Vinhas da Madeira e a Festa do Vinho

Vinhas em socalcos sobre o Atlântico

A maioria dos visitantes da Madeira conhece o vinho da ilha numa cave no centro do Funchal, provando um copo no Blandy’s Wine Lodge sem nunca ver sequer uma videira. É uma introdução válida, e se só quiser a história e uma prova de Sercial a Malvasia, o nosso guia à parte sobre provas de vinho da Madeira no Funchal trata disso em detalhe.

Esta página é sobre a outra metade do retrato: as vinhas propriamente ditas, distribuídas sobretudo por socalcos íngremes acima de Câmara de Lobos e do Estreito de Câmara de Lobos, e a semana do ano em que toda a costa oeste transforma a vindima numa festa.

A Madeira não tem terreno plano que se veja, por isso as suas vinhas nunca poderiam parecer-se com as filas ordenadas de uma quinta continental. Os agricultores cortaram socalcos estreitos, chamados poios, na encosta, e conduziram as videiras em altura sobre latadas, tanto para poupar terreno precioso para hortaliças por baixo como para manter os cachos afastados do ar húmido e propício a doenças junto ao solo.

O resultado, visto de um miradouro acima do Estreito de Câmara de Lobos, é uma renda verde estendida pela encosta e não uma vinha no sentido convencional, e é esta paisagem, não uma carta de vinhos, que justifica a viagem. Para o vinho em si, as suas quatro castas nobres e o processo de fortificação que lhe dá décadas de conservação, consulte o nosso guia sobre como se faz o vinho da Madeira em vez de o repetirmos aqui.

Visitar as vinhas em torno do Estreito de Câmara de Lobos

O Estreito de Câmara de Lobos, a freguesia do interior acima da vila piscatória onde Winston Churchill pintou em tempos, está no centro do que resta da região vinícola da Madeira. É uma zona agrícola em atividade e não um cenário para turistas, o que é exatamente o seu atrativo: caminhos estreitos serpenteiam entre parcelas ainda cultivadas por famílias que mantêm os mesmos socalcos há gerações, e algumas abrem as suas adegas a visitantes, normalmente no âmbito de um passeio organizado e não numa visita informal.

O que efetivamente se vê a crescer é sobretudo Tinta Negra, a casta de trabalho que representa a grande maioria da vindima da Madeira e raramente merece destaque próprio numa carta de vinhos. As quatro castas nobres pelas quais o vinho da Madeira é famoso, Sercial, Verdelho, Boal e Malvasia, plantam-se em bolsas muito menores e dispersas, e um bom guia irá apontá-las especificamente em vez de presumir que as reconhece. As videiras partilham os socalcos com bananeiras, maracujás e hortas, um lembrete de que isto foi agricultura de subsistência muito antes de ser uma atração turística.

Algumas notas práticas se pensa ir por conta própria em vez de num passeio organizado:

O que esperar	Detalhe
Acesso	Caminhos estreitos e íngremes; um carro pequeno de aluguer funciona melhor do que um grande
Horário	A maioria das quintas visita-se com marcação prévia ou através de um operador turístico, não sem aviso
Melhor época para ver atividade	Vindima, aproximadamente do final de agosto a setembro
Combinar com	Skywalk do Cabo Girão, vila antiga de Câmara de Lobos, bares de poncha
Idioma	Os passeios guiados em inglês são a norma; visitas a título individual podem ser só em português

Como as quintas aqui são pequenas e familiares, as visitas independentes são incertas sem marcação, e setembro em particular pode vê-las a dar prioridade à vindima em vez de a receber visitantes. Um passeio de meio dia que junte a visita à vinha com uma prova e o transporte resolve ambos os problemas de uma vez.

Em que consiste realmente um passeio pelas vinhas

Uma excursão típica de meio dia recolhe-o no Funchal, sobe pela estrada curta mas sinuosa até Câmara de Lobos e ao Estreito de Câmara de Lobos, e para junto de um ou mais pequenos produtores pelo caminho. Espere uma caminhada pelos socalcos com um guia a explicar o sistema de latadas e por que motivo o solo vulcânico e bem drenado convém às videiras, seguida de uma prova de regresso à quinta ou ao armazém, normalmente tanto do estilo fortificado da Madeira como, cada vez mais, dos vinhos de mesa que alguns produtores já fazem em paralelo. Se preferir ver também a costa além das vinhas, vários passeios juntam a paragem na vinha ao skywalk do Cabo Girão, um pouco mais adiante na costa.

