Oud en Nieuw in Funchal: Was het vuurwerk het waard?

Wat niemand mij vertelde voordat ik boekte

Ik had gelezen dat Funchal in 2006 het Guinness World Record vestigde voor de grootste vuurwerkshow, en ik borg dat op als een leuk weetje. Wat ik niet besefte, was wat dat record voor een reiziger daadwerkelijk betekent: de show wordt afgeschoten vanaf tientallen punten die de hele baai omringen, niet vanaf één boot of één hoteldak, waardoor de lucht in een volledige cirkel om je heen ontploft in plaats van vóór je. Het is het soort ding dat foto’s tekortdoen. Ik stond op een gecharterde boot ergens voor de Lido-promenade om middernacht en draaide letterlijk drie kanten op om het bij te houden.

Waar ik het over wil hebben, is niet het spektakel zelf — genoeg pagina’s verkopen je dat wel. Het is het deel dat mijn reis meer veranderde dan het vuurwerk zelf: de prijs en de boekingsdruk eromheen, die bijna niemand duidelijk benoemt voordat je boekt.

Het vuurwerk zelf

De afschietpunten liggen verspreid van de jachthaven van Funchal langs de kustlijn tot in het amfitheater van heuvels waarin de stad ligt, waardoor vanaf het water de hele kom van de stad tegelijk oplicht. Het duurt bijna acht minuten op volle intensiteit, wat lang is naar de maatstaven van de meeste stadsvuurwerken. Op het land zijn de beste gratis plekken rond de oude stadskust en de heuvels erboven; op het water bevind je je binnen de ring in plaats van ernaar te kijken van buitenaf, en dat is een wezenlijk andere ervaring — de reden waarom boottochten zo hard uitverkopen.

Ik koos voor een vuurwerktocht per boot in plaats van een plekje te zoeken langs de kust, vooral omdat ik had gelezen dat de drukte rond de oude binnenstad van Funchal zo dicht wordt dat wie na 21.00 uur op 31 december aankomt, moet staan waar er nog plek is, niet waar je zou willen. Een

vuurwerktocht per boot de baai in

bracht ons ver genoeg de zee op om de hele ring te zien zonder te vechten om een plekje bij de reling op het land. Als ik nog eens ga met een grotere groep, zou ik kijken naar een

catamarantocht met oud en nieuw

— catamarans geven meer dekruimte om echt te bewegen wanneer de show om je heen losbarst, en als ik er een complete avond met diner van wilde maken, is de

luxe catamarantocht met eten en drinken aan boord

degene die ik zou kiezen voor een echt feest in plaats van alleen een uitzicht.

Het deel dat niemand hardop zegt

Dit is de kern van dit verhaal: oud en nieuw in Funchal is de duurste, meest volgeboekte week van het eiland, en de meeste gidsen beschrijven het vuurwerk in liefdevol detail terwijl ze verzwijgen wat dat je als reiziger kost.

Concreet is dit wat ik zag:

Wat verandert met oud en nieuw	Wat ik daadwerkelijk zag
Hotelprijzen	Ruwweg het dubbele van dezelfde data in november of februari
Minimumverblijf	Veel hotels hanteren rond de 31e een minimum van 4 tot 7 nachten
Boottochten	Verkopen weken, soms meer dan een maand, van tevoren uit
Restaurants	Vanaf 27 december uitsluitend op reservering in de oude binnenstad
Vluchten	Geprijsd dichter bij kerstweek-skivluchten naar de Alpen dan typische Madeira-tarieven

Niets daarvan is een klacht op zich — het is gewoon de realiteit van een van de meest zichtbare vuurwerkshows ter wereld in een stad met een beperkt aantal hotelkamers. Maar het betekent wel dat de reis niet werkt als late boeking. Ik ontmoette op de boot een stel dat op de 30e was aangekomen in de hoop een kamer te vinden en uiteindelijk een nacht moest doorbrengen in Câmara de Lobos omdat Funchal zelf vol zat.

Wil je weten hoe de bredere kosten van een week Madeira eruitzien buiten deze ene week, dan behandelt de echte kosten van een week Madeira dat grondig — ik ga dit verhaal niet omvormen tot een algemeen budgetoverzicht, want oud en nieuw in Funchal is geen normale week en zou in je hoofd ook niet zo geprijsd moeten worden.

