Gleitschirmfliegen auf Madeira: Über Arco de São Jorge

Die einzige Luftsport-Seite dieser Website, und warum sie mit einer Warnung beginnt

Madeira hat eine einzige ernsthafte Gleitschirmszene, und sie dreht sich fast vollständig um einen Startplatz: den Hang oberhalb von Arco de São Jorge an der exponierten Nordküste der Insel. Wenn Sie nach dieser Aktivität suchen, finden Sie begeisterte Fotos von Piloten und Passagieren über einer grünen Küstenlinie mit schwarzen Klippen und weißer Brandung darunter, und jedes dieser Fotos steht für einen Flug, der an einem Tag stattfand, an dem der Wind mitgespielt hat.

Was die Fotos nicht zeigen, ist, wie oft das eben nicht der Fall ist. Diese Seite soll Ihnen das realistische Bild geben: wie der Flug abläuft, was Wind und Gelände an diesem Ort tatsächlich bewirken, wie eine Buchung in der Praxis aussieht, und warum Sie jeden Tandem-Gleitschirmtermin auf Madeira als vorläufig betrachten sollten, bis der Pilot den Schirm aufgebaut hat und Ihnen sagt, dass es losgeht.

Dieser letzte Punkt ist wichtig genug, um ihn vorwegzunehmen. Niemand, der beruflich Tandem-Gleitschirmflüge bei Arco de São Jorge anbietet, wird Ihnen einen Flug im Voraus garantieren, und Sie sollten misstrauisch gegenüber jedem sein, der das tut. Der ganze Reiz des Ortes, ein offener Grat, der zum Atlantik hin liegt, ohne dass sich davor etwas befindet, ist zugleich seine ganze Verwundbarkeit: Er nimmt den Wind direkt vom Meer auf, ohne Küstenlinie oder höheres Gelände, das ihn vorher abschwächt.

Warum ausgerechnet Arco de São Jorge

Madeiras Nordküste ist eine lange Abfolge steiler, grüner Hänge, die zu einer nahezu ungeschützten Küstenlinie abfallen, und der größte Teil davon ist entweder zu bebaut, zu sehr von Schluchten durchbrochen, oder zu sehr von höherem Gelände dahinter eingeschlossen, um als Gleitschirm-Startplatz zu funktionieren. Arco de São Jorge ist die Ausnahme.

Der Hang oberhalb des Dorfes steigt sauber vom Meer auf, mit einer offenen, grasbewachsenen Fläche und einem breit genug angelegten Anlauf, damit ein Pilot den Schirm ausbreiten, mit dem Passagier den Hang hinablaufen und abheben kann, bevor der Boden unter ihnen abfällt. Unterhalb des Startplatzes fällt das Gelände zur Küstenstraße und zur Küste bei Santana ab, was den Piloten einen langen, aussichtsreichen Gleitflug mit einer klaren Landezone am Ende beschert, statt einer engen Klippenkante ohne sicheren Platz, den Schirm abzulegen.

Die Aussicht ist die andere Hälfte des Reizes. An einem Flugtag sehen Sie die terrassierten Hänge, auf denen die Bananen und Reben dieses Küstenabschnitts wachsen, die niedrige, zuckerhutartige Form der Penha de Águia weiter entlang der Küste und den offenen Atlantik, der sich nach Norden erstreckt, ohne weiteres Land für hunderte Kilometer. Es ist eine der eindrucksvollsten Luftperspektiven der Insel, gerade weil die Nordküste die grünste, dramatischste Seite Madeiras ist, und Gleitschirmfliegen ist für die meisten Besucher die einzige Möglichkeit, sie von oben zu sehen statt aus einem Auto oder von einem Aussichtspunkt.

