Wo Norden auf Süden trifft
Madeiras Inneres ist eine Bergwand, die grob von Ost nach West verläuft, und jahrhundertelang war der einzige Weg hinüber zu Fuß, über Pässe, die tagelang in Wolken versanken. Die Boca da Encumeada ist die niedrigste und leichteste dieser Überquerungen, ein Sattel im Grat, wo die Straße gerade hoch genug steigt, um beide Küsten vom selben Punkt aus in Sichtweite zu bringen.
Auf der Nordseite fällt das Gelände steil hinab in Richtung Serra de Água und weiter nach São Vicente; auf der Südseite fällt es in die andere Richtung, in dasselbe Talsystem, das die Straße hinunter nach Ribeira Brava führt. Wer sich an einem klaren Tag ans Geländer stellt, kann im Prinzip beide Küsten gleichzeitig sehen – eine auf einer so steilen Insel seltene Konstellation, die zu einem der Standardstopps auf jeder Fahrt durch das Zentrum geworden ist.
Es lohnt sich, genau zu sein, was für ein Ort dies ist, denn er wird oft größer dargestellt, als er ist. Die Boca da Encumeada ist keine Wanderung. Es ist kein Naturschutzgebiet, kein Wald und kein Wasserfall. Es ist ein Straßenpass mit Aussichtspunkt, einem Parkplatz und einer Handvoll Pfaden, die in die Hügel führen, für alle, die aus einem fünfminütigen Fotostopp etwas Längeres machen möchten. Die meisten Besucher behandeln ihn genau so: als Unterbrechung einer längeren Fahrt zwischen Nordküste und Funchal, nicht als Ziel, das einen eigenen Tag rechtfertigt.
Anreise zum Pass
Der übliche Weg führt von Funchal über Ribeira Brava und Serra de Água auf der ER104, die in einer langen Serie von Serpentinen aus dem Tal steigt. Rechnen Sie mit 45 bis 55 Minuten ab dem Zentrum von Funchal bei normalem Verkehr, mehr, wenn Sie an einem der Aussichtspunkte unterwegs anhalten, was die meisten Fahrer tun. Von der Nordküste kommend fällt dieselbe Straße vom Pass hinunter Richtung São Vicente, sodass die Encumeada ein natürlicher Mittelpunkt für alle ist, die an einem Tag eine Runde über beide Seiten der Insel drehen.
Ein Straßentunnel führt heute den Großteil des Durchgangsverkehrs unter dem Grat hindurch, was die alte Passstraße erheblich beruhigt hat – sie ist nicht mehr die Hauptader, die sie einmal war, gute Nachricht für alle, die anhalten, parken und den Ausblick tatsächlich genießen möchten, statt auf einer Durchgangsstrecke am Straßenrand zu halten.
Die allgemeinen Regeln dieser Bergstraßen finden Sie im Ratgeber zum Autofahren auf Madeira, und im Ratgeber zur Autovermietung, falls Sie noch kein Fahrzeug organisiert haben – ein kleiner Mietwagen bewältigt diese Strecke problemlos, aber die Haarnadelkurven belohnen kompakte Maße gegenüber allem Sperrigen. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel, die den Pass als eigenständigen Stopp praktikabel machen; dies ist eine Autofahrt, kein Busausflug.
Der Ausblick, der kein Versprechen ist
Hier ist die Tatsache, die die meisten oberflächlichen Berichte auslassen, und der Grund, warum diese Seite existiert: Der doppelte Blick auf beide Küsten gleichzeitig lässt sich nicht planen. Madeiras Wetter ist auf beiden Seiten desselben Grats buchstäblich zwei verschiedene Klimazonen – der Norden feucht und grün, der Süden trocken und sonnig – und die Wolken, die sie trennen, stauen sich an den Bergen und schwappen an den meisten Tagen in die eine oder andere Richtung über den Pass.
An der Encumeada können Sie einen klaren Blick nach Süden auf Ribeira Brava und eine graue Wolkenwand im Norden erleben, oder genau das Gegenteil, oder an einem glücklichen Morgen beides. Was Sie nicht tun sollten: einen Tag um das Versprechen herum planen, beide Küsten klar zu sehen, wie es manche Reiserouten suggerieren. Betrachten Sie es als echte Möglichkeit statt als Garantie, und Sie werden nicht enttäuscht sein, wenn die Wolken das tun, was sie meist tun.
