Wal- und Delfinbeobachtung auf Madeira

Eine Kreuzung im Ozean: Was vor Madeiras Küste lebt

Madeira profitiert von einer geografischen Besonderheit, um die viele andere Ziele für Walbeobachtung sie beneiden würden: Der Meeresboden fällt küstennah steil ab, sodass tiefes Wasser — und die Tiefwassertiere, die es nutzen — oft nur wenige Kilometer vom Hafen entfernt liegt, statt eine halbtägige Überfahrt entfernt zu sein. Der Archipel liegt zudem auf einem Nord-Süd-Wanderkorridor, den Wale und Delfine zwischen Nahrungs- und wärmeren Fortpflanzungsgebieten nutzen — mit ein Grund, warum Sichtungen in jedem Monat des Jahres vorkommen und nicht nur in einer kurzen Saison.

In den Gewässern vor Madeira wurden im Laufe der Jahre rund zwanzig Wal- und Delfinarten nachgewiesen, von kleinen, geselligen Delfinen, die auf der Bugwelle eines Bootes reiten, bis zu Pottwalen, die fast eine Stunde lang tauchen können. Nicht alle zwanzig zeigen sich an einem beliebigen Nachmittag, und dieser Guide verspricht bewusst keine einzelne Art — ehrlich betrachtet fahren Sie mit guten Chancen auf Delfine und einer echten, aber unvorhersehbaren Chance auf etwas Größeres hinaus.

Die Arten, die Sie am ehesten sehen werden

Zwei Delfinarten leisten den größten Teil der alltäglichen Arbeit. Der Fleckendelfin reist in lebhaften, oft großen Gruppen und ist eines der am häufigsten gemeldeten Tiere auf Touren ab Funchal. Der Große Tümmler ist der andere Stammgast, erkennbar an seiner Größe und der klassisch geschwungenen Rückenflosse, und wird oft näher an der Küste gesichtet als der Fleckendelfin.

Über die beiden Delfine hinaus werden Sichtungen unsicherer, bleiben aber dennoch spürbar häufig. Der Pottwal — Madeiras meistgesuchter Wal und das Tier, um das der historische Walfang aufgebaut war — zieht in den meisten Monaten des Jahres durch das tiefe Wasser vor der Südküste, wenn auch nie auf Bestellung.

Der Brydewal, ein Bartenwal, der sich von kleinen Fischen ernährt, ist der andere Wal, der am häufigsten mit diesen Gewässern in Verbindung gebracht wird, und wird in Frühling und Frühsommer allgemein häufiger gemeldet als im Winter, wobei sich das Muster von Jahr zu Jahr verschiebt. Kurzflossen-Grindwale und der Gewöhnliche Delfin (eine andere, kleinere Art als der Tümmler) runden die Liste der Tiere ab, denen Sie mit realistischer Chance begegnen können.

Art	Typ	Wie häufig gesichtet
Fleckendelfin	Delfin	Sehr häufig, die meisten Monate
Großer Tümmler	Delfin	Sehr häufig, die meisten Monate
Pottwal	Zahnwal	Regelmäßig, aber nicht garantiert
Kurzflossen-Grindwal	Zahnwal	Gelegentlich
Brydewal	Bartenwal	Gelegentlich, eher Frühling/Sommer
Gewöhnlicher Delfin	Delfin	Gelegentlich

Kein Bootsanbieter auf Madeira und kein ehrlicher Anbieter wird Ihnen vor dem Ablegen sagen, welche dieser Arten Sie sehen werden. Diese Ungewissheit ist der Preis dafür, Wildtiere im offenen Wasser statt in einem Meerespark zu beobachten.

