Drei Tage auf Madeira: Die Reiseroute für Erstbesucher

Warum drei Tage genug sind — aber immer nur für eine Sache

Madeira belohnt einen gemächlichen Besuch mehr als die meisten Inseln, und drei Tage werden sich immer eher nach einer Kostprobe als nach dem vollen Menü anfühlen. Der Trick besteht darin, pro Tag ein Thema zu wählen und der Versuchung zu widerstehen, „nur noch einen Stopp” anzuhängen — besonders die Nordküstenstraße bestraft Übermut, denn eine auf der Karte kurz wirkende Strecke kann im niedrigen Gang um blinde Kurven leicht drei Stunden verschlingen.

Diese Route verzichtet bewusst auf das Levada-Netz, den Aufstieg zum Pico Ruivo und die Überfahrt nach Porto Santo: Jedes davon verdient eine eigene Reise, keinen gehetzten Nachmittag zwischen anderen Plänen. Wenn Wandern der eigentliche Zweck Ihres Besuchs ist und kein Zusatzprogramm, ist unsere wanderorientierte Woche der bessere Ausgangspunkt.

Für diesen Plan brauchen Sie einen Mietwagen — das Timing des Sonnenaufgangs an Tag zwei und die Runde an Tag drei funktionieren im Busnetz schlicht nicht. Buchen Sie wenn möglich ein kleines Schaltgetriebe-Auto; die Bergstraßen sind eng und steil, und Parkplätze in der Innenstadt von Funchal sind knapp.

Tag 1: Funchal

Verbringen Sie den ganzen ersten Tag zu Fuß in der Hauptstadt — hier gibt es mehr zu sehen, als der Ruf „nur ein Kreuzfahrthafen” vermuten lässt, und Jetlag oder ein später Flug am Vorabend machen einen autofreien Tag ohnehin zur vernünftigen Wahl.

Beginnen Sie in der Altstadt, der Zona Velha, wo die bemalten Türen der Rua de Santa Maria einen gemächlichen Spaziergang wert sind, bevor sich die Gassen füllen. Von dort ist es ein kurzer Fußweg zum Mercado dos Lavradores, der Art-déco-Markthalle aus den 1940er-Jahren — sehenswert sind die Blumenstände und die Fischhalle, wo Sie espada preta, den schwarzen Degenfisch, im Ganzen ausgelegt sehen. Gut zu wissen, bevor Sie hineingehen: Manche Obststandhändler bieten eine kostenlose Kostprobe an und berechnen dann den Preis nach Gewicht des Angeschnittenen — vereinbaren Sie also einen Preis, bevor irgendetwas aufgeschnitten wird.

Eine geführte Wanderung durch Funchal, die die Altstadt mit Speisen- und Weinverkostungen unterwegs verbindet

, ist eine gute Option, wenn Sie sich lieber die Geschichte und die seltsameren Ecken des Marktes erklären lassen möchten, statt sie sich anhand einer Karte selbst zu erschließen.

Nach dem Mittagessen fahren Sie mit der Seilbahn nach Monte — etwa fünfzehn Minuten über Dächer und Terrassen, bei einem Anstieg von 560 Metern. In Monte selbst lohnt sich die Kirche Nossa Senhora do Monte für zehn Minuten (Kaiser Karl I. von Österreich ist darin begraben), und der Monte Palace Tropical Garden ist eine Stunde wert, wenn Gärten Ihr Ding sind.

Die berühmte Korbschlittenfahrt — zwei weißgekleidete Carreiros lenken einen Korbschlitten den Hang hinunter — ist ein paar wirklich vergnügliche Minuten, aber kein Weg zurück nach Funchal: Die Fahrt endet in Livramento, ungefähr auf halber Strecke, und Sie brauchen von dort ein Taxi oder den Bus, um die Abfahrt zu vollenden.

