Madera o Tenerife? Un confronto onesto, e un po' di parte

Due isole che la gente continua a confondere

Me lo chiedono più spesso di quasi ogni altra cosa su Madera: “non è vicino a Tenerife, tipo una delle Isole Canarie?” Non lo è. Madera è portoghese, una regione autonoma a circa 900 chilometri da Lisbona. Tenerife è spagnola, parte delle Isole Canarie, più a sud e più lontana dall’Europa. Condividono una latitudine, un’origine vulcanica e l’abitudine di comparire nelle stesse ricerche di vacanza, e finisce lì. Chiarito questo, il confronto vero diventa molto più interessante, perché queste due isole sono davvero viaggi diversi travestiti da stesso viaggio.

Ho passato settimane vere su entrambe, non solo un lungo weekend, e non ti darò un pareggio diplomatico. Ho un’opinione. Eccola, criterio per criterio.

Rilievo e paesaggio

Qui vince Madera per me, e non è nemmeno vicino. L’isola è essenzialmente una catena montuosa caduta nell’Atlantico, che sale a 1.862 metri sul Pico Ruivo in appena 22 chilometri di larghezza. Tutto è verticale: villaggi a terrazze, strade che salgono a tornanti, una rete di canali d’irrigazione secolari chiamati levadas che ti permettono di camminare verso l’interno su un percorso quasi pianeggiante mentre il terreno intorno precipita a valle. Se hai fatto il percorso di

un’escursione guidata in montagna vicino al Pico do Arieiro

, sai cosa intendo; non c’è un posto piatto dove nascondersi.

Tenerife ha una carta spettacolare, il Teide, che con i suoi 3.715 metri è il punto più alto della Spagna, e il Parco Nazionale del Teide è genuinamente fuori dal mondo, tutto roccia lunare e colori vulcanici. Ma fuori da quella riserva, gran parte dell’isola è più dolce, e buona parte della costa sud è quel tipo di terreno costruito che esiste per servire il turismo più che le montagne. La drammaticità di Madera è ovunque. Quella di Tenerife è concentrata in un unico luogo imperdibile.

Il clima, e perché “quale isola è più soleggiata” è la domanda sbagliata

È qui che la gente si fa cogliere impreparata su entrambe le isole, onestamente, ma soprattutto a Madera. Non esiste un’unica previsione meteo per Madera. Il sud, dove si trova Funchal, è generalmente secco e mite. Il nord è più verde, nuvoloso e piovoso, perché le montagne catturano l’umidità che arriva dall’Atlantico e la scaricano su quel versante. Sali al Pico do Arieiro e puoi trovarti sopra le nuvole sotto un sole splendente mentre a livello del mare è coperto, oppure tremare quasi al gelo d’inverno mentre a Funchal si sta su una piacevole temperatura tra 19 e 21 gradi. Ho visto io stesso quell’oscillazione in una sola mattina, salendo per l’alba.

Tenerife ha una versione della stessa divisione, sud più secco e nord più umido, ma il suo sud secco è più affidabilmente, aggressivamente secco, esattamente ciò per cui è costruita la fascia di resort che lo circonda. Se quello che vuoi è una settimana a bordo piscina prevedibile, il sud di Tenerife lo garantisce con molto meno rischio di una giornata rovinata rispetto all’entroterra più variabile di Madera.

Prezzo

Tenerife in genere risulta più economica, e non di poco. I voli sono più frequenti e più competitivi, i pacchetti vacanza sono un’industria matura, e gli alloggi economici abbondano. Madera può reggere il confronto fuori da luglio e agosto, in particolare sul cibo, ma il noleggio auto in alta stagione e un hotel decente a Funchal spesso costano più di un equivalente alle Canarie. Una giornata realistica di fascia media a Madera, auto a noleggio inclusa, si aggira sui 150-200 euro a persona; Tenerife può essere vissuta a costi inferiori se la priorità è quella.

Se il prezzo è il tuo unico fattore decisivo, vince Tenerife. Se sei disposto a pagare un po’ di più per il paesaggio e un’atmosfera più tranquilla, il calcolo si ribalta.

Atmosfera

Questo è ciò che davvero decide per la maggior parte delle persone, nella mia esperienza. La costa sud di Tenerife, attorno a Playa de las Américas e Los Cristianos, è una vera striscia di resort: grandi hotel, vita notturna, cultura dei beach club, costruita per i grandi numeri. E lo fa bene. Madera non ha davvero un equivalente. Funchal è una vera città portoghese che lavora, con circa 105.000 abitanti, un mercato, un centro storico, navi da crociera e quartieri collinari, e dà la sensazione di un posto dove la gente vive, non di un posto costruito solo per i visitatori. La vita notturna esiste, ma non è il punto.

Se vuoi serate vivaci, socievoli, in stile resort, Tenerife ha le infrastrutture per offrirtele. Se vuoi un bicchiere di vino locale in una piazzetta silenziosa dopo una giornata sui sentieri, Madera si addice meglio a quell’umore.

