Zwei Wanderungen, ein Parkplatz: 25 Fontes und Levada do Risco in Rabaçal
Rabaçal ist ein grünes Plateau an der Westseite des Madeira-Inneren, erreichbar über eine Nebenstraße von der Hochebene Paul da Serra. Vom Parkplatz zweigen zwei der bekanntesten Wanderungen der Insel vom selben Levada-Pfad ab: die Levada das 25 Fontes, die an einem von Dutzenden dünner Wasserfälle gespeisten Becken endet, und die kürzere Levada do Risco, die zu einem einzelnen, höheren Wasserfall führt. Die meisten Besucher machen beide, denn der zweite Abstecher kostet weniger als eine Stunde.
Beide Wanderungen folgen einer Levada, jenen Bewässerungskanälen, die ab dem 15. Jahrhundert in Madeiras Hänge geschlagen wurden, um Wasser aus dem feuchten Norden in den bewirtschafteten Süden zu leiten. Das Netz dieser Kanäle ist heute über 2.000 Kilometer lang, und der Wartungspfad neben dem Wasser ist das, worauf Besucher tatsächlich gehen. Die ganze Geschichte, wie und warum sie gebaut wurden, finden Sie in unserem Guide zu Madeiras Levada-Wanderungen – diese Seite beschränkt sich auf das, was für Rabaçal wichtig ist.
Wenn Sie zwischen dieser Route und der anderen berühmten Levada-Wanderung der Insel schwanken, der Levada do Caldeirão Verde ab dem Waldpark Queimadas im Norden, sollten Sie wissen: Das sind unterschiedliche Ausflüge. Der Caldeirão Verde ist länger, führt durch unbeleuchtete Tunnel und liegt im Lorbeerwald statt im offeneren Tal von Rabaçal. Unser Vergleich der beiden zeigt, welche Wanderung zu wem passt; diese Seite behandelt Rabaçal im Detail.
Warum Sie nicht bis zum Wegbeginn fahren können
Die alte Versorgungsstraße, die einst vom Parkplatz Rabaçal ins Tal hinunterführte, ist für Privatfahrzeuge gesperrt – seit Jahren. Stattdessen bringt ein Shuttle-Minibus – meist eine kurze, steile Fahrt von wenigen Minuten – die Wanderer vom Parkplatz zum Punkt, an dem der Levada-Pfad tatsächlich beginnt. Daran führt kein Weg vorbei: Weiter unten parken ist nicht möglich, und die gesperrte Straße zu Fuß zu gehen ist ebenfalls nicht erlaubt. Rechnen Sie zu Stoßzeiten, besonders vormittags in der Hochsaison, mit einer kurzen Warteschlange, und behandeln Sie den Shuttle-Preis als festen Kostenpunkt des Tages.
Genau das überrascht Besucher, die einen Mietwagen nehmen und bis vor die Tür fahren wollen. Der Mietwagen-Guide und unsere Hinweise zum Fahren auf Madeira lohnen die Lektüre vor der Abfahrt, denn schon die Straße hinauf nach Rabaçal, über Ribeira Brava oder durch die Tunnel bei Calheta, ist stellenweise schmal, noch bevor Sie den Parkplatz erreichen.
Die Levada das 25 Fontes: Was die Wanderung wirklich bedeutet
Vom Shuttle-Halt aus verläuft der Pfad zum Becken der 25 Fontes gut dreieinhalb Kilometer pro Richtung, nahezu eben, da er dem sanften Gefälle der Levada folgt – aber nie eine asphaltierte Promenade. Erwarten Sie eine Mischung aus festgetretener Erde, offenem Fels und kurzen Holzplanken über feuchtem Boden, meist unter Baumkronen und mit dem Rauschen des Wassers neben sich auf der ganzen Strecke. Für Hin- und Rückweg sollten Sie in gemütlichem Tempo etwa zwei Stunden einplanen, mehr, wenn Sie oft zum Fotografieren stehen bleiben.