Beschließen Sie den Tag mit der Quinta do Palheiro, falls noch Zeit für einen Garten bleibt, oder fahren Sie zum Abend nach Câmara de Lobos — dem Fischerdorf, in dem einst Winston Churchill malte und das heute einer der besten Orte der Insel für eine echte Poncha ist, Madeiras Rum-Honig-Zitronen-Drink, gerührt mit einem hölzernen Caralhinho.

Tag 1 im Überblick

Zeit	Stopp	Notizen
Vormittag	Altstadt & bemalte Türen	Kostenlos zu besichtigen
Später Vormittag	Mercado dos Lavradores	Obstpreise vor der Kostprobe vereinbaren
Nachmittag	Seilbahn Monte, Kirche, Gärten	Seilbahn ist kostenpflichtig
Später Nachmittag	Korbschlitten	Endet in Livramento, nicht in Funchal
Abend	Câmara de Lobos	Poncha und Abendessen

Tag 2: Sonnenaufgang am Pico do Arieiro, dann gemächliche Rückfahrt

Das ist der frühe Tag. Der Pico do Arieiro liegt auf 1.818 Metern und ist der einzige der drei höchsten Gipfel Madeiras, der mit dem Auto erreichbar ist — genau deshalb endet diese Route hier, statt zu Fuß weiter zum Pico Ruivo zu gehen. Diese Wanderung ist ein eigenes, anspruchsvolles Unterfangen, das in unserem PR1-Guide behandelt wird, kein Zusatz zu einer Autoroute.

Verlassen Sie Funchal gegen 5 Uhr morgens — prüfen Sie am Vorabend die Sonnenaufgangszeiten und planen Sie zusätzlichen Puffer ein, denn die Bergstraße ist im Dunkeln langsam. Oben stehen Sie oft über einem Wolkenmeer, während die Sonne über dem Grat aufgeht; um diese Stunde ist es zudem selbst im Sommer oft nahe am Gefrierpunkt, also packen Sie deutlich mehr Kleidungsschichten ein, als die Temperatur unten in Funchal vermuten lässt. Lesen Sie sich vorher durch, was die Berge tatsächlich an Kleidung verlangen — das ist die häufigste Art, wie Besucher auf dieser Insel unvorbereitet erwischt werden.

Für eine ausführlichere Version desselben Morgens übernimmt

eine private geführte Sonnenaufgangswanderung am Pico do Arieiro

das Timing und das Fahren — was zählt, wenn Sie im Urlaub den Wecker auf 4 Uhr stellen.

Es gibt einen kurzen, klar markierten Aussichtsweg direkt beim Parkplatz — nichts im Vergleich zur vollen Gratüberquerung — und die zwanzig Minuten lohnen sich, wenn sich die Wolken gelichtet haben. Lassen Sie sich danach nicht verleiten, weiter Richtung Pico Ruivo zu gehen; kehren Sie um und nehmen Sie den Abstieg gemächlich.

Unterbrechen Sie auf dem Rückweg die Fahrt in Ribeiro Frio für einen Kaffee und, wenn Sie einen Vorgeschmack auf das Levada-Wandern wollen, ohne sich auf einen ganzen Tag festzulegen, für den kurzen Spaziergang zum Aussichtspunkt Balcões — einer der besten Ausblicke der Insel für den geringsten Aufwand, allerdings ist dies immer noch ein offizieller Wanderweg mit eigener Tagesgebühr, kein freier Pfad.

Eine kombinierte Tour, die den Arieiro-Sonnenaufgang, die Levada-dos-Balcões-Wanderung und einen Stopp in Santana abdeckt

, bündelt diesen ganzen Morgen ordentlich, wenn Sie nicht selbst vor Sonnenaufgang fahren möchten.

Verbringen Sie den Rest des Tages entspannt in Funchal — ein gemächliches Mittagessen, der Botanische Garten oder einfach ein Bad im Lido. Sie waren seit vor Sonnenaufgang wach; Tag drei braucht seinen eigenen frühen Start.