Eine kleinere Zahl von Flügen startet von Hängen bei Boaventura und Faial, wenn die Windrichtung bei Arco de São Jorge für diesen bestimmten Ort ungünstig ist, aber in der Nähe trotzdem etwas flugtauglich bleibt. Das sind Ausweichoptionen, auf die ein Anbieter am jeweiligen Tag wechselt, keine separat buchbaren Ziele, und sie existieren, weil ein arbeitender Pilot mehr als eine Option braucht an einer Küste, an der der Wind selten zwei Tage hintereinander dasselbe tut.

Wind und Thermik: was tatsächlich über Ihren Flug entscheidet

Gleitschirmfliegen braucht Wind innerhalb einer engen Bandbreite, nicht dessen Abwesenheit. Zu wenig, und der Schirm bleibt nicht unter Druck und flugfähig; zu viel, oder Wind aus der falschen Richtung, und der Start wird gefährlich statt nur unangenehm. Bei Arco de São Jorge ist der wirksame Wind ein leichter bis mäßiger Nordwind, der sauber auf den Hang trifft, sodass er entlang des Grats nach oben abgelenkt wird und dem Schirm Auftrieb zum Steigen gibt statt nur zum Sinkflug. Das nennt man Hangaufwind, und er hält einen Gleitschirm länger in der Luft, als ein reiner Sinkflug aus der Starthöhe es sonst erlauben würde.

Das Problem ist, was sich hinter derselben Geografie verbirgt. Es gibt keinen Puffer zwischen dem offenen Atlantik und diesem Startplatz, sodass jedes Wettersystem, das Wind auf die Nordküste drückt, ob aus Norden, Nordosten oder Nordwesten, hier mit nahezu voller Stärke ankommt, ohne dass eine Küstenkette ihn vorher bremst.

Eine Vorhersage, die für Funchal an der geschützten Südküste eine handhabbare Brise zeigt, kann bei Arco de São Jorge einen steifen, böigen Wind bedeuten, denn beide Küsten erleben an demselben Nachmittag tatsächlich unterschiedliches Wetter. Ziehen Sie den Ratgeber Bergwetter und was man anzieht zurate, bevor Sie annehmen, dass ein ruhiger Morgen in Ihrem Hotel auch einen ruhigen Morgen am Startplatz bedeutet; beides ist auf dieser Insel nicht dasselbe.

Thermik, also die aufsteigenden Warmluftsäulen, die Gleitschirmpiloten nutzen, um abseits des Grats an Höhe zu gewinnen, spielt bei einem typischen Tandemflug auf Madeira eine kleinere Rolle als der Hangaufwind, prägt aber dennoch den Flug und den Zeitpunkt, den ein Anbieter wählt.

Die thermische Aktivität nimmt im Laufe des Vormittags zu, wenn die Sonne die Hänge erwärmt, weshalb viele Anbieter versuchen, eher früher als später zu fliegen: genug Wärme für etwas zusätzlichen Auftrieb, aber nicht so viel, dass die Luft unruhig und thermisch wird, was für einen Erstflieger eher unangenehm als aussichtsreich ist. Nachmittagsflüge sind eher holprig, eher von auffrischendem und drehendem Wind betroffen, und werden bei einem grenzwertigen Tag eher zuerst abgesagt.

Der Tandemflug, Schritt für Schritt

Jeder kommerzielle Gleitschirmflug auf Madeira ist ein Tandemflug, das heißt, Sie sind vor einem erfahrenen, lizenzierten Piloten angeschnallt, der den Schirm während des gesamten Flugs steuert. Für Besucher wird keine Solo-Option angeboten, und das ist Absicht: Dies ist weder ein Ort noch ein Windmuster, das für einen allein fliegenden Erstflieger geeignet ist.