Der Pfad wird stellenweise schmal, und wie bei jeder Levada-Wanderung der Insel gibt es Abschnitte ohne Geländer über einem Abgrund auf einer Seite. Er ist nicht so exponiert wie die hochalpinen Routen, aber nichts für unaufmerksame Momente, und für Kinderwagen ist das Gelände nicht geeignet – eine Babytrage funktioniert, ein Buggy nicht.
Die Belohnung ist das Becken, nach dem der Weg benannt ist: ein natürliches Bassin, gespeist von einem Fächer dünner Wasserfälle, die über eine bemooste Felswand fallen – mehr nach Regen, weniger in einem trockenen August. Am besten fotografiert man es im diffusen Licht eines bewölkten Vormittags, denn das Becken liegt in einem natürlichen Amphitheater, das direkte Sonne kaum erreicht. Am Ziel gibt es nichts zu essen oder zu trinken zu kaufen, nehmen Sie also mit, was Sie brauchen.
Levada do Risco: Die kürzere Alternative
Eine ausgeschilderte Abzweigung nicht weit hinter dem Shuttle-Halt führt zur Levada do Risco, einer Wanderung zu einem einzelnen hohen Wasserfall, die pro Richtung etwa zwanzig Minuten dauert statt der gut einen Stunde zu den 25 Fontes. Der Pfad ist derselbe Typ – schmal, eben, gelegentlich feucht – und endet an einem Aussichtspunkt unterhalb des herabstürzenden Wassers, nicht an einem Becken, dem man nahekommen kann.
Wenn Sie wenig Zeit haben, mit kleinen Kindern reisen oder einfach einen Vorgeschmack auf eine Levada-Wanderung ohne den vollen Aufwand wollen, ist der Risco allein ein vernünftiger halber Besuch. Die meisten behandeln ihn aber als kurzen Abstecher auf dem Weg zu den oder von den 25 Fontes, da der Mehraufwand gering ist und die beiden Wasserfälle ganz unterschiedlich aussehen.
Beide an einem Besuch
Am effizientesten ist die Reihenfolge: zuerst die Levada do Risco, die näher an der Abzweigung liegt, dann zurück auf den Hauptpfad und weiter zu den 25 Fontes. Zusammen sollten Sie zwei- bis dreieinhalb Stunden Gehzeit einplanen, plus Shuttle an beiden Enden und Zeit an beiden Wasserfällen. Wer bis zum späten Vormittag am Parkplatz ist, umgeht sowohl die Shuttle-Warteschlange als auch den Andrang am Becken der 25 Fontes am frühen Nachmittag, besonders wenn ein Kreuzfahrtschiff am Kreuzfahrtterminal von Funchal liegt.
Eine Rundroute zurück zum Parkplatz gibt es nicht, Sie gehen denselben Weg zurück – das ist bei Levada-Wanderungen normal und kein Konstruktionsfehler: Der Pfad dient dem Wasserkanal, nicht einem Rundweg.
Die Wandergebühr, die niemand erwähnt, bis man dort steht
Das ist die Information, die die meisten allgemeinen Madeira-Guides auslassen, und sie verändert die Tagesplanung am stärksten. Seit August 2021 verlangt jeder offizielle, mit PR nummerierte Wanderweg der Insel – auch die Wege zu den 25 Fontes und zum Risco – eine kostenpflichtige, vorab gebuchte Genehmigung, etwa drei Euro pro Person, pro Weg, pro Tag. Gebucht wird online über das Portal der Regionalregierung, und an einer Kontrollstelle nahe dem Wegbeginn kann die Bestätigung verlangt werden.
Betrachten Sie das als Planungsschritt, nicht als Nebensache: Buchen Sie vor dem Verlassen der Unterkunft, denn der Mobilfunkempfang in Rabaçal ist lückenhaft. Unser eigener Guide zu Wandergenehmigungen und Wegegebühren erklärt Buchung und aktuelle Preise im Detail, und unser Beitrag Was sich änderte, als die Levadas Geld zu kosten begannen erläutert, warum so viele ältere Berichte diese Wanderung noch als kostenlos beschreiben. Planen Sie Ihren Tag nie mit einer kostenlosen Wanderung – das ist sie seit mehreren Jahren nicht mehr.
Wann gehen und wann umkehren
Das Becken der 25 Fontes und der Wasserfall am Risco hängen vom Regen im Oberlauf ab, das Wasser ist daher im Frühling am üppigsten und fotogensten, nach einem nassen Winter und vor der sommerlichen Trockenzeit. Nach einer langen Trockenphase im August oder September sehen Sie immer noch Wasserfälle, nur dünnere.
Wichtiger als die Optik ist die Sicherheit. Nach starkem Regen können Wege in diesem Teil der Insel wegen Erdrutschgefahr gesperrt werden, und der Shuttle-Betrieb kann mit ihnen eingestellt werden. Prüfen Sie den aktuellen Status beim IFCN, bevor Sie aufbrechen, statt davon auszugehen, dass eine gebuchte Genehmigung einen offenen Weg garantiert – eine Buchung hebt eine Sperrung nicht auf. Ist der Pfad gesperrt, ist die Levada dos Balcões bei Ribeiro Frio eine kürzere, risikoärmere Alternative auf der anderen Seite der Insel.
Was Sie anziehen und mitnehmen sollten
Griffiges, geschlossenes Schuhwerk zählt auf dieser Wanderung mehr als alles andere. Der Pfad ist eben, aber unter den Füßen oft nass und moosig, und Rabaçal liegt hoch am Rand der Hochebene Paul da Serra, wo Wolken und Nieselregen auch bei Sonne auf Meereshöhe ohne Vorwarnung aufziehen.
Schichten, eine leichte Regenjacke und eine Taschenlampe sind selbst im Sommer sinnvoll, denn der Weg zu den 25 Fontes führt durch ein paar kurze, dämmrige Tunnelabschnitte im Fels – nichts im Vergleich zu den längeren unbeleuchteten Tunneln der Caldeirão-Verde-Route, aber genug, dass eine Handy-Taschenlampe nützlich ist. Eine ausführlichere Packliste für Madeiras Bergpfade finden Sie unter Was Sie in den Bergen anziehen sollten, zu Tunneln und schmalen Abgründen speziell unter Levada-Sicherheit, Tunnel und Höhenangst.
Nehmen Sie eigenes Wasser und Snacks mit; in Rabaçal gibt es höchstens gelegentlich einen kleinen Kiosk am Parkplatz. Eine ausgedruckte oder heruntergeladene Kopie Ihrer Wegbuchung ist sinnvoll, falls der Empfang ausfällt.
Anreise nach Rabaçal
Selbst zu fahren ist die flexibelste Option: Der Parkplatz liegt direkt an der Hauptstraße, die das Inselinnere in Richtung Calheta und Westküste quert, je nach Verkehr durch Ribeira Brava etwa 45 Minuten bis knapp eine Stunde ab Funchal. An klaren Wochenenden füllt sich der Parkplatz früh; wer bis neun Uhr da ist, umgeht das Schlimmste.
Ohne Auto bleiben praktisch ein Transfer, ein Taxi oder eine geführte Wandertour mit Abholung – öffentliche Busse bedienen den Parkplatz Rabaçal selbst nicht bequem. Wer bei Genehmigungsbuchung oder Shuttle-System unsicher ist, bekommt mit einer geführten Wanderung wie der ganztägigen geführten Wanderung ab Ribeiro Frio einen Eindruck, wie ein begleiteter Wandertag im Inselinneren aussieht, mit Gebühr, Transport und Tempo geregelt – auch wenn sie eine andere Route in ein anderes Tal führt.
Einordnung in eine längere Wanderreise
Rabaçal lässt sich gut mit einem Tag höher in den Bergen rund um den Pico do Arieiro und den Pico Ruivo verbinden, oder mit dem nebligen Wald von Fanal weiter an der Straße über die Hochebene. Wenn Sie eine mehrtägige Wanderreise statt eines Einzelausflugs planen, ordnet unsere Wanderwoche-Reiseroute Rabaçal neben den anderen Vorzeigerouten der Insel ein, sodass Sie nicht an aufeinanderfolgenden Tagen quer durchs Inselinnere zurückfahren. Wer noch überlegt, welche einzelne Levada-Wanderung Vorrang haben soll, falls nur eine, liest vor der Genehmigungsbuchung die eine Levada, die Sie machen sollten, wenn Sie nur eine machen.
Für einen anderen Bergausflug auf derselben Inselseite führt die geführte Wanderung nach Fanal auf dem PR13 durch den nebelverhangenen Lorbeerwald der Hochebene, ein reizvoller Kontrast zu den Wasserfalltälern von Rabaçal, mit Transfers ab Funchal.
Sonnenaufgang vor der Wanderung
Manche Besucher verbinden einen frühen Start am Pico do Arieiro mit einem Nachmittag in Rabaçal, da beides – wenn auch lang – in einem Tagesausflug ab Funchal erreichbar ist. Die Sonnenaufgangstour über den Wolken am Pico do Arieiro bringt Sie vor der Dämmerung in die Höhe; wenn sie am späten Vormittag endet, bleibt genug vom Tag, um weiter nach Rabaçal zur Levada-Wanderung zu fahren, vorausgesetzt, Ihre Genehmigung ist für das richtige Zeitfenster gebucht.
FAQ: Wandern auf der Levada das 25 Fontes und der Levada do Risco
Ist die Levada das 25 Fontes kostenlos zu wandern?
Nein. Sie ist einer der offiziellen PR-Wanderwege Madeiras, und für jeden offiziellen PR-Weg wird seit August 2021 eine Gebühr erhoben, etwa drei Euro pro Person, pro Weg, pro Tag. Sie buchen vorab online und müssen die Bestätigung eventuell an einer Kontrollstelle vorzeigen.
Kann ich bis zum Beginn der Levada das 25 Fontes fahren?
Nein. Die alte Zufahrtsstraße vom Parkplatz Rabaçal hinunter zum Levada-Haus ist für Privatfahrzeuge gesperrt. Alle, ob zu Fuß oder mit einer Tour, nutzen das Shuttle, das zwischen dem Parkplatz und dem Wegbeginn pendelt.
Wie lang ist die Wanderung zum Wasserfall der 25 Fontes?
Ab dem Shuttle-Halt sind es etwa 3,5 Kilometer pro Richtung, also rund zwei Stunden hin und zurück in gemütlichem Tempo, ohne die Zeit am Becken selbst.
Ist die Levada do Risco leichter als die Wanderung zu den 25 Fontes?
Ja. Die Levada do Risco zweigt nahe dem Shuttle-Halt vom selben Pfad ab und erreicht ihren Wasserfall in etwa zwanzig Minuten pro Richtung – die bessere Wahl bei wenig Zeit oder mit kleinen Kindern.
Kann ich im Becken der 25 Fontes schwimmen?
Man tut es, doch das Wasser ist ganzjährig kalt und das Becken liegt im ständigen Schatten, es ist also eher ein kurzes Eintauchen als Schwimmen. Es gibt keine Einrichtungen, und die Felsen am Rand sind rutschig.
Was passiert, wenn es vor meinem Besuch stark geregnet hat?
Nach starkem Regen oder einem Erdrutsch kann der Weg gesperrt werden, und das Shuttle stellt den Betrieb ein, wenn die Bedingungen unsicher sind. Prüfen Sie den Wegzustand des IFCN am Morgen Ihres Besuchs, statt davon auszugehen, dass die Wanderung offen ist.
Brauche ich Wanderschuhe für diese Wanderung?
Sie brauchen Schuhe mit echtem Grip. Der Pfad ist überwiegend flach, aber oft nass, moosig und stellenweise uneben, und auf manchen Abschnitten gibt es keine Absperrung zum Abgrund – Turnschuhe mit abgelaufener Sohle sind hier ein echtes Risiko.
