratsam, den Buchungsnachweis unabhängig davon dabei zu haben, wie weit Sie tatsächlich gehen.

Eira do Serrado. Oberhalb von Curral das Freiras führt ein kurzer, gepflasterter und gut abgesicherter Weg vom Parkplatz zum Aussichtspunkt Eira do Serrado, von dem aus man direkt in das kraterartige Tal hinabblickt. Es sind nur wenige hundert Meter je Richtung auf festem Untergrund, überhaupt keine Levada, und es ist einer der wenigen Orte auf der Insel, an dem eine Familie fast ohne körperliche Anstrengung einen wirklich dramatischen Bergblick erlebt. Ab dem späten Vormittag wird es durch Busgruppen voll; früher ist es ruhiger.

Die Gärten von Funchal. Drei getrennte Anlagen — der Botanische Garten, der Monte Palace Tropical Garden und Quinta do Palheiro — bieten gepflasterte oder geschotterte Wege, Bänke, Schatten und in den ersten beiden Fällen eine Standseilbahn oder Seilbahn in der Nähe, falls die Beine schlappmachen.

Keine dieser Anlagen bietet Levada-Bedingungen: Es sind kostenpflichtige Attraktionen und keine Wanderwege, sie fallen nicht unter das PR-Gebührensystem, und ein Buggy kommt hier deutlich besser zurecht als bei jeder der oben genannten Wanderungen. Sie sind die richtige Wahl für Kleinkinder oder als Ruhetag zwischen zwei aktiveren Tagen.

Die folgende Tabelle stellt all diese Optionen einander gegenüber, damit Sie je nach Distanz, Gelände und Wetterlage des Tages auswählen können.

Wanderung	Distanz	Höhenunterschied	Tunnel	Ungesicherte Abgründe	Gebührensystem
Levada dos Balcões	~2,5 km hin und zurück	Vernachlässigbar	Keine	Kurzer Abschnitt am Aussichtspunkt	PR-Wandergebühr
Queimadas — nur erstes Stück	~2 km hin und zurück	Vernachlässigbar	Keine (bei Umkehr vor dem ersten Tunnel)	Keine	PR-Wandergebühr (gleiche Route)
Aussichtspunkt Eira do Serrado	~600 m hin und zurück	Vernachlässigbar	Keine	Keine, durchgehend abgesichert	Nicht zutreffend
Botanischer Garten Funchal	Flexibel, gepflastert	Vernachlässigbar	Keine	Keine	Nicht zutreffend (Garteneintritt)
Monte Palace Tropical Garden	Flexibel, gepflastert	Vernachlässigbar	Keine	Keine	Nicht zutreffend (Garteneintritt)
Quinta do Palheiro	Flexibel, geschottert	Vernachlässigbar	Keine	Keine	Nicht zutreffend (Garteneintritt)

Was trotz leicht wirkender Kartenlage zu meiden ist

Distanz allein ist ein schlechter Anhaltspunkt dafür, ob sich eine Wanderung auf Madeira für Familien eignet, und es lohnt sich, jene beim Namen zu nennen, die gerade deshalb Probleme bereiten, weil sie auf dem Papier machbar wirken. Die Levada do Furado, oft wegen ihrer Waldlandschaft empfohlen, hat Abschnitte mit einem echten Abgrund auf einer Seite und ohne Geländer — für einen sicheren Erwachsenen kein Problem, aber nicht für ein Kind, das vorauslaufen könnte.

Die vollständige Route zum Caldeirão Verde ist rund 13 km hin und zurück mit vier Tunneln, von denen einer so lang ist, dass eine Taschenlampe unverzichtbar ist — nach vernünftigem Maßstab kein Familienausflug.

Die Wanderungen zu 25 Fontes und der Levada do Risco bei Rabaçal sind kürzer, doch der Abstieg vom Shuttle-Haltepunkt ist steil und die Wege schmal und oft nass. Und die Sonnenaufgangswanderung am Pico do Arieiro — so spektakulär sie ist — gehört zu einer völlig anderen Art von Reise, mit steilen Kanten den ganzen Weg über. Im Zweifel legt unser Ratgeber zu Tunneln und Höhenangst genau dar, welche Routen in diese Kategorie fallen und warum.

