Die besten Levada-Wanderungen auf Madeira im Vergleich

Fünf Levadas, fünf ganz unterschiedliche Tage

Jede Liste mit Dingen, die man auf Madeira unternehmen sollte, setzt „eine Levada wandern” ganz oben, als gäbe es auf der Insel nur eine. Dabei gibt es hier mehr als zweitausend Kilometer dieser alten Bewässerungskanäle und rund dreißig offizielle, ausgeschilderte Wege entlang davon. Die meisten Besucher haben nur Zeit für ein oder zwei, was die Wahl wichtiger macht, als die meisten Reiseführer zugeben. Wer wissen möchte, was eine Levada überhaupt ist, findet das im Leitfaden Levada-Wandern erklärt; diese Seite setzt voraus, dass Sie bereits wissen, was eine Levada ist, und herausfinden wollen, für welche Sie Zeit einplanen sollten.

Die fünf hier verglichenen Wanderungen tauchen immer wieder auf: Levada das 25 Fontes, Levada do Risco, Levada do Caldeirão Verde, Levada dos Balcões und Levada do Furado. Sie sind nicht austauschbar. Balcões dauert eine Stunde und belohnt das mit einem der besten Ausblicke der Insel. Caldeirão Verde beansprucht fast einen ganzen Tag, führt durch vier unbeleuchtete Tunnel und ist ein grundlegend anderes Vorhaben. Sie alle als denselben „leichten Naturspaziergang” zu behandeln, ist der häufigste Fehler bei der Reiseplanung hier – und genau den soll diese Seite verhindern.

Levada das 25 Fontes: die, die alle meinen, wenn sie „die Levada-Wanderung” sagen

Levada das 25 Fontes, im Gebiet Rabaçal auf der Westseite der Insel, ist die Wanderung, die die meisten vor Augen haben, wenn sie an Madeira denken. Die Route führt vom Parkplatz Rabaçal entlang des Servicewegs der Levada zu einem natürlichen Amphitheater, in dem rund zwei Dutzend kleine Quellen und Wasserfälle ein flaches Becken speisen.

Hin und zurück sind es etwa 11 Kilometer, die meisten schaffen sie in 3 bis 4 Stunden, und der Weg enthält nur einen kurzen Tunnel statt einer längeren Abfolge davon. Der Untergrund ist stellenweise uneben, und entlang einiger schmalerer Abschnitte besteht echte Absturzgefahr – dies ist also eine mittelschwere Wanderung und kein Spaziergang, aber sie ist der zugänglichste der „großen” Levada-Tage.

Der Weg zum Ausgangspunkt ist selbst schon ein kleines logistisches Puzzle: Die Straße hinunter zum eigentlichen Startpunkt ist für Privatfahrzeuge gesperrt, sodass fast alle mit dem Shuttlebus vom Hauptparkplatz Rabaçal fahren. Die praktischen Details – Zeitplan, Kosten, wie der Shuttle tatsächlich aussieht – gehören in den eigenen Routenführer zu 25 Fontes statt hierher; auf dieser Seite geht es darum, zu entscheiden, ob 25 Fontes die richtige Wanderung für Ihren Tag ist, nicht um die Mechanik, dorthin zu gelangen.

eine geführte 25-Fontes-Wanderung ab Rabaçal mit flexiblem Transfer

nimmt Ihnen die Transportfrage komplett ab – erwägenswert, wenn Sie sich am Tag selbst nicht mit Shuttlezeiten befassen möchten.

Levada do Risco: die kurze Version – oder die Kombination

Levada do Risco startet vom selben Parkplatz Rabaçal wie 25 Fontes und teilt sich das erste Wegstück, bevor sie abzweigt. Für sich genommen ist sie eine kurze Strecke hin und zurück von rund 4 Kilometern, die 1,5 bis 2 Stunden dauert, ohne Tunnel und mit sehr wenig Absturzgefahr. Sie endet an einem Aussichtspunkt mit Blick auf einen hohen Wasserfall statt an dessen Fuß, was Besucher enttäuscht, die erwarten, wie bei 25 Fontes unter den Fällen zu stehen.

