Verantwortungsvolle Walbeobachtung auf Madeira: Das richtige Boot wählen

Nicht jedes Boot aus Funchal folgt denselben Regeln

Die Gewässer Madeiras beherbergen eine der beständigsten ganzjährigen Walpopulationen des Atlantiks, und die Insel hat rund um deren Beobachtung eine veritable Tourismusbranche aufgebaut. Weniger oft wird erwähnt, dass die Boote, die diese Beobachtung durchführen, nicht alle denselben Standards folgen. Eine Lizenz und ein gedruckter Verhaltenskodex existieren, doch niemand steht am Kai und prüft, ob jeder Skipper sich daran hält. Der Unterschied zwischen einer Fahrt, die die Tiere respektiert, und einer, die sie für ein besseres Foto bedrängt, liegt an der Wahl des Anbieters, nicht am Zufall.

Das spielt in Caniçal eine größere Rolle als fast überall sonst im Archipel, wegen dem, wovon die Stadt einst lebte.

Von der Walfangstation zum Schutzgebiet

Caniçal war Madeiras Walfanghafen. Pottwale wurden von offenen Booten aus vor dieser Küste bis in die 1980er-Jahre gejagt, mit dem letzten kommerziellen Fang 1981. Das Walmuseum steht auf dem Gelände der alten Fabrik, in der der Fang verarbeitet wurde, und beschönigt nicht, was dort geschah. Innerhalb weniger Jahre nach dem Ende der Jagd wurden dieselben Gewässer neu klassifiziert, und die Tiere, die einst wegen Öl und Fleisch gejagt wurden, wurden zum Grund, warum heute Touristen einfliegen.

Diese Wende ist real, doch sie liegt auch erst so kurz zurück, dass die Gewohnheiten der alten Industrie nicht vollständig verschwunden sind. Manche heutigen Bootsanbieter stammen von Familien ab, die diese Küste über Generationen befischten oder bejagten, und ihre Seemannschaft ist oft ausgezeichnet. Geschicklichkeit auf dem Wasser ist jedoch nicht dasselbe wie Zurückhaltung gegenüber einem Wildtier, und eine Crew, die damit aufwuchs, Dinge mit einem Boot zu verfolgen, kann diesen Instinkt unbeabsichtigt in eine Beobachtungsfahrt mitnehmen. Genau darum geht es bei einem Annäherungskodex: diesen Instinkt aus der Gleichung zu nehmen.

Was der Annäherungskodex tatsächlich vorschreibt

Madeiras Regionalbehörden regeln die kommerzielle Wal- und Delfinbeobachtung durch Lizenzierung und Annäherungsregeln. Die Details variieren je nach Lizenz leicht, doch der Kernstandard, an den sich verantwortungsvolle Anbieter halten, ist einheitlich:

Regel	Was das in der Praxis bedeutet
Bootslimit	Höchstens zwei bis drei Boote gleichzeitig in der engen Annäherungszone einer Tiergruppe
Annäherungswinkel	Boote nähern sich von der Seite oder leicht von hinten, nie frontal oder quer zur Bewegungsrichtung
Motorverhalten	Motoren werden weit vor der Ankunft gedrosselt, oft im Leerlauf oder abgeschaltet sobald nah dran, nie hochgedreht um mit einer ziehenden Gruppe Schritt zu halten
Höchstzeit	Etwa 10 bis 15 Minuten bei einer Gruppe, bevor man sich zurückzieht, damit andere Boote nachrücken können, oder die Tiere ganz in Ruhe lässt
Kein Verfolgen	Zieht sich eine Gruppe vom Boot weg, folgt die Fahrt nicht; die Tiere entscheiden über die Begegnung, nicht der Skipper

Nichts davon ist ungewöhnlich. Es ist dieselbe Logik hinter Walbeobachtungskodizes weltweit: Ein Tier, das wiederholt umringt, verfolgt oder von Bootsverkehr abgeschnitten wird, ändert sein Verhalten, und ein Muttertier mit Kalb ist gegenüber diesem Druck besonders verletzlich. Spezifisch für Madeira ist das Wartesystem für die Bootszahl, eine direkte Reaktion darauf, wie belebt die Gewässer vor Funchal und Caniçal in der Hochsaison werden, wenn mehrere Anbieter denselben Küstenabschnitt in Sichtweite zueinander befahren.