Wo Touren starten: Funchal, Calheta und Caniçal

Funchal ist der Ort, an dem der überwiegende Teil der Wal- und Delfinbeobachtung stattfindet. Die

schnellen RIB-Boote, die mehrmals täglich vom Hafen ablegen

, bieten die größte Auswahl an Abfahrtszeiten, und Funchals große Flotte bedeutet, dass Sie zwischen kleinen Schlauchbooten, mittelgroßen Katamaranen und Segelbooten wählen können, je nachdem, wie viel Komfort — oder wie viel Tempo — Sie möchten. Der Hafen von Funchal ist die natürliche Basis für diese Aktivität, in bequemer Gehdistanz zur Altstadt und den meisten Hotels entlang der Lido-Promenade.

Calheta, an der sonnigeren, trockeneren Westküste, hat einen eigenen kleinen Hafen und eigene Anbieter — nützlich, wenn Sie in Calheta selbst, in Jardim do Mar oder entlang dieses Küstenabschnitts wohnen und für eine Abendtour nicht zurück nach Funchal fahren möchten. Touren von hier erreichen weitgehend dasselbe tiefe Wasser wie Boote aus Funchal, nur aus einem anderen Winkel.

Caniçal, an der östlichen Spitze der Insel nahe der Ponta de São Lourenço, ist der kleinste der drei Ausgangspunkte und historisch am stärksten aufgeladen — dies war Madeiras letzter aktiver Walfanghafen, bevor die Jagd 1981 endete. Er ist eine nützliche Basis, wenn Sie in Machico oder im Osten wohnen, und lässt sich gut mit einem Besuch des Walmuseums kombinieren, das in einem eigenen Guide behandelt wird.

Wie eine typische Tour aussieht

Touren lassen sich grob in zwei Formen einteilen. Eine RIB-Tour ist schnell, wasserah und befördert eine kleinere Gruppe — oft ein Dutzend Passagiere oder weniger —, was mehr Wendigkeit bedeutet, wenn Delfine gesichtet werden, allerdings auf Kosten von mehr Wellengang und Gischt auf der Hinfahrt. Ein Katamaran oder größeres Boot ist langsamer, stabiler und befördert mehr Passagiere, was sich für Familien, seekranke Personen oder alle eignet, die lieber sitzen und den Horizont mit einem Getränk beobachten möchten, statt sich an einem Haltegriff festzuhalten.

Die meisten Touren ab Funchal dauern zwei bis dreieinhalb Stunden, einschließlich der Fahrt hinaus aufs offene Wasser und zurück — die Delfine und Wale sind nicht direkt an der Hafeneinfahrt zu finden, sodass die Fahrtzeit bei jedem Bootstyp eingerechnet ist. Ein Kapitän oder Meeresbiologe an Bord erklärt meist, was zuletzt gesichtet wurde und worauf zu achten ist, und bessere Anbieter führen ein Hydrofon mit, damit Passagiere unter Wasser Delfinklicks und -pfeiflaute oder gelegentlich einen entfernten Wal hören können.

Für eine erste Tour ohne besondere Vorlieben deckt eine

standardmäßige gemeinsame Bootstour ab dem Hafen

die Grundlagen gut ab. Wenn eine kleine Gruppe oder eine bestimmte Abfahrtszeit wichtiger ist, hebt ein

privater Charter nur für Ihre eigene Gruppe

die Terminzwänge einer gemeinsamen Tour auf, zu einem höheren Preis.

Und für alle, denen das Licht wichtiger ist als die Tierwelt, verbindet eine

Sonnenuntergangstour mit dem Schnellboot

die Chance auf Delfine mit dem weit verlässlicheren Erlebnis, den Sonnenuntergang über dem Atlantik vom offenen Wasser aus zu beobachten.

