Der Tag, an dem meine Turnschuhe fast eine Levada-Wanderung auf Madeira ruinierten

Die Levada, die mein Schuhwerk für immer veränderte

Ich hatte vor unserer Landung genug über Madeira gelesen, um zu wissen, dass die Insel von Levadas lebt. Also schnürte ich am zweiten Morgen die Turnschuhe, die ich schon im Flugzeug getragen hatte, und fuhr hinauf nach Queimadas, um die Levada do Caldeirão Verde zu wandern. Weiße Turnschuhe, dünne Sohlen, kaum Profil. In meinem Kopf war eine Levada ein Kanalweg: flach, harmlos, so etwas, das man in dem macht, was man gerade an den Füßen hat. Ich hatte das Wort „Bewässerungskanal“ gelesen und es fälschlicherweise mit „gemütlicher Spaziergang” übersetzt.

Flach ist er, technisch gesehen. Das war die Falle. Flach sagte nichts darüber aus, wie sich der Untergrund tatsächlich anfühlte.

Zwanzig Minuten später wird der Weg zu einem Grat, kaum breiter als meine Schultern, der Lorbeerwald Laurissilva tropft von oben darauf herab, Moos und Algen färben den Betonrand grün, und auf der anderen Seite geht es ohne Geländer abwärts. Meine für Gehsteige gebauten Turnschuhe rutschten auf dem nassen Streifen, sobald ich Gewicht auf die äußere Kante brachte.

Kein dramatischer Sturz — ein kleines, kontrolliertes Ausrutschen, das mir für einen Moment das Herz stocken ließ und mich mit beiden Händen nach der Felswand greifen ließ. Zehn Minuten später passierte es wieder. Als wir den ersten der vier Tunnel der Route erreichten, ging ich mit Blick ausschließlich auf die Fußplatzierung statt auf den Wald um mich herum, was den ganzen Sinn des Ausflugs untergräbt.

Die Tunnel waren der Teil, vor dem mich niemand angemessen gewarnt hatte, obwohl ich davon gelesen hatte. „Unbeleuchteter Tunnel” zu lesen und tatsächlich mit Handytaschenlampe und rutschigen Turnschuhsohlen in einem zu stehen, sind zwei völlig verschiedene Erfahrungen. Der Tunnelboden war unebener Fels, nasser als der offene Weg, und das Licht meines Handys warf gerade genug Schein, um zu sehen, wo die Decke niedrig wurde, aber nicht genug, um zu erkennen, ob der nächste Schritt fester Boden oder eine Pfütze über einer Vertiefung war. Meine Partnerin, in richtigen Trailschuhen, ging stetig voran. Ich schlurfte, eine Hand an der Wand, jeden Schritt prüfend, bevor ich mein Gewicht darauf verlagerte.

Wir kehrten vor dem vierten Tunnel um. Nicht weil der Weg gesperrt war oder sich das Wetter gedreht hätte, sondern weil mir klar geworden war, dort im Dunkeln mit nassen Füßen und einem Schuh, der mir überhaupt kein Vertrauen gab, dass Weitergehen ein schlechter Tausch gegen das Erreichen des Endpunkts war. Das ist der Teil dieser Geschichte, zu dem ich immer wieder zurückkehre: Die Wanderung selbst lag klar in unserer Fitness, klar in unserem Tagesplan, und wurde vollständig durch etwas so Kleines zunichtegemacht wie die Schuhe, die ich an diesem Morgen gegriffen hatte.

Warum die Schuhe wichtiger waren als die Distanz

Die Wanderung zur Caldeirão Verde ist hin und zurück etwa dreizehn Kilometer lang, größtenteils flach und mit dem richtigen Schuhwerk klar im Bereich eines durchschnittlich fitten Wanderers. Distanz war nie das Problem. Das Problem war die Kombination aus drei Dingen: ein nasser, moosiger, ungesicherter Grat; vier Abschnitte fast völliger Dunkelheit; und Schuhe mit glatter Sohle und ohne Knöchelstütze. Jedes für sich ist beherrschbar. Zusammen, in Turnschuhen, ergeben sie etwas, das eher wirklich riskant ist als „ein leichter flacher Spaziergang” — genau die Formulierung, die ich am Abend zuvor selbst dafür benutzt hatte.