Man sollte Risco ehrlicherweise entweder als eigenständigen halben Tag für alle mit wenig Zeit oder Kondition betrachten, oder als Ergänzung zu 25 Fontes für alle, die einen vollen Tag in Rabaçal haben und nach der Hauptwanderung noch Energie übrig haben. Da sich beide einen Ausgangspunkt und einen Großteil des Zufahrtswegs teilen, ist es realistisch, beide bei einem Besuch zu kombinieren – anders als die Kombination von 25 Fontes mit einer Levada auf der anderen Seite der Insel.

Levada do Caldeirão Verde: die lange, mit Tunneln

Dies ist die Wanderung, die häufiger als jede andere auf dieser Liste als „nur eine weitere Levada” verkauft wird – und genau hier zählt dieser Fehler am meisten. Levada do Caldeirão Verde führt vom Park Queimadas auf der Nordseite der Insel zu einem Wasserfallbecken am „grünen Kessel”, von dem der Name stammt. Hin und zurück sind es rund 13 Kilometer und 4 bis 5 Stunden, und unterwegs führt der Weg durch vier Tunnel, keiner davon beleuchtet. Eine Stirnlampe ist hier kein netter Zusatz – ohne sie sind die Tunnel schlicht kaum sicher zu begehen.

Der Weg außerhalb der Tunnel verläuft an mehreren Stellen auch näher an echten Abgründen als bei 25 Fontes, mit Abschnitten, an denen der schmale Pfad entlang des Kanals abrupt abfällt. Das alles macht Caldeirão Verde nicht zu einer schlechten Wanderung – das Becken am Ende, gespeist von einem Wasserfall, der in ein natürliches Amphitheater stürzt, gehört zu den besten Belohnungen jeder Levada auf der Insel –, aber es ist ein längerer, härterer, anspruchsvollerer Tag als 25 Fontes, und beide als gleichwertig zu behandeln, nur weil in beiden Namen „Levada” vorkommt, ist genau die Falle, die es zu vermeiden gilt.

Die vollständige Routenbeschreibung, einschließlich der Lage der Tunnel entlang des Wegs, finden Sie im Routenführer zu Caldeirão Verde; der allgemeine Umgang mit Tunneln und schmalen Abgründen auf jeder Levada wird gesondert im Leitfaden zu Levada-Tunneln und Höhenangst behandelt.

Levada dos Balcões: der beste Ausblick für den geringsten Aufwand

Levada dos Balcões startet in Ribeiro Frio, mitten im Waldgürtel der Insel, und ist mit Abstand die kürzeste der fünf Wanderungen: eine Strecke von rund 1,5 bis 2 Kilometern hin und zurück, von den meisten Besuchern in unter einer Stunde bewältigt, auf einem breiten, größtenteils schattigen Weg mit sehr wenig Absturzgefahr. Sie endet an zwei Aussichtsplattformen – den „Balkonen” – mit Blick über die Gipfel rund um Pico Ruivo und Pico do Arieiro, und an einem klaren Morgen steht der Ausblick von diesen Plattformen dem nach einer viel längeren Wanderung anderswo auf der Insel in nichts nach.

Weil sie kurz, eben und gut beschattet ist, ist Balcões auf dieser Liste die einfachste Empfehlung für alle mit Kindern, wenig Zeit oder schlicht der Vorliebe für einen großen Ausblick statt mehrstündiger Anstrengung, um ihn sich zu verdienen. Sie ist außerdem die Wanderung, die sich am meisten lohnt, früh am Tag zu unternehmen, bevor sich später Wolken über den Gipfeln bilden.

eine geführte Wanderung entlang der Levada dos Balcões am frühen Morgen

legt den Besuch genau in dieses Zeitfenster, bevor die Gipfel in Wolken verschwinden.

Levada do Furado: die Levada für alle, die die anderen bereits gemacht haben

Levada do Furado verbindet Ribeiro Frio mit Porto da Cruz im Nordosten der Insel und ist die längste und am wenigsten touristische der fünf, typischerweise 11 bis 13 Kilometer in eine Richtung mit mehreren Stunden Gehzeit, je nach Start- und Endpunkt. Sie teilt sich den Ausgangspunkt mit Balcões, führt aber weit darüber hinaus, durch dichteren Wald und entlang von Abschnitten mit echtem Abgrund unter dem Weg.

