Südlich der Tunnel, die die meisten Autofahrer direkt daran vorbeiführen, zweigt an der Küstenstraße bei Quinta Grande eine kurze private Seilbahn ab und bringt Besucher rund 300 Meter hinunter zu einem Felsvorsprung mit Bananenterrassen und Reben, fast auf Meereshöhe. Es gibt keinen anderen Weg hinunter über Land.
Ein Felsvorsprung, den die Straße nie erreicht
Quinta Grande ist eine kleine Gemeinde an der Küstenstraße zwischen Câmara de Lobos und Ribeira Brava, einem Abschnitt der Westküste, an dem Madeiras Klippen steil in den Atlantik abfallen und die alten VR1-Tunnel den Durchgangsverkehr heute größtenteils am Dorf vorbeileiten. Nur wenige Besucher halten hier auf dem Weg zwischen Cabo Girão und den Ferienorten weiter westlich an — genau das hält den Ort ruhig.
Was Reisende von der Straße lockt, ist nicht die Gemeinde selbst, sondern das, was darunter liegt: die Fajã dos Padres, ein flacher Streifen kultivierten Landes, eingeklemmt zwischen dem Fuß der Klippe und dem Meer, von der Straße oben aus unsichtbar und nur auf zwei Wegen erreichbar — eine kleine Seilbahn oder ein Boot. Eine dritte Möglichkeit gibt es nicht. Suchergebnisse und ältere Reiseführer zeigen manchmal einen Parkplatz direkt am Wasser; dieser Parkplatz liegt oben, in Quinta Grande, nicht an der Fajã selbst. Niemand fährt hinunter zum Felsvorsprung, und das wird auch nie möglich sein — die Geografie lässt es nicht zu.
Die Seilbahn: fast der einzige Weg hinunter
Die Seilbahn wird privat vom Restaurant am unteren Ende betrieben, hängt an einem Klippenseil und legt die rund 300 Meter in wenigen Minuten zurück. Sie folgt dem eigenen Zeitplan des Restaurants statt einem festen öffentlichen Fahrplan, läuft in den wärmeren Monaten meist über den Mittag bis in den Abend hinein und schließt, sobald das Restaurant schließt. Genau das bringt Besucher immer wieder ins Straucheln: Wer außerhalb der Öffnungszeiten auftaucht, besonders an einem ruhigen Wochentag außerhalb der Saison, findet die Seilbahn womöglich einfach nicht in Betrieb vor.
Da Fahrt und Essen vom selben Betreiber gebündelt werden, sollte man den Besuch als ein Paket betrachten und nicht als zwei getrennte Unternehmungen. Öffnungszeiten und Preise am besten telefonisch am selben Tag bestätigen, bevor man von Funchal aus losfährt — eine vergebliche Fahrt kostet hier gut eine Stunde in jede Richtung. Die Kabine selbst ist klein, für eine Handvoll Fahrgäste ausgelegt, und die Abfahrt bietet einen Blick direkt die Felswand hinunter, den die Straße oben niemals bietet, während die Bananenterrassen und das Dach des Restaurants nach und nach sichtbar werden.
Was unten wartet
Am Fuß der Klippe ist der Felsvorsprung fast lückenlos mit Bananenstauden bepflanzt — jener Kultur, die auf Madeiras warmen Südhängen das Zuckerrohr still verdrängt hat. Zwischen den Plantagen ziehen sich niedrige Reben über die Terrassen, angebaut für den eigenen Wein des Anwesens statt für den kommerziellen Export, dazu vereinzelte Mango- und andere subtropische Obstbäume in den Lücken. Der Name selbst geht auf die Franziskanermönche zurück, die dieses Stück Land vor Jahrhunderten bewirtschafteten — eine Fajã ist im madeirensischen Sprachgebrauch jeder flache Vorsprung am Fuß einer Klippe, und dieser hat den Namen seiner früheren Bewohner behalten, lange nachdem die Mönche gegangen sind.
Unterhalb der Terrassen liegt eine kleine natürliche Badestelle auf den Felsen, meist von Mittagsgästen genutzt und nicht als eigenständiges Badeziel, ganz abhängig davon, wie ruhig das Meer an einem gegebenen Tag ist. Es gibt hier keinen Sandstrand und keinen Rettungsschwimmer — dies ist ein bewirtschafteter Kleinbetrieb mit angeschlossenem Restaurant, kein Ferienresort.