Este passeio de meio dia com prova de vinho da Madeira

é a forma mais direta de ver as vinhas e provar o resultado na mesma saída, sem alugar carro nem descobrir ligações de autocarro para as colinas.

Para uma versão que junta o skywalk de piso de vidro do Cabo Girão à mesma saída,

este passeio no Funchal que combina o Cabo Girão e uma prova de vinho em Câmara de Lobos

reúne os dois numa só tarde.

Famílias, ou quem prefira um ritmo mais tranquilo, escolhem por vezes

este passeio que junta o parque de aves da Boca dos Namorados ao Cabo Girão e a uma paragem vínica

, que quebra a visita à vinha com algo para as crianças.

Para quem preferir ir mais fundo do que uma paragem de autocarro turístico,

esta expedição privada de 4x4 pelas vinhas e pela cultura do vinho da Madeira

passa mais tempo nos socalcos propriamente ditos e pode ser adaptada em função da vindima, se a visita for no final de agosto ou em setembro.

Nenhum destes precisa de ser reservado com semanas de antecedência fora do período da festa, mas durante a própria Festa do Vinho, quando os pequenos produtores conciliam visitantes com a vindima real, reserve com alguns dias de antecedência em vez de contar com uma vaga de última hora.

A Festa do Vinho: a festa das vindimas da Madeira

A Festa do Vinho é a resposta da Madeira a uma festa das vindimas, realizada na última semana de agosto ou na primeira de setembro, consoante o andamento da época. Como está ligada à vindima e não a uma data fixa do calendário, as datas exatas variam ligeiramente de ano para ano; confirme o programa do ano em causa antes de construir uma viagem à sua volta, em vez de presumir as datas do ano anterior.

A festa centra-se em Câmara de Lobos e no Estreito de Câmara de Lobos, a mesma zona já referida, com um programa mais reduzido de eventos no próprio Funchal. Espere espetáculos folclóricos ao ar livre em traje tradicional, demonstrações de pisa da uva em que os visitantes se podem juntar descalços num lagar de madeira, bancas a vender vinho, poncha e comida local, e adegas abertas em algumas das pequenas quintas que normalmente não recebem visitantes fora desta semana. É uma festa agrícola de trabalho e não um espetáculo turístico polido, mais próxima em espírito de uma feira aldeã das vindimas do que dos grandes eventos do Funchal, e isso é boa parte do seu atrativo se calhar estar na ilha na altura certa.

Se está a ponderar se vale a pena organizar uma viagem à sua volta, o nosso artigo sobre o que mudou quando as levadas começaram a cobrar, e outras análises honestas e de terreno na nossa secção de blogue, são um bom teste de realidade sobre a Madeira para além do discurso de marketing; a festa em si é genuinamente discreta e não um evento de destaque, o que é o atrativo ou a desilusão, consoante o que se espera.

O que acontece, dia a dia

A Festa do Vinho desenrola-se normalmente como uma sequência solta em vez de um único evento com bilhete:

• Cerimónia de abertura, geralmente em Câmara de Lobos, com grupos folclóricos em trajes regionais e uma bênção formal da vindima.
• Pisa da uva, encenada numa ou mais quintas, onde os visitantes se podem juntar aos apanhadores locais no lagar, descalços e tudo.
• Adegas abertas e provas em pequenos produtores em torno do Estreito de Câmara de Lobos que normalmente não recebem visitantes informais.
• Bancas de comida e vinho pela vila, com espetada, bolo do caco e poncha ao lado do vinho da própria festa.
• Espetáculos folclóricos noturnos, ranchos folclóricos em traje tradicional a interpretar canções e danças das vindimas.

Nada disto exige bilhetes antecipados como um concerto; é um evento público, aberto à vila, em que basta aparecer. A exceção é qualquer passeio organizado pelas vinhas nessa semana, que deve ser reservado com antecedência, como referido acima.

Como participar

Não precisa de motivo além da curiosidade para assistir; a festa decorre em espaços públicos em Câmara de Lobos e no Estreito de Câmara de Lobos, e aparecer já basta. Algumas coisas facilitam:

• Escolha uma base de fácil acesso. Tanto Câmara de Lobos como o Funchal funcionam; o Funchal dá mais escolha de alojamento, com uma curta viagem de carro ou autocarro nos dias da festa. Veja o nosso guia sobre conduzir na Madeira ou aluguer de carro se estiver a ponderar alugar um carro para a semana.
• Leve dinheiro para as bancas. Pequenos vendedores de comida, vinho e poncha num evento de nível aldeão nem todos aceitam cartão.
• Vista roupa e calçado a que não se importe de sujar se planeia juntar-se à pisa da uva; o sumo mancha bem.
• Confirme as datas exatas do ano em causa antes de reservar voos ou alojamento em torno da festa, já que o andamento da vindima pode deslocá-la até uma ou duas semanas para qualquer um dos lados.
• Combine-a com uma visita a sério a uma vinha num dos passeios acima, de preferência mais cedo na semana, antes de a multidão da festa aumentar, para ter a versão mais tranquila dos socalcos além da festiva.

