5 giorni a Madera senza auto

Cosa significa davvero cinque giorni senza auto

Madera è un’isola pensata per l’automobile. La rete stradale è stata costruita per far passare le persone sopra un vulcano, non per far funzionare un orario dei bus, e le due cose non coincidono. Horários do Funchal copre bene la capitale e la costa vicina; SAM va verso est fino a Machico; Rodoeste serve l’ovest ed EACL il nord — ma tutte e tre esistono per collegare i paesi tra loro, non per lasciare gli escursionisti a un sentiero su un valico di montagna. Questo è il punto di partenza onesto di questo itinerario.

Quindi questo piano di cinque giorni fa qualcosa che la maggior parte delle guide su Madera non fa: sceglie una direzione e la segue fino in fondo. Costruisce un viaggio completo e soddisfacente attorno a Funchal, Monte, Câmara de Lobos e Machico — tutti raggiungibili in bus, funivia o con un’escursione prenotata con autista — e lascia deliberatamente fuori la costa nord, le levadas di Rabaçal, il Pico do Arieiro e Porto Santo.

Quei luoghi richiedono un’auto a noleggio o, come minimo, un tour organizzato di un’intera giornata con trasporto incluso. Se li desiderate, guardate un itinerario che presuppone guidare a Madera, come la nostra settimana escursionistica — non questo, che altrimenti sarebbe pieno di indicazioni sui mezzi pubblici destinate a lasciarvi a piedi.

Giorno 1: Arrivo e centro storico

Atterrate all’aeroporto di Madera e prendete l’Aerobus o un taxi per Funchal — non esiste un bus locale che coincida efficacemente con i voli, e dopo una lunga giornata di viaggio questa è la tratta che vale la pena pagare senza pensarci troppo. Una volta sistemati, dedicate il pomeriggio a piedi nella Zona Velha, il reticolo di stradine del centro storico che si sviluppa a partire dal porto. Rua de Santa Maria ne è la spina dorsale: decine di porte dipinte a mano, un progetto in corso dal 2010, e la concentrazione più alta di ristoranti dell’isola per la serata.

Scendete verso la marina e passeggiate lungo il lungomare del Lido se resta luce, poi tornate per cena nel centro storico — è qui che l’espetada, spiedini di manzo infilati su un ramo d’alloro e serviti appesi a un supporto al tavolo, viene fatta come si deve. Non pianificate altro per il primo giorno; il jet lag e una giornata intera di viaggio rendono questo inizio volutamente tranquillo, e Funchal premia le serate lente più di quelle frettolose.

Giorno 2: Funchal a piedi

È il giorno da cui dipende l’intero itinerario, perché Funchal ha davvero abbastanza da offrire da riempirlo senza bisogno di una ruota che giri. Iniziate presto al Mercado dos Lavradores, il mercato Art Déco degli anni ‘40 — fiori e frutta tropicale al piano terra, il padiglione del pesce al piano superiore dove vedrete l’espada, il pesce sciabola nero pescato in acque molto profonde e praticamente introvabile nei menu fuori da Madera. Una cosa da sapere prima di andarci: alcuni banchi di frutta offrono assaggi gratuiti e poi fanno pagare a peso quello che non avevate chiesto di comprare. Sorridete, dite di no, e comprate solo ciò il cui prezzo è indicato chiaramente in anticipo.

Dal mercato si prosegue con una passeggiata mattutina attraverso il centro: la cattedrale, la marina, la Blandy’s Wine Lodge per una degustazione di vino Madera se vi interessa, e il Jardim Botânico, che si trova su una collina sopra la città ed è raggiungibile con il bus locale 31. Se preferite farvi raccontare la storia e le degustazioni piuttosto che scoprirle da soli, una passeggiata guidata copre bene il centro storico in un paio d’ore e include diverse soste per assaggiare davvero ciò per cui Funchal è conosciuta:

una passeggiata guidata attraverso Funchal con degustazioni di cibo e vino incluse

Nel pomeriggio, salite in funivia fino a Monte — vedete il Giorno 3 per l’approfondimento completo — oppure, se preferite dividere il tutto su due giorni, rimandate Monte e dedicate invece il pomeriggio alla Quinta do Palheiro Ferreiro, una tenuta-giardino separata da quella botanica e facilmente confusa con essa, servita dai bus 36/37 dal centro.

Giorno 3: Monte in funivia

La funivia di Funchal, in funzione dal 2000, è la migliore infrastruttura pubblica dell’intera isola per chi visita Madera senza auto. Parte dal centro storico, sale circa 560 metri in poco più di 15 minuti, e vi lascia a Monte con una vista sulla baia che nessun percorso stradale sulla stessa collina potrebbe offrire. Prenotate il primo orario che riuscite a organizzare — nell’alta stagione le code si formano rapidamente già a metà mattina.