Spiagge, e dove Madera perde davvero

Sarò diretto: se le spiagge sono un elemento imprescindibile, non scegliere Madera aspettandoti di essere soddisfatto. La sua costa è per lo più roccia vulcanica, sabbia nera e piscine naturali di lava, belle a modo loro ma non ciò che la maggior parte delle persone immagina dicendo vacanza al mare. La sabbia dorata di Machico è stata importata nel 2008, e lo dico sempre quando la cito, perché sorprende scoprire che non è naturale. Porto Santo, a breve distanza in traghetto o in aereo, ha nove chilometri di autentica sabbia dorata, ma è una gita fuori porta, non l’isola principale.

Tenerife ha semplicemente più sabbia, in modo più costante, lungo più tratti di costa. Sulle sole spiagge, vince senza discussione.

Trekking e vita all’aria aperta

Torniamo al terreno più forte di Madera. La rete di levadas supera i 2.000 chilometri, e percorsi come quello di

la passeggiata sulle levadas delle vette vicino a Ribeiro Frio

ti portano nella foresta di nubi e nel terreno montano a meno di un’ora da Funchal. Aggiungi i percorsi di vetta attorno a Pico Ruivo e Pico do Arieiro, e una mattinata come

l’escursione all’alba sopra le nuvole

o una serata di

osservazione delle stelle al Pico do Arieiro

, e ottieni una densità di vero trekking di montagna che l’unico parco vulcanico di Tenerife non replica del tutto. Il Teide è spettacolare una volta. Madera ti offre lo spettacolo quasi ogni giorno che esci.

Quindi quale scegliere, onestamente

Se dovessi indirizzare qualcuno con una settimana a disposizione e nessun altro vincolo: escursionisti, fotografi, persone che vogliono serate tranquille e non hanno problemi a pagare un po’ di più, andate a Madera. Amanti del sole che vogliono una grande spiaggia, vita notturna e una vacanza più economica e prevedibile, andate a Tenerife. Non penso che nessuna delle due isole perda male questo confronto, semplicemente non rispondono alla stessa domanda, e far finta del contrario non fa un favore a nessuna delle due.

Per un approfondimento fianco a fianco anziché il mio verdetto personale, la serata dedicata di osservazione delle stelle con cena al Pico do Arieiro vale la pena prenotarla se Madera ti conquista, perché racchiude in un’unica serata il miglior asset dell’isola, i suoi cieli scuri e in alta quota.

Per approfondire gli aspetti pratici: Madera contro le Isole Canarie, nord contro sud di Madera, le levadas spiegate, le migliori passeggiate sulle levadas, permessi e tasse sui sentieri, noleggio auto a Madera, Madera con un budget limitato, il periodo migliore per visitare Madera, l’alba al Pico do Arieiro, e i miei altri articoli, Madera vale la pena e Madera a gennaio.

Per le destinazioni in sé, vedi Funchal e Pico do Arieiro, o sfoglia la categoria passeggiate sulle levadas e l’hub più ampio cose da fare.

Domande frequenti: Madera contro Tenerife

Madera fa parte delle Isole Canarie?

No. Madera è una regione autonoma del Portogallo, a circa 900 chilometri a sud-ovest di Lisbona. Le Isole Canarie, tra cui Tenerife, appartengono alla Spagna. Distano poche centinaia di chilometri nell’Atlantico, ma sono due paesi diversi.

Quale isola costa meno, Madera o Tenerife?

Tenerife è di solito più economica su voli, pacchetti vacanza e alloggi low cost, grazie a un’industria turistica molto più grande. Madera può competere fuori da luglio e agosto, ma il noleggio auto e i ristoranti di qualità tendono a costare di più.

Quale ha il clima migliore, Madera o Tenerife?

La costa sud di Tenerife è più affidabilmente soleggiata e secca tutto l’anno. Il clima di Madera è diviso dalle montagne, con un nord più verde e piovoso e un sud più secco, quindi non si può promettere una temperatura unica per tutta l’isola.

Madera o Tenerife è meglio per il trekking?

Madera, senza troppe discussioni da parte mia. La sua rete di levadas e le vette come Pico Ruivo e Pico do Arieiro offrono una densità e una varietà di vero trekking di montagna che il Parco Nazionale del Teide di Tenerife non eguaglia del tutto, fuori da un unico grande vulcano.

Quale isola ha le spiagge migliori?

Tenerife, chiaramente. Ha lunghi tratti di sabbia dorata naturale e importata e una scena di beach club matura. La costa di Madera è per lo più roccia vulcanica e piscine naturali di lava, con vere spiagge di sabbia confinate soprattutto a Porto Santo e Machico.

Tenerife è più urbanizzata di Madera?

Sì. La striscia di resort della costa sud di Tenerife, attorno a Playa de las Américas e Los Cristianos, è decisamente più grande e sviluppata di qualsiasi cosa si trovi a Madera, dove Funchal resta una vera città che lavora, non una città-resort.

Si possono visitare entrambe le isole in un solo viaggio?

Non facilmente. Non c’è un traghetto diretto e i voli passano di solito per Lisbona o un hub spagnolo continentale, quindi combinarle significa trattarle come due viaggi separati, non un itinerario a tappe tra isole.