Eine typische Buchung läuft ungefähr so ab. Sie werden von Ihrer Unterkunft abgeholt, meist in oder nahe Funchal, und über die Insel nach Arco de São Jorge gefahren, eine Fahrt von etwa 40 bis 50 Minuten, je nachdem, wo Sie wohnen und welcher Startplatz an diesem Tag genutzt wird. Am Startplatz legt Ihnen der Pilot einen Gurt an, prüft den Schirm und gibt Ihnen eine kurze Einweisung zu Anlauf und Landung, denn das Einzige, was aktiv von Ihnen verlangt wird, ist beim Start ein paar Schritte bergab zu laufen und bei der Landung die Beine anzuheben; alles Weitere, einschließlich des Schirms selbst, übernimmt der Pilot während des gesamten Flugs.

Der Flug dauert unter typischen Bedingungen etwa 15 bis 25 Minuten, an Tagen mit gutem Hangaufwind länger, an schwächeren Tagen kürzer, und umfasst den Gleitflug von der Starthöhe hinab zu einer Landezone nahe der Küste. Die meisten Anbieter oder ihre Fotografen filmen den Flug mit einer helmmontierten Kamera oder einer zweiten Kamera in der Luft und bieten Fotos oder Video als Zusatzoption an; das sollten Sie im Voraus erfragen, falls es Ihnen wichtig ist, denn es ist nicht immer standardmäßig enthalten. Nach der Landung werden Sie üblicherweise zurück nach Funchal gefahren, sodass der gesamte Ausflug von Tür zu Tür ein halbtägiges Erlebnis ist, auch wenn der Flug selbst kurz ist.

Wenn Sie diesen Küstenabschnitt lieber vom Boden aus sehen möchten, ist dasselbe Gelände, das Arco de São Jorge für das Gleitschirmfliegen geeignet macht, auch auf der

Bootstour entlang der Nordküste Madeiras

sichtbar, die unterhalb dieser Klippen entlangfährt und einen ganz anderen, ebenso eindrucksvollen Blick auf dieselben grünen Hänge bietet.

Warum Ihr Flug vielleicht nicht stattfindet, und was Sie dagegen tun können

Das ist der Teil, den die meisten Ratgeber auslassen, und der Teil, der für Ihre Reiseplanung tatsächlich zählt. Weil Arco de São Jorge dem offenen Atlantik voll ausgesetzt ist, ist der Spielraum zwischen einem flugtauglichen und einem nicht flugtauglichen Tag gering, und er kann sich innerhalb weniger Stunden ändern.

Ein Morgen, der von Ihrem Hotelbalkon in Funchal aus ruhig wirkt, kann sich am Startplatz als böig herausstellen, und eine Vorhersage, die zwei Tage vorher vielversprechend aussah, kann sich verschieben, bis Ihr Termin ansteht. Anbieter sagen Flüge regelmäßig ab oder verschieben sie, manchmal mit nur wenigen Stunden Vorlauf, und ein verantwortungsbewusster Anbieter wird Ihnen offen sagen, dass eine Buchung ein vorläufiger Termin ist, keine Garantie.

Die praktische Antwort darauf ist einfach. Buchen Sie eher früher in Ihrem Aufenthalt statt an Ihrem letzten vollen Tag, damit eine Absage noch Raum für einen zweiten Versuch lässt, statt Sie zu zwingen, ganz darauf zu verzichten. Halten Sie Ihren Zeitplan für diesen Tag locker, statt ihn gegen eine knappe Abendreservierung oder eine Fähre nach Porto Santo zu stellen, denn eine verzögerte Windentscheidung kann bedeuten, dass sich der Flug kurzfristig um einige Stunden verschiebt. Und betrachten Sie das Ganze als eine Zusatzaktivität, die Sie ausprobieren, nicht als den Höhepunkt, von dem Ihre Reise abhängt; die Insel bietet reichlich anderes, um einen Tag zu füllen, der sich als zu windig zum Fliegen erweist.

Wird Ihr Termin abgesagt, lohnt sich die Nordküste um Arco de São Jorge dennoch für sich genommen. Das Dorf selbst, zusammen mit dem benachbarten Boaventura und den strohgedeckten Häusern des nahen Santana, ergibt auch ohne Flug einen soliden halben Tag, und eine

private 4x4-Tour an der Nordostküste

oder ein

geführter Fototag durch den Nordwesten

deckt ähnliche Landschaften vom Boden aus ab, mit deutlich weniger Abhängigkeit von einem einzigen engen Windfenster.