Furado belohnt Menschen, die bereits wissen, wie sich ein schmaler Pfad entlang des Kanals mit Abgrund anfühlt, und die mehr von dieser Landschaft wollen, ohne die Menschenmassen, die sich ab dem späten Vormittag bei 25 Fontes bilden. Als Einstieg eignet sie sich nicht. Wenn Balcões oder ein kurzes Stück von 25 Fontes den Wunsch nach einer längeren, ruhigeren Version derselben Art von Wanderung geweckt hat, führt der Weg zu Furado; wenn sich bereits eine der beiden ausgesetzt genug angefühlt hat, sollte man sie auslassen.

eine geführte Ganztageswanderung von Ribeiro Frio Richtung Portela

deckt diesen Waldabschnitt mit einem Guide ab, der den Weg kennt – hier wichtiger als bei den kürzeren, besser ausgeschilderten Wanderungen.

Vergleichstabelle: die Wahl nach Ihrem verfügbaren Tag

Levada	Hin und zurück	Übliche Dauer	Schwierigkeit	Tunnel	Am besten für
Levada dos Balcões	~1,5–2 km	Unter 1 Stunde	Leicht	Keine	Großer Ausblick an einem kurzen Tag, Familien
Levada do Risco	~4 km	1,5–2 Stunden	Leicht	Keine	Kürzerer halber Tag oder Kombination mit 25 Fontes
Levada das 25 Fontes	~11 km	3–4 Stunden	Mittel	Ein kurzer Tunnel	Die klassische halbtägige Levada
Levada do Furado	~11–13 km einfach	4–6 Stunden	Mittel–schwer	Minimal, aber exponierte Abschnitte	Erfahrene Wanderer, die weniger Menschenmassen suchen
Levada do Caldeirão Verde	~13 km	4–5 Stunden	Schwer	Vier, unbeleuchtet	Ein ganzer Tag, Stirnlampe erforderlich

Lesen Sie die Tabelle nach der Zeit, die Sie haben, nicht nach dem Namen, den Sie von einem Foto wiedererkennen. Wer nur einen halben Tag hat, sollte sich Balcões oder Risco ansehen und sich nicht wegen eindrucksvoller Onlinefotos zu Caldeirão Verde überreden lassen. Wer einen vollen Tag hat und mit Tunneln oder Abgründen kein Problem hat, kann am freiesten allein nach Landschaft wählen.

Buchung, Gebühren und Sicherheit vor dem Aufbruch

Seit August 2021 erfordern alle offiziellen, mit PR-Nummern versehenen Wanderwege Madeiras, einschließlich jeder Wanderung auf dieser Seite, eine kostenpflichtige Reservierung: rund 3 Euro pro Person, pro Weg, pro Tag, im Voraus online gebucht und am Ausgangspunkt kontrolliert. Das gilt unabhängig davon, ob Sie vierzig Minuten bei Balcões oder einen ganzen Tag bei Caldeirão Verde unterwegs sind, und ist das Detail, das in älteren Beschreibungen dieser Routen am häufigsten fehlt. Die Mechanik der Buchung und was eine Genehmigung tatsächlich abdeckt, ist im Leitfaden zu Wegegebühren und Genehmigungen beschrieben.

Auch die Wegbedingungen ändern sich auf dieser Insel schnell. Starker Regen sperrt regelmäßig Abschnitte von Levada-Wegen nach Erdrutschen, besonders auf der feuchteren Nordseite, wo sowohl Caldeirão Verde als auch Furado verlaufen, und es lohnen sich die zwei Minuten, um vor der Anfahrt den offiziellen Wegstatus zu prüfen. Das Wetter in der Höhe und an der Nordküste kann sich außerdem deutlich von dem in Funchal zur selben Stunde unterscheiden; der Leitfaden zu Bergwetter und Kleidung lohnt sich vor jeder der längeren Wanderungen auf dieser Liste, besonders in Kombination mit einem Sonnenaufgangs-Ausflug zum Pico do Arieiro am selben Tag.

Wer Levada-Wanderungen in eine längere Reise einbauen möchte, findet in der Madeira-Wanderwoche-Reiseroute mehrere dieser Routen über einen ganzen Aufenthalt hinweg gereiht, und der Themenbereich Aktivitäten: Levada-Wanderungen listet weitere Routen jenseits der hier verglichenen fünf auf.