Wat ik anders zou doen

Als kosten echt een beperking zijn, zou ik serieus overwegen om vanaf de gratis kustplekken bij de oude binnenstad te kijken in plaats van te betalen voor een boot, en het bespaarde geld te steken in een echte week elders in de kalender van het eiland — het Bloemenfeest in het voorjaar of de rustigere schoudermaanden uit Madeira in de winter leveren allebei een veel betere prijs-ervaringsverhouding op als vuurwerk niet specifiek het punt van je reis is.

Als het vuurwerk wél het punt is, boek dan de boottocht en het hotel zodra je data vaststaan — in de praktijk betekent dat zodra de vluchten opengaan, niet “een paar weken van tevoren.” Onze gids waar te verblijven in Madeira is de moeite waard om te lezen met specifieke aandacht voor welke gebieden het eerst volstromen, en beste tijd om Madeira te bezoeken zet oud en nieuw op de juiste manier tegenover de rest van de kalender in plaats van geïsoleerd.

Voor de keuze van de boottocht zelf zijn boottochten vanuit Funchal en catamarantochten bij zonsondergang ook buiten oud en nieuw nuttig, aangezien dezelfde aanbieders beide runnen.

Ik heb er geen spijt van dat ik ging. De recordbrekende schaal van de show is echt, geen marketing, en het bekijken ervan vanaf het water met de hele baai verlicht rond de boot is een van de betere dingen die ik op het eiland heb gedaan. Ik zou iedereen die dit leest wel aanraden het te plannen zoals je een bruiloft plant, niet een weekend — boek vroeg, verwacht dat het plein van de kathedraal van Funchal en de straten van de oude binnenstad echt volstaan, en ga ervan uit dat je betaalt voor de drukste week die Madeira kent, niet een gemiddelde.

Als een hele week rond dit evenement je meer aanspreekt dan één avond, is ons winterzon-weekitinerarium voor Madeira een redelijk startpunt, en zijn de bredere seizoensgebonden gidsen het bekijken waard voor al het andere dat het waard is om rond dezelfde reis te timen.

Vuurwerk Funchal Oud en Nieuw: jouw vragen

Is het vuurwerk met oud en nieuw in Funchal echt een Guinness World Record?

Ja. De baai van Funchal vestigde in 2006 het Guinness World Record voor de grootste vuurwerkshow, en de show is nog altijd gebouwd op hetzelfde principe: afschieten vanaf veel punten rond de baai in plaats van vanaf één ponton of platform.

Hoe lang duurt de show?

De hoofdshow duurt zo’n acht minuten op volle intensiteit om middernacht, wat lang is naar de maatstaven van de meeste stadsvuurwerken, en is getimed op het aftellen naar het nieuwe jaar over de hele baai.

Wat is de beste plek om te kijken — vanaf het land of vanaf een boot?

Allebei werken, maar het zijn verschillende ervaringen. Plekken op het land rond de kust van de oude binnenstad en de heuvels zijn gratis maar al vanaf vroeg in de avond druk; een boottocht brengt je binnen de ring van afschietpunten in plaats van ernaar te kijken vanaf één kant, wat de reden is waarom boottochten het meest gewilde ticket van de week zijn.

Moet ik van tevoren een boottocht boeken?

Ja, ruim van tevoren. Vuurwerkboottochten voor 31 december verkopen doorgaans weken van tevoren uit, en in een sterk jaar kan dat meer dan een maand voor de datum betekenen, niet de paar dagen die voor de meeste andere activiteiten op Madeira volstaan.

Hoeveel duurder is Madeira met oud en nieuw vergeleken met een normale week?

Hotelprijzen liggen vaak dicht bij het dubbele van de standaardprijzen, veel hotels voegen rond de 31e een minimumverblijf van vier tot zeven nachten toe, en vluchten zijn duidelijk hoger geprijsd dan de rest van de winter. Het is werkelijk de duurste week van de kalender van het eiland.

Is het de moeite waard om Funchal te bezoeken met oud en nieuw als ik een krap budget heb?

Als het vuurwerk specifiek de trekpleister is, is de schaal ervan nergens anders te evenaren en bestaan er gratis kijkplekken aan de kust. Als vuurwerk niet de prioriteit is, levert een reis rond de voorjaars- of najaarsfeestenkalender een vergelijkbare sfeer op voor een fractie van de prijs van oud en nieuw.

Hoe is het weer in Funchal met oud en nieuw?

De zuidkust van Funchal zit zelfs in de winter doorgaans rond de hoge tienen graden Celsius, dus kijken vanaf een boot of de kust is weer om een jas aan te trekken in plaats van echt koud, al kan de wind boven het water een boottocht scherper doen aanvoelen dan staan op het land.