Preise und was enthalten ist

Tourtyp	Typische Dauer	Typischer Preis (pro Erwachsenem)	Bootstyp
Gemeinsame RIB-Tour	1,5–2,5 Stunden	45–60 €	Kleines Schlauchboot
Gemeinsame Katamaran-/Bootstour	2–3,5 Stunden	50–75 €	Größeres, stabileres Boot
Sonnenuntergangstour	1,5–2,5 Stunden	55–75 €	RIB oder Schnellboot
Privater Charter	2–4 Stunden	Ab mehreren Hundert Euro für das Boot	Variiert

Die Preise umfassen in der Regel Schwimmwesten, eine Sicherheitseinweisung sowie die Erklärungen der Bootscrew oder des Guides; manche Katamarantouren bieten zusätzlich ein Getränk oder einen kleinen Snack. Neoprenanzüge und Schnorchelausrüstung, sofern Schwimmen angeboten wird, sind manchmal inbegriffen und manchmal ein Aufpreis — es lohnt sich, dies vor der Buchung zu prüfen, statt es anzunehmen. Keiner dieser Preise garantiert die Sichtung einer bestimmten Art; manche Anbieter bieten eine kostenlose Rückfahrt an, falls überhaupt nichts gesichtet wird — das gilt es als faire Kulanzregelung zu suchen, nicht als Versprechen für das, was Sie sehen werden.

Schwimmen mit Delfinen und Walen

Eine Handvoll Touren wird mit der Idee beworben, mit Delfinen oder Walen zu schwimmen, und es lohnt sich, klarzustellen, wie das in der Praxis tatsächlich funktioniert. Niemand setzt Schnorchler nach festem Zeitplan ins Wasser; es hängt davon ab, ob am jeweiligen Tag eine ruhige, langsam schwimmende Gruppe gefunden wird, die Menschen in der Nähe duldet — und das gelingt bei Weitem nicht bei jeder Tour.

Wenn Bedingungen und Tiere mitspielen, kann es eines der unvergesslichsten Erlebnisse sein, das Madeira zu bieten hat. Wenn nicht, bleibt es eine Bootstour mit guter Chance auf Delfine vom Deck aus. Buchen Sie diese Art von Tour im Sinne von „möglich, nicht versprochen”, und Sie werden weder von gewöhnlichem Wetter noch von einer scheuen Gruppe enttäuscht sein.

Beste Jahreszeit für diese Aktivität

Anders als bei der Walbeobachtung in kälteren, stärker saisonabhängigen Gewässern bietet Madeira das ganze Jahr über Touren an, und Delfine werden über die Jahreszeiten hinweg mit ähnlicher Häufigkeit gesichtet.

Der wichtigste saisonale Unterschied betrifft eher den Seegang als die Tierwelt: Der Winter kann raueres Wasser und eine höhere Wahrscheinlichkeit mit sich bringen, dass eine Tour aus Sicherheitsgründen abgesagt oder verschoben wird, besonders bei den exponierteren Abfahrten an der Nordküste, während der späte Frühling bis zum frühen Herbst allgemein ruhigere Bedingungen und eine sanftere Fahrt bietet. Wer sich speziell Brydewale erhofft und nicht nur als Bonus betrachtet: Frühling und Frühsommer haben historisch mehr Meldungen hervorgebracht, wobei dies ein Muster und keine feste Regel ist.

Eine Bootstour mit dem Rest der Küste kombinieren

Eine Wal- und Delfintour lässt sich gut mit anderen Erlebnissen an und um Madeiras Küste kombinieren. Taucher und Schnorchler, die das Meeresschutzgebiet Garajau erkunden, befinden sich in denselben Gewässern, in denen Delfine oft vom Küstenweg oberhalb aus gesichtet werden.

Wer von der Idee des offenen, leeren Ozeans statt eines belebten Hafens angezogen wird, kann die Idee mit einer Fahrt zu den Ilhas Desertas erweitern, dem unbewohnten Schutzgebiet südöstlich von Madeira, das auch der Mönchsrobbe Zuflucht bietet. Und für einen ruhigeren Abend auf dem Wasser, ohne sich auf eine vollständige Tierbeobachtungstour festzulegen, deckt eine Sonnenuntergangs-Katamarantour ab dem Hafen von Funchal ähnliches Terrain in gemächlicherem Tempo ab.