Ein richtiger Wanderschuh oder leichter Stiefel löst das Griffproblem direkt — eine Stollensohle beißt sich auf nassem Beton und Fels fest, wie es ein Laufschuh einfach nicht kann. Er löst auch ein zweites Problem, an das ich vor diesem Tag gar nicht gedacht hatte: Die Wegneigung kippt den Fuß ständig seitlich, und eine steifere Sohle mit etwas Knöchelstütze verhindert ein umgeknicktes Fußgelenk auf einem Grat, wo es nirgendwo einen sicheren Platz zum Absetzen und Erholen gibt.

Eine Stirnlampe, kein Handylicht, löst das dritte Problem. Nichts davon ist exotische Ausrüstung. Es ist der Standardrat der Packliste für Bergwetter und was man anziehen sollte auf Madeira, und ich hatte genau daran vorbeigelesen.

Der Fehler, den ich nicht durch Übertreiben wiederholen möchte

Es wäre leicht, diese Geschichte hier zu beenden und zu schließen, dass jede Levada auf Madeira Stiefel verlangt, aber das stimmt nicht, und das zu behaupten würde nur eine schlechte Verallgemeinerung gegen eine andere eintauschen. Ein paar Tage später wanderten wir die Levada dos Balcões ab Ribeiro Frio in denselben Turnschuhen, und es war wirklich problemlos — breit, schattig, keine Tunnel, kaum Absturzgefahr, in unter einer Stunde erledigt.

Die Unternehmungen rund um Ribeiro Frio und der Weg zu den Balcões liegen aus gutem Grund am leichten Ende der Skala. Was bei der Caldeirão Verde schiefging, lag nicht an der Kategorie „Levada”, sondern an einer bestimmten Route mit bestimmten Bedingungen, die ich nicht mit dem passenden Schuhwerk abgeglichen hatte.

Diese Unterscheidung ist die ganze Lehre daraus. Bevor ich heute eine Levada auswähle, prüfe ich drei Dinge, statt anzunehmen: Gibt es Tunnel, wie breit ist der Grat, und wie war die Oberfläche zuletzt. Der Leitfaden zur Levada-Sicherheit in Tunneln und bei Höhenangst und die allgemeine Übersicht der besten Levada-Wanderungen legen das beide Route für Route dar, was mich am Vorabend fünf Minuten gekostet hätte, statt es im Dunkeln auf die harte Tour zu lernen.

Was ich anders machen würde

Wenn ich diesen Morgen noch einmal planen würde, hätte ich die Trailschuhe eingepackt, die ich genau dafür mitgebracht hatte, und die Turnschuhe für den Flughafen aufgehoben. Ich hätte auch vorher die praktischen Grundlagen zu Wandergebühren und Genehmigungen gelesen, da die offiziellen PR-nummerierten Routen inzwischen einen gebuchten Pass verlangen — eine eigene Lehre aus demselben übermütigen Morgen, die einen eigenen Beitrag verdient statt hier mit hineingefaltet zu werden.

Zwei Tage später sind wir zur Caldeirão Verde zurückgekehrt, diesmal richtig beschuht, und haben sie ohne einen einzigen Ausrutscher zu Ende gewandert. Der Wasserfall am Ende, der in einen kalten grünen Pool tief im Wald stürzt, war jeden der dreizehn Kilometer wert. Nur die Version der Wanderung, die ich in Turnschuhen beinahe gewagt hätte, Hand an der Wand, Taschenlampenakku sinkend, noch zwei Tunnel vom Umkehren entfernt, war es nicht wert.

Wenn Sie die geführte Version derselben Wanderung wollen, ohne beim eigenen Schuhwerk-Urteil zu würfeln, ist eine halbtägige Wander- und 4x4-Tour mit Leuten, die genau wissen, welche Abschnitte Grip brauchen, eine vernünftige Absicherung gegen den Fehler, den ich gemacht habe. Wir buchten später auf der Reise eine ähnliche

geführte Levada-Wanderung bei Rabaçal und 25 Fontes

, und der Guide prüfte unser Schuhwerk, noch bevor wir den Ausgangspunkt erreicht hatten — was zeigt, wie gewöhnlich dieser Fehler eigentlich ist.