Essen an der Fajã
Das eine Restaurant auf Meereshöhe serviert frischen Fisch und Wein aus den eigenen Trauben des Anwesens, und das ist der Grund, warum die meisten Besucher überhaupt hinabsteigen. Die Plätze sind begrenzt, die Lage ist ungewöhnlich genug, um in den Sommermonaten frühzeitige Reservierungen zu erfordern, und da die Betriebszeiten der Seilbahn an die Küche gekoppelt sind, ist ein Besuch zum Essen der einfachste Weg, sicherzugehen, dass der Lift auch wirklich läuft, wenn man ihn braucht.
Wer vor oder nach dem Besuch einen breiteren Eindruck von der Küche und den Getränken der Region sucht, sollte sich ansehen, was die Westküste sonst noch bietet — Essen nach Region deckt diesen Küstenabschnitt ab, und Madeiras Wein erklärt erklärt, wie sich Weine wie dieser vom Anwesen von den in Funchals Weinlagern verkauften verstärkten Weinen Sercial und Malvasia unterscheiden.
Alternativ mit dem Boot dorthin
Der zweite Weg führt über das Meer. Kleine Boote aus Câmara de Lobos und Funchal können an der Fajã anlegen — eine Option, die manche Reisende statt der Seilbahn oder zusätzlich zu ihr nutzen, indem sie über Wasser ankommen und über die Seilbahn wieder abreisen, oder umgekehrt. Eine
Kreuzfahrt entlang der Südküste
führt oft nah genug vorbei, um die Terrassen vom Wasser aus zu sehen, auch ohne anzulegen, und eine
Fahrt mit einem traditionellen Xávelha-Fischerboot ab Funchal
bietet einen ruhigeren, lokaleren Blick auf denselben Küstenabschnitt.
Wer eine private Bootscharter für einen Nachmittag an der Westküste in Betracht zieht, könnte auch eine
private Charter ab Calheta
erwägen, weiter entlang der Küste, die auf dem Weg an der Fajã vorbeigeführt werden kann. Für einen breiteren Überblick über Bootstouren an der Südküste ist der Leitfaden für Bootstouren ab Funchal der richtige Ort, um Anbieter und Routen zu vergleichen.
Quinta Grande, der Ort
Oberhalb der Klippe ist Quinta Grande selbst ein bescheidener Streifen aus Häusern und terrassierten Feldern entlang der Küstenstraße, den man leicht durchfährt, ohne ihn zu bemerken, sofern man nicht gezielt nach der Abzweigung zur Seilbahn sucht. Er hat weder das hafennahe Treiben von Câmara de Lobos wenige Minuten östlich noch das Marktstadtgefühl von Ribeira Brava wenige Minuten westlich — sein Reiz für Besucher liegt fast ausschließlich im Abstieg, nicht im Ort auf Straßenhöhe.
Autofahrer sollten beachten, dass die Küstenstraße hier noch die engen Kurven und steilen Bankette der Routen aus der Zeit vor den Tunneln aufweist; der Leitfaden zum Autofahren auf Madeira und der Leitfaden zur Autovermietung auf Madeira lohnen sich vor der ersten Fahrt entlang dieses Abschnitts, und ein kleiner Mietwagen macht das Parken in Quinta Grande deutlich entspannter als ein großes Fahrzeug, wie im Beitrag warum ein kleiner Mietwagen hier wichtig ist beschrieben.
In der Nähe an derselben Straße
Quinta Grande liegt zwischen zwei der bekannteren Stopps der Westküste, und beide lassen sich leicht in denselben halben Tag einbauen, ohne viel Weg doppelt zurückzulegen. Câmara de Lobos, das Fischerdorf, in dem einst Winston Churchill malte, liegt eine kurze Fahrt östlich — die eigene Seite behandelt den Hafen, die Poncha-Bars und die Klippenblicke ausführlich, und eine Poncha-Tour durch Câmara de Lobos ist eine naheliegende Art, den Tag nach der Rückkehr von der Fajã ausklingen zu lassen.
Westlich von Quinta Grande liegen Cabo Girão und sein Glasboden-Skywalk nur wenige Minuten weiter an der Küstenstraße, ausführlich im Cabo-Girão-Skywalk-Leitfaden beschrieben, und die Straße führt weiter in Richtung Estreito de Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol und schließlich Calheta und Paul do Mar.
Für Reisende, die mehrere dieser Orte verbinden möchten, nutzen der Leitfaden für einen Tagesausflug in West-Madeira und der Leitfaden zu den besten Aussichtspunkten und Miradouros dieselbe Straße als Rückgrat.