Es lohnt sich außerdem, daran zu denken, dass nicht jeder Anbieter im Hafen die Tiere — oder die anderen Passagiere — gleich behandelt: Der Unterschied zwischen einer rücksichtsvollen Annäherung in respektvollem Abstand und einem Boot, das einer Gruppe für ein besseres Foto hinterherjagt, ist real und wird ausführlich im eigenen Guide zur Auswahl eines verantwortungsvollen Anbieters für Walbeobachtung behandelt, statt hier wiederholt zu werden.

Häufig gestellte Fragen zur Wal- und Delfinbeobachtung

Welche Wal- und Delfinarten kann man vor Madeira sehen?

In den Gewässern vor Madeira wurden rund zwanzig Walarten registriert. Die Stammgäste sind der Fleckendelfin und der Große Tümmler, die beide einen Großteil des Jahres küstennah zu sehen sind. Pottwale ziehen in den meisten Monaten vorbei, und auch Brydewale, Kurzflossen-Grindwale und Gewöhnliche Delfine werden gesichtet, wenn auch weniger verlässlich als die Delfine.

Ist die Walbeobachtung auf Madeira garantiert?

Kein seriöser Anbieter kann eine bestimmte Art garantieren oder verspricht dies ehrlicherweise. Delfine werden auf der großen Mehrheit der Touren gesichtet, doch Wale sind Wildtiere im offenen Ozean und keine planbare Vorführung — bei einer kleinen Zahl von Touren bleibt jede Sichtung aus.

Welche Jahreszeit eignet sich am besten zur Walbeobachtung auf Madeira?

Touren finden ganzjährig statt, was für die Walbeobachtung im Atlantik ungewöhnlich ist. Delfine werden zu jeder Jahreszeit gesichtet. Pottwal-Sichtungen werden über die meisten Monate hinweg gemeldet, während Brydewale eher mit Frühling und Frühsommer in Verbindung gebracht werden, wobei dies von Jahr zu Jahr schwankt.

Wie lange dauern Walbeobachtungstouren ab Funchal?

Die meisten Standardtouren dauern zwei bis dreieinhalb Stunden, einschließlich der Fahrtzeit hinaus aufs offene Wasser und zurück. RIB-Touren sind meist kürzer und schneller; Katamaran- und Segeltouren dauern länger und verlaufen ruhiger, mit mehr Zeit und Komfort an Bord.

Wie viel kostet eine Walbeobachtungstour auf Madeira?

Rechnen Sie mit etwa 45 bis 75 Euro pro Erwachsenem für eine gemeinsame Tour von zwei bis drei Stunden, wobei RIBs meist am unteren und größere Katamarane sowie Sonnenuntergangstouren am oberen Ende liegen. Private Charter kosten deutlich mehr, meist ab mehreren Hundert Euro für das Boot.

Starten Touren auch anderswo als in Funchal?

Der Hafen von Funchal hat mit Abstand die größte Flotte und die meiste Auswahl an Abfahrtszeiten, doch Calheta an der Westküste und Caniçal an der Ostküste bieten ebenfalls eigene Wal- und Delfinbeobachtungstouren an — nützlich, wenn Sie nicht in Funchal wohnen oder einen kleineren Anbieter bevorzugen.

Kann man auf Madeira mit Delfinen schwimmen?

Ein paar Anbieter werben mit Schwimmen mit Delfinen oder Walen, doch das hängt vollständig davon ab, ob am jeweiligen Tag eine ruhige, zugängliche Gruppe gefunden wird, und es gelingt nicht bei jeder Tour. Betrachten Sie es als Möglichkeit, die ein guter Anbieter bei passenden Bedingungen anbietet, nicht als gebuchte Aktivität.

Ist die Walbeobachtung auf Madeira sicher für Kinder?

Die meisten Standardtouren mit Katamaran oder größeren Booten eignen sich für Kinder, mit bereitgestellten Schwimmwesten und einer Einweisung vor der Abfahrt. Schnelle RIB-Touren bringen mehr Wellengang und Gischt mit sich, was manche jüngeren Kinder als unangenehm oder beängstigend empfinden — für Familien ist daher meist ein langsameres Boot die sicherere erste Wahl.