Tag 3: Nordküstenrunde — Porto Moniz und Santana

Das ist der Tag, um den herum diese Route aufgebaut ist, und auch der, an dem Übermut den größten Schaden anrichtet. Die Nordküstenstraße ist landschaftlich reizvoll, aber langsam — Tunnel, Serpentinen und an Klippen aufgereihte Dörfer —, behandeln Sie Porto Moniz und Santana daher als den gesamten Tag, nicht als Aufwärmprogramm für etwas anderes. Der Versuch, den Arieiro-Sonnenaufgang oder eine Levada-Wanderung obendrauf zu dieser Runde zu packen, ist der häufigste Grund, warum dieser Tag misslingt: Geben Sie der Fahrt selbst wirklich Zeit und planen Sie für den Abend nichts ein.

Fahren Sie früh über die Tunnel der VR1 und durch die Encumeada zur Nordküste, mit dem Ziel, am Vormittag in Porto Moniz anzukommen. Die Naturschwimmbecken hier sind das Hauptereignis — Becken, aus alten Lavaströmen geformt und von der Gezeit aufgefrischt, unterteilt in einen gepflegten, kostenpflichtigen Bereich mit Umkleiden und einen wilderen, freien Bereich näher an den Felsen. Dünung aus dem Norden schließt sie oft ohne große Vorwarnung, halten Sie also einen Ausweichplan bereit (das kleine Aquarium des Dorfes eignet sich), falls die See rau ist.

Von Porto Moniz folgen Sie der Küste ostwärts nach Seixal, einem kurzen Stopp wegen des schwarzen Sandstrands und der Wasserfälle direkt an der Straße — eines der meistfotografierten Dörfer dieses Küstenabschnitts. Wenn die Zeit reicht, liegen auch die Lavagrotten von São Vicente auf dieser Strecke, aber bei einer Drei-Tage-Reise sind sie das Erste, was bei Verspätung gestrichen wird — Santana ist wichtiger, um die Runde gut abzuschließen.

Fahren Sie weiter nach Santana zu den dreieckigen, strohgedeckten casas de colmo — rot, weiß und blau bemalt und im Zentrum des Dorfes versammelt. Gut zu wissen, bevor Sie ankommen: Die drei für Besucher geöffneten Häuser sind gepflegte Rekonstruktionen und keine bewohnten Häuser — trotzdem ein fairer Tausch für die zwanzig Minuten, die es braucht, sie sich richtig anzusehen. Die ganze Geschichte dahinter finden Sie in unserem Guide zu den Häusern von Santana, am besten am Vorabend gelesen.

Widerstehen Sie auf dem Rückweg der Versuchung, die langsame Küstenstraße noch einmal zu fahren — schneiden Sie stattdessen südwärts zu den schnellen VR1-Tunneln ab, wodurch aus einer möglichen zweistündigen Schleichfahrt eine unkomplizierte vierzigminütige Fahrt zurück nach Funchal wird.

Eine geführte Nordküsten-4x4-Tour mit Porto Moniz

oder, für eine Route, die auch westwärts nach Fanal führt, eine Westküsten-4x4-Tour mit Porto Moniz, Seixal und dem Fanal-Wald sind beide eine Überlegung wert, wenn Sie das Bergfahren nach zwei langen Tagen lieber nicht selbst übernehmen möchten.

