Die Wal-Beobachtungstour, bei der wir nichts sahen

Ein leerer Horizont, und das meine ich wörtlich

Drei Stunden hinaus mit

einer Wal- und Delfin-Beobachtungstour

, gebucht ab der Marina von Funchal, und das Meer gab uns nichts. Keine Rückenflosse, kein Blas, kein ferner Spritzer, den der Guide hätte zusammenkneifen und als etwas ansprechen können. Nur Wasser, die Küste Madeiras, die sich entfernte und wieder näherte, und ein Boot voller Menschen, die alle, an verschiedenen Punkten, dafür bezahlt hatten, einen Wal zu sehen.

Ich möchte ehrlich über diese Fahrt schreiben, denn das meiste, was hier über Wal-Beobachtung geschrieben wird, springt direkt zum Höhepunkt — dem breachenden Pottwal, dem Trupp gefleckter Delfine, die auf der Bugwelle reiten, dem Titelfoto, das die nächsten hundert Buchungen verkauft. Niemand schreibt über die Version, bei der man zurückkommt, die Crew sich entschuldigt, und man am Kai der Marina von Funchal steht und nicht ganz sicher ist, wofür man eigentlich bezahlt hat.

Was das Boot tatsächlich bietet

Hier die Tatsache, die unter dem Marketing begraben wird: Rund zwanzig Walartarten ziehen im Laufe eines Jahres durch die Gewässer Madeiras, darunter Atlantische Fleckendelfine, Große Tümmler, Pottwale und Brydewale. Das ist für Gewässer so nahe am Land eine wirklich bemerkenswerte Zahl, und deshalb können Anbieter Sichtungen als wahrscheinlich bewerben statt als Wunschdenken.

Das ist nicht dasselbe wie eine Garantie. Das Wasser vor Madeira fällt schnell ab, was genau der Grund ist, warum tief tauchende Arten wie Pottwale so nah an der Küste auftauchen können — doch Tiefe bedeutet auch, dass Tiere gerade fressen, ruhen oder sich schlicht außerhalb der Reichweite eines Bootes mit drei Stunden und festem Rückkehrzeitpunkt befinden können. Eine Crew liest Strömungen, aktuelle Meldungen und Vogelaktivität so, wie ein Wanderer eine Levada-Karte liest, und manchmal bleibt es trotzdem leer.

Ich hatte bereits genug über verantwortungsvolle Wal-Beobachtung gelesen, um zu wissen, dass Anbieter, die das ernst nehmen, einem Annäherungskodex folgen — Abstand halten, nicht hinterherjagen, ein Tier nicht bedrängen, das sich zu entfernen versucht. Was mir erst so richtig bewusst wurde, als ich am Geländer stand und ins Leere blickte, ist, dass genau diese Zurückhaltung, die einen Anbieter vertrauenswürdig macht, auch eine garantierte Sichtung unmöglich macht. Man kann kein Wildtier versprechen, das man vereinbart hat, nicht zu jagen.

Drei Stunden, zwei Kaffee, keine Flossen

Der praktische Ablauf der Tour war ehrlich gesagt in Ordnung. Wir verließen die Marina an einem hellen, leicht bewegten Morgen, der Art, die an dieser Küste so gewöhnlich ist, dass er kaum als Variable zählt. Die Crew briefte uns über das, was wir sehen könnten, ging die Annäherungsregeln durch, und dann hieß es beobachten. Jemand entdeckte nach zwanzig Minuten fliegende Fische, und es gab ein Aufflackern von Aufregung, das im Rückblick wohl einfach Erleichterung darüber war, dass sich da draußen etwas bewegte.

Wir fuhren weiter hinaus als erwartet, vorbei an dem Punkt, an dem die Klippen des Cabo Girão hinter uns nicht mehr die Skyline beherrschen. Der Guide checkte immer wieder ein Funkgerät, vermutlich auf der Suche nach Neuigkeiten von anderen Booten, und änderte an einer Stelle mit so viel Überzeugung den Kurs, dass alle aufstanden. Es kam nichts dabei heraus. Zur zweiten Stunde war es auf dem Boot still geworden, auf die Art, wie Boote still werden, wenn alle unabhängig voneinander beschlossen haben, das Offensichtliche nicht auszusprechen.