Reisende, die die Westküste lieber aus einem Jeep als aus einem Mietwagen erleben möchten, haben auch diese Möglichkeit: eine
Sonnenuntergangs-Jeeptour Richtung Paul do Mar
führt später am Tag über weite Strecken dieser Küste, vorbei an der Abzweigung nach Quinta Grande, abgestimmt auf das Licht statt auf einen Halt an der Fajã selbst. Wer sich eher für Meereslebewesen als für Bananenterrassen begeistert, greift vielleicht lieber zu einer Delfin- und Walbeobachtungstour mit dem Katamaran ab Funchal, die weiter draußen auf offenem Wasser stattfindet statt an diesem geschützten Küstenabschnitt.
Besuch planen
| Was | Detail |
|---|---|
| Anreise | Fahrt zum Parkplatz Quinta Grande an der Küstenstraße; keine direkte Straße zur Fajã selbst |
| Abstieg zur Fajã | Private Seilbahn (vom Restaurant betrieben) oder Ankunft per Boot |
| Typische Kosten | €40–70 pro Person für Seilbahn und Essen, oder der Preis einer Bootstour |
| Öffnungsmuster | An die Öffnungszeiten des Restaurants gekoppelt — vor der Anfahrt bestätigen, besonders außerhalb der Saison |
| Vor Ort | Ein Restaurant, Bananen- und Rebterrassen, eine kleine felsige Badestelle |
| Gut kombinierbar mit | Câmara de Lobos oder Cabo Girão, an derselben Küstenstraße |
Quinta Grande und Fajã dos Padres: Ihre Fragen beantwortet
Kann man mit dem Auto zur Fajã dos Padres hinunterfahren?
Nein. Es gibt keine Straße bis zum Felsen selbst. Man parkt in Quinta Grande an der Küstenstraße und fährt entweder mit der privaten Seilbahn hinunter oder kommt mit dem Boot an. Jede Beschreibung, die einen Parkplatz direkt am Wasser zeigt, meint einen anderen Ort.
Wie viel kostet die Seilbahn?
Sie wird vom Restaurant am unteren Ende betrieben und eher als Teil eines Besuchs berechnet denn als eigenständiges Fahrkartenangebot, meist lose mit einem Essen oder Getränk gebündelt. Die Preise sind nicht auf einer festen öffentlichen Tarifliste veröffentlicht — den aktuellen Preis und die Öffnungszeiten also vor der Anfahrt lokal bestätigen.
Ist die Fajã dos Padres dasselbe wie Câmara de Lobos?
Nein. Câmara de Lobos ist das Fischerdorf eine kurze Fahrt östlich, mit eigenem Hafen, Poncha-Bars und Klippenblicken. Quinta Grande und seine Fajã liegen an einem anderen Abschnitt derselben Küstenstraße, ohne Ortschaft auf Meereshöhe, nur mit dem bewirtschafteten Felsvorsprung und dem Restaurant.
Was bedeutet “Fajã”?
Eine Fajã ist eine kleine flache Plattform am Fuß einer Klippe, meist durch einen Erdrutsch oder Lavastrom entstanden und vom Straßennetz oben abgeschnitten. Madeira hat mehrere davon; die Fajã dos Padres ist eine der wenigen, die für Besucher erschlossen wurden — benannt nach den Franziskanermönchen, die sie einst bewirtschafteten: “die Fajã der Mönche”.
Kann man an der Fajã dos Padres schwimmen?
Unterhalb des Restaurants gibt es eine kleine natürliche Badestelle auf den Felsen, die vor allem von Mittagsgästen genutzt wird. Es ist kein Sandstrand, und alles hängt von den Seebedingungen des jeweiligen Tages ab.
Gibt es unten ein Restaurant?
Ja, ein Restaurant serviert frischen Fisch und Wein von den eigenen Reben des Anwesens, die auf den umliegenden Terrassen wachsen. Es ist die einzige Verpflegungsmöglichkeit an der Fajã, und es lohnt sich, in der Hochsaison im Voraus zu reservieren, da die Betriebszeiten der Seilbahn an die Öffnungszeiten der Küche gekoppelt sind.
Wie viel Zeit sollte man für einen Besuch einplanen?
Rechnen Sie mit einem halben Tag. Ab- und Aufstieg mit der Seilbahn dauern jeweils nur wenige Minuten, aber die meisten Besucher verweilen zwei bis drei Stunden zum Mittagessen, und der Ort ist klein genug, dass es kaum mehr zu entdecken gibt.
Was wächst auf der Fajã?
Bananenplantagen bedecken den größten Teil der flachen Fläche, dazu niedrig gezogene Reben im Schatten und vereinzelte Mango- und andere subtropische Obstbäume, allesamt von den Klippen oben bewässert und nicht von einer Levada auf Meereshöhe.