Tag 3 im Überblick

Stopp	Ca. Aufenthaltsdauer	Zu beachten
Naturschwimmbecken Porto Moniz	1,5–2 Stunden	Schließt bei nördlicher Dünung
Seixal	30–45 Min.	Wasserfälle an der Straße, schwarzer Sand
Santana	45 Min.–1 Stunde	Rekonstruierte Häuser, nicht bewohnt
Rückfahrt über die VR1	~40 Min.	Schneller als die Küstenstraße noch einmal zu fahren

Was diese Route bewusst auslässt

Drei Tage reichen nicht für alles, und so zu tun als ob, endet meist in einem erschöpften Urlaub. Diese Route lässt bewusst das Rabaçal-Tal und die Levada das 25 Fontes, die Halbinsel Ponta de São Lourenço sowie Porto Santo aus — jedes davon ist für sich genommen ein voller Tag, und gerade die Levadas sind enge, exponierte und mittlerweile gebührenpflichtige Wanderwege, die einen entspannten Rhythmus belohnen, keinen zwischen Fahrstrecken gequetschten Zeitschlitz. Wenn eines davon der eigentliche Grund für Ihren Madeira-Besuch ist, werfen Sie stattdessen einen Blick auf eine einwöchige Reiseroute, die Platz für die Wanderwege der Insel ebenso bietet wie für ihre Aussichtspunkte.

Häufige Fragen zu einer Drei-Tage-Route auf Madeira

Reichen drei Tage für Madeira?

Sie reichen für einen sauberen Durchgang durch die Höhepunkte — Funchal, den Aussichtspunkt am Arieiro und eine Nordküstenrunde —, aber nicht für ausgedehntes Wandern, Porto Santo oder ein gemächliches Tempo. Betrachten Sie es als starke Einführung, nicht als vollständigen Besuch.

Brauche ich für diese Route ein Auto?

Ja. Das Timing des Arieiro-Sonnenaufgangs und die Runde Porto Moniz–Santana sind mit öffentlichen Bussen nicht realistisch, die nach Fahrplänen für lokale Wege verkehren, nicht für Frühstarts vor Sonnenaufgang oder Rundtouren über den ganzen Tag.

Kann ich bei dieser Drei-Tage-Route zum Pico Ruivo wandern?

Nicht bequem. Die Überquerung von Arieiro nach Ruivo ist eine anspruchsvolle drei- bis vierstündige Wanderung mit Tunneln und exponierten Abschnitten, und sie in eine Drei-Tage-Autoreise einzubauen bedeutet meist, schon müde von allem anderen am Gipfel anzukommen. Heben Sie sie sich für eine wanderorientierte Reise auf.

Lohnt sich der frühe Start für den Sonnenaufgang am Pico do Arieiro?

Die meisten Besucher sagen ja, aber nur, wenn das Wetter mitspielt — Wolken können sich über den Gipfel legen und die Sicht vollständig versperren. Prüfen Sie am Vorabend die Wettervorhersage und rechnen Sie am Gipfel mit Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt, selbst wenn es in Funchal mild ist.

Kann ich Porto Santo in diese Reise einbauen?

Nicht wirklich, und diese Route versucht es auch gar nicht. Allein die Fähre braucht etwa zwei Stunden fünfzehn Minuten pro Strecke und wird bei rauer See regelmäßig gestrichen, sodass ein Tagesausflug innerhalb von nur drei vollgepackten Tagen eine schlechte Nutzung begrenzter Zeit wäre.

Was, wenn es am Pico do Arieiro bewölkt oder nass ist?

Halten Sie eine Ausweichoption bereit — Ribeiro Frio und der kurze Spaziergang zur Levada dos Balcões funktionieren auch bei leichter Bewölkung noch, und die Gärten Funchals sind ein vernünftiger Ersatz, wenn der Berg vollständig eingenebelt ist. Warten Sie nicht am Gipfel darauf, dass es sich aufklärt — das Zeitfenster ist meist kurz.

Müssen die Becken von Porto Moniz und die Häuser von Santana im Voraus gebucht werden?

Nein, keines von beiden erfordert eine Vorabbuchung, auch wenn der kostenpflichtige Bereich der Becken von Porto Moniz eine Eintrittsgebühr vor Ort hat. Es sind die offiziellen Wanderwege anderswo auf der Insel — nicht Teil dieser autofokussierten Route —, die eine Online-Buchung und eine Tagesgebühr verlangen.