Der Zeitpunkt hilft, wenn auch nicht perfekt. Wolken bauen sich im Tagesverlauf auf, wenn die Sonne die Südküste erwärmt und warme, feuchte Luft die Täler hinaufdrückt, daher bieten Morgenstunden – besonders der späte Vormittag, nachdem sich nächtlicher Nebel gelichtet hat, aber bevor der Nachmittagsstau einsetzt – die besten Chancen. Der Ratgeber zum Bergwetter und was man anziehen sollte behandelt dieses Muster ausführlicher, und es gilt hier ebenso wie weiter oben am Pico do Arieiro oder am Pico Ruivo. Wer die Insel mit etwas Flexibilität im Programm bereist, sollte die Bedingungen vor dem Umweg prüfen, nicht danach.
Kurze Wanderungen vom Pass aus
Für alle, die hier mehr als einen Fotostopp verbringen möchten, führen markierte Pfade in beide Richtungen vom Pass weg, nach demselben Prinzip wie das Levada-Netz anderswo auf der Insel: eine sanft geneigte, in den Berghang geschlagene Route, schmal, oft an einer Seite exponiert, und keinesfalls als flach und einfach zu behandeln, nur weil sie nicht steil ist.
Diese münden schließlich in das weitere Wegenetz, das sich durch die zentralen Berge Richtung Paul da Serra und das Tal des Rabaçal zieht, wo Wanderungen wie 25 Fontes und die Levada do Risco den Großteil der Wanderer anziehen, die speziell zum Wandern in diesen Teil der Insel kommen, nicht zum Durchfahren.
Wer einen richtigen Wandertag in diesem Teil der Berge sucht statt eines kurzen Spaziergangs vom Parkplatz aus, sollte sich weiter entfernte Routen ansehen, die genau dafür gemacht sind. Eine geführte Ganztageswanderung wie die
Ganztageswanderung von Ribeiro Frio nach Portela
deckt ähnliches Gelände ab – schmale Levada-Pfade, Tunnel, weite Ausblicke – mit einem Guide, der die aktuellen Wegbedingungen kennt, was hier mehr zählt als bei fast jeder anderen Wanderroute der Insel.
Für alle, die auf der Suche nach der bekanntesten Überquerung der Insel sind statt dieser hier, ist die
geführte Wandertour von Pico Areeiro nach Pico Ruivo
die richtige Seite, nicht die Encumeada – die beiden Pässe werden von Erstbesuchern bei der Reiseplanung oft verwechselt, dabei sind es wirklich unterschiedliche Unternehmungen.
Boca da Encumeada im Vergleich zur Pico-do-Arieiro-Überquerung
Es lohnt sich, diesen Pass klar von Madeiras anderer, deutlich berühmterer Bergüberquerung zu trennen. Die Vereda do Arieiro – der PR1-Wanderweg zwischen Pico do Arieiro und Pico Ruivo – ist eine echte halbtägige Bergwanderung mit in den Fels geschlagenen Tunneln, steinernen Treppen und echter Exponiertheit, und sie gehört zum offiziellen, gebührenpflichtigen Wegenetz mit eigener Genehmigungspflicht. Die Boca da Encumeada ist das nicht.
Sie liegt weiter westlich, wird über die Straße statt nur zu Fuß überquert, und der übliche Besuch dauert zwanzig Minuten bis eine Stunde, keine anspruchsvolle Wanderung, die Stirnlampe und vier Stunden Tageslicht erfordert. Wer die dramatische Grat-Überquerung mit weiten Ausblicken und echtem Erfolgserlebnis sucht, sollte sich an jener Seite – und jenem Weg – orientieren, nicht an diesem. Wer einen schnellen, landschaftlich schönen Stopp an einem Fahrttag mit der Chance auf einen Zwei-Küsten-Blick sucht, ist an der Encumeada genau richtig.
Den Pass mit einem Bergtag verbinden
Die meisten Besucher erreichen die Encumeada als einen von mehreren Stopps an einem Tag, der die weiteren zentralen Berge einschließt, und sie fügt sich natürlich in diese Art von Reiseroute ein. Ein gängiges Muster führt von Funchal über Curral das Freiras und den Aussichtspunkt Eira do Serrado hinüber zum Pass und weiter zum Paul da Serra oder nach Fanal, bevor die Runde über die Nordküste zurückführt.