Genehmigungen, Gebühren und worauf es wirklich ankommt

Seit dem 1. August 2021 verlangen Madeiras offizielle markierte Wanderwege — das PR-Netz, nummeriert von PR1 bis PR25 auf der Hauptinsel — eine kleine Gebühr pro Person, pro Weg und pro Tag, die im Voraus online gebucht und am Ausgangspunkt kontrolliert wird. Sie gilt unabhängig davon, wie kurz oder sanft der Weg ist, was die meisten Familienreise-Ratgeber verschweigen; dass eine Wanderung “leicht” ist, sagt nichts darüber aus, ob sie kostenlos ist. Unser Ratgeber zu Genehmigungen und Gebühren erklärt den Buchungsvorgang, die aktuellen Regeln und was passiert, wenn Sie ohne Reservierung ankommen.

Zwei praktische Punkte speziell für Familien: Buchen Sie etwas mehr Plätze als nötig, denn das Wegepersonal zählt Erwachsene und Kinder manchmal als getrennte Reservierungen, selbst für ein Kleinkind, das die meiste Zeit getragen wird; und prüfen Sie am Morgen der Wanderung den Wegzustand, da Routen nach starkem Regen und Erdrutschen ohne große Vorwarnung gesperrt werden. Keine der Wanderungen in diesem Ratgeber ist davor gefeit — ein gesperrter Weg ist ein gesperrter Weg, ob leicht oder nicht.

Packen und Timing für eine Wanderung mit Kindern

Das Wetter auf Madeira funktioniert in drei Schichten, die alle am selben Tag zutreffen können: sonnig und trocken auf Meereshöhe, grün und feucht im Waldgürtel, in dem diese Wanderungen liegen, und kalt und wolkig auf den Gipfeln darüber. Ribeiro Frio und Queimadas liegen beide in diesem mittleren, feuchteren Band, also eine leichte Regenjacke einpacken, selbst wenn es in Funchal beim Aufbruch klar aussah. Richtige geschlossene Schuhe sind wichtiger, als das flache Gefälle vermuten lässt — Levada-Wege bestehen oft aus unebenem Kopfsteinpflaster oder festgetretener Erde und können nach Regen rutschig sein, egal wie sanft die Steigung ist.

Eine Babytrage eignet sich für jede Wanderung in diesem Ratgeber gut; ein Buggy funktioniert bei keiner davon, auch nicht bei den Gartenwegen in den feuchteren Monaten. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als die kurze Distanz vermuten lässt, denn es gibt kaum eine Möglichkeit, welches zu kaufen, sobald Sie den Parkplatz verlassen haben, und packen Sie einen Snack ein — die kleinen Cafés in Ribeiro Frio sind ein guter Halt vor oder nach der Wanderung und lohnen sich als fester Programmpunkt statt als eiliger Zwischenstopp.

Für einen breiteren Blick darauf, wie eine Familienwoche auf der Insel über diese Auswahl an Wanderungen hinaus aussehen kann, siehe unseren Ratgeber für Familienaktivitäten und die familienorientierte Reiseroute; was tatsächlich in den Rucksack gehört, beschreibt unser Ratgeber zu Bergwetter und Kleidung ausführlicher als die Zusammenfassung oben.

Geführte Optionen, wenn Sie sich die Logistik sparen möchten

Nicht jede Familie möchte Wandergenehmigungen buchen, Wetterberichte prüfen und selbst die Bergstraße nach Ribeiro Frio fahren, und das ist bei einer kurzen Reise ein vernünftiger Tausch. Ein geführter Besuch des

Aussichtspunkts Eira do Serrado oberhalb von Curral das Freiras

bringt Ihnen denselben dramatischen, mühelosen Blick wie die unabhängige Variante oben, mit Transport und einem ortskundigen Fahrer, der sich um die Straße kümmert.