In cima, l’Igreja de Nossa Senhora do Monte merita la salita — l’imperatore Carlo I d’Austria, morto in esilio a Madera nel 1922, è sepolto al suo interno — e il Monte Palace Tropical Garden accanto è uno dei giardini più belli dell’isola, costruito attorno a un’ex residenza signorile con laghetti di carpe koi, pannelli di azulejo e terrazzamenti che scendono lungo il pendio.

Poi arriva l’attrazione di cui tutti hanno sentito parlare: il toboga di vimini. Due carreiros in bianco con cappelli di paglia spingono un cesto di vimini su binari di legno per circa due chilometri di strada pavimentata fino a Livramento — una tradizione in corso dal 1850, e genuinamente divertente per qualche minuto. La cosa da tenere ben presente è che non è un mezzo di trasporto vero e proprio. La corsa termina a Livramento, non nel centro di Funchal, e da lì dovrete prendere un taxi o un bus per tornare in città — mettete in conto questa spesa invece di pensare che il toboga vi riporti a casa.

Tornate a Funchal in funivia nel tardo pomeriggio e dedicate la serata a ciò che il centro storico ha lasciato in sospeso al Giorno 2.

Giorno 4: Câmara de Lobos e il bordo della costa occidentale

Câmara de Lobos è un villaggio di pescatori attivo a breve distanza in bus da Funchal — Winston Churchill vi dipinse nel 1950, e il porto con le sue barche variopinte ha ancora l’aspetto di una cartolina. È anche qui che la poncha, la bevanda di rum, miele e limone dell’isola mescolata con il caralhinho di legno, è più autentica: una fila di piccoli bar sul lungomare fa poco altro.

Il problema per chi viaggia senza auto è che Câmara de Lobos da sola è al massimo mezza giornata, e la vera ricompensa vicina — il Cabo Girão, una scogliera di circa 580 metri con uno skywalk dal pavimento di vetro, una delle scogliere marine più alte d’Europa — è scomoda da raggiungere in bus e non è qualcosa da tentare con una coincidenza dei mezzi pubblici troppo stretta. È qui che conviene spendere per un tour organizzato piuttosto che forzare un orario di bus a fare qualcosa per cui non è pensato. Un tour in cabriolet a cielo aperto copre esattamente questo tratto di costa in un unico pomeriggio prenotato:

un tour in cabriolet a cielo aperto che copre lo skywalk di Cabo Girão e Câmara de Lobos in un solo pomeriggio

Se preferite restare completamente indipendenti e saltare lo skywalk, prendete il bus locale per Câmara de Lobos al mattino, passeggiate lungo il porto e pranzate lì, e usate il bus di ritorno verso Funchal per un pomeriggio più semplice ed economico nel centro storico. Entrambe le versioni funzionano; l’unica cosa da non fare è contare di raggiungere Cabo Girão in bus e tornare nel giro di un solo pomeriggio, perché le coincidenze non lo permettono.

Giorno 5: Machico e l’est

Machico è il luogo dove i portoghesi sbarcarono per la prima volta a Madera, nel 1419, ed è la gita in giornata più semplice di questo itinerario — il bus SAM va direttamente da Funchal alla città, e il tragitto stesso, lungo il corridoio VR1 con la sua serie di gallerie costiere, è rapido rispetto alla maggior parte dei trasferimenti da un capo all’altro dell’isola.

Machico ha un vero centro cittadino, un forte, e una spiaggia di cui vale la pena conoscere la verità prima di arrivare: la sabbia dorata è importata, posata nel 2008, non una caratteristica naturale di questo tratto di costa. Ditelo a chi viaggia con voi prima che si chieda perché un’isola dalla sabbia nera abbia improvvisamente una spiaggia dorata — evita l’imbarazzo sul posto.

Se gli orari dei bus lo permettono, Canical, poco più a est, ospita il Museu da Baleia, nel vecchio porto baleniero — Madera ha praticato la caccia alle balene fino al 1981, e il museo non addolcisce questa storia, il che lo rende uno dei musei di piccole dimensioni più solidi dell’isola.

Per chi preferisce non gestire due cambi di bus e un orario di ritorno nell’ultimo giorno pieno del viaggio, un’escursione guidata o in piccolo gruppo in partenza da Funchal raggiunge zone simili con un autista che si occupa della logistica:

un’escursione guidata in piccolo gruppo che gestisce trasporto e itinerario per voi

Rientrate a Funchal per l’ultima serata — è la notte giusta per tornare nel ristorante del centro storico che vi è piaciuto di più il Giorno 1, piuttosto che rischiare con un posto nuovo con un volo la mattina dopo.

Cosa sacrifica questo itinerario, e perché

Siate onesti con voi stessi prima di prenotare i voli: un viaggio economico a Madera senza auto non è una versione ridotta dello stesso viaggio che fanno tutti gli altri — esclude direttamente circa metà delle principali attrazioni dell’isola.