Wer selbst fährt, hat volle Kontrolle darüber, wie lange man an jedem Stopp verweilt – nützlich angesichts der starken Wetterabhängigkeit des Encumeada-Ausblicks –, während eine geführte Tour die Navigation abnimmt und jemandem überlässt, der die aktuellen Straßen- und Wegbedingungen kennt und die Planung an den Wolken statt an einem festen Zeitplan ausrichtet.
Für eine geführte Version dieses zentralen Bergtags verbindet eine halbtägige
Madeira-Jeeptour mit Sonnenaufgangsstart
in der Regel mehrere Aussichtspunkte der Region bei bestem Licht, bevor sich die Wolken über dem Pass aufbauen konnten.
Näher an Funchal deckt die
Tuk-Tuk-Tour zur Eira do Serrado
den Aussichtspunkt von Curral das Freiras ab, den viele mit einem Ausflug zur Encumeada am selben Tag kombinieren, ohne die Bergstraßen selbst fahren zu müssen. Wo ein solcher Stopp typischerweise in eine längere Reise passt, zeigen die einwöchige Madeira-Reiseroute oder die stärker wanderorientierte Wanderwoche auf Madeira.
Wetter, Timing und was man anziehen sollte
Das Wichtigste, was man vor der Fahrt hierher wissen sollte: Temperatur und Wind am Pass haben wenig mit den Bedingungen in Funchal oder am Strand von Porto Moniz zu tun. In der Höhe, auf einem exponierten Grat, der Luft von beiden Küsten einfängt, ist es regelmäßig zehn Grad kühler als auf Meereshöhe und deutlich windiger, selbst an Tagen, die unten am Wasser warm und ruhig wirken. Eine leichte, winddichte Schicht sollte unabhängig von der Jahreszeit im Auto liegen, und im Winter lohnt sich zusätzlich etwas Wärmeres – dies ist einer der exponierteren Aussichtspunkte im Straßennetz der Insel, und der Wind am Geländer kann selbst bei Sonnenschein scharf sein.
Wolken und Regen sind die andere Variable. Der Pass kann stundenlang komplett eingenebelt sein, besonders nach einer Front, und die Bergstraßen auf beiden Seiten werden gelegentlich nach starkem Regen oder Erdrutschen gesperrt, ebenso wie die Levada-Wanderwege anderswo auf der Insel. Wenn die Vorhersage für das Inselinnere schlecht aussieht, lohnt es sich, die Bedingungen vor der Fahrt zu prüfen statt danach – eine vergebliche Fahrt im Nebel ist eine der häufigeren kleinen Enttäuschungen, von denen Besucher bei ihrer ersten Rundfahrt durch die zentralen Berge berichten.
Wo man in der Nähe anhalten kann
Die Encumeada steht selten allein auf einer Reiseroute, und das muss sie auch nicht. Vom Pass nach Norden fällt die Straße hinunter Richtung São Vicente mit seinen Lavahöhlen, wobei Porto Moniz mit seinen Naturschwimmbecken eine weitere halbe Stunde entfernt liegt. Nach Süden ist es ein kurzes Stück hinunter nach Serra de Água und weiter nach Ribeira Brava an der Küstenstraße zurück nach Funchal.
Westlich des Passes steigt die Straße auf das Paul da Serra, das einzige echte Plateau der Insel, mit Rabaçal und seinen Levada-Wanderungen als kurzem Abstecher von dieser Straße, und Fanal etwas weiter für alle, die den Nebelwald bei den richtigen Bedingungen erleben möchten. Näher an Funchal liegen Curral das Freiras und sein Aussichtspunkt am Kraterrand, Eira do Serrado, ganz natürlich auf derselben Route.
Für einen breiteren Blick darauf, wie sich die beiden Küsten der Insel unterscheiden – genau das, was dieser Pass Ihnen auf einen Blick zeigen will – legt der Ratgeber Nord versus Süd Madeira den Kontrast ausführlicher dar, als es ein einzelner Aussichtspunktstopp kann. Und für einen umfassenderen Überblick, wo sich sonst auf der Insel ein Stopp allein wegen des Ausblicks lohnt, ordnet der Ratgeber zu Madeiras besten Aussichtspunkten und Miradouros die Encumeada in den Kontext des guten Dutzends anderer sehenswerter Punkte ein.