Wir kamen planmäßig zurück. Keine Flossen, kein Blas, keine Verwendung für das Teleobjektiv, das ich mir die Mühe gemacht hatte mitzubringen. Nur drei Stunden Atlantik, die Form von Madeiras Südküste, und die besondere Müdigkeit, die entsteht, wenn man sich länger als vernünftig auf einen leeren Horizont konzentriert.

Warum „keine Sichtung” etwas anderes ist als „verschwendete Fahrt”

Ich möchte hier vorsichtig sein, denn es wäre leicht, daraus eine Beschwerde zu machen, und das ist es nicht. Was ich statt eines Wals bekam, war ein langer, ruhiger Blick auf eine Küste, die die meisten Besucher nur vom Autofenster oder von einem Aussichtspunkt aus sehen. Ich bekam eine Crew, die nicht so tat, als sei die Fahrt besser verlaufen, als sie es tatsächlich war. Und ich bekam eine ziemlich unverblümte Lektion darüber, was „zwanzig Arten, ganzjährig” in der Praxis wirklich bedeutet: Es beschreibt eine Saison, keine einzelne Ausfahrt.

Wenn eine Bootstour ab Madeira für Sie nur als Mittel zum Zweck für ein einziges Foto etwas wert ist, wird sich ein leeres Meer wie ein Scheitern anfühlen, und ich glaube nicht, dass ich viel sagen kann, um Ihnen dieses Gefühl auszureden. Aber wenn der Reiz das Meer selbst ist — die Silhouette der Ilhas Desertas am Horizont, das Gefühl dafür, wie viel Ozean diesen kleinen vulkanischen Archipel umgibt, die schlichte Tatsache, ein paar Stunden auf dem Wasser zu sein —, dann ist eine leere Fahrt immer noch ein guter Vormittag. Es ist eben nicht der, der auf dem Plakat beworben wird.

Was ich jemandem raten würde, der seine erste Wal-Beobachtungstour auf Madeira bucht

Gehen Sie mit der Erwartung an Bord, dass es eine Bootstour ist, die Wale und Delfine enthalten könnte, keine Tiershow mit festem Ablaufplan. Fragen Sie den Anbieter direkt, was passiert, wenn nichts auftaucht — manche bieten eine kostenlose zweite Fahrt an, manche nicht, und es ist besser, das vor der Zahlung zu wissen als danach. Lesen Sie sich vorab durch, was einen verantwortungsvollen Anbieter ausmacht und was nicht, denn die Crews, die diesen Annäherungskodex respektieren, sind nicht zufällig auch die, die ehrlich mit Ihnen über die Chancen umgehen.

Wenn Sie das Blatt etwas zu Ihren Gunsten wenden möchten: Eine Abendfahrt verändert Licht und Stimmung, ohne die grundsätzliche Ungewissheit zu ändern — ich würde

eine Sunset-Delfin- und Wal-Beobachtungstour im Speedboot

trotzdem als Bootstour mit Bonuschance behandeln, nicht umgekehrt. Und wenn Sie die Zeit auf dem Wasser wollen, ohne den ganzen Nachmittag auf Wale zu setzen, bedeutet eine kombinierte

4x4-Tour mit Wal-Beobachtungsfahrt

zumindest, dass ein leeres Meer nicht den ganzen Tag ausmacht.

Es gibt einen ausführlicheren Guide zur Wal- und Delfin-Beobachtung auf Madeira, wenn Sie das komplette Bild zu Arten, Saisons und Erwartungen wollen, und einen Blick auf Bootstouren ab Funchal allgemein, falls das Wasser selbst der Reiz ist und nicht ein bestimmtes Tier darauf. Für eine kürzere, ruhigere Fahrt jagt der Sunset-Katamaran ab Funchal gar keinen Tieren nach, was seine eigene Ehrlichkeit hat.