Se está a preparar uma viagem mais longa e quer o vinho e a gastronomia como tema, em vez de um único dia de festa, o nosso itinerário de fim de semana de gastronomia e vinho na Madeira organiza visitas a vinhas, provas e Câmara de Lobos num fim de semana completo.

Não confundir com outras festas da Madeira

A Madeira tem um calendário anual de festas muito preenchido, e a Festa do Vinho é confundida com outros dois eventos com frequência suficiente para valer a pena esclarecer a diferença.

Festa	Época	O que é de facto
Festa do Vinho	Final de agosto a início de setembro	Festa das vindimas, centrada em Câmara de Lobos e no Estreito de Câmara de Lobos
Festa da Flor	Primavera, cerca de duas semanas após a Páscoa	Festa das flores com um cortejo floral pelo Funchal
Festival do Atlântico	Junho	Concursos de fogo-de-artifício ao fim de semana sobre a Baía do Funchal, mais concertos

A confusão costuma acontecer de duas formas: quem lê sobre o cortejo floral da Festa da Flor presume que envolve vinho, ou vê “festa do vinho” e imagina a pirotecnia do Festival do Atlântico. São três eventos distintos, em três épocas distintas, por três razões diferentes, e nenhum substitui outro se o que realmente se queria era a festa das vindimas. Se são as flores da primavera que procura, o nosso guia da Festa da Flor trata disso à parte, e o nosso calendário de festas mais amplo apresenta o ano completo, incluindo o Carnaval e a passagem de ano no Funchal, para ver como a Festa do Vinho se encaixa no resto.

Vinhas e Festa do Vinho: as suas perguntas respondidas

Quando é exatamente a Festa do Vinho?

Cai na última semana de agosto ou na primeira de setembro, consoante o andamento da vindima e não uma data fixa. Confirme as datas do ano em causa antes de reservar, já que uma colheita mais tardia ou mais precoce pode deslocar a festa cerca de uma semana.

A Festa do Vinho é o mesmo que a Festa da Flor?

Não. A Festa da Flor é a festa primaveril das flores da Madeira, realizada cerca de duas semanas após a Páscoa, com um cortejo floral pelo Funchal. A Festa do Vinho é um evento distinto, de outono, ligado à vindima da uva.

A Festa do Vinho é o mesmo que o Festival do Atlântico?

Não. O Festival do Atlântico é um evento de junho construído em torno de concursos de fogo-de-artifício ao fim de semana sobre a Baía do Funchal. A Festa do Vinho é mais pequena, mais tardia no ano, e centrada no vinho e não na pirotecnia.

É possível visitar mesmo uma vinha na Madeira, ou só um armazém de vinho?

As duas coisas. Os armazéns de vinho no centro do Funchal, como o Blandy’s, centram-se nas caves de envelhecimento e nas provas, não nas vinhas. Para ver as vinhas em socalcos propriamente ditas, e muitas vezes ajudar a pisar a uva na época da vindima, é preciso um passeio até ao Estreito de Câmara de Lobos ou à costa oeste em geral.

É preciso reservar antecipadamente um passeio pelas vinhas?

Sim, sobretudo em torno da vindima e da Festa do Vinho, quando pequenas quintas familiares só conseguem receber um número limitado de pessoas. Os passeios de meio dia ou dia inteiro que combinam visita à vinha com prova de vinhos devem ser reservados com alguns dias de antecedência em setembro.

Que castas de uva se veem de facto a crescer?

Sobretudo Tinta Negra, que constitui o grosso da vindima, conduzida em altura sobre latadas. As quatro castas nobres, Sercial, Verdelho, Boal e Malvasia, crescem em parcelas menores e dispersas, e costumam ser apontadas especificamente por um guia, em vez de serem óbvias para um visitante sozinho.

Vale a pena organizar uma viagem em torno da Festa do Vinho?

Convém a viajantes que já querem estar na Madeira no final de agosto ou início de setembro pelo clima e pela época de caminhadas, e que apreciam festas locais mais do que praia. Não é, por si só, motivo para evitar os meses de época baixa mais calmos e mais baratos à volta dela.