Warum “wir haben Wale gesehen” nicht dasselbe ist wie “es war eine gute Fahrt”

Es ist einfach, eine Walbeobachtungsfahrt allein danach zu beurteilen, ob etwas auftauchte. Das ist der falsche Maßstab, und es ist der Maßstab, der schlechten Anbietern schlechte Praxis durchgehen lässt, denn ein verfolgtes, umringtes oder bedrängtes Tier zählt auf einer Bewertungsseite trotzdem als Sichtung. Eine Fahrt, bei der drei Boote eine Gruppe Grindwale zwanzig Minuten lang einkesseln, damit jeder Passagier ein Nahfoto bekommt, wird Fünf-Sterne-Bewertungen von Leuten erzeugen, die nicht wissen, was sie da beobachtet haben.

Die bessere Frage ist, was das Boot tat, als die Tiere gefunden wurden, nicht nur, ob sie gefunden wurden. Ein verantwortungsvoller Skipper, der bei einer bereits von zwei anderen Booten umringten Gruppe ankommt, hält sich zurück und wartet, statt sich um eine dritte Position zu drängen. Ein verantwortungsvoller Skipper, der mit einer Gruppe unterwegs ist, die abdreht und wegschwimmt, lässt sie ziehen, statt Gas zu geben, um mitzuhalten. Passagiere einer gut geführten Fahrt kommen manchmal davon, den Großteil der Begegnung aus der Distanz beobachtet zu haben, ganz ohne dramatische Nahannäherung – und genau so sieht es aus, wenn der Kodex funktioniert, nicht als Misserfolg der Fahrt.

Anzeichen für einen seriösen Anbieter

Ein paar praktische Dinge, auf die Sie achten sollten, bevor Sie Geld übergeben, die meisten davon lassen sich aus dem eigenen Angebot des Anbieters oder durch direktes Nachfragen prüfen:

• Eine angegebene Lizenz oder Zulassung. Kommerzielle Walbeobachtung auf Madeira erfordert eine Genehmigung. Ein Anbieter, der seiner Position sicher ist, sagt das klar, statt vage zu bleiben.
• Ein geschulter Guide oder Biologe an Bord, nicht nur ein Skipper. Das ist nicht überall gesetzlich vorgeschrieben, korreliert aber stark mit diszipliniertem Annäherungsverhalten, da jemand an Bord einen professionellen Grund hat, die Tiere über den Zeitplan zu stellen.
• Eine klare Aussage, dass Sichtungen nicht garantiert sind. Anbieter, die Wale versprechen oder andeuten, jede Fahrt finde etwas Dramatisches, verraten damit etwas darüber, wie sie sich verhalten könnten, sobald sie tatsächlich bei einer Gruppe sind und dieses Versprechen einlösen müssen.
• Bereitschaft, die Annäherungsregeln unaufgefordert zu erklären. Fragen Sie, wie viele Boote sie bei einer Gruppe zulassen und wie lange sie bleiben. Eine Crew, die konkret mit Zahlen antwortet, hat sich damit auseinandergesetzt. Eine Crew, die nur zuckt, nicht.
• Kleinere Boote, kleinere Gruppen. Das ist keine absolute Regel, aber ein starres Schlauchboot mit acht Passagieren hat mehr Raum für sanftes Manövrieren als ein großer Katamaran mit neunzig, und zieht tendenziell Anbieter an, die ihr Geschäft ums Beobachten statt ums Volumen aufgebaut haben.

Worauf Sie an Bord achten sollten

Selbst bei einem guten gebuchten Anbieter hilft es zu wissen, wie schlechte Praxis aussieht, denn ein belebter Tag kann mehrere Boote im selben Meeresabschnitt zusammenbringen, unabhängig davon, wer bei wem gebucht hat.