Beste Jahreszeit und beste Tageszeit

Es gibt auf Madeira keinen Monat, der flugtaugliche Gleitschirmbedingungen garantiert, und keinen, der sie völlig ausschließt; das Wetter der Insel ist dafür einfach zu wechselhaft, und die ehrliche Antwort liegt irgendwo zwischen den Extremen.

Zeitraum	Allgemeines Muster bei Arco de São Jorge	Was das für die Buchung bedeutet
Später Frühling bis früher Herbst (etwa Mai bis September)	Im Schnitt ruhigere, leichtere Windtage	Beste statistische Chancen auf einen stattfindenden Flug, aber weiterhin nicht garantiert
Winter (etwa November bis März)	Häufigere Frontensysteme mit stärkerem, böigerem Wind	Mehr Absagen; mit flexiblen Tagen davor und danach buchen
Früher Morgen	Generell ruhiger, bevor die tägliche Erwärmung thermische Turbulenz aufbaut	Bevorzugter und meist zuerst angebotener Slot der Anbieter
Nachmittag	Mehr thermische Aktivität und höhere Wahrscheinlichkeit auffrischenden Windes	Eher holpriger, eher der erste Slot, der an einem grenzwertigen Tag abgesagt wird

Verstehen Sie diese Tabelle als Anhaltspunkt für Ihre Chancen, nicht als Zeitplan, auf den Sie sich mit Sicherheit verlassen können. Eine ruhige Juli-Woche kann trotzdem einen nicht flugtauglichen Dienstag enthalten, und ein stürmischer Februar kann trotzdem einen ruhigen, klaren Donnerstagmorgen hervorbringen, der sich als perfekt erweist. Fällt Ihre Reise in die ruhigeren Wintermonate, kombinieren Sie eine Gleitschirmbuchung mit einem breiteren Blick auf Madeira im Winter, damit Sie sich nicht allein auf eine Aktivität verlassen, um die Woche zu retten.

Was mitbringen, was anziehen

Kleiden Sie sich für Wind und Höhe, nicht für das Strandwetter, das Sie an demselben Morgen vielleicht in Funchal haben. Geschlossene Schuhe wie Turnschuhe oder leichte Wanderschuhe, lange Hosen statt Shorts und eine winddichte Schicht über einem T-Shirt decken die meisten Bedingungen am Startplatz ab, denn der offene Grat bei Arco de São Jorge kann sich selbst an einem warmen Tag spürbar kühler und windiger anfühlen als die geschützte Südküste. Eine leichte Regenjacke lohnt sich im Auto für die Fahrt, da sich das Wetter an der Nordküste sehr schnell ändern kann.

Sichern Sie alles Lose, bevor Sie sich dem Startplatz nähern. Mützen, nicht befestigte Sonnenbrillen und alles in einer offenen Tasche neigen dazu, Sie in dem Moment zu verlassen, in dem Sie im Wind den Hang hinablaufen, und über die Klippenkante ist nichts mehr zurückzuholen. Eine Sonnenbrille mit Band und ein Telefon in einer zugezogenen Tasche statt in der Hand lösen die meisten dieser Probleme.

Kommen Sie darüber hinaus mit realistischen Erwartungen statt einem vollen Zeitplan vor und nach Ihrem Termin. Eine kurze Nachbesprechung mit dem Piloten nach der Landung, ein Blick auf die Fotos oder das Video, falls gebucht, und die Fahrt zurück nach Funchal runden den Ausflug typischerweise auf etwa drei bis vier Stunden von Tür zu Tür ab, auch wenn der Flug selbst in Minuten gemessen wird.