La costa nord (le piscine di lava di Porto Moniz, Seixal, São Vicente), la rete di levadas di Rabaçal, la foresta di lauri avvolta nella nebbia di Fanal, il Pico do Arieiro e la traversata del Pico Ruivo, e Porto Santo restano tutti fuori dalla portata dei bus, perché Horários do Funchal, SAM, Rodoeste ed EACL esistono per collegare i paesi tra loro, non per servire sentieri su valichi di montagna o un terminal dei traghetti con un orario di navigazione poco affidabile.

Se uno di questi è il motivo per cui venite a Madera, questo non è l’itinerario adatto a voi, e nessuna lettura astuta degli orari dei bus può cambiarlo — servirebbe un’auto a noleggio o una serie di escursioni prenotate con trasporto incluso, il che significa un budget e un viaggio diversi. Per quella versione, partite da muoversi senza auto e confrontatela onestamente con il noleggio auto a Madera prima di decidere.

Ciò che ottenete, fatto bene invece che di corsa, è una settimana intera di Funchal condensata, un giro in funivia davvero eccellente, uno dei paesi più belli dell’isola a Câmara de Lobos, e il luogo della scoperta stessa di Madera a Machico — tutto senza mai dover trattare a uno sportello di autonoleggio o affrontare un tornante di montagna.

Budget per cinque giorni senza auto

Voce	Costo tipico a persona
Trasferimento aeroportuale (Aerobus o taxi, andata)	€5–20
Funivia di Funchal andata e ritorno	~€15–17
Toboga di vimini (sola andata a Livramento)	~€30 a cesto, condiviso tra 2–3 persone
Biglietto bus locale (corsa singola)	€2–3
Bus SAM per Machico andata e ritorno	~€10
Tour guidato o escursione (per attività)	€35–75
Cena, fascia media	€15–25

Una giornata frugale ma confortevole in questo itinerario si aggira intorno a €40–60 a persona, alloggio escluso — notevolmente meno rispetto alla versione con auto più carburante più parcheggio degli stessi cinque giorni, che è il principale argomento economico per scegliere di viaggiare senza auto.

Domande frequenti su come visitare Madera senza auto

Si può davvero vedere Madera bene senza noleggiare un’auto?

Non tutta. Potete vedere bene Funchal, Monte, Câmara de Lobos e Machico in questo modo, ma la costa nord, Rabaçal, il Pico do Arieiro e Porto Santo sono praticamente irraggiungibili senza un’auto o un’escursione prenotata. Considerate questo un viaggio incentrato su Funchal e sulla costa, non una versione compatta dell’intera isola.

Vale la pena il prezzo della funivia del Monte?

Sì — è la migliore infrastruttura di trasporto dell’isola per chi viaggia senza auto, con una salita di circa 560 metri dal centro storico in poco più di 15 minuti e viste sulla baia per tutto il tragitto.

Il toboga di vimini vi riporta a Funchal?

No. I carreiros spingono il cesto per circa due chilometri da Monte fino a Livramento, dove la corsa termina — non nel centro di Funchal. Dovrete prendere un taxi o un bus da Livramento per tornare in città.

Come funzionano davvero i bus locali?

Horários do Funchal copre la capitale e la costa vicina, SAM va verso est fino a Machico, Rodoeste serve l’ovest ed EACL il nord. Collegano i paesi tra loro in modo affidabile; non raggiungono sentieri escursionistici o punti panoramici in montagna, che è il limite principale per chi viaggia senza auto.

Posso fare una gita in giornata a Porto Santo senza auto?

Potete raggiungere Porto Santo senza auto — in traghetto o con un breve volo — ma l’isola stessa si visita meglio con uno scooter o un’auto a noleggio una volta lì, e il traghetto viene regolarmente cancellato per il mare mosso invernale. Non si inserisce comodamente in questo piano di cinque giorni senza auto; consideratelo un viaggio a parte.

Il Pico do Arieiro è raggiungibile in bus?

No. La strada che sale al Pico do Arieiro non è servita da bus pubblici, e la gita all’alba in particolare funziona solo con un’auto o un tour prenotato che include il tragitto in auto. È uno dei motivi più chiari per cui cinque giorni senza auto devono escludere le alte montagne.

Questo itinerario è più economico rispetto a noleggiare un’auto?

Di solito sì, su base giornaliera — le tariffe dei bus e i biglietti della funivia sono una frazione del costo di noleggio auto, carburante e parcheggio a pagamento a Funchal. Il compromesso riguarda la copertura, non il costo: spendete meno per vedere meno dell’isola, non trovate un modo nascosto per vederla tutta gratis.

Qual è la cosa migliore da prenotare in anticipo per questo viaggio?

La funivia di Funchal per Monte, se viaggiate in alta stagione — le code si formano rapidamente già a metà mattina. Oltre a questo, prenotate qualsiasi escursione guidata verso Câmara de Lobos o Cabo Girão un giorno o due prima, invece che la mattina stessa in cui volete andarci.