Wir fahren noch einmal raus, bevor das Jahr zu Ende ist, an einem Morgen, an dem die Vorhersage ruhigere See verspricht. Ich erwarte diesmal nicht mehr. Ich habe nur beschlossen, dass es mir so oder so nichts ausmacht, und dazu brauchte es drei leere Stunden vor Caniçal. Wenn Sie einer Fahrt, die ohnehin um das Wasser herum gebaut ist, zusätzliche Wildtier-Chancen hinzufügen möchten: Eine

geführte Angeltour ab Caniçal

setzt Ihre Erwartungen zumindest von Anfang an richtig — Sie sind wegen des Meeres draußen, und alles andere ist ein Bonus.

Es lohnt sich, auch etwas über das Meeresschutzgebiet Garajau zu lesen, allein um zu verstehen, wie viel Leben tatsächlich da draußen ist, selbst an den Tagen, an denen es sich nicht zeigt, und es lohnt sich, den Rest einer abenteuerorientierten Woche auf Madeira zu planen, damit eine leere Bootstour ein Vormittag unter vielen ist, nicht der ganze Urlaub.

Was es wert ist zu sagen: Diese Fahrt war nicht diejenige, die mich denken ließ, Madeira sei es nicht wert — ganz im Gegenteil. Schauen Sie sich für die praktische Seite der Buchung den Bereich Reisetipps an, und falls Porto Santo ebenfalls auf Ihrer Liste steht, wissen Sie: Dort gilt dieselbe Regel — das Meer entscheidet, nicht die Broschüre.

Fragen zur Wal-Beobachtung auf Madeira

Garantiert eine Wal-Beobachtungstour auf Madeira eine Sichtung?

Kein seriöser Anbieter verspricht das. Rund zwanzig Walarten durchqueren das ganze Jahr über die Gewässer des Archipels, doch jede einzelne Ausfahrt kann leer ausgehen, und eine verantwortungsvolle Crew sagt Ihnen das vor der Abfahrt, nicht erst danach, wenn Sie schon bezahlt haben.

Wie stehen die Chancen, bei einer Wal-Beobachtungstour auf Madeira etwas zu sehen?

Über eine ganze Saison hoch, an einem einzelnen Morgen unvorhersehbar. Tiefes Wasser nahe der Küste bedeutet, dass Wale und Delfine fast das ganze Jahr über präsent sind, doch Wetter, Seegang und der reine Zufall entscheiden, was ein dreistündiges Zeitfenster tatsächlich bringt.

Lohnt sich eine Wal-Beobachtungstour auch, wenn man nichts sieht?

Ich finde ja, aber es kommt darauf an, weswegen man mitfährt. Ging es einzig um das Foto, fühlt sich ein leeres Meer wie ein Verlust an. Kam man wegen des Bootes, der Küste und des Wassers selbst, sind auch leere Stunden auf See gute Stunden.

Welche Monate bieten die besten Chancen, Wale oder Delfine vor Madeira zu sehen?

In jedem Monat ist etwas möglich, da ansässige Delfinschulen ganzjährig bleiben und verschiedene Walarten zu unterschiedlichen Zeiten durchziehen, doch kein Monat schließt eine leere Ausfahrt aus.

Sollte man bei einem Anbieter misstrauisch werden, der eine Sichtung garantiert?

Ja. Seriöse Anbieter auf Madeira folgen einem Annäherungskodex und machen offen deutlich, dass Sichtungen nicht versprochen werden können. Eine Garantie ist meist ein Zeichen dafür, dass die Tour über das Bild verkauft wird, nicht über Ehrlichkeit.

Bekommt man eine Rückerstattung oder eine zweite Fahrt, wenn man nichts sieht?

Manche Anbieter bieten eine kostenlose Wiederholungsfahrt an, wenn eine Ausfahrt komplett leer ausgeht, andere nicht; es lohnt sich, das schon bei der Buchung zu fragen, statt es anzunehmen, denn die Regelungen unterscheiden sich von Anbieter zu Anbieter.