Das Beste aus einem windigen Tag machen

Weil Absagen ein normaler, zu erwartender Teil dieser Aktivität sind und kein Zeichen dafür, dass etwas schiefgelaufen ist, lohnt es sich, schon vor der Ankunft am Startplatz einen Plan für den Rest des Tages zu haben. Die Nordküste zwischen Porto da Cruz und Arco de São Jorge belohnt eine gemächliche Fahrt allein schon für sich, mit Aussichtspunkten, kleinen Cafés und den terrassierten Hängen, die diese Seite der Insel so anders wirken lassen als der sonnenverbrannte Süden. Eine

4x4-Tour durch den smaragdgrünen Wald und zu Wasserfällen

deckt einen Teil desselben Innenlandes vom Fahrzeug aus statt aus der Luft ab und funktioniert unabhängig davon, was der Wind an diesem Tag tut.

Es lohnt sich auch zu prüfen, ob Ihr Anbieter die Flexibilität bietet, einen abgesagten Termin innerhalb Ihres Aufenthalts auf einen anderen Tag zu verschieben, statt ihn einfach zu erstatten; viele tun das, und es ist der beste Weg, Ihre Chancen zu verbessern, letztlich doch noch ein flugtaugliches Zeitfenster zu erwischen, ohne gleich zweimal einen ganzen Tag zu opfern.

Für die allgemeine Planung rund um Madeiras wechselhaftes Wetter erklären der umfassendere Ratgeber beste Reisezeit für Madeira und der Vergleich Norden versus Süden Madeiras, warum sich diese Küste so anders verhält als die Ferienorte, die die meisten Besucher zuerst sehen, und warum ein Plan, der nur Funchals Vorhersage berücksichtigt, Sie hier im Stich lässt.

Klug buchen

Wählen Sie einen Anbieter, der offen über die Wetterabhängigkeit spricht, statt das Thema zu meiden, und seien Sie vorsichtig bei jeder Buchungsplattform, deren Beschreibung einen Flug als sicher darstellt. Ein Pilot, der an einem grenzwertigen Morgen bereitwillig absagt, ist nicht übervorsichtig; er ist der Grund, warum diese Aktivität an einem Ort ohne Fehlertoleranz, falls der Wind während des Fluges umschlägt, eine gute Sicherheitsbilanz hat. Fragen Sie im Voraus nach der Umbuchungs- oder Erstattungspolitik bei witterungsbedingter Absage, denn diese unterscheidet sich zwischen Anbietern und ist hier wichtiger als bei einer Aktivität, die weniger von einem einzigen engen Windfenster abhängt.

Wenn Sie das Gleitschirmfliegen in einen breiteren Nordküsten-Tag einbauen, kombinieren Sie es mit Dingen, die nicht von denselben Bedingungen abhängen. Ein Spaziergang durch die strohgedeckten Häuser von Santana, ein Kaffee in Faial mit Blick auf die Penha de Águia, oder einfach das Folgen der Küstenstraße Richtung Porto da Cruz funktionieren unabhängig vom Wind und machen aus einem abgesagten Flug einen guten Tag statt eines verlorenen.

Für einen umfassenderen Überblick über diese Seite der Insel legt der Ratgeber Tagesausflug Nord-Madeira eine vollständige Route fest, in die sich ein Gleitschirmtermin einfügen kann, statt sie zu tragen.

Häufig gestellte Fragen zum Gleitschirmfliegen bei Arco de São Jorge

Wo starten Gleitschirmflüge auf Madeira?

Fast alle Tandem-Gleitschirmflüge auf Madeira starten von den Hügeln oberhalb von Arco de São Jorge an der Nordküste, wo eine Gras- oder Erdrampe zum offenen Meer zeigt und die Dünung des Atlantiks unten gegen schwarze Klippen bricht. Einige Anbieter fliegen auch von Stellen bei Boaventura und Faial, wenn der Wind diese Hänge begünstigt.