Für alle, die einen längeren Aufenthalt planen, ist die einwöchige Wanderroute ein guter Ort, um Schuhwerk Route für Route zu planen, statt ein Paar einzupacken und zu hoffen. Und wenn Sie die Kurzfassung dessen wollen, was ich hier beschreibe, von jemand anderem, der dieselbe Erfahrung gemacht hat, sind was Ihnen niemand über Levada-Wanderungen erzählt und was sich änderte, als die Levadas anfingen, Gebühren zu verlangen beide fünf Minuten wert, bevor Sie Ihre Tasche packen.

Wir unterbrachen die Wandertage außerdem mit einer

Wandertour durch Funchals Essens- und Weinkultur

an dem Tag, an dem unsere Füße eine Pause vom Fels brauchten, und beendeten die Reise mit einer

privaten halbtägigen Wander- und 4x4-Tour

, die leichtere Wege mit einer gefahrenen Strecke mischte — der Beweis, dass nicht jeder Tag auf dieser Insel von Ihren Schuhen bestimmt werden muss.

Fragen von Lesern zum Schuhwerk, die denselben Fehler machen (oder vermeiden) wollten

Was ging beim Tragen von Turnschuhen auf einer Levada konkret schief?

Die Sohlen hatten auf nassem, mit Algen bewachsenem Beton keinen Halt, sodass meine Füße seitlich statt vorwärts rutschten. Auf den schmalen Abschnitten neben dem Wasserkanal, ohne Geländer zur Abgrundseite, war dieses seitliche Rutschen der beängstigende Teil, nicht die zurückgelegte Strecke.

Um welche Levada handelte es sich, und warum ist das wichtig?

Es war die Levada do Caldeirão Verde ab dem Waldpark Queimadas, die vier unbeleuchtete Tunnel durchquert und sich über den größten Teil ihrer Länge an eine Felswand schmiegt. Eine flachere, breitere, besser beleuchtete Route hätte den gleichen Schuhen deutlich weniger zugesetzt.

Brauchen alle Levada-Wanderungen Wanderstiefel?

Nein, und das zu behaupten wäre selbst eine Art Übertreibung. Kurze, breite, gut instand gehaltene Wege wie die Levada dos Balcões bei Ribeiro Frio sind in Turnschuhen mit ordentlichem Profil durchaus machbar. Das Risiko steigt mit Tunneln, der Breite des Grats und der Nässe der Oberfläche an dem Tag, nicht mit dem Wort Levada an sich.

Was sollte ich statt Turnschuhen tragen?

Einen Schuh mit richtiger Stollensohle und etwas Knöchelstütze: einen leichten Wanderstiefel oder einen für nassen Fels gebauten Trailschuh, keinen Lauf- oder Freizeitturnschuh. Eine Stirnlampe ist auf jeder Levada mit Tunneln genauso wichtig, mit oder ohne Turnschuhe.

Geht es nur um Griffigkeit oder auch um etwas anderes?

Griffigkeit war das unmittelbare Problem, aber die Knöchelstütze war wichtiger, als ich erwartet hatte. Die Wegneigung kippt den Fuß ständig seitlich, und eine steifere Sohle mit höherem Schaft verhindert ein umgeknicktes Fußgelenk auf einem Grat, wo es nirgendwo sicher hinzustellen gibt.

Hätte ich umkehren können, als mir der Fehler klar wurde?

Das habe ich, mitten im dritten Tunnel, und das war die richtige Entscheidung. Umzukehren kostete uns einen Nachmittag; im Dunkeln ohne Grip weiterzugehen hätte mehr gekostet.

Auf welcher einen Levada sind Turnschuhe wirklich in Ordnung?

Die Levada dos Balcões ab Ribeiro Frio: kurz, breit, größtenteils schattig, keine Tunnel und durchgehend sanftes Gefälle. Das ist die Route, die ich Erstbesuchern in gewöhnlichen Turnschuhen empfehlen würde, während alles andere auf dieser Liste richtiges Schuhwerk verlangt.