Achten Sie auf Boote, die sich eng um ein einzelnes Tier oder eine Gruppe zusammenscharen, statt Abstand zu halten und sich abzuwechseln. Achten Sie auf einen Skipper, der beschleunigt, um mit einer sich klar entfernenden Gruppe Schritt zu halten, statt die Begegnung enden zu lassen. Achten Sie auf Annäherungen, die den Weg eines Tieres direkt kreuzen, statt aus einem Winkel heranzukommen. Nichts davon ist immer absichtlich, Seebedingungen und anderer Bootsverkehr erschweren jede Annäherung, aber ein Muster davon über die gesamte Fahrtdauer ist ein fairer Grund, es hinterher zu erwähnen, sei es dem Anbieter, einer Buchungsplattform oder der regionalen Tourismusbehörde.

Melden spielt auf Madeira eine größere Rolle, als die Größe der Branche vermuten lässt. Regulierung funktioniert hier weniger durch aktive Patrouillen als dadurch, dass Anbieter wissen, dass Passagiere, andere Boote und schließlich die Lizenzbehörde ein Muster der Missachtung bemerken werden. Ein Kodex, den niemand beobachtet, ist kein wirklicher Kodex.

Eine verantwortungsvolle Fahrt mit dem Rest der Küste verbinden

Eine Walbeobachtungsausfahrt wird oft mit anderer Zeit an Caniçals Küstenabschnitt kombiniert oder daneben gebucht. Ein

geführter Angelausflug ab Caniçal

startet vom selben Hafen und vermittelt einen Eindruck davon, wie lokale Skipper diese Gewässer tagtäglich lesen, was ein nützlicher Vergleich beim Beurteilen der Seemannschaft eines Beobachtungsanbieters ist. Für einen Abend auf dem Wasser ohne den frühen Start, den eine Beobachtungsfahrt meist verlangt, deckt eine

Sonnenuntergangs-Bootstour mit Schnorcheln entlang der Küste

ähnliches Terrain in gemächlicherem Tempo ab.

Weiter entlang der Küste zur östlichsten Spitze der Insel führt eine

Segeltour entlang der Ostküste zu einer ruhigeren Bucht

durch einige derselben Gewässer, in denen regelmäßig Walgruppen gesichtet werden, ohne als dezidierte Beobachtungsfahrt vermarktet zu werden, was manche Reisende genau deshalb bevorzugen, weil kein Druck auf dem Skipper lastet, eine Sichtung zu liefern.

Reisende, die zur Wanderung zur Ponta de São Lourenço auf die Halbinsel aufbrechen, kombinieren das manchmal mit einem

Schnorchelausflug entlang der geschützten Buchten der Halbinsel

am selben Tag, was einen vollständigen Eindruck dieses Inselendes von Land und Wasser aus gibt.

Wo das in den Rest der Küste passt

Caniçal belohnt einen langsameren Besuch, als es die meisten Erstbesuchsrouten zulassen. Das Walmuseum ist der Ort, um zu verstehen, was sich 1981 änderte und warum, bevor oder nachdem eine Fahrt auf dem Wasser dieser Geschichte etwas Kontext gibt. Für das größere Bild von Arten, Jahreszeiten und Abfahrtsorten über die ganze Insel deckt der allgemeine Leitfaden zur Wal- und Delfinbeobachtung dieses Terrain ab.

Taucher, die sich für das Meeresleben von unter Wasser statt vom Bootsdeck aus interessieren, sollten sich das Meeresschutzgebiet Garajau ansehen, Madeiras anderes großes Meeresschutzgebiet an derselben Ostküste. Und für einen breiteren Überblick, wie man an dieser Küste generell einen Bootsanbieter wählt, nicht nur für Walbeobachtung, geht der Leitfaden Bootsausflüge ab Funchal die Optionen ab Kapitale durch.

Nichts davon erfordert Fachwissen, um es als Besucher zu meistern. Es erfordert, vor der Buchung zwei oder drei direkte Fragen zu stellen und darauf zu achten, was das Boot tatsächlich tut, sobald etwas auftaucht. An einer Küste, die über ein Jahrhundert diese Tiere jagte und weniger als ein halbes Jahrhundert damit verbrachte, sie stattdessen zu beobachten, ist diese Aufmerksamkeit das Mindeste, was ein Besucher mitbringen kann.