Ist Arco de São Jorge der einzige Ort zum Gleitschirmfliegen auf Madeira?

Es ist der Ort, den jeder kommerzielle Anbieter an einem normalen Tag tatsächlich nutzt, weil er den zuverlässigsten Hangaufwind und die wenigsten Hindernisse an der Nordküste bietet. Andere nordexponierte Hänge bei Boaventura und Faial dienen als Ausweichmöglichkeit, wenn die Windrichtung bei Arco de São Jorge nicht passt.

Wie lange dauert ein Tandem-Gleitschirmflug?

Ein Standard-Tandemflug auf Madeira dauert je nach verfügbarem Aufwind an diesem Tag etwa 15 bis 25 Minuten vom Start bis zur Landung. Bei starker Thermik kann ein Pilot den Flug deutlich verlängern, indem er die aufsteigende Luft entlang des Grats nutzt; bei schwachen Bedingungen ist der Gleitflug nach unten kürzer.

Brauche ich Erfahrung, um auf Madeira Gleitschirm zu fliegen?

Nein. Jeder kommerzielle Flug auf Madeira ist ein Tandemflug, das heißt, Sie sind vor einem lizenzierten Piloten angeschnallt, der Start, Flug und Landung übernimmt, sodass keine Vorerfahrung oder Fitness nötig ist, außer eine kurze Strecke gehen und beim Start ein paar Schritte laufen zu können. Solo-Gleitschirmkurse gibt es, aber das ist ein separates, längeres Angebot für Menschen, die den Sport bereits erlernen.

Warum werden Gleitschirmflüge auf Madeira abgesagt?

Arco de São Jorge liegt direkt an der Nordküste, ohne dass sich zwischen dem Startplatz und dem offenen Atlantik etwas befindet, sodass jeder nördliche oder nordöstliche Wind hier mit voller Kraft ankommt, und Gleitschirmfliegen erfordert Wind innerhalb eines recht engen Geschwindigkeits- und Richtungsfensters, um sicher zu sein. Böiger, seitlicher oder zu starker Wind, tief hängende Wolken am Grat oder Regen irgendwo an der Nordküste führen alle zu einem abgesagten oder verschobenen Flug, manchmal mit nur wenigen Stunden Vorlauf.

Was sollte ich für das Gleitschirmfliegen auf Madeira anziehen?

Turnschuhe oder Wanderschuhe, lange Hosen statt Shorts und eine winddichte Schicht, denn der Startplatz liegt im offenen Wind auf großer Höhe und kann sich deutlich kälter anfühlen als Funchal. Eine Sonnenbrille und eine Möglichkeit, lose Gegenstände wie Mützen zu sichern, lohnen sich, denn alles, was nicht befestigt ist, geht am Startplatz gerne verloren.

Ist Gleitschirmfliegen auf Madeira sicher?

Tandem-Gleitschirmfliegen mit einem lizenzierten, versicherten Anbieter ist eine gut regulierte Aktivität, und Piloten, die Arco de São Jorge täglich fliegen, kennen das Windverhalten des Ortes genau und lehnen einen unsicheren Start lieber ab, als ihn zu riskieren. Wie bei jedem Abenteuersport besteht ein Restrisiko, und das ehrliche Sicherheitsmerkmal ist ein Anbieter, der bereitwillig absagt, statt bei grenzwertigen Bedingungen zu fliegen, nur um einen Kunden nicht zu enttäuschen.

Welche Jahreszeit eignet sich am besten für Gleitschirmfliegen auf Madeira?

Von später Frühlingszeit bis zum frühen Herbst gibt es an der Nordküste tendenziell ruhigere, leichtere Windtage, doch flugtaugliche Vormittage kommen das ganze Jahr über vor, ebenso wie unflugtaugliche in jedem Monat. Vormittage sind generell ruhiger als Nachmittage, weshalb die meisten Anbieter versuchen, Flüge vor Mittag zu buchen, wenn die Vorhersage es zulässt.