Eine halbtägige

Jeeptour zu den Aussichtspunkten der Insel

deckt mehrere kurze, leichte Stopps in einem Ausflug ab, ohne von den Kindern zu verlangen, zwischen ihnen eine Strecke zu Fuß zurückzulegen, was für eine gemischte Altersgruppe besser passt als eine einzelne feste Wanderroute.

Für eine private Alternative, die den Jeep gegen ein Auto tauscht und das Tempo weiter drosselt, lässt Sie eine

geführte Tagestour im Privatfahrzeug durch die östlichen Dörfer und Santana

ganz im Tempo eines Kindes anhalten, schauen und weiterziehen.

Es sollte allerdings klar sein, dass nicht jede geführte Option auf dieser Liste eine Familientour ist: Die

geführte Ganztageswanderung von Ribeiro Frio nach Portela

ist eine echte Trekkingtour für erfahrene Wanderer, kein kurzer Familienausflug, und sie ist hier nur als Kontrast aufgeführt — wenn eine Beschreibung einen ganzen Tag Wandern zwischen Dörfern erwähnt, gehen Sie davon aus, dass sie für Erwachsene und ältere Jugendliche gedacht ist, und wählen Sie stattdessen eine der kürzeren Optionen oben.

Familienwanderungen auf Madeira: Ihre Fragen beantwortet

Ist die Levada dos Balcões wirklich für kleine Kinder geeignet?

Für die meisten Kinder, die problemlos 2,5 km auf einem flachen, schmalen Weg gehen können, ja. Kurz vor dem Aussichtspunkt am Ende gibt es einen kurzen ungesicherten Abschnitt, an dem ein Erwachsener die Hand eines kleinen Kindes halten sollte, aber es gibt keine Tunnel und keine langen ausgesetzten Kanten entlang des Weges.

Müssen wir für diese Wanderungen bezahlen?

Handelt es sich um einen markierten PR-Weg, gilt die Gebühr pro Person und Tag, die seit August 2021 für das offizielle Wanderwegenetz Madeiras gilt — auch für kurze, leichte Wege. Gartenwege wie der Botanische Garten oder Quinta do Palheiro werden separat mit Eintritt bezahlt und gehören nicht zum PR-System.

Können wir einen Kinderwagen oder Buggy mitnehmen?

Nein. Selbst der flachste Levada-Pfad ist schmal, stellenweise unbefestigt und auf einer Seite von einem steinernen Bewässerungskanal gesäumt. Eine Babytrage eignet sich gut; ein Buggy funktioniert bei keiner der Wanderungen in diesem Ratgeber.

Ab welchem Alter ist eine erste Levada-Wanderung realistisch?

Die meisten Familien bewältigen die Levada dos Balcões ab etwa vier oder fünf Jahren mit durchgehender Aufsicht der Erwachsenen. Für Kleinkinder sind die befestigten Wege im Botanischen Garten oder im Monte Palace Tropical Garden ein besserer erster Ausflug als jede Levada.

Gibt es Schatten und in der Nähe etwas zu essen?

Die Levada dos Balcões verläuft größtenteils unter dem Blätterdach des Lorbeerwalds, sodass es auch im Sommer gut schattig ist. Im Dorf Ribeiro Frio am Ausgangspunkt gibt es einige einfache Cafés und eine Forellenzucht, was sich vor oder nach der Wanderung als natürlicher Halt anbietet.

Was sollten wir auch bei einer als leicht angepriesenen Wanderung meiden?

Jede Levada, die in einer Karte oder Broschüre mit einem Tunnel, einem schmalen Grat oder einem ungesicherten Abgrund beschrieben wird, egal wie kurz dieser Abschnitt ist. Caldeirão Verde, die Levada do Furado und die Rabaçal-Wanderungen fallen alle in diese Kategorie und werden in unserem Sicherheitsratgeber behandelt, nicht hier.

Was ist die beste Tageszeit für diese Wanderung?

Der späte Vormittag, nachdem sich der Morgennebel gelichtet hat und bevor sich die Nachmittagswolken um Ribeiro Frio bilden. Werktags morgens ist es ruhiger als am Wochenende, wenn der Parkplatz bei Ribeiro Frio früh voll ist.