Praktisches: Parken, Einrichtungen und Sicherheit
Das Parken am Pass erfolgt informell am Straßenrand statt auf einem bewirtschafteten Parkplatz, und es wird in der Hochsaison gegen Mittag eng, besonders wenn Reisebusse und Jeep-Konvois gleichzeitig durchkommen. Wer früher am Morgen ankommt, vermeidet den Großteil dieses Gedränges und hat, wie oben erwähnt, auch bessere Chancen auf einen klaren Blick, bevor sich der Nachmittagswolken aufbauen. Es gibt ein kleines Café-Restaurant am Pass, dessen Öffnungszeiten außerhalb der Hauptsaison jedoch unregelmäßig sind und auf das man sich nicht für eine Mahlzeit verlassen sollte – Wasser und einen Snack mitzuführen ist der sicherere Plan, wie bei den meisten Stopps im Inselinneren abseits der Ortschaften.
Die wichtigste Sicherheitsüberlegung betrifft eher die Straße selbst als den Aussichtspunkt: enge Kurven, gelegentlicher niedriger Nebel, der die Sicht scharf einschränkt, sowie Vieh oder langsamer Reiseverkehr auf den Zufahrtsstraßen. Fahren Sie in einem den Bedingungen angemessenen Tempo statt am zulässigen Höchsttempo, nutzen Sie Ausweichstellen, statt sich in einer unübersichtlichen Kurve durchzuzwängen, und behandeln Sie jeden Nebelfleck als Grund zum deutlichen Verlangsamen, nicht nur als landschaftliches Merkmal.
Nichts davon ist ungewöhnlich für Madeiras Bergstraßen, doch die Beliebtheit der Encumeada als Stopp bringt mehr unerfahrene Erstfahrer auf Bergstraßen mit sich als manche ruhigere Route in der Nähe, und das rechtfertigt etwas zusätzliche Vorsicht.
Boca da Encumeada: Ihre Fragen beantwortet
Muss man für den Besuch der Boca da Encumeada etwas buchen?
Nein. Der Pass ist ein kostenloser Aussichtspunkt direkt an einer öffentlichen Straße, ohne Ticket, ohne Schranke und ohne Zeitfenster. Wer weiter auf einen der offiziellen Levada-Wanderwege in der Nähe geht, zahlt dessen eigene Gebühr, aber der Pass selbst kostet nichts.
Ist der doppelte Blick auf Nord und Süd garantiert?
Nein, und das ist die mit Abstand häufigste Enttäuschung, von der Besucher berichten. An den meisten Tagen ziehen Wolken von Norden oder Süden (oder beiden Seiten) herauf, und ein wirklich klarer Blick auf beide Küsten gleichzeitig ist eher die Ausnahme als die Regel.
Wie lange dauert die Fahrt von Funchal zur Boca da Encumeada?
An einem normalen Tag etwa 45 bis 55 Minuten, größtenteils auf der ER104 durch Serra de Água, zuzüglich der Zeit, die man unterwegs an Aussichtspunkten verbringt.
Kann man vom Pass aus wandern, oder ist es nur ein Aussichtspunkt?
Beides. Die meisten Besucher halten einfach am Miradouro für Fotos, aber in beide Richtungen führen kurze markierte Pfade vom Pass weg, und längere Routen verbinden ihn mit Wanderungen tiefer in die Berge für alle mit mehr Zeit und festem Schuhwerk.
Ist die Boca da Encumeada dasselbe wie die Wanderung von Pico do Arieiro nach Pico Ruivo?
Nein, auch wenn beide leicht verwechselt werden. Die Boca da Encumeada ist ein Straßenpass mit kurzem Aussichtspunktstopp; die Überquerung von Pico do Arieiro nach Pico Ruivo (PR1) ist eine anspruchsvolle halbtägige Bergtour weiter östlich, mit eigenen Tunneln und eigener Genehmigungspflicht.
Was sollte man am Pass anziehen?
Mehr, als das Wetter an der Küste vermuten lässt. Der Pass liegt in der Höhe und fängt Wind von beiden Seiten der Insel ein, daher lohnt sich eine winddichte Schicht selbst an einem warmen Tag in Funchal – der Ratgeber zum Bergwetter zeigt, worauf Besucher regelmäßig hereinfallen.
Gibt es an der Boca da Encumeada Parkplätze und Verpflegung?
Es gibt informelle Parkmöglichkeiten am Straßenrand nahe dem Aussichtspunkt sowie ein kleines Café-Restaurant am Pass, das außerhalb der Hauptsaison unregelmäßige Öffnungszeiten hat. Es ist sinnvoll, es als Bonus statt als festen Plan zu betrachten und in jedem Fall Wasser und